奚蘭茉不是失蹤，而是被人帶走了。
江晚魚也想到了這個可能，但她現在根本無暇去證明自己的推測。
大殿之內靜悄悄的，連每個人的呼吸聲都清晰可聞。
奚成壁目若寒星，清冷堅硬，猶如極北之地被冰封的山脈。
江晚魚目若秋水，沉靜凝然，猶如暴風之前寧靜的滔滔江海。
這是個圈套，她與他都心知肚明，卻都無法宣之於口。
時間似靜止，殿外的夜色也在這被凝固的時光中凍結，變得烏沉混沌。
而在另一個地方，被江晚魚和奚成壁牽掛着的奚蘭茉，仰首看着身邊的男子，低柔地詢問：“宋郎，你帶我來這裡做什麼？不是說只在宮門前見面嗎？”
宋奕溫文一笑，握緊了牽住她的手：“這裡就是今後我們一起生活的地方，你難道不喜歡嗎？”
奚蘭茉環顧一週，這才發現，自己所處之地，貌似是一處豪華宅邸，不禁愕然：“這是你的府宅？”
“當然了。”他領着她走過府宅前精緻的花園，繞過巧奪天工的雕樑畫棟，朝着中庭而去：“雖說下個月纔是你我的大婚之日，但我已經迫不及待，想要帶你來看看我們共同的家。”
“共同的家？”奚蘭茉微微有些羞赧，雖然已經知道自己會嫁給宋郎，但被他這樣直白的說出來，還是會感到不好意思。
宋奕官職雖不高，只是個從四品，但以他現在的風光榮耀，升官發財自是指日可待，戶部尚書年事已高，怕是過不了多久便會辭官隱退，屆時戶部侍郎接替戶部尚書的職位，他便是名正言順的戶部侍郎，加上他又是本屆的新科狀元，深得皇帝賞識，連唯一的妹妹都嫁給了他，照這樣情勢，宋奕今後的平步青雲，位高權重，根本就是無需考慮的事，一切都是水到渠成。
故而，巴結他討好他的人也多了起來，在他成爲駙馬前，不少高官都想要將自家女兒嫁給他，現在也是一樣，雖做不了正室，但退而求其次，做個偏房也無所謂。除了送女兒的，送珠寶送古玩，甚至送銀票送豪宅的，也不乏其數，這樁宅子，便是一名爲了討好他的高官送的，對方出手闊綽，直接就把地契改成了他宋奕的名字。
這宅子從外面看去，倒沒有什麼特別之處，但只要進到宅子內部，便會被設計的精巧，佈置的豪華所驚豔，大門前那座奼紫嫣紅的花園，甚至比皇宮裡的御花園還要精緻華麗。
這樁宅子佔地面積很大，左右兩邊各有一個跨院，中庭還建有一個碧湖，曲折蜿蜒的白玉橋樑，更是將碧湖渲染得美輪美奐，走過白玉橋樑，便是內院了。
內院是府宅主人所居住之地，一般的粗使下人，根本沒有資格進入內院。
臥房門前，左右各站着一名長相秀麗的丫鬟，兩人看到宋奕牽着一名楚楚動人的少女而來，都不由得一愣。
兩人互相交換了一個眼色，彼此都從對方的眼中看出了一抹嫉妒，待宋奕和奚蘭茉走近，才垂下頭，掩飾了目中的憎怨神色，將門推開。
宋奕帶着奚蘭茉走入房中，奚蘭茉正沉浸在一路而來的甜蜜中，忽的聽到身後傳來清晰的落栓聲，不由得一驚：“宋郎，你這是做什麼！爲什麼要閂門？”
宋奕連忙走上前，攬住她，柔聲安撫：“府裡一些沒規沒矩的下人喜歡亂闖，爲了不讓他們打攪，我只好把門拴住，你放心，我又不會欺負你。”
奚蘭茉皺了皺眉，輕輕掙開宋奕的懷抱：“宋郎，江姐姐說過，女孩子的名節最重要，如非必要，最好不要和男子單獨在一起，我們還是出去吧？”
