.;周府門口賓客絡繹不絕，崔家的馬車根本過不去。
崔明珠原本想打扮得比崔琉娘更加明豔照人，可惜龔麗馨卻說她們是去做客的，要是打扮得過分豔麗，搶了主人家的風頭，那是失禮的舉動，說什麼都壓着她，叫譚嬤嬤親手伺候着換了一身粉色的衣裙，髮髻上戴着一支碧玉簪子，手腕上還有一對玉鐲子，便讓兩人出發了。
原本就不想赴宴，崔明珠等了又等，催促了幾回，馬伕只說前頭過不去，她就忍不住發脾氣了。
“這麼點小事都做不好，要你來做什麼？”
馬伕兢兢戰戰地不敢吭聲，陪着去的大丫鬟寶竺連忙勸道：“姑奶奶，崔家的馬車過不去，其他人也過不去。聽說周家還請了知府夫人，剛纔奴婢瞧見還在咱們後頭，不是也得等着麼？”
寶竺得了姐姐寶姝的吩咐，務必要看緊這個崔家的掌上明珠，絕不能在周府鬧出什麼事來，便順着毛安撫。
可是在崔琉娘聽來，倒像是火上澆油，這丫鬟雖說是寶姝的妹妹，卻是遠遠不及的。
果不其然，崔明珠一聽，氣得脖子漲紅：“胡說什麼，周府怎的能把知府夫人請來，還不早早就迎進府去了，哪裡用得着在門口乾等？”
她聽着就不順心，周家不過送了賢妃一對血沁鐲子，就要反了天了，連知府夫人都能請過來了？
要是如此，周家的丫頭只怕是更加?n瑟了！
寶竺苦着臉，不知道自己說錯了什麼，不過好歹崔明珠不過呵斥兩句，倒沒什麼驚人的舉動。
等了足足小半個時辰，周家派出小廝安排好前頭的馬車，她們總算不用繼續等着了。
“原來是崔家的姑娘，實在是有失遠迎。”在府門迎接的，是周家的大少爺周祁安，看見兩人並肩而來，面上帶着得體的笑容：“兩位姑娘，請。”
女眷他不好陪同，只送兩人到了二門，便往回走了。
崔琉娘對這位周家大少的印象還不錯，面容俊秀，舉止得體，身上沒有商人的市儈，倒是帶着書卷氣。尤其穿着一襲青衣，不說是周家的少爺，倒像是哪裡的書生。對待兩人的態度既不過分熱情，也不至於太冷落，客客氣氣的。
提起青衣，崔琉娘不由一陣晃神，想起葉紀澤在樹下也是一襲青衣，比起周祁安更加適合。
她皺了皺眉頭，怎麼就想起葉紀澤了？
崔明珠的臉色依舊不好看，即便是周祁安以禮相待，她依舊覺得周家是故意叫自己來讓人難堪的。
寶竺一臉緊張，生怕崔明珠在周府發難。
一個穿戴鮮亮的丫鬟笑着迎她們進去，瞥見丫鬟身上的衣裙，顏色跟自己相差無異，崔明珠臉色更難看了。
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崔琉娘也看出來了，若說之前的馬車是無意的，這回倒像是故意的了。
沒等崔明珠發脾氣，就見一個身穿鵝黃色衣裙的少女帶着四個丫鬟，兩個嬤嬤，浩浩蕩蕩地走了過來。
看見兩人，她面露驚訝，率先轉向了崔明珠：“我還以爲你不來了，正想要派人去崔家催一催。今兒來的貴人不少，要是遲了，豈不是讓姐姐錯過了認識貴人的機會？”
崔琉娘不用想，也明白麪前這位少女便是周家的小姐周蘭韻了。
周蘭韻手裡拿着一把美人扇，遮掩着半張臉，雙眼直勾勾地瞥了過來，帶着濃濃的笑意。
崔明珠被一路怠慢下來，雖說來之前龔麗馨一再叮囑，絕不能在周府發脾氣。可是周家的丫頭欺人太甚，她是忍不下去了。
“你——”
沒等崔明珠的怒罵出口，崔琉娘連忙抓住她的袖子扯了一下，笑眯眯地向前走了一步：“小姑姑，這位姑娘是誰？”
明明看着周蘭韻被丫鬟婆子簇擁着，不用想也是周家的小姐了。
崔琉娘明知故問，讓周蘭韻心裡有些不痛快，她難得把視線轉開，落在崔琉娘身上：“你又是誰？”
問完，周蘭韻又故作驚訝道：“對了，你就是崔府那個從來不出門的嫡小姐吧？怎麼，今兒你家長輩終於捨得放你出府了？”
說得就像是鎖在家裡的奴隸一眼，難得讓她出來放風。
崔琉娘上輩子更刺耳的話都聽過了，對周蘭韻這麼個小姑娘的挑釁絲毫沒放在心上：“周小姐是要去迎接賓客吧？那我和小姑姑就不耽誤周小姐了，免得怠慢了貴人。”
