函園東山門，距白馬寺，不過二里之遙。加園內里程，亦不出五里。安車片刻可至。
監奴轉念一想，許是多慮。且佛門聖地，羣魔辟易。當無大礙纔是。
稍後不久。嚴夫人輕車入寺，自去尋嚴佛調。
路過正殿時，偶遇一藩僧。嚴夫人急忙上前行禮：“拜見康師。”
來者深目高鼻，正是康阿祗梨師巨。亦稱康僧巨。
“夫人安好。”康僧巨漢語精純，漢禮無可挑剔。
見其僧衣單薄，嚴夫人遂取冬衣贈之：“今冬酷寒，康師珍重。”
康僧巨亦不推遲：“謝夫人贈衣。”
寒暄數句，二人就此別過，嚴夫人自去尋父。康僧巨就地披衣，信步出白馬寺。
後院僧舍。
嚴夫人扣門而入。
不料舍內，另有訪客。
嚴佛調遂爲客引薦。
嚴夫人身披華服，頭戴珠玉，富貴逼人。聞乃是左中郎將呂布髮妻。來客不敢怠慢，離席相見。
二人不是旁人，正是下邳相笮融，並別駕從事麋竺。
見禮後，嚴夫人出內室避嫌。
僧舍簡陋。別無遮蔽。雖居外室，三人言語，卻清晰可辨。
“陶使君遣我等前來，乃邀阿祗梨，入徐傳道。”下邳相笮融言道：“徐州本就信佛，下邳信衆不下數千家。阿祗梨何故遲疑。”
“陶使君長者之風，素有賢名。然卻與佛無緣。二位此來，非求佛，乃另有所求也。”嚴佛調一語道破。
“這……”下邳相笮融仍不死心：“何以見得。”
“無它，唯利字耳。”嚴佛調答曰。
別駕從事麋竺又勸道：“八關鎖固，賊臣當道。嚴師何以獨善其身。不若隨我等，歸鄉闢禍。”
“徐州四戰之地，如何可避。陶使君欲假佛之力，聚攏人心。然世道便是人心。世無道，何以正人心。”嚴佛調答曰。
謂“正人心”者，乃出《孟子·滕文公下》：“我亦欲正人心、息邪說、距詖行、放淫辭，以承三聖者。”
“佛即道也。”麋竺答曰。
嚴佛調欣然點頭：“別駕知佛也。”
“世無道，佛即道。嚴師何以退避三舍，不願回鄉宣佛。”下邳相笮融，乘機追問。
嚴佛調答曰：“道，有大小之別，公私之分。歸鄉宣道，乃私授也。居此傳佛，乃公道也。”
典出《管子·明法》：“是故官之失其治也，是主以譽爲賞，以毀爲罰也。然則喜賞惡罰之人，離公道而行私術矣。”
二人無言。
知嚴佛調心意已決，稍候便起身告辭。
出舍時，嚴夫人代父相送。
下邳相笮融，此行未能如願，故略顯失態。倒是別駕從事麋竺，儒雅有度，未曾有失。
目送二人離去，嚴夫人遂入內室。
“白馬寺並無守備，來去自由。如何能擋兵禍。阿父且隨我入府暫避時日。”
“無妨。”嚴佛調目光慈炯：“我等一心向佛，與世無爭。縱虎狼環伺，亦安如泰山。”
“今時不同往日。女兒已有身孕，恐難常來。”
“善哉，善哉。”嚴佛調欣然點頭：“如此，女兒切勿輕動。阿父一切安好，無需掛念。”
“累日來，女兒常做一夢。有一仙人自降府中高閣，言，某山某樹下，藏金無數，取來可吃用不盡。夫君問何山何樹，位於何處。仙人笑而不語，隨風化去。”言罷，嚴夫人問道：“阿父可知，此夢何解？”
嚴佛調略作思量，這便笑道：“女兒毋需多慮。此乃菟園銷金窟是也。函陵本是前大將軍樑冀私園。聞十里九阪，二崤山下，藏有銷金窟。窟中金山，皆爲樑冀所積不義之財。時有園中兔銷金而出。仙人之所以笑而不語，正因女兒身在其中也。”
“原來如此。”嚴夫人恍然大悟。正如老父所言。九阪懸樓下，二崤山內，暗藏銷金窟。正應“某山某樹，藏金無數”。夫問“何山何樹，位於何處”，仙人“笑而不語，隨風化去”，只因“身在此山中”。
一切皆可說通。
時人深信讖緯之術。嚴夫人無故做此夢，心中自然焦慮，不知是禍是福。今日勉強出府，亦爲向老父求問。知無大礙，這才安心離去。
送嚴夫人出舍，嚴佛調忽心意難平。
待康僧巨歸寺，遂赴正殿求證。
聞嚴夫人所夢，康僧巨表情凝重。雙手合十，口中唸唸有詞。
嚴佛調心知事大。遂耐心等候。
少頃，康僧巨徐徐睜開雙目：“師兄可知虎倀？”
“未知也。”嚴佛調，確不如康僧巨博聞廣記。
“倀鬼，被虎所食之人也，爲虎前呵道耳。”康僧巨爲其解惑：“相傳，虎齧人，死者不敢他適，輒隸事虎，名爲倀鬼。倀爲虎前導，途遇暗機伏陷（殺虎者），則遷道往。人遇虎，衣帶白解，皆倀所爲。虎食人，倀而後食之。”
“此鬼，與夢何干？”嚴佛調忙問。
“自降高閣，言某山某樹下，藏金無數，取來可吃用不盡之仙人，便是倀鬼也。”康僧巨口出驚人之語：“此倀，乃說左中郎將夫婦，赴死也。”
“這……”嚴佛調一時驚慌不定。
康僧巨見狀，又寬慰道：“師兄稍安勿躁。只需知曉‘某山某樹’之所在，當可避也。”
“如何得知？”嚴佛調急忙求問。
“待你我登門一問。”康僧巨答曰。
“如此，也好。”謂關心則亂。事關女兒身家性命，嚴佛調如何能心安。
南宮，玉堂殿。
董侯年幼，遠未元服。朝政皆出魚梁臺。故玉堂殿內，只有太傅楊彪、虎賁中郎將王越、黃門令左豐等，寥寥數人。
董侯整日習文擊劍，日有所進。楊彪等人，頗多欣慰。
劍擊練罷，董侯棄竹劍。黃門令左豐，趨步上前，爲董侯卸甲。
“薊使，今至何處？”董侯稚聲問道。
“奴婢聞，已入冀州。”左豐媚聲答曰。
“正月旦會時，能抵京否。”董侯又問。
“當不誤大典。”左豐又答。
“二宮太皇並太后，今在何處？”董侯心中亦有牽掛。
“北巡薊國，未定歸期。”左豐如實作答。
“聞薊王爲三弟造甘泉宮，欲改易縣爲易京。不知然否？”
董侯無忌童言，然殿內落針可聞。