江晚魚的心情很不平靜，沒有人會在遇到這麼多事後，還能保持波瀾不興，再說，這或許關係着自己的生死，她就更不可能平靜以對了。
而這份激動與不安之後，她的心頭，還充斥着滿滿的一股怨氣，就像是明知丈夫有外遇，卻又拿他和小三無計可施的婦人。
這個比喻或許有點誇張，卻十分符合她現下的心境，她甚至一度想要抄起菜刀，直接架在慕容懷卿的脖子上，逼問他究竟在行何等齷齪之事。
當然，這只是臆想，先不論他的身份，就是他那神出鬼沒的輕功，她也難以保證自己能在他手下討到便宜，更何況還有個梓山。
她在想，是不是該把今天發生的事告訴奚成壁，但轉念就覺得不妥，原本他就對慕容懷卿住在自己這裡諸多微詞，如果告訴他，只怕他又會借題發揮，以安全第一爲由，迫使她進宮。
想來想去，還是決定不告訴他了，這也不是什麼大不了的事，她自己可以解決，就不要總是麻煩他。
窗前燭火搖曳，微光薰然，一擡頭，發現外面似乎起風了，窗櫺都被吹得咯吱作響。
聽着風聲，想象外面的風雨究竟有多大時，忽的，窗櫺大開，狂風猛地灌入，桌上的燭火也劇烈地跳動了兩下，隨即“噗”的一聲熄滅了。
一切都發生在瞬間，屋內頓時陷入一片黑暗，但即便眼睛看不見，她也能清晰察覺到有人靠近的氣息。
猛地一拳揮出，對方似是沒想到她會出手，身形明顯頓了一下，於是她這一拳便結結實實打在了對方的身上。
一聲悶哼，接着她揮出的拳頭便被來人緊緊包裹在掌中，她又騰出另一隻手去擊打，對方似乎有些捉襟見肘，倒不是打不過她，而是不知怎麼做才能在不傷害她的前提下將她制服。
一個聲音急急在耳邊響起：“是我。”
廢話，她當然知道是他！如若不然，她出的就不是拳頭，而是刀子了。
堂堂一國之君不走正門，偏喜歡鑽窗子，這是什麼樣的嗜好！
好不容易纔制服了懷中像只小豹子般的女子，奚成壁一手抱着她，一手合上窗戶，長吐了口氣：“你一個姑娘家，別整日只知打打殺殺，多不好。”
她哼了一聲：“你嫌棄了？”
他低聲一笑：“你怕我嫌棄？”
“當然不怕，你若是嫌棄了就早說一聲，我也好海闊天空，自由自在。”
聞言，他渾身的肌肉似乎在瞬間繃緊了，雙臂用力一收，將她牢牢箍在懷中，力道大的令她不禁皺眉：“什麼海闊天空，什麼自由自在，你休想，只要朕還活着，就不允許你離我而去！”
霸道的言語，卻泄露了他心底的恐懼，她隔着黑暗看向他：“哪有你這麼霸道的，做你的女人，難道連一點自由都沒有了？”
他先是一怔，隨即驚喜道：“你承認是朕的女人了？”
這人怎麼這麼會抓人話柄，估計是做皇帝的後遺症。“阿壁，我還是那句話，只要你心裡一日有我，我就絕不離開你，不論生死，不論陰陽，不論現實……與虛幻。”
多麼深情的言語，多麼感人的剖白，可聽在他耳中，卻無端覺得恐懼，什麼叫不論生死，不論陰陽，現實？虛幻？更是出奇的離譜！
不過既然她如此保證，那麼他也算是放心了，“記住你的話。”
“放心，我不是言而無信的人，我既然答應你，就一定會做到。”
他心頭歡喜，又抱了抱她，方纔鬆手。
在他去找火摺子點燃燭臺時，她坐在椅子上上下打量他，好一個翩翩如玉佳公子，當然，這份翩翩之態，只能在自己面前表現。“這麼晚了，爲什麼還來找我？”