周蘭韻就像是一拳打在棉花上，心裡更不痛快了。
她剛提起貴人，崔琉娘就還回來，是說自己這個主家沒好好招呼她們兩個客人嗎？
崔明珠是個沒城府的，稍微撩撥一下就跳起來，實在有趣得緊。
偏偏這個崔府的嫡小姐，面上雖然笑着，說的話卻是千迴百轉的，看來是個難纏的角兒。
身後的嬤嬤低聲催了一句，周蘭韻知道她確實不能耽誤，冷哼一聲道：“那麼我就不招呼兩位了，讓這丫鬟領着去花廳吧。”
崔琉娘微笑着目送周蘭韻帶着一羣人離去，轉頭對上身前的丫鬟，目無表情地盯着好一會，直到丫鬟後背發毛，這才微微笑開了：“小姑姑不是第一次來周府，就不麻煩這位姐姐帶路了。”
“姑娘說笑了，這是奴婢應該的。”丫鬟低着頭，誠惶誠恐地答道。
“就是，我也不是第一回來周家了，不需要人帶路。你去招呼其他女客，沒必要再留下了。”崔明珠倒不是個傻的，聽崔琉娘提起，明白這丫鬟領着她們進去，看見丫鬟的衣裳跟她有幾分相似，被其他姑娘們知道了，私底下還不知道要如何嘲笑自己，自是打發了這個丫鬟。
丫鬟遲疑了一會，終究在崔琉孃的目光下敗退了。
“你倒是不蠢，知道維護我。”崔明珠心裡高興，難得在周蘭韻面前扳回一局。
想到周蘭韻剛纔得意的神色，很快變得惱怒起來，她就說不出的痛快。
崔明珠瞥了崔琉娘一眼，也不知道這個侄女是不是吃錯藥了，以前最喜歡搶風頭，如今安安靜靜的，還主動出手幫她。
不過崔琉娘作爲晚輩，對她好是應該的。
而且兩人在府外，代表的就是崔家的臉面。
一筆寫不出兩個崔字來，崔琉娘說什麼都要維護崔明珠的臉面。
看在她幫忙的份上，崔明珠不介意在崔老爺面前少說幾句崔琉孃的壞話。
“明珠來了？”花廳上首坐着一個硃紅衣衫的婦人，雍雍華貴，光是髮髻上的三支金釵，就險些閃瞎了崔琉孃的眼。
不止如此，金釵上還鑲嵌着一顆拇指大小的祖母綠，光是看着，就足夠震撼。
只是崔琉娘不由琢磨，那麼重的寶石戴在頭上，這位夫人的脖子不會疼嗎？
“見過周夫人，”崔明珠再不喜歡周蘭韻，該有的禮數還不至於忘記。
周夫人笑着頷首，又看向她身邊的崔琉娘：“這位就是崔家的大才女吧，真是聞名不如一見。”
說罷，身邊幾個衣着光鮮的婦人便拿帕子掩在嘴邊偷笑。
可不就是聞名不如一見，崔琉娘出府極少，名聲也不知道怎麼傳出來的。
不知情的書生才子，當她是寶貝一樣供着。
在這些內宅婦人眼裡，也不過是個黃毛丫頭罷了。
壞了名聲，以後還不知道能不能嫁出去的小丫頭。
周家如今氣焰正高，周夫人說話就更肆無忌憚一些。
崔琉娘左耳進，右耳出，只笑吟吟地行禮：“晚輩見過周夫人，才女不敢當，不過是玩笑話罷了，夫人萬萬當不得真。”
周夫人聽着有些驚訝，都說這位崔家嫡女才高八斗，卻是心高氣傲的。平日有人下帖去請，一概都拒了，這才極少在人前露面。
還以爲聽着挑釁的話，崔琉娘會立刻發作，倒沒想到竟然忍下來了，還面不改色，絲毫不見清高的模樣，顯然是個知情知趣的。
那些名聲也不知道從哪裡傳出來的，周夫人隱晦地瞥了崔明珠一眼，嘴角勾了勾。
自家人怎麼勾心鬥角就罷了，傳到府外去，無疑是在打自己的臉面。
周夫人樂得自在，寒暄了兩句，沒再爲難崔琉娘。
比起崔明珠，她更喜歡這個懂得進退的崔琉娘。
“南夫人來了，”二門候着的小丫鬟急忙來稟，周夫人連忙起身迎了出去。
崔琉娘想了想，知府大人不就是姓南嗎？
這個姓氏在慶國並不多，看來是知府夫人了。
還以爲周蘭韻隨便嚷嚷的，沒料到真把知府夫人給請來了。
崔明珠更是吃驚，知府夫人從來不參加任何人的花宴，如今竟然屈尊降貴到周府來。
她眯了眯眼，心裡不痛快，周家氣焰囂張，處事張揚，連知府都拉攏了，這是要把崔家給比下去嗎？
想到皇商的名銜，或許要易主，崔明珠便開始憂心忡忡了。