曹軍一直認爲關羽只有三萬人馬，十萬大軍渡淯水圍宛城，與關羽軍一交手，才知道不是這麼回事。曹仁仿照張郃佈局，四面用兵，將宛城圍了個水泄不通，並向宛城發起猛烈攻勢，宛城有關羽事先挖好的護城河做屏障，城牆上下，一排排的弓弩手，嚴陣以待，腳蹬弩，連發弩，準星弩（有同於阻擊步槍），弩弩滿弓。曹軍一進入射擊圈，就遭受到了前所未有的打擊，關羽陣中，戰鼓雷鳴，箭如雨下，曹軍屍橫遍野，有被秒殺的感覺。曹仁一看不對勁，鳴金收兵，趕緊清點人數，死傷二千餘。
曹熊對曹仁分析說：“大哥，關羽軍中，佈陣密集，吾看城內至少有十萬兵。”
曹仁認同地說：“吾也注意到了，看來劉備是真的闊起來了，一直被吾軍追着打的劉備，現在也已能與吾軍明裡較勁了。吾要讓劉備看看吾曹仁的厲害，吾軍首先要調整攻擊點，不能四面出擊。”
此時一偏將插話道：“將軍大人，吾隨張郃將軍圍此城時，李達偷襲了吾魯山要道，張郃將軍回救不力，故而大敗，魯山要道，須有重兵把守。”
曹仁一聽，驚出一身冷汗，千算萬算，竟然遺漏了魯山這個戰略要地。曹仁急令曹熊領一萬人馬回駐魯山，自己重新調整攻城的兵力，重點攻擊北門一個點。
護城河攔道，曹仁就命令用雲梯架上河道，在雲梯上搭上木板，往上衝。偏將武衡領着雲梯隊率先出擊，雲梯隊一共帶了三十張雲梯，攻擊的勇士一手舉着盾牌一手提着雲梯，迎着箭林往前衝。每張雲梯都有六個人，換言之，雲梯隊一共出動了一百八十人，這一百八十人衝到護城河邊時，十停去了三停。
武衡趴在據護城河尚有幾步路的一處土坡後面，回頭看了一眼後面的人，景象慘不忍睹，死在途中的士兵，有的被箭直接插在腦門上，射爆腦漿的，流出來的液體有紅的、白的和紫的；有的被箭扎中拿着雲梯的手掌，箭頭穿過手掌之後，又扎穿了雲梯的木把，鮮血滲透在雲梯上，整個人隨着雲梯伏在地上不敢動彈，動一動，手心撕裂般地痛楚讓傷者慘叫不已；死的較痛快的是那些被箭直接插在要害部位的人，這些人倒在地上臉無表情；剩下十幾個還有口氣的，哭爹喊娘地捂着傷口，用各種姿勢狼狽地往回走，五六張雲梯橫七豎八地丟擲在地。
武衡感到一陣噁心，閉上眼睛不敢再看，手中的盾牌被射來的箭打得咚咚作響，雷鳴般的鼓聲提醒武衡必須向前，武衡強迫自己睜開眼睛，向前爬了幾步，大喊：“準備架橋！”
雲梯隊的士兵冒着生命危險將一張張的雲梯搭在了護城河的深溝之上，後面的人傳上來一塊塊的木板，鋪在了雲梯上。簡易橋搭好了，被射中跌入深溝的人少說也有六七十。
卻說關羽軍團也調整了防線，關羽下令，沒有敵人的東、南、西三門守將抓緊休息，自領二萬精兵增援北門，另調關平、周倉夜巡隊加入北門戰役。
而曹軍雖然通過搭雲梯衝過來了部分人馬，由於關羽佈防合理
，被關羽軍團的第二梯隊用標槍、飛斧打退，曹軍落水無數，護城河水被鮮血染得通紅。曹仁親自督戰，也沒能跨越河界一步，死亡了千餘人，只得鳴鑼收兵，整頓人馬準備第二天再戰。
夜幕降臨，魏延來見關羽，請求出戰，魏延建議說：“趁着夜色，不停地派小股奇兵襲擊敵營，以疲敵心志，挫其銳氣。延願意一馬當先，領百餘騎殺入敵營。”
關羽不同意這樣做：“吾軍要與曹軍打持久戰，還是保存體力爲上。曹操丟失了宛城一定會震怒，會連連不斷的派兵來戰宛城的，宛城之戰沒有一年時間是收不了兵的。文長呀，還是保存好體力，只要能把曹操的主力拖在宛城城下，汝就首功一件。”魏延鬱悶而退。
一夜無戰事。天明飽餐之後，曹仁叫過王朗，要其組織新一輪的進攻，自己去伙房巡視。今早糧官來報，存糧已見底，曹仁要親自來看看，圍城才幾天，自己的糧倉就見底了，這戰還怎麼打？
糧官陪着曹仁，邊走邊說：“中午這餐熬粥吃可能還行。”
曹仁大發雷霆，漲紅着臉喊道：“爲甚不早飯熬粥？等下將士們從戰場上歸來了，沒有飽飯吃怎麼能行？”
糧官是個二·逼，硬頂曹仁說：“餓着肚子去死不如撐飽了去死。”
曹仁怒髮衝冠地說：“吾讓你現在就去死！”曹仁一揮手，親兵把糧官拉下去砍了。