微弱的燭光自黑暗中一點點蔓延開，照亮了他的半邊側顏，如玉溫軟：“想你了。”
簡單的三個字，卻令她心頭一陣暖融：“白天膩了一整天，還嫌不夠麼？”
他走過來，在她面前站定：“不夠，我希望時時刻刻都能見到你。”
她仰首，笑：“時時刻刻？看不煩麼？”
“看不煩。”
“時間久了就會煩的。”
“誰說我會煩？”他半蹲下來，握住她放在膝上的手：“要不我們打個賭，看看究竟是你說得對，還是我說得對？”
她笑得更歡：“沒看出來，你竟是個賭徒，俗話說，十賭九輸，爲了你的自尊心考慮，我想還是算了吧。”
他半合了眼簾，脣角帶笑：“好，爲了我的自尊，我們不賭了。”他喜歡她偶爾的退縮，尤其在感情方面，若是處處都好強，未免有些過於剛硬，令人生厭了。
她抽出手，斜倚在椅背上，眼睛睨着他：“說吧，到底來做什麼的？”
他搖搖頭，苦笑一聲：“還真是什麼都瞞不過你。”他正了神色，做到她的對面：“今天在街市上發生的事，我都知道了。”
她訝然：“你知道了？”隨即一想，奚成壁手下的暗衛遍佈整個奚國，京都腳下發生的事，又是一樁命案，他會得到消息原本就很正常。
“你知道那個被殺死的男子是何人麼？”
“是誰？”這一點她也很好奇，八成與澹臺婉玉有所關聯。
“前朝長寧侯卓恆。”
嚴格說起來，她根本不認識什麼卓恆，只是無意間聽說過，卓恆便是當年爲澹臺大軍出謀劃策的軍師，擄掠羅政天身懷六甲夫人，用以威脅羅政天投降的歹計，便是他想出來的，後來澹臺國入主中原，他是功臣之一，便爲封了個二等侯。
原本還覺得那男人死得冤枉，現在卻覺得他死有餘辜。只不過，這位長寧侯怎麼會淪落到如今這個悽慘地步？即便澹臺國已滅，瘦死的駱駝也比馬大，他完全可以逃往邊境，在其他小國立足，還有那個滅門之仇又是什麼意思？
不用她問，奚成壁便已爲她解釋：“這位長寧侯的悲慘遭遇，便要歸功於那位和宣公主澹臺婉玉了。”
她眨眨眼，認真聆聽，他喜歡她專注聽自己說話的樣子，清了清嗓子，繼續道：“你大概不知道，這位長寧侯，一直私下裡愛慕澹臺婉玉，甚至還發誓，要休了自己的夫人和小妾，迎娶澹臺婉玉，此生再不納妾。”
她冷笑：“倒是個癡情種，不過我猜，他的結局定好不到哪裡去。”
“沒錯。”奚成壁頷首，目中也一片冷凝：“這位和宣公主，眼高於頂，即便是一國公侯，她也不放在眼裡，對於卓恆的主動示好，自然是百般唾棄。”
“那後來呢？卓恆怎麼就被家破人亡了？”
“當中曲折我並不知道，只知這卓恆無意中惹怒了澹臺婉玉，這位一向驕縱的公主在他父皇面前哭訴了一番，那個昏君立馬下旨，將卓氏一族抄家斬首，卓恆運氣好，逃過了一劫，一直等到澹臺國覆滅，才懷着滿腔仇恨回中原復仇。”
呵，原來如此，賤人自有賤人磨，老天爺是公平的，當初他以惡毒之計害死羅暮羅熔的父母，活該他也飽嘗一番失去親人的痛苦。
聽完了奚成壁的敘述，她又眨了眨眼，奚成壁聳聳肩：“你還想聽什麼？”卓恆都死了，這故事沒得講了。
她一拍桌子：“你是真傻啊還是裝傻！卓恆的出現絕非偶然，他怕是已在這條街上守候多日，這其中有何關聯，我想你不會猜不出吧。”
