第152章

一四零、此情可待

明帝登基後,內閣在兩位首輔的主持下運作良好,冬闈順利開科,月落也於十二月二十日立藩,並進獻藩表,從此正式成爲華朝藩屬。

明帝一系列的惠政,贏得民間一片頌聖之聲,兩位內閣首輔裴琰和董方更是深受百姓擁護和愛戴。

眼見年關將到,殿試、各項祭禮、宴請各國使臣,讓裴琰忙得喘不過氣來,直到臘月二十八這日,皇帝正式休朝,他才鬆了口氣。

甫回王府,他想起前幾日見崔亮所繪之圖似已完成大半,便直奔西園。江慈見他入園,來不及躲回西廂房,忙罩上披風掩住已略微隆起的腹部。

崔亮見裴琰進屋,笑道:“王爺來得正好。”

裴琰走近一看,大喜道:“畫好了?”

“是,有小慈幫忙,比預想的要快很多。”

裴琰笑著看了看江慈,又輕撫著《天下堪輿圖》,嘆道:“華朝江山,一覽無遺,鉅細不差,真不愧是魚大師的傑作!”

崔亮微笑道:“各處礦藏,我會在這幾日一一標註。”

“子明辛苦了,歇息幾日,過完年再弄吧。”

崔亮伸了伸雙臂,嘆道:“確實有些累,整天在這西園也有點悶。”

裴琰道:“子明莫急,我總會想辦法把盯著你的幾條狗弄走的。對了,我也一直想讓你入內閣幫我的忙。”

崔亮忙擺手道:“王爺千萬別拉我入內閣,我這性子,當官可當不來。”

裴琰也不急,笑道:“那就先放放,過完年再說。”又轉向江慈道:“小慈也辛苦了。”

江慈微微笑了笑,道:“王爺今天可在這吃飯?”

“當然。”裴琰脫口而出。

等飯菜擺好,江慈卻躲入了房中,裴琰也未留意,與崔亮吃罷,再喝了杯茶,才起身告辭。他心情暢快,走至西園門口,忽然心中一動,停住腳步。院中牆下,倒著一堆藥渣,裴琰蹲下細看,眉頭微蹙。

“王爺,讓藥鋪的人看過了,是保胎的藥。”

裴陽退出慎園,裴琰呆呆坐於椅中,直至董涓進來,方纔醒覺,見董涓手中捧著幾枝臘梅,便微笑道:“哪來的?”

董涓也報以微笑:“聽說母親喜歡臘梅,我便去宮中折了幾枝,這是最好的‘踏雪寒梅’,正要送去給母親。”

“王妃費心了。”裴琰自是知她入宮所爲何事,卻只是微笑。

二人就這般端著笑,各自心照不宣。裴琰起身欲行,董涓卻叫住了他:“王爺。”

“王妃請說。”

“過年得給各園子的人發年例,其他人倒好辦,就是西園子的崔先生和那位江姑娘,該依何例?”

裴琰想了想,道:“這二位都不是愛財之人,發年例沒的辱沒了他們,勞煩王妃備些好酒送去便是。”

“是,王爺。”

晚上偕董涓給裴夫人送臘梅並請過安,裴琰正待退出,裴夫人卻叫住了他。

待董涓帶著一衆侍女離去,裴夫人站起來,慢慢走至窗前,凝望著董涓遠去的身影,輕聲道:“你這位王妃,倒不愧是董方的女兒。”

裴琰微笑道:“母親給孩兒找的好親事,孩兒正要多謝母親。”

裴夫人忍不住瞪了他一眼,道:“你給我說老實話,西園子那位江姑娘,是怎麼回事?”

裴琰心中一咯噔,垂下頭。裴夫人踱至他身邊,淡淡道:“你以前說她是崔亮看中的人,可她與崔亮之間以兄妹相稱、執禮甚恭;聽說她在你軍中做了大半年的軍醫,如今回來,卻有了身孕。母親很想知道,她肚子裡的那個孩子,到底是誰的?”

