孩子咯咯地笑：“我纔不擔心呢。我有父皇，又有太后”
“當然了，我宏兒有父皇和太后撐腰，什麼都別怕。”
弘文帝的心情異常地高興。
此時，他就抱着兒子，旁邊坐着芳菲。
一時之間，覺得很是恍惚彷彿多年來積壓的那種熱烈情感和期待的一次總體爆發和實現。
嬌妻幼子，天倫之樂。
終於如此。
如果通過自己的退位能夠達到，那麼，自己一點也不會後悔。
他不經意地看着芳菲，柔聲道：“明日，宏兒登基的服飾都準備好了，沒有任何欠缺吧”
“都很好，沒有任何差錯。”
孩子好奇地東張西望，雖然已經有太傅給他輔導了登基的禮儀安排，但是，畢竟並不曾真的知道是怎麼回事。
再看父皇和太后的態度，又覺得很好玩，彷彿是兩個大人，送小孩子去念書一般。
“宏兒，你先去休息，明日很早就要起牀。”
“好的。太后，父皇，晚安。”
孩子行了禮，被兩名宮女帶下去休息了。
只有弘文帝和芳菲默默對坐。
芳菲終於壓抑不住自己的情緒，沉聲道：“陛下，你這是何必”
弘文帝的眼睛非常明亮，聲音裡甚至透露出了一種喜悅之情：“芳菲，我早年渴望着登上九五之尊。你也幫過我，這些，你都知道；但是，做了這麼多年皇帝后，反倒覺得沒什麼了。”
芳菲無語。
“芳菲”
他凝視着她的眼睛：“這些年，我爲了這個皇位，凡事顧忌，左右搖擺，而且，從未有能順從自己心意的時候。所以，真的退下來了，未嘗不是好事。我們就會有更多的時間，也許，還可以過幾年自己想要的日子”
芳菲心裡一震。
方明白弘文帝真正的打算。
他這是討好自己一次次緊要關頭的退讓，躲閃。到了最後，統統變成了討好爲了徹底化解和自己的罅隙，不惜如此。
她微微閉着眼睛，覺得呼吸非常艱難。
彷彿對這一切，受之有愧。
他不戀棧，難道自己就很戀棧
可是，她沒法反對。
“芳菲，詔書已經下達了。一切都準備妥當了。今後，我們兩個就退居幕後，一心一意輔佐宏兒，這難道不好麼”
芳菲的心裡也不知是什麼滋味，彷彿到了這個份上，是自己把弘文帝逼得走投無路。難道，果真是這樣麼
果然，接下來發生的事情，很快便印證了她的擔心。
這一日晚上，東陽王、京兆王、陸泰、甚至剛剛回京的老臣源賀等鮮卑名臣，都去玄武宮請安。
彼時，弘文帝剛從慈寧宮回來，正在屋裡洗澡。
玄武宮背靠的山崖裡，有一處絕佳的溫泉。弘文帝每每不舒服的時候，總是喜歡在這裡泡溫泉，舒緩身心。
大臣們魚貫而入的時候，太監告知他們，弘文帝正在泡溫泉，起碼還要半個時辰才能出來。
衆人都等在外面，一個個的心情焦慮不安。
就跟上一次商議要殺掉李奕似的。
這一次的事情，可是比殺掉李奕更加艱難百倍。
是源賀先問：“陛下正在春秋鼎盛的時候，爲何要退位”
其他幾人也大惑不解：“是啊，陛下這些年處理政事，我北國年復一年，興旺發達，比起南朝，已經絲毫不差。爲什麼在這個時候退位”
有人揣測：“是不是因爲前些日子太后中毒的事情”
陸泰再也忍不住了，憤憤道：“你們才明白這一切，都是那個女人的毒計。”
衆人一時無語，看看緊閉着的溫泉內室的門，終究是鮮卑人的火爆性子，一個個嚷嚷開來。
“陸泰，你這是什麼意思”
陸泰冷笑一聲：“你們這些笨蛋，還不清楚這個女人在演戲，一直都在演戲”
“何以見得”
