“公臺所慮，操焉能不知。”曹操嘆道：“豪強大姓，吞併良田，隱匿人口，結牆自守。然賦稅何來，糧草何出？”
見羣僚無語。曹操又道：“常聞‘奇貨可居’。諸位可知，今時今日，何謂‘奇貨’？”
陳宮、程立四目相對：“‘奉天子’乎？”
“然也，非也。”曹操先是點頭，又隨之搖頭：“奉天子，亦是‘世道’。故今之奇貨，便是今之世道。”
“世道居奇。”荀彧若有所思。
“然也。”曹操嘆聲一笑：“叔侄紛爭，羣雄逐鹿。小者據塢堡，大者割州郡。或合縱連橫，或遠交近攻。然兵馬、舟車、糧草、輜重，從何而來？”
“稅賦。”陳宮答曰。
“非也。”曹操伸手遙指：“皆出豪強塢堡。今，上達天子，下至斗食。無豪強資助，皆不得衣食。爲籠絡豪強，無所不用其極。先前，合肥侯南陽稱帝。關東豪強，以汝南袁氏爲首，鄉黨親朋，竊據高位。州郡鄉里，凡官吏，皆出朋黨；凡佐史，皆爲子弟。上下勾連，左右遮掩。吏治如此，民生何如？倚重豪強，必許以重利。兼併良田，豢養奴衆，壟斷四野仍不知足。今竟欲宰割天下，覬覦天子大位。故與豪強爲伍，‘譬猶療飢於附子，止渴於鴆毒，未入腸胃，已絕咽喉’。久成大害，智者不爲。”
“明公所言極是，然事有輕重緩急。豪門大姓之害，乃兩漢四百年，積重使然。‘河冰結合，非一日之寒；積土成山，非斯須之作’。明公剛與關東決裂，樹敵四面，不可再生內亂。”陳宮苦勸。
“公臺之意，我已盡知。”曹操如何能不知，內憂外患，取禍之道。
平心而論。曹操亦不願與關東世家，刀兵相向。不惜與羣雄決裂，奉天子入兗。正因豪強大姓，囤積居奇。坐等羣雄，不請自來，願者上鉤。入塢堡，行利益交換。
兵馬未動，糧草先行。羣雄逐鹿，耗費可想而知。然兵馬糧草，皆屯於高牆之後。羣雄爲求取，必行交易。或許以高官厚祿，或結秦晉之好。自上而下，政令所出，無不爲豪門服務。如稍後九品中正，被惡意篡改。明知遺禍無窮，仍推行天下，絕寒門出路。
何以至此。
一言蔽之，趨利避害，人性使然。此便是一家獨大之危害。誠如恩師少時諄諄教誨。豪門寒門，皆是百姓。寒門貴子，乃君之道。
少時不知何爲“寒門貴子”。待爲人主方知。貴子，便是寒門出路。生而貧窮，不足爲懼。然世代相傳，遂成頑疾。便是家國之禍。
貧窮若成世代相傳的疾病。爲治病續命，必有人鋌而走險，無所不用其極。即便引狼入室，認賊作父。亦在所不惜。
終歸“飢不擇食，寒不擇衣”。
君以草芥待我，我必仇寇報之。
於漢人而言。家仇國恨，便是如此利落。
逢災年，豪門大姓囤積米糧，無非求財。逢亂世，豪門大姓，錢糧兵甲，無所不積，欲求天下也。
甄城行宮。
此宮傳聞春秋時已有。齊桓公先後六次，與各路諸侯會盟於此。
董侯畢竟年少。出奔洛陽，一路無驚無險。遷居於此，雖不比南宮玉堂殿，金碧輝煌，天子氣象。然勝在古韻遺風。
尤其太師、太傅，羣臣皆在。
上朝如舊，並無不同。飲食起居，亦有左豐相伴。
即來則安。又聞各方兵馬，四出洛陽。薊王收拾殘局，重造帝都。假以時日，再遷回不遲。
“兗州更近壽春。”董侯問計羣臣：“爲今之計，該當如何。”
王允奏曰：“回稟陛下。關東沃野千里，地廣物豐。四方將軍，領四州之牧。且大河之北，幽、冀、並、涼，四州之地，有薊王坐鎮。年年奉獻如舊。待府庫充盈，兵馬強壯，陛下傳檄天下，四起雄兵。何愁天下不定，漢室不興。”
“太師所言，甚慰朕心。”董侯欣然言道：“朕與諸君共勉。”
“陛下明見。”羣臣下拜。
逃出洛陽，利弊皆有。然好處顯而易見。尤其與青、徐、荊、揚四州相連。青州牧劉岱，終如願以償。得薊國翥鳳艦隊。與曹操蓋海，扼大河上下水路。直通河海。見堅船利炮，橫衝直闖，所向披靡。徐州牧陶謙，亦有所動。
遣別駕麋竺，出使薊國。求購艦隊。艦隊除去船隻，更滿載武具。如飛雲號，船載萬件兵甲，千匹良馬，弓弩三千，箭矢十萬。艉艙還有水陸兩用，攻城舫車一輛。作價十億，物超所值。且還涵括，船員培訓、維護升級，諸如此類，服務甚是周全。
同爲巨賈。麋竺抵達泉州。先入田韶府邸。
飛雲、蓋海、遊麟、翥鳳，四大艦隊得其一，足可縱橫河海。話說，飛雲、蓋海、翥鳳三艦隊，皆爲田韶販賣。
每售一支，田韶便得升爵一次。
販賣飛雲時，連升三爵。爲十二等之“左更”。販出蓋海時，又升二爵，爲十四等之“右更”。販出翥鳳，再升一爵，爲十五等之“少上造”。
於是乎，薊國民爵，遂成定律：
五大夫以上，每升一爵，作價十億；次立同功，減升一等，直至一等。相同的功勞，初授與二授，三授，皆次減一等。四授之後，僅爲一等。
二十等列候，非功不受。列候之上，非劉不王。
換言之，田韶再販出一支艦隊，仍可再升一等爵。至十六等“大上造”。
“薊國民貴”，典出於此。言下之意，薊國爵民爲貴。亦言指民爵太貴。
東海壽麋，如雷貫耳。同爲巨賈，田韶焉能不聞其名。
中門相迎，大宴賓客。
麋竺儒雅，言談舉止，君子之風。田韶大奇之。遂星夜入王城，薦於薊王當面。
聞麋竺出使，薊王感慨忽生。
恰逢月初朝會。
召入靈輝殿中相見。
“下臣麋竺，拜見王上。”
“貴使免禮。”薊王居高言道：“賜座。”
“謝王上。”百官注目，麋竺榮辱不驚。果然俊傑。