宋奕臉上溫柔的笑意驀地凍結，眼中也射出怨毒的光澤，“江姐姐，江姐姐！到底與你成親的人是我，還是你的江姐姐！”
奚蘭茉從未見過宋奕發怒，在自己面前，他一直都是溫文爾雅，體貼入微的，別說用這麼重的語氣對她說話，就是責備的言語也沒有一句，她不禁有些害怕，往後退了一步，“江姐姐也算是我的嫂子，她對我很好，也是她鼓勵我，要勇於追求自己的幸福。”
見她面露懼意，宋奕這才察覺到自己失態了，連忙斂了怒意，平下心氣，柔聲道：“我不是在責怪你，我只是想告訴你，你是一個人，又不是玩偶，爲什麼要聽憑他人的擺佈？我是你的丈夫，我纔是你最親近的人，你那江姐姐只不過是嫉妒你而已，所以纔會說出那樣的話來，難道你寧可信她也不願意信我嗎？”
奚蘭茉腦袋有些亂，宋奕說的有道理，她是一個人，該有自己的主見，無需事事都聽從江晚魚，可宋奕現在的樣子，實在有些讓人害怕。
“宋郎，我相信你，我當然相信你，只不過……江姐姐的話也很有道理，孤男寡女共處一室，總是不太好。”她以眼神祈求，希望宋奕可以帶她離開這裡。
離開？怎麼可能！這麼好的機會他豈能放過！宋奕看着奚蘭茉，昏暗的燭光下，少女清麗的面龐越顯柔媚，順着那截玉頸向下看去，視線沒入一片模糊的暗影，可以清晰看到衣襟下起伏的美妙弧度。宋奕的眸色暗了暗，呼吸也變得有些急促起來。
不過他不急，今晚他有的是時間，這種事情，需要慢慢品味纔有意思。
原本他不想這麼做，一切都是那個叫江晚魚的女人逼的！雖說聖旨已下，但在沒有拜堂成親前，什麼都是未知！那女人對自己一直懷有偏見，搞不好哪天她給皇帝吹吹枕邊風，這樁婚事便黃了，爲了保險起見，乾脆生米做成熟飯，到時候，公主除了嫁給他再無第二條可走，自己這個駙馬，就當定了！
奚蘭茉自然不知宋奕在想什麼，只是看着他那泛着陰冷的雙目，不禁渾身發冷，總覺得今日的宋郎與自己平日認識的宋郎不是一個人。
江姐姐，你在哪？我好害怕！
少女一步步向門口挪去，正要拔開門栓，卻被一隻臂膀給拉了回去。
“公主要去哪？”
奚蘭茉強忍着心中恐懼，道：“我有點悶，你讓我出去走走好不好？”
“當然可以。”宋奕笑着撥開她額前碎髮，“不過你要先陪我喝幾杯，好不易來了，就這麼離開，我可是會傷心的。”
奚蘭茉將視線投向桌上的酒壺，她長這麼大，從未沾過半滴酒液，猶豫道：“我不會喝酒。”
“沒關係，這是以寒冬雪水釀造的梅花酒，一點也不烈，你先嚐嘗，要是不喜歡，我也不會逼迫你。”
聽宋奕這麼說，她才勉強答應。
梅花酒液清冽，芳香四溢，當酒的香氣撲面而來時，便有種雪天萬千梅花盛開之感，醉人心脾。
她被酒的香氣所吸引，試着輕抿了一口，卻發現酒液香醇柔滑，絲毫也不沖鼻，入了喉，反而帶着點甜甜的味道，於是一口氣飲下了整杯酒液。
宋奕笑着又爲她斟了一杯：“怎麼樣？我沒有騙你吧？”
奚蘭茉點點頭，端起酒杯，又飲下了大半杯，期間宋奕一直含笑看着她，不知什麼緣故，她竟被他的目光看得渾身燥熱，心跳如雷。
覺得有點不對勁，她怎麼會變成這樣啊，她不是那種浪蕩的女子，卻爲何，想要吻上男子那沾了酒液而倍顯誘人的嘴脣？