這時有親兵來報，說曹熊回來了。曹仁大踏步邁出軍帳去迎接，曹熊無精打采隨曹仁回到大帳，低聲告訴曹仁一個不好的消息，魯山被龐統領兵佔據了。曹仁大驚，問：“是不是三江口獻連環計的龐統龐士元？”
曹熊答：“正是。”
曹仁暴跳如雷，將案上茶水打翻在地，說：“當初吾就要斬其首級，可惜尋其不着，其現在在魯山現身，吾這就去把魯山端了，將其碎屍萬段。”
曹熊低聲說：“龐統有五萬精兵，難以攻克。現吾糧道被人截斷了，要趕緊想出對策，否則會出大亂。”
曹仁無奈地說：“部隊下一頓只能吃粥了，眼看就要斷炊。”
曹熊緊張地問：“糧官怎不早報告？”
曹仁兩手一攤，說：“吾已將其斬了。”
曹熊緊張地問：“這如何是好？”
曹仁眼珠一轉，說：“無毒不丈夫。吾二人領少量親兵，經安樂、古城，前往汝南，留下景興（王朗）阻敵。”
曹熊擔心地問：“丟下部隊，主公那裡不好交代吧？”
曹仁胸有成竹地說：“只要吾二人在，部隊丟了還可以再招募，主公那裡只要吾二人平安回去定不會責怪。”
曹仁、曹熊領上親兵，跟王朗招呼了一句，“汝南事急”，就匆匆奔安樂方向而去。王朗正在組織部隊攻城，沒在意二曹說什麼。等到餉午，攻城之戰依然毫無進展，傷亡數字卻有增無減，王朗也看出來了，守城的比攻城的人還多，這是有違兵法的，王朗想找曹仁商量，能否改變策略，誘敵出戰
。王朗下令鳴金收兵，扎穩陣腳，前往大帳去見曹仁。
曹仁、曹熊均不在大帳，叫來副將仔細一問，才明白，主將腳底抹油——溜了。王朗沒好氣，奮筆疾書向曹操彙報曹仁、曹熊這些官二代的所爲，寫完後，又將竹簡置於地上，惡狠狠地踩上幾腳，把竹簡踩的稀花爛，解了一口惡氣後，大喊開飯。等親兵端上稀飯來，才知道斷炊了，王朗傳糧官，告之糧官已被曹仁殺了，再找副將來問，才清楚，魯山已被劉備軍佔領，糧草無法運抵。王朗這次頭都大了，五六萬人等着吃飯呢，餓着肚子，這戰是肯定沒法再打下去了。這裡有五萬人是自己在冀州帶來的，想到在冀州出征時的悲壯，王朗淚如雨下，沒想到這麼快就在這做關羽的刀下鬼。
王朗想想真冤，拔劍欲自刎，被偏將武衡拉住，要其冷靜。帳下有人說：“曹仁不仁，景興，不如降了關羽，平息這場毫無勝算的戰爭。”
王朗猶豫再三，武衡也勸：“王大人，無糧之兵，貴在速戰。而今戰場之態勢，若想速勝，非常渺茫，主帥臨戰逃脫，軍心必將大亂，取勝更是癡心妄想。爲今之計，降爲上。”
王朗權衡利弊，想到冀州的父老鄉親送別親人的情景，實在不忍將手上這幾萬新卒葬送，考慮到投了關羽還能保全幾萬人的性命，於是令人前往陣前談判，條件是要保證幾萬人的生命安全，王朗就率全軍投降。
公元209年4月底，王朗派了談判使節前來宛城，正在執勤的守將丁白將使節帶到關羽面前，關雲長當然高興，爽快地答應了王朗的談判條件，王朗率部降了關羽。
曹操接到報告，三天吃不下飯。
關羽知道王朗的才學，錶王朗爲宛城太守。關羽聽說龐統佔了魯山，關羽常聽劉備說起，臥龍鳳雛，二者得一，可安天下。便親自前往魯山去接軍師龐統回宛城。龐統見了關羽，並不急於回宛城，瞭解過宛城這一段時間所發生的事後，力主移師襄城，震懾曹操。關羽聽其言，令王朗、太史慈、魏延留守宛城，調李達、廖化、關平、周倉、丁白領兵十萬，匯合魯山五萬人馬，向襄城進發。
大軍正要出城，位居八子良將之首的李孟也引二萬精兵到了宛城，這是劉備向宛城派出的第四批援軍。李孟還帶來了五虎將和八子良將的任命書。
關羽問李孟：“主公封吾何爵？”
李孟答：“五虎將之首。”
“哪五虎將？”
“關雲長、張翼德、趙子龍、甘興霸、李子通是也。”
關雲長一看五虎將中沒有猛將魏平，很是不滿，倨傲不遜地大嗥：“甘寧乃‘錦帆賊’也，敢與吾同列？”
李孟向關羽解釋：“雲長休怒，興霸乃一軍團之長，且戰功赫赫，雖然身爲水賊，主公卻不小看，望關將軍細思量。”
關羽猛醒過來，暗自責怪自己，大哥常常教導自己遇事冷靜的話怎麼就拋到腦後了呢！關羽欣然接受了任命，起兵出城，令李孟坐鎮宛城。
（本章完）