“當年先皇駕崩，按照我們北國的規矩，漢家的女人本該殉葬的。當時，她不想死，卻故意表演了那麼一場火殉，這下好了，從此不但自己死不了，而且贏得北國上下的美名，把自己塑造成了一個貞潔聖女的楷模。可是，後來她的行爲如何你們大家都看到了，寵幸李氏兄弟，什麼王肅之類的這幫子漢臣，哪一個不是她的裙下之臣自從陛下殺了李奕後，她便和陛下結下了仇怨”
衆人都聽着，一聲不吭。
陸泰無所顧忌：“這一次，我估計又是她用的詭計。說是中毒，真要中毒了，難道不會死御醫怎麼說的那毒藥是見血封喉。據說慈寧宮的兩隻波斯貓服下了毒藥，一轉眼，頃刻之間就斃命了。爲什麼她沒事她那麼狡猾，鬼才知道她到底有沒有中毒。我估計，她就是假裝中毒，給陛下造成巨大的壓力”
“陸泰，你有何根據”
陸泰悶哼一聲。
“你們也都知道，我當時迫於無奈，檢舉了李欣。既然那個女人早就知道了李欣下毒這回事，她偏偏還要中毒，你們想，這是爲什麼”
衆人面面相覷。
“我告訴你們，這又是一場火殉跟上次一樣，一次表演而已。事實證明，她又贏了。上一次保住了命，這一次，她連皇位都拿下來了。”
“但是，怎能說她一中毒，陛下就會退位”
“我們北國，講究仁孝治國，陛下父子都以孝順著稱，經過她這麼一鬧，如何向北國臣民交代她把中毒事件搞得這麼大，人人都知道李欣是陛下的人，豈不是間接指證是陛下下毒害她這個女人，陰險毒辣到了極點，每一步，都是精心設計，步步爲營，不然，她怎會一個個擊潰我們陛下此人又好面子，又破不開情面，所以，被逼得沒法，只好退位”
衆人一聽，果然大有道理。
紛紛點頭稱是。
“這個女人，向來就喜歡玩弄這一招，把我們鮮卑大臣玩弄於股掌之上。這些年，我們吃她的虧還少麼只是這一次，她太過分了，竟敢逼迫陛下退位”
東陽王遲疑道：“但是，小殿下畢竟也是陛下的親骨肉”
“是陛下的親骨肉又如何這些年，難道不都是她一個人隻手遮天小殿下從來只聽她一人的，連太傅的安排，課程的教育，甚至教材，都是她自己編寫的。小殿下一個小孩子，他懂得什麼以後，還不是完全聽這個女人的。”
“是啊。如果陛下真的退位了，以後，這天下就是她一個人的了，她甚至不必和我們藏頭露尾打什麼啞謎了。”
“女人不許干政，但是，到了現在，我們這些託孤大臣，還能有什麼意思”
“我們算什麼託孤大臣看吧，那個女人根本不會允許我們插手”
“真是窩囊死了。先帝在時，我們幾曾如此窩囊”
衆人羣情激昂，七嘴八舌。
溫泉室內的門裡，弘文帝靜靜地坐着，對於外面的議論，聽得一清二楚。
若是換在往日，他一定會勃然大怒。
那是有關一個男人的自尊心，王者的尊嚴和威風。
但是，此時，他失去了反駁的興趣也沒有力氣再去做這樣的口舌之爭。
這些結果，他當然不是沒有想過。
但是，事到如今，說什麼都是多餘的了。
自己就算向馮太后認輸也罷，俯首稱臣也罷。
兩名伺候他的太監替他擦乾淨身子，他換上了舒適的內衣。低頭的時候，忽然看到內衣上的花紋。
那是一種淡藍色的，淺淺的繡花。手藝說不上多麼精巧，但是，針腳綿密。
衣服，已經放了十幾年了，但是，此時拿出來，卻還是簇新的。看起來那麼溫暖，那麼結實。
這還是芳菲在太子府的時候爲自己做的。飲食起居，四季衣裳，一應都是她一手操辦的。
他在這樣的夜晚，穿上了這樣的衣服。
渾身都很輕鬆，覺得非常寬敞。
門外，老臣們依舊在七嘴八舌的議論，他覺得這些聲音逐漸地在恍惚過去。多少年了自己爲了這些語言，這些搖擺不定的主意，這些忽上忽下的權力鬥爭，起伏何嘗不是精疲力竭
魏啓元進來，拿着外衣，悄悄地問：“陛下，各位大臣都等着外面。”