借飲酒的動作，掩飾心中古怪羞人的念頭，可即便是垂下了頭，將男子摒除到視野外，那種躁動不安，狂烈難耐之感卻依舊存在。
宋奕兩指拖着酒杯，靜靜看着她，脣角一點點、一點點地勾了起來。
看來火候已經差不多了，這純純淨淨的女子，哪能經得住這種秘藥的撩撥？
他將杯中殘酒飲盡，站起身，走到奚蘭茉身邊：“公主，今夜月色正好，不如讓我陪你一同去賞月吧？”
賞月？奚蘭茉神智變得模模糊糊，唯一清楚的，就是男子掌心與手臂接觸時，那火熱奇怪的感覺，迅猛的心慌與意亂，一同朝着心口涌去。
明知該推開他，卻反而緊緊抱住了他。
宋奕故作驚訝：“公主，男女授受不清，你這是要做什麼？”
奚蘭茉將臉蹭上他的頸窩，喃喃着：“宋郎，我熱……”
“熱嗎？既然熱，那就脫下來，脫下來就不熱了。”宋奕循循誘導，一手扶着奚蘭茉的肩，一手去剝她的外衫。
奚蘭茉掙扎着，反抗着，但她那欲拒還迎的樣子實在對現下的處境沒有任何幫助，她甚至隱隱歡喜着，希望對方能給予自己更多的愛撫。
她想要尖叫，想要哭喊，可出口的話語，卻帶着令人遐想的媚熱：“宋郎，我好難受，你幫幫我……”
“好，我幫你，我一定會幫你。”宋奕笑意加大，眸中的慾火也越發熾烈，他將奚蘭茉抱進內室，置於榻上，幾乎不用他自己動手，奚蘭茉自己已經將身上的衣物脫了個乾淨。
藥是最烈性的藥，即便意志再堅韌的女人，也無法抵抗那狂烈洶涌的情潮，更何況奚蘭茉這樣不諳世事的單純少女。
她不知道自己的身體究竟發生了怎樣的變化，她只知道自己很難受，而靠近宋奕，便能緩解那幾乎將人磨瘋的痛苦。
宋奕眼角高挑，一絲奸計得逞的邪佞笑弧綻開，眼白處那如毒物般的光澤，讓這夜也變得詭秘可怕。他手一揮，帷帳落下，隔絕了榻內榻外兩重天地。
……
金龍殿內的寂靜沒有持續多久，使者似乎鐵了心要選江晚魚做和親之人，竟不顧那撲面而來的刺骨冰寒，在皇帝殺氣騰騰的注視下，拱手道：“汗王曾交給小臣一幅畫像，命小臣以此畫來尋覓有緣之人，原本小臣還不抱希望，直至看到姑娘，方知姻緣天定。”說着，他喚來自己的隨從，拿過了一個畫軸。
衆臣心裡不免都有些好奇，想要看看那畫軸中究竟畫着什麼。
使者不急不緩地將畫軸打開，呈現在衆人面前的，是一幅賞心悅目的美人圖，而那美人——
不約而同，所有人都將目光投向了皇帝身旁的江晚魚。
江晚魚也是一愣，她確定，那個什麼淳羌大王一定從未見過自己，可那畫中之人卻分明是自己。
奚成壁額角青筋直跳，因爲他也發現，那畫中之人，的確是江晚魚。
他們誰都無法自欺欺人，認爲那畫中人不是她而是澹臺婉玉。對自己再熟悉不過的江晚魚，只要一眼就能分辨出，那一身素色八寶水裙，妝容簡單的女子，正是自己。
而奚成壁，從畫中女子冷冽的眼波，曼妙的身段，傲然的姿態，亦可以清晰地分辨出，此女乃江晚魚，非澹臺婉玉。
他側首向她看去，眼中滿是疑問，而她也一臉茫然地朝他看來，兩人都從彼此眼中看到了事態的嚴重。
事情變得有些複雜，而且還非常詭異，衆大臣也是你看我我看你，都搞不懂現在這種情況究竟是這麼回事，但看皇帝面色陰沉，氣氛壓抑，都不敢出聲，默默垂着頭，靜觀事態變化。