他一邊示意她給自己斟茶，一邊不急不緩道：“我已經派人下去徹查了，雖然範圍被縮小，但那條街上大大小小的妓院加起來有好幾百家，這需要時間。”
她將斟好的茶遞給他：“只要確定她在那條街上，就不難揪出她。”
“你找她，是爲了解藥的事嗎？”
“還能爲什麼？”雖然她不確定，澹臺婉玉與自己中毒一事有關聯，但她相信，只要找到這個女人，之前斷掉的線索就能重新連接起來，“不過說起來，我和她之間還有那麼一點點的私仇。”
奚成壁抿了口茶水，輕挑長眉：“哦？說來聽聽。”
“她還欠我二十個巴掌。”她可是記得很清楚，那天晚上，澹臺婉玉一共打了自己兩次，她說過要十倍奉還，必定說到做到。
那天的事，後來他也聽說了，當得知澹臺婉玉竟打了她兩巴掌時，心裡着實憤怒，可兩個巴掌而已，也不至於讓她一直記到現在吧。
“你可真記仇。”
她微笑着接受了他的評判：“說的沒錯，我就是愛記仇的小女人。”
他看着她，忽然收了笑，神色一瞬間既凝重又肅穆，“你記住，今後不論遇到什麼困難，都不要瞞着我，因爲你不是一個人，你還有我，只要一轉身，我就在你面前。”
好端端的，幹嘛說這麼煽情的話，不知是不是男人生來就會**，她這會兒竟覺得臉頰熱熱的。
她站起身，假裝側耳傾聽窗外的雨聲，發現不知何時，狂烈風雨竟然已經停歇。
他也微笑着起身，目光始終落在她泛着淡粉紅霞的側面，心底忽然烈烈狂喜。
兩人之間的距離看似很近，卻總是隔着一道天塹，他以爲再也跨不過去，但現在，他卻有了信心。
離開時，不再如採花賊般翻窗躍出，而是光明正大地走正門，有些事就是這麼巧，奚成壁剛踏過門檻，慕容懷卿就從跨院裡走出。
慕容懷卿愣了愣，隨即快步上前，看着禮數週全卻不怎麼上心地行了一禮。
奚成壁不錯眼地看着他，神情是前所未有的專注，不知道的人，還以爲這倆人之間有什麼不可告人的姦情。
一個垂目，一個垂首，兩人都保持同一個姿勢不變，江晚魚看看這個，又看看那個，正準備上前去打破這詭異氣氛時，奚成壁忽然笑着轉開了視線，一片凌厲雪光，被留在了之前的無聲對峙中。
奚成壁快步折回，伸手將發呆中的江晚魚扯到身前，俯身湊到她耳畔，壓低聲音道：“小心慕容懷卿。”
雖然他的聲音壓得很低，但江晚魚知道，不遠處彎着身做恭敬姿態的慕容懷卿一定可以聽到，她也不認爲奚成壁對她說這句話只是單純爲了提醒她，他是故意讓慕容懷卿聽到的，至於爲何是故意，她還有些鬧不清，要說吃醋應該不至於，難道他認爲，慕容懷卿會對自己不利，這句話實則在警告他？
當着慕容懷卿的面無法細問，只好帶着一肚子不解，看着奚成壁的身影消失在夜幕當中。
不大的院落中，某種奇異的氣息開始大範圍蔓延，慕容懷卿已經直起身子，那張冰雪梨花般的臉容並無任何異常，只朝着她所站方向微微一笑，隨後轉身，回了跨院。
與奚成壁不同，這個男人，從不遮掩自己的風流與媚骨，比起奚成壁生人勿進的冰冷，他卻平易近人得多，只要一個淺淡的微笑，就能給人以絕佳的好感。
她不知道女人是否都招架不住這樣的驚豔，只潛意識裡覺得，放着這麼一個禍水在身邊，真是一件非常危險的事。
