從都護府左丞手中,接過密信細看後。臧霸這便問道:“二桃三士。已除其二,剩下一人,又是誰來?”
戲志才笑答:“宣高稍安勿躁,不日將見分曉。”
“哦……”臧霸也是習慣了。
三日後,天將初亮。
枹罕市樓前已人山人海。城中黃巾反賊與黃巾渠帥北宮伯玉,今日午時將斬首棄市。
扁書出自新任合衆將軍將令,自不會有假。
於是,城內居民一大早便圍攏在市樓前。懷揣好奇,驚懼,甚至竊喜,等待着一衆死囚的到來。
合衆將軍府,大堂。
屍體早被清空,積血亦被抹淨。匠人們正細心修繕着刀劈斧鑿的破損,以及密密麻麻的箭痕。
新任合衆將軍韓遂,端坐主位。軍士閻忠側席作陪。二人各懷心事,相對無言。
從被裹挾入夥的那日起,韓遂便心知謀反必敗。然生死關頭,只能鋌而走險。投靠賊營後拼命壯大勢力,亦不過是想在漢軍破城前,儘可能積攢出足夠的權重,謀一個好出身。
今身居高位,一統亂軍。目的眼看便要達成,爲何卻徒生出一種深深的無力感。
如同陷入蛛網的飛虻,無處掙脫。
“軍師,薊王,能興漢否?”韓遂忽然開口。
閻忠輕輕點頭:“可也。”
史上。中平元年,也就是明年,閻忠曾勸西涼平亂的車騎將軍皇甫嵩,代漢自立。嵩不納,忠遂離嵩而去。換句話說,閻忠也早已看出今漢國祚將盡。只不過,比起歷史上即將天下大亂的漢朝,今有薊王橫空出世。
韓遂再問:“何以見得。”
“不出所料。薊王此次平亂關西,將盡取河西之地。表我等爲涼州刺史,金城太守,便是爲助掌控關西。”閻忠答道:“如此一來,河西走廊咽喉之地,盡入薊王之手。可比戰國時,秦國據武關以拒楚,佔函谷關以拒列國。進可攻,退可守。”
韓遂幡然醒悟:“都護府李、戲二丞,重修洪池嶺,便是此因?”
“然也。”閻忠輕輕頓首:“薊王深得我大漢兼容幷蓄之風。後宮多胡女,麾下多胡人。朝廷如臨大敵的羌胡蠻虜,薊國卻一視同仁,與國民無異。四百年煌煌天漢,無可匹敵。故四夷多已漢化,只需安撫善待,又豈會屢屢造反。”
“軍師所言極是。”韓遂深以爲然:“此次羌亂亦是如此。涼州多義從。並涼之人、匈奴屠各、湟中義從、八種西羌,朝廷每每徵用,傷殘戰死,卻少有撫卹。涼州官吏,又坐視本地豪族欺壓羌胡,如何能不積怨日深。平日敢怒不敢言,一旦如此這般,被重金利誘,便會鋌而走險。涼州刺史,前有左昌、今有宋梟。皆難稱賢良。涼州大族又多藏匿奴僕,故使漢人漸少。羌人各有部落,卻不算齊民。若能編戶爲民,涼州人口,當不下百萬之衆。”
閻忠笑道:“並涼之人、匈奴屠各、湟中義從、八種西羌,天下雄兵,皆入薊國。何愁天下不定?”
韓遂終是釋懷,這便抱拳道:“謝軍師開解之恩。”
閻忠起身回禮:“合衆將軍當面,乃卑下職責所在,不敢言謝。”
“哈哈……”兩人相視而笑。
韓遂之所以瞻前顧後,舉棋不定。乃性格使然。今日聽閻忠一席話,可謂茅塞頓開。如前所說,史上短短數年間,州刺史左昌、宋梟、楊雍等人,先後因平叛不利被免。涼州一地,吏治早已蕩然無存。
即便此次招安,歸順漢庭。得以身居金城太守高位。若不出二年便因故免官。如此搏命,又有何益。
所以,先前一席話。韓遂其實問的是,此次我等投靠之人,究竟是洛陽朝堂,還是薊王劉備。
閻忠這便爲其細分時局,助他下定決心。
心中芥蒂,渙然冰釋。韓遂這便起身出府。親赴市樓,監斬黃巾渠帥北宮伯玉與一衆餘黨。
“斬!”
一聲令下。刀斧手,手起刀落。排排人頭,翻滾落地。
圍觀人羣各自驚呼。
韓遂親自監斬,便是與黃巾賊人劃清界限。若非軍師一席話安其心,韓遂本意是將北宮伯玉等人悉數下獄,再觀時局如何演變。若漢軍勢大,便將北宮伯玉等人盡數交給三路漢軍。若關東黃巾賊勢大,便好生款待,待他日放歸。如此兩不得罪。
今日殺北宮伯玉以絕後患,便無退路可言。再無法兩頭下注,首鼠兩端。
此亦是閻忠請韓遂親自監斬的原因。
殺北宮伯玉,便是投名狀。
與黃巾賊生死大敵者,首推薊王。
長安大營。
“車騎將軍水淹沙丘,破屍兵地陷。待水退地幹,不日便將合圍廣宗。”幕府左丞荀攸,將各方戰報彙總:“西域聯軍屯駐洪池嶺,正加緊修築城防。關西太平道餘黨,已被亂軍盡數清除。金城、大震二關,皆督造過半。賊人誓要將金城打造成鐵桶一般。”
軍司空田豐笑道:“賈丞無雙連環已成。此戰易耳。”
“兩處雄關,由何人把守。”劉備問道。
“金城關與金城,皆由邊章部屯駐。大震關先是韓遂,今爲宋建。韓遂自領兵屯守枹罕,及大河要津。”荀攸答道。
“雕零渾人在何處?”劉備又問。
“先零王子被推爲三十六部羌渠主帥,正收攏舊部,聲勢復起。”荀彧又答。
“甚好。”劉備欣然點頭:“知會京兆尹,大軍三日後開拔,西征涼州。”
“喏!”帳中文武,大喜而拜。
洛陽,永樂宮。
陛下與董太后隔簾對坐。
“蛾賊裝神弄鬼,沙丘臺上,不過是乾屍傀儡罷了。”
董太后問道:“賊人將孝仁皇屍身,改成了傀儡?”
“或如此般。”陛下面色微變。
“陛下以爲,該當如何?”董太后語透不悅。
“盧車騎已命人將革棺搬至大營。上疏詢問,該如何處置。”
董太后冷聲一笑:“盧車騎果是大漢肱股之臣。上疏乃是詢問,被賊人所褻瀆的,是否真是孝仁皇。陛下當如何作答?”
陛下答道:“正因不知如何回覆,纔來請教母親。”
“孝仁皇,乃是陛下追封。死時不過是解瀆亭侯,如何能配享金縷玉衣。此屍若真,你我皆錯。”董太后言道。
“兒已明白。”陛下這便醒悟。
“日前,永樂宮內鬼影幢幢,有人假孝仁皇,欲試我真心。作祟宮人我已找出,只可惜先飲鴆而死。此事,陛下以爲是何人所爲?”董太后又道。
陛下這便言道:“東西皆亂,社稷將覆。正值用人之際,不宜再同室操戈。母親容我些時日。”
“好。你是皇帝,一言九鼎。母親等得起。”