奚成壁正欲開口，江晚魚卻踏前一步，看着那使者道：“敢問貴使，貴國汗王是從何處得到這幅畫像的？”
使者道：“小臣也不知道，或許是本國臣子敬獻，又或許是汗王自民間得到，更有可能，是汗王夢中所見。”
她再問：“照你所說，事實上貴國汗王從未見過我？”
“我想是的。”
她轉向奚成壁，視線交匯，他從她眼中看到了一抹了然與決絕，那抹奇異的光很快閃過，卻被他清楚捕捉，即使她什麼都沒說，但他卻立刻明白了她的意思。
“不可以！”這三個字壓得很低，卻不妨礙表露他毋庸置疑的態度。
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她笑了一下，似乎剛纔一切都是幻覺，她緩緩俯下身，看似幫他斟酒，卻在他耳畔極快地說：“這是個好機會，你明白的。”
他一把握住她的手，因手勁過大的原因，手中酒液傾灑滿桌，她就這樣保持着斟酒的姿態，一動不動，而他也始終緊握她的腕脈，眼底流露着層層風雲變幻。
氣氛貌似……更詭異了。
衆臣將腦袋垂得更低，爲什麼一個簡簡單單的送行宴，要搞得這麼緊張！殿中明顯的低氣壓，讓每個人心口都憋了一口濁氣。
“敝國汗王真心求和，希望陛下也能誠心以待。”使者嫌場面不夠亂似的，又添了一句：“陛下請放心，汗王並非薄情之人，必定會善待這位美麗的新娘……”
“啪！”什麼東西重重拍在桌面的聲音，突兀而響亮，令在場衆人紛紛驚嚇不已。
有膽子大的，擡頭朝聲源方向看去，這才發現，原來是皇帝動怒，一掌拍在了面前的梨花木桌案上。
奚成壁冷冷看着使者，向來冷硬的臉上，滿是激憤之意：“請來使主意用詞，她還不是你們汗王的新娘。”
他面呈暴怒，瞭解他的人都知道，皇帝發怒是一件多麼可怕的事情，可那使者卻像是什麼都察覺不到，天不怕地不怕，使勁地激怒奚成壁：“只要陛下一句話，她便是敝國汗王的新妻，汗王與陛下一樣，都是嚮往和平之人，只要陛下應允，汗王亦可答應，三年之內，絕不進犯奚國邊境。”
三年？送去一個女人，才能換得三年安穩？
不過三年足夠了，只要淳羌不再擾邊，給予奚國足夠休養生息的時間，那些邊境小國，便再也不足爲慮。
衆臣紛紛在心中催促，快答應吧，答應這個使者的要求，這纔是一個明君該做的決策。一個女人、一個沒權沒勢的女人、一個沒權沒勢又媚君惑主的女人，早就該離開皇城了！
那些想方設法要將自家親族之女送入後宮，卻被奚成壁一次次駁回打擊的大臣，此刻開始暗暗地幸災樂禍起來。
送走這個女人，他們才能得到機會。
沒人反對，這才正常。
在場的文臣武將，品階都在三品之上，個個見多識廣、身經百戰，所以都明白，在這樣複雜的情勢下，沉默裝傻是最好的選擇。
而一片低垂的腦袋中，一個人微微擡起了頭，他眼神古怪，神情莫名，似乎想要說什麼，卻始終不開口。
奚成壁準確地在人羣中捕捉到了這個不合拍的人，他在等着他站出來，就似以往朝堂之上，他不拘小節爲他分憂一樣，可是，他卻很快地重新低下了頭，與其餘裝傻充愣的人，融爲了一體。
秦施羽的這番舉動，除了令奚成壁倍感失望外，也被江晚魚看了個一清二楚。