他淡淡一笑：“隨他們吧。”
魏啓元遲疑了一下：“陛下，他們態度很堅決，難道一直不見他們”
弘文帝沒有說話，徑直走到了左側的暗門。
從這裡出去，推開一道精美的木門，外面，便是一壁的山崖，四季風光如畫。此時是冬日，但也絲毫不影響它的美景，但見那些樹木，已經全部被冰雪覆蓋，看不出一絲一毫的綠色，整個的白色皚皚，枝丫的冰凌，以各種奇怪的方式指向天空，形成一種雄偉而神奇的景象。
小太監奉上熱茶，他愜意地喝了一口。
良久，外面的朝臣還是熬不住了，只得退去。
弘文帝這才沉聲道：“吩咐下去，準備宏兒的登基大典，一絲一毫也不得馬虎。”
“是。”
卻說這羣大臣們，一心爲着鮮卑人的利益着想。雖然他們沒有見到弘文帝，心裡咒罵一百遍弘文帝的懦弱和退讓。
但是，也不得不承認，要牽制馮太后，仍然只有弘文帝。
如果弘文帝退得一乾二淨，只怕馮太后馬上就會一手遮天。
他們不得已，當夜聯名起草上書，去慈寧宮求見馮太后。
那時，宏兒早已睡了。芳菲還在燈下，看着那些明日登基的細節。心裡非常恍惚，覺得一切都很奇怪。
她想起自己的小時候，一個又懶又饞的小宮女，亡國滅家。生平最大的願望便是能夠自由自在，隨心所欲的大吃大嚼各種美味糕點。
可是，沉沉浮浮三十幾年，竟然到了今日自己的兒子就要登基了。
從皇后到太后到太皇太后。
一個女人的一生，何以言說
門外有通報聲，說幾位鮮卑大臣聯名上書。
她並沒覺得意外，只是覺得很疲倦，但還是振作精神，到了外間，接見這羣大臣。
大家跪在地上，行參見太皇太后的大禮。
這還是馮太后中毒之後，第一次見外臣。
顧盼之間，但見馮太后還那麼年輕，哪裡有一絲中毒憔悴的跡象尤其是經過這麼長時間的休養，她的身子，較之昔日，更顯得精神了一點。真真是符合漢武帝所說的“母壯子弱，國之大患”。
這樣的女人，就該有英明如漢武帝一般，立即把她殺了。
但是，此時已經迴天無力。
衆人只能一起跪在地上，拿出聯名上書。
芳菲沒有馬上命他們平身。讓他們一個個跪在地上。
她仔細地看完了這份聯名上書。鮮卑貴族們，一致要求，太上皇雖然退位，但是，小皇帝年幼，請太皇上的退位詔書上稱“太上皇帝”。
太上皇和太上皇帝，雖然只有一字之差。但是，卻是截然不同的意思。
太上皇只能頤養天年，但是，太上皇帝卻和皇帝有同等的權利。是和皇帝並列的兩顆太陽。小皇帝年幼的時候，當然可以名正言順地由太上皇帝主政。
太上皇帝這在歷史上是絕無僅有的。弘文帝是第一人，也是最後一人。
芳菲反覆地看了兩遍，然後，擡起頭，目光掃過衆大臣。
大臣們也都盯着她。
卻見她的眼神出奇地平和，完全消失了以往的殺氣。
她一笑，站起來，朗聲道：“好，我完全同意你們的看法。”
衆人簡直不敢相信自己的耳朵。這是那麼明顯的制衡她的權利，她難道看不出來衆人還以爲，她起碼會阻止，卻不料，同意得如此爽快。
“就依此奏。太上皇稱太上皇帝。”
衆人一起跪謝：“多謝太后，太后英明。”
衆人領命，魚貫而出。一個個還喜不自勝。
東陽王道：“陸泰，就說你心眼多，你不信，看吧，太后不是立即答應了”
源賀也道：“你還別說，太后這些年是有大功的。”
陸泰氣得暗自吐血，卻沒有任何辦法。算來算去，彷彿自己每一次在這個女人面前都會失策。
他惱羞成怒，一言不發，走出好遠，才冷笑一聲：“不信你們走着瞧。有了太上皇帝這個保證，總有一天，你們會發現我今天的擔憂是對的。”