……
她認爲留慕容懷卿在京都，是一件麻煩得不能再麻煩的事，可哪裡能想得到，更麻煩的事情還在後面。
一直以來，淳羌雖屢屢犯境，卻從未有過實質性的舉措，頂多就是騷擾，讓人覺得渾身癢癢卻又抓不得撓不到，可不知他們的新王吃錯了什麼藥，竟然公開派兵襲擊邊境駐軍，打響了戰爭的第一炮。
原本，打還是不打，朝中諸臣各持己見，可如今，人家都欺負到家門口了，再說以和爲貴，就未免太過懦弱，有失大國風範。
而奚成壁也在等這樣一個機會，但凡是開過帝王，就沒有害怕打仗的，如果能一次性將淳羌驅逐出中原，哪怕是耗盡國力，也算是值了。
再者，這是一個歷練羅熔的絕佳機會，若他一戰成名，上將軍之位，便是實至名歸，誰也不能反對。
江晚魚聽說要打仗，心頭一片煩亂，總覺得這戰事發生的蹊蹺，淳羌的汗王難道真是個傻子，不知道兩方實力懸殊，一旦交戰，他們必敗無疑？
隱約當中，她似乎嗅到了陰謀的味道，但又不知道這詭異的味道從何處飄來，因何而生。
爲了一舉擊敗淳羌，奚成壁派出整整二十萬大軍，直逼邊境，在人數遠遠多於敵軍的情況下，戰事竟然僵持不下，不禁讓人懷疑，那些淳羌士兵是不是有三頭六臂，以一當百的怪物。
奚國雖地大物博，卻也經不起這樣的消耗，朝中人心浮動，流言四起，就在這時，淳羌那邊派使臣前來，提出以和親休戰的建議，想來他們也消耗不起，所以才首先做出了讓步。
奚成壁自知再打下去，對雙方都沒好處，內憂不除，外患難平，若是不察覺那些藩王的蠢蠢欲動，這場仗，只怕他會一直打下去。可是和親……他只有茉兒一個親人，又怎能爲了換取一時的和平，將她送入無止無盡的苦海中。
江晚魚之前一直不信命，可有些事情，卻總在一步步朝着既定的方向推進，人力不可抗拒，就像是命中註定一般。
爲了不讓奚蘭茉遠嫁淳羌，爲了她可以一直無憂無慮地生活在京都，生活在所有愛她護她的親人身邊，奚成壁隨即下了一道旨，賜奚蘭茉封號壽康，許配宋奕，並命二人儘早完婚。
縱她有百般不願，千般抗拒，這樁婚事，她都只能默許。
比起嫁到荒漠，做淳羌汗王不知第幾的小老婆，倒不如嫁了宋奕，起碼他身在朝中，又有奚成壁這個皇帝坐鎮，想必也不敢怠慢了奚蘭茉。
或許，這就是命，慕容懷卿口中所說的無從改變，充滿變數，不能預知也不能掌控的東西，兜兜轉轉，躲躲閃閃，所做的一切努力，到頭來卻成全了命運。
皇室沒有未婚的公主，使者也不好再強求，只能退而求其次，要求欽點一名溫婉貌美的宗親世家女，封爲公主，嫁往淳羌。
雖說將女兒嫁到淳羌，就等於是親手將女兒推進了火坑，但自請爲國效力的官員卻不少，女兒被封了公主，自身的地位也會提升不少，加上又能得到皇帝的信任與欣賞，何樂而不爲？常言道，嫁出去的女兒潑出去的水，反正都是賠錢貨，倒不如利用這次的機會，給自己謀個青雲大道。
看着那些官員諂媚的嘴臉，江晚魚不禁覺得噁心至極。當今社會，女性根本就沒有地位可言，嫁人前依附父親，嫁人後依附丈夫，若是運氣好，投生個好人家，日子過得還相對舒適，若是運氣不好，碰見這麼些個貪財寡恩的父親，一輩子就算是完了。