裴琰只是低頭看著腳下的錦氈,不發一言。裴夫人有了些怒意,道:“你堂堂一個王爺,看中哪個女人,納了便是,何必弄這些鬼鬼祟祟的名堂!她若懷的不是你的骨肉,明日便讓她離開王府!”

裴琰橫下心,擡頭道:“是,她懷的是孩兒的骨肉,只因、因我們是在軍中,所以——”

裴夫人滿意地笑了笑,柔聲道:“你的王妃也不是善妒之人,趁過年吉慶,納了她,母親也好在你父親靈前告知:裴氏有了後人。”

裴琰下了決心,也覺輕鬆了許多,微笑道:“孩兒多謝母親。”

看著崔亮將圖捲起,江慈低聲道:“崔大哥,多謝。”

崔亮嘆了口氣,道:“小慈,你快別這樣說,我受蕭兄所託,是一定要完成他的遺願的。”

江慈淚水在眼中打轉,一低頭,成串掉落。

崔亮看得心疼,伸出手去,替她拭去淚水,見她仍是低泣,便撫上她的秀髮,低頭勸道:“你的胎兒剛穩些,千萬別再傷心了。”

江慈不住點頭:“是,我知道。”她忽感一陣眩暈,頭便抵在了崔亮肩頭。

西園園門輕輕開啓,董涓提著一罈酒,輕步進來,卻在院中的藤蘿架下停住了腳步。由這處望去,可以看到屋內燭火照映下,他正輕柔地替那位姑娘擦去眼淚,他輕撫著她的頭頂,她的額頭抵在他的肩上,他似在說著什麼,神情那般溫柔。

她長久立於藤蘿架下,提不動腳步,直至見到屋內之人分開,見到他似是擡頭望向院內,才忙平定心情,微笑著踏入屋內。

崔亮未料她竟會來到西園,望著她端麗的面容,一時說不出話。江慈見她服飾,忙行禮道:“王妃。”

董涓凝目看了她片刻,笑道:“早聽說江姑娘秀外慧中,今日一見,果然。”

崔亮清醒過來,也長身一禮:“平州崔亮,拜見王妃。”

董涓還禮,柔聲道:“崔軍師切莫多禮,你是王爺左膀右臂,更是王爺的知己好友。年關將近,我備了一罈上好的‘蘭陵醉’,請崔軍師和江姑娘笑納。”

崔亮沉默片刻,道:“多謝王妃。”

董涓再看了看江慈,目光在她腹部停了一瞬,若有所思。崔亮看得清楚,忙道:“小慈,你去將‘三脈經’默出來,明日我要問你。”

江慈也覺室內氣氛有些怪異,便接過酒罈回了西廂房。

崔亮出屋,走到院中,董涓跟了出來。

崔亮退後幾步,立於藤蘿架下,微微欠身:“王妃,你我男女有別,不宜獨處,還請王妃早些回去。”

董涓微微仰頭,看著他一如昔日明朗的面容,嘆了口氣,道:“那你和她呢?不是男女有別嗎?”

崔亮別過臉去,口中急道:“她是我的妹子,自然不同。”

董涓一笑,輕笑聲也一如往日,崔亮聽得心中一酸,硬生生地剋制住想轉過頭去直視著那張端麗臉龐的**。

董涓幽然嘆了口氣,道:“你還會去遊歷天下嗎?”

“也許會吧,眼下還沒有什麼打算。” 崔亮低頭道。

董涓也低頭,輕聲道:“你若去,將來寫了遊記,還會借我一觀嗎?”