“不用再說了，朕已經爲貴國汗王挑選了最合適的人選，此女心性沉穩，不驕不躁，端方美麗，貴國汗王必定會歡喜憐愛。”他口吻生硬，不給對方任何拒絕的機會。
可使者卻不吃這套，面對這位目光陰冷，殺氣滿滿的帝王，不卑不亢道：“既然陛下一心求和，只是個女子罷了，陛下有何不肯奉送？”言外之意，就是你根本無心求和。
奚成壁目光幽冷，似淬了寒霜的刀刃：“奉送？國土山河，尊嚴氣節，前者如命，後者如魂，皆不可失！或許對於貴國汗王來說，一個女人算不得什麼，只是他閒暇無趣時的玩物而已，可對於朕，卻是朕畢生最心愛之物，宛如生命，高於尊嚴，同國土江山，不容他人侵犯！”一字一句，如金玉落地，擲地有聲，清亮而有力地在大殿內迴盪不止。
那使者似乎愣住了，好半晌才道：“我們汗王也是愛美之人，怎會把女人當成玩物？”
愛美之人？江晚魚扯脣冷笑，這位使者怕是根本就沒有聽明白奚成壁的話，說到底，愛美還不是把女人當成一種賞玩之物，隨意玩弄？聽他言下之意，就是說，如果不是美人，就可以隨便糟蹋了？
懶得再與使者多言，奚成壁拂袖而起，強硬的舉止說明了他此刻的態度，那就是——不同意！
使者抓着畫像，有些爲難，有些不滿，沒想到這奚國皇帝竟然絲毫不給自己面子。不給自己面子，就是不給汗王面子，不給淳羌面子。
衆臣雖然都低着頭，卻無時無刻不在注意着場中氣氛變化，那使者的不滿情緒昭然而示，皇帝拒絕了對方求和的條件，一場大戰豈不是在所難免？
糊塗，糊塗啊！皇上一代明君，行事張弛有度，怎麼會做出如此糊塗的事來！
一瞬間，大殿中開始沸騰起來，身在和平之中，誰也不願意看到戰事四起，幾名老臣從之前的默然不語，到此刻的義憤填膺，再裝聾作啞，只怕這個國家就真的完了！
有人站出一步，對着皇帝即將離去的背影，大聲勸誡：“皇上，此事關乎我大奚國運，黎民蒼生，還望皇上三……”
“三思而後行。”一個清泠如玉泉山水般的聲音，接下了那老臣的後半句話，奚成壁猛地回身，看向的，不是那個冒死進言的老臣，而是高高在上，俯視面前羣臣的江晚魚。
她就站在龍座邊，目光平平地穿過人羣看向他：“古有昭君出塞保太平，文成公主遠嫁留青史，我不是大人物，也沒什麼大本事，卻也不認爲比昭君文成還不如。”
他不知她在說什麼，更沒聽過昭君文成，卻從她這番亂七八糟的話中，察覺出了她要做的事。
果然，下一刻她轉向那使者，禮貌微笑：“我代表奚國皇帝，接受貴國汗王的求和之心。”
“朕不同意！”他的聲音穿過偌大的殿堂，雷鳴般懾人。
衆臣情不自禁瑟縮了一下，連那傲慢的使者也抖了抖，江晚魚卻沒什麼表情，徑直從使者身旁走過，口氣淡的就像在說今天的晚膳吃餃子而不是包子一樣。
“就這麼定了，還請來使先回驛館休息，明日我會與你一同啓程回淳羌。”
使者猶豫了一下，畢竟那邊的皇帝還沒有答應呢，不過看她一臉誠懇，不像敷衍，再者以自己的使臣身份，對方也不敢糊弄自己，這才收了畫卷，滿意離開。
江晚魚壓根沒有承載奚成壁怒氣的自覺，甩下怒火中燒的某人，飛快跑向殿外。有件事她一直放心不下，必須立刻解決！