最終，奚成壁選定了孫長史家庶出的四女兒，倒不是這女子最符合他的心意，而是她親自書寫請命摺子，讓孫長史代她呈上，表示願嫁往淳羌，爲國分憂。
江晚魚沒見過這位孫四小姐，不過卻想起了一個人，一個歷史上真實存在的女人——王昭君。
既然有自願和親的姑娘，也省得再禍害其他小姐，萬一無意間拆散一對有情人，那就罪孽深重了，奚成壁只命人將孫四小姐的畫像呈上，見她還算端莊雅緻，便下旨冊了封號，待宴請過淳羌使臣後，便派送親的隊伍，護送她前方淳羌。
說是踐行的宴席，實際上也只是做個樣子罷了，沒有人會真正對一個侵略自己國家的使臣表現出友好，大家都是表面客套，實際上巴不得他趕緊滾回淳羌。
所以，這頓宴席吃得並不怎麼痛快，高高在上的皇帝笑容溫和，氣度非凡，心裡卻也與臣子想着同一件事——你丫趕緊滾回淳羌去吧！
宴席進行到尾聲，大家都舒了口氣，原來裝友好，也是一件耗神耗力的事情。
就在這時，衆臣看到皇帝身邊的尚儀，步履匆匆邁入大殿，在皇帝耳邊小聲說了句什麼，皇帝臉色驟然大變。
雖然好奇，卻無人敢上前詢問，正端着酒杯，忙着敬酒的使者卻猛地擡頭，一束視線精準地落在了半個身子掩藏在陰影中的江晚魚臉上。
奚成壁握着手中杯盞，儘可能讓自己平靜：“她身邊的宮人怎麼說？”
“都說沒看到公主。”江晚魚莫名覺得渾身不適，像被某種吸血的臭蟲給叮了一口似的，於是又往陰影裡縮了縮。
奚成壁看着杯中酒液，倒不像江晚魚那般慌張：“茉兒是在皇宮中失蹤的，應該不會有事。”想了想，喚過一旁的馮安，吩咐了幾句，馮安立刻出了大殿。
“我總覺得不安。”
他目不斜視，卻在無人能看到的角落抓住了她冰涼的手：“放心，不會有事的。”
她反手握了握他，正準備退下，嘈雜的殿內突然想起一個聲音：“尊敬的皇帝陛下，小臣心中，已有最佳的和親人選。”
所有人都將視線投往大殿中央那個微躬着身，聲音高亢嘹亮，毫無半點惶恐之意的使臣身上。
奚成壁下意識眉頭一皺，衆臣好奇心蹭蹭狂飆。
江晚魚對場中發生的事情絲毫不感興趣，她現在滿腦子都是奚蘭茉失蹤的事。奚蘭茉嫁宋奕，已是板上釘釘的事，她已無力改變，唯一能做的，就是在奚蘭茉出嫁前，教授她一些自我保護的經驗，可當她前往玉央宮時，卻發現宮中下人亂成一團，細問之下，才知奚蘭茉竟然失蹤了。
奚蘭茉失蹤可不是一件小事，所以即便奚成壁在宴請外使，她也必須將這個消息告訴他。
奚成壁已經派人去找，可她卻還是不能放心，有個地方，她務必要去看看。
剛轉身，便聽一個生硬的語聲傳來：“正是陛下身邊這位姑娘。”
江晚魚一時沒反應過來，奚成壁的臉色卻立馬冷了下來，黑沉如天邊積壓的鉛雲：“她不是世家宗親之女，不符合你們汗王的要求。”
江晚魚這才反應過來，那使者說的最佳和親人選，原來是自己。
雖說是明白了，心中卻不免有些茫然，臉上更是一片難以置信的荒謬，那使者的眼神沒問題吧？
使者像是爲了證明般，又朝她多看了兩眼，堅定不移道：“汗王的心願，只是想娶一個美麗大方的中原女子，無關身份和地位。在淳羌，衆所周知，我們的汗妃就出身於平民之家。”