崔亮沉默,良久方澀澀道:“王妃若是想看,崔亮必當相借。”

“那就好。”董涓再無話說,盯著自己的鹿皮靴看了許久,嘆了口氣,默然轉身。崔亮下意識伸了伸右手,卻見園門開啓,裴琰走了進來,忙退後幾步。

裴琰見董涓迎面而來,微微一愣,董涓笑道:“王爺可是來找崔先生飲酒?正好,我剛送了一罈‘蘭陵醉’過來。”

“有勞王妃了。”

“王爺請便。”董涓施了一禮,微笑著與裴琰擦肩而過。

江慈弄了幾個小菜,端來一盆炭火,又幫二人將酒熱好,仍舊回了西廂房。裴琰替崔亮將酒杯斟滿,嘆道:“還是你這西園自在。”

崔亮握著酒杯出神,裴琰也有心事,二人許久都未說話,直到炭火爆起一團灰塵,這才醒覺。裴琰笑道:“乾脆,日後我還是到你這西園吃飯好了。”

崔亮忙道:“王爺,您剛成親,可不能冷落——”轉眼想起這是人家夫妻間的事,便說不下去。

裴琰放鬆身軀,仰頭喝下一杯酒,嘆道:“朝中之事,一步都不能行錯,子明還是來幫我吧。”

崔亮默默飲著,道:“王爺,不是崔亮不願入朝幫你,實是我的性情,不喜這些明爭暗鬥。崔亮今日也有幾句話想勸王爺。”

“子明請說。”

“王爺,自古權力爭鬥,苦的卻是百姓。即使是太平年間,朝廷的每一項政策都決定著萬千百姓的生死存亡。以‘攤丁法’爲例,先皇本意是增加朝廷稅銀,同時制約各地士族吞併土地、蓄養家奴。可各世家貴族呢,又想盡辦法將稅銀攤到佃農的身上。由河西回京城的路上,亮曾詳細瞭解過,有多個州府已因此事導致佃農外逃,田地荒蕪。”

“確是如此,可眼下要廢除‘攤丁法’,有一定困難。”

“王爺,崔亮斗膽說一句,這困難,並非因爲這是先皇頒佈的法令,而是因爲要顧及朝中各方勢力的利益!”

裴琰呵呵一笑:“子明倒是比在朝中的某些人還要看得透徹,所以我說,子明,你若入朝來幫我,這樣―――”

崔亮打斷了他的話:“王爺,崔亮今晚說這個,只是舉個例子。崔亮希望王爺以後在照顧各方勢力的利益的同時,也要多關注民生民計,以百姓爲重!”

裴琰覺崔亮今晚有些異樣,笑道:“那是自然,此次華桓之戰,我也親見百姓的疾苦,自當如此。”

“我就怕王爺將來眼中只有裴氏一族,只有朝堂的權力,而看不見權力陰影下的千萬百姓啊!” 崔亮喝了口酒,眉間隱有惆悵,又輕聲道:“王爺,《天下堪輿圖》我這幾日便可繪好,礦藏地我也會一一標註,但亮有一言,想告之王爺。”

“子明請說。”

“以銅礦爲例,亮希望王爺不要爲了一時的利益,而濫採銅礦,也不要爲了制約他人,而故意造成銀錢短缺、市幣失衡。還有這地形圖,崔亮希望王爺將來是用它來守疆護土,保護萬千百姓,而不是用作爭權奪利的工具。崔亮懇請王爺,日後少考慮一族之利益,多考慮百姓之艱難。望王爺助帝君優恤黎庶,與民休息,勤修仁政,慎動干戈。崔亮在這裡謝過王爺了!”說罷,他長身而起,深深地揖了一禮。

裴琰忙面容一肅,還禮道:“子明之話,裴琰定當記在心間。”

崔亮不再說,只是默默地飲酒,裴琰見他悵然若失的樣子,心中一動,笑道:“子明,說實話,你也該成家了。若有心儀的女子,我幫你去保媒。”

崔亮再喝下一口她親手送來的酒。酒入愁腸,化作利刃,要割斷過往的一切。崔亮笑了笑:“不瞞王爺,我是曾有過心儀的人,不過她已嫁作人婦,一切都過去了。”

裴琰被他這話觸動心事,便也不再說話,二人默默飲酒,直至酒乾菜盡,都有了幾分醉意。