事實上，帝國殺了馬丁博士很多次。
每一次重重摧毀大腦和心臟，甚至是直接轟成碎渣。
但在這之後，又會有新的博士竄出來。得到屍體後，帝國也調查清楚，這的的確確是人類的肉體，並非克隆體。
宇宙當中，到底有多少馬丁博士，是否其中一個纔是本體，這連帝冽都無法解釋。
在摧毀博士老巢後，戰艦返回。
艾茉葉已經睡過一覺，醒來後問，“實驗室裡應該有被脅迫的人，還有那些被解救的實驗體，怎麼安排。”
帝冽坐在牀邊沙發上，懶散地撐頭回答，“安妮女士會妥善解決。”
艾茉葉垂下頭，突然想起步簡州說過的話。
他說元帥是背叛者，到底指背叛了什麼？
良久，艾茉葉小心翼翼地問，“帝叔叔，你認識步簡州嗎？”
帝冽看了她一眼，突然往牀邊一坐，手指輕輕撩起她的額發，然後手掌貼上。
“發燒了？”
艾茉葉沒好氣地拍開他的手，“我的意思是，在步簡州作爲大明星，以異常舉動引發軍方注意前，你認識他嗎？”
帝冽語氣頗爲無聊，“不認識。”
“真的？”
被追問後，元帥開始沉默，沒像一開始那麼斬釘截鐵。
在艾茉葉炯炯有神的目光下，他終於妥協，“事實上，我被封鎖了一段記憶。”
艾茉葉眨眨眼，“什麼時候？”
元帥雙手交握，深思一番才說，“很久以前。”
艾茉葉打破砂鍋問到底，“那到底是多久？大概處於什麼時期？你覺得那時候你應該在哪幹什麼？是怎麼失去記憶的？”
她問了一長串，帝冽一個都不打算回答，按住她的頭往被子裡塞，“再睡會，我守着你。”
艾茉葉努力爬起來，“但是……”
“睡覺。”
帝冽作勢要施展催眠法陣，艾茉葉抱住腦袋急忙喊，“等等啊，我的空間戒指被步簡州那敗類奪走了，要索賠的話可不可以找他去？”
話音落下，元帥的眼神變得高深莫測。
艾茉葉自知理虧，心虛地說，“雖然我比較有錢，但是我不想賠。”
帝冽終究還是沒提索賠，只讓艾茉葉趕緊睡覺。
艾茉葉縮回被子裡，閉上眼過了好幾分鐘，又偷偷掀開眼簾。
帝冽依舊坐在牀邊，很耐心地守着她，像是害怕她再度被帶走，交給誰看護都無法放心。
艾茉葉垂下眼眸，腦子裡亂糟糟的。
元帥的眼睛是很漂亮的冰藍色，有時候就像倒映在海面的冰山，有時候又像陽光普照下的深海，深邃而純淨。
所以，是她看錯了。
戰艦很快返回軍事衛星，艾茉葉在落地前就向吉雅和麥麻報了平安。
紫刀等人都執行軍務去了，所以並不知道這件事。知情的岑承城內疚無比，畢竟艾茉葉是在他眼皮子底下被帶走。要不是帝冽事先做過準備，以兩人的平安鎖做空間鏈接，怕是艾茉葉真要被當大型移動血庫。
一見面，岑承城還沒愧疚地表達歉意，艾茉葉先笑嘻嘻說，“我沒事啦，馬丁博士還挺珍惜人材，全程沒對我動粗。不過帝叔叔是怎麼回事，我就這麼不重要嗎，那麼長時間纔來找我？”
岑承城擠出一個又難看又勉強的表情，說，“元帥一得到消息就趕回來了，他非常在乎您。”
之所以好幾天才找到人，是因爲空間鏈接的瞬移沒有那麼強大的能力。帝冽只能先追尋蹤跡來到這顆星球，再在法陣範圍內，移動到艾茉葉身邊。
如今艾茉葉平安歸來，岑承城心裡一塊重石總算落了地。
可即便艾茉葉沒有怪罪他，他依然邁不過這道坎。
艾茉葉見狀又說，“還有一件事，我不方便去做，還請岑副將您幫我個忙，可以嗎？”
岑承城求之不得。
那名被步簡州殺害剝皮的青年，來自一個並不富裕的偏遠星球。
他是家中長子，還有一個弟弟和一個妹妹。但因爲基因缺陷，弟妹都是殘疾人，別說成爲家庭勞動力，甚至生活無法自理。
青年是整個家庭的希望，那麼努力拼命才脫離貧苦的地方，以卓越的天賦受到農業部重用。
他要摳摳搜搜地省錢，寄錢回去供一家人生存。父母的日常花銷，弟妹的醫藥費，都要靠他賺取。
即便如此，他也從未抱怨過，總是那麼樂觀開朗，並戰戰兢兢地工作，想要踏踏實實地走下去。
哪怕改變不了現狀，也要儘可能活得很好。他是這麼期望的，本就艱難的人生卻在某一刻戛然而止。
就像小說裡最微不足道的炮灰，被一筆帶過的短短几句話外，是多殘酷可笑的命運，多悽慘悲哀的陰陽兩隔。
艾茉葉換了一大筆現金，請岑承城寄往青年家鄉。這換不回青年的命，撫平不了他家人的悲傷，只是讓關聯者心裡好受些。
上午戰艦歸隊，下午吉雅就親自來看望艾茉葉，還把妲妲帶上。
“麥麻不放心，她又來不了，所以託我來親眼看看你。”
吉雅來的時候，艾茉葉正躺牀上睡覺。
說是睡覺，其實眼睛瞪得快比燈泡都大。
妲妲喵嗚叫了一聲，很乖順地蜷縮在艾茉葉枕邊。
見她精神不濟，吉雅問，“怎麼，哪不舒服？”
艾茉葉坐起來，先摸摸妲妲光滑的皮毛，搖搖頭後輕聲說，“我好像，欠了很多債。”
吉雅沉默片刻，無奈地揉揉她腦袋，“你一天天的，到底在想些什麼？這不是你的錯，兇手是步簡州。”
艾茉葉緊緊攥着被套，目光發直。
吉雅怕她繼續胡思亂想，又說，“死者的情況我們瞭解過，他父母身體不好，弟妹又是殘疾人，農業部已經給於慰問。你要實在放心不下，可以考慮對他家人做出安撫。”
艾茉葉迷茫地問，“我倒是幫過一點，可還能做什麼呢？”
吉雅說，“用你最拿手的技能，治好他弟妹怎麼樣？”
艾茉葉呆了呆，突然眼睛一亮，迫不及待地跳下牀，抓起手機邊撥打電話邊往樓下去。
“喂，帝叔叔？我沒在說夢話，我已經醒了！我想做件事，你能不能……我真沒說在夢話，你老人家能不能認真聽！”