除夕夜，李家人皆醉。
就連從不沾酒的崔婕，也悄悄端起李欽載的酒盞飲了幾口，被李欽載發現，崔婕臉頰酡紅，不好意思地吐了吐香舌。
蕎兒顯然是人來瘋，人越多越興奮，團圓宴上躥下跳，得意忘形，最後居然跳上矮桌手舞足蹈。
李欽載終於忍不住了，什麼大過年的不打孩子，呵，李思文打麻將還想打他呢。
李思文要揍兒子，李欽載憑什麼不能揍兒子？
同一個家族，同一個命運。
啪啪狠揍了幾下屁股後，蕎兒頓時乖巧了，畢恭畢敬坐在桌前，老老實實吃飯喝水，禮數之周到，比正人君子還完美。
這就對了，樹不修，不直溜，人不揍，哏啾啾。
團圓宴後，李勣趁着酒興吆喝家人打麻將，老頭兒對此物似乎有上癮的跡象。
但李勣非常堅決地拒絕了李欽載的參與，直言不諱地說，老夫不跟賴賬的人玩牌，丟不起人。
李欽載灰溜溜地領着妻兒回了自己的小院。
天色已晚，蕎兒迷迷糊糊睡着了，將他安置在自己的屋子後，李欽載和崔婕回到主廂房。
昏黃的燭光下，夫妻倆相視一笑。
“夫君酒未盡興，妾身陪你小酌一番？”崔婕輕笑道。
從霜端來酒水，崔婕給彼此斟滿，然後端起杯，鄭重地道：“夫君這一年辛苦了，爲國爲家，爲妻兒爲父老，夫君捨命赴義，感動上蒼，老天爺才施捨了咱家這般好福氣，多謝夫君。”
李欽載端杯良久，道：“夫人持家教子，含辛茹苦，爲夫我在外奔波，夫人苦了累了，連個傾訴的人都沒有，這一年委屈夫人了。”
崔婕眼眶一紅，笑道：“各有各的辛苦，能嫁給夫君這般英雄人物，是妾身之幸，但願君心似我心……”
夫妻倆輕輕碰杯，一飲而盡。
李欽載心中突然涌起萬般豪情。
男人這生物奇怪得很，只要婆娘在耳邊說一句辛苦，一句心疼，男人在外面受了再大的委屈也頓時忘懷，明日繼續往死裡折騰自己，就爲了給妻兒多掙點家業。
權力也好，錢財也好，將它們加於妻兒身上，男人便覺得自己的付出值得了。
在外面不管別人把自己當成多大的人物，他都覺得無所謂。
但只要婆娘說一句，他是家裡的脊樑，是能給妻兒遮風擋雨的樹蔭，頓時便涌起一陣豪情和滿足。
這大約便是婚姻帶給男人的動力吧。
淺酌低語，黑夜漫長。
除夕要守歲，夫妻倆便藉着對酌打發時光。
李欽載說起出使西北的所見所聞，經歷過的生死劫關，還有被崔婕催促，不得不提起的紫奴。
這一夜，夫妻倆說了很多話，最後醉意深沉，也不記得到底有沒有守到天明，李欽載和崔婕便相擁合衣睡着了。
這個除夕夜，溫暖得彷彿春天提前到來。
…………
頂着宿醉起牀，李欽載使勁敲了敲腦袋。
很痛苦，腦子裡好像闖進了一夥強盜，正在哐哐砸門。
新年第一天，李欽載決定啥也不幹，專心扮演一條鹹魚，在牀榻上躺一整天。
剛打定主意，管家來報，有客來訪。
客人不少，都是熟人，而且是老中青三代。
在長安的老將們都來了，契苾何力，樑建方，程咬金等等，除了仍在吐谷渾大殺四方的蘇定方，該來的都來了。
李勣在軍中的威望甚高，自李靖去世後，李勣已隱隱成爲大唐軍方第一人，所以衆位老將選在大年初一這天登門拜訪，自是情理之中。
來的不僅是老將，還有中年人，比如薛仁貴。
當然，少不了年輕人，比如薛家犬子薛訥，申國公的孫子高歧，李欽載的幾個混賬弟子李素節，李顯，契苾貞等。
老中青三代齊聚英國公府，其中絕大部分皆是將門出身。
國公府前堂一時間飛沙走石，暗無天日，一個個殺人如麻的老將軍腆着臉向李勣恭賀新年。
也不知他們生平揹負了多少冤魂，大吉大利的賀語說起來像在對着李勣的牌位念悼詞，堂內陰風陣陣，不寒而慄。
李勣卻好像很享受老將們的賀詞，捋須坦然受之，老將們說完了賀詞，接下來的話題便葷素不忌，也不管大過年的是不是太晦氣，張嘴便是好消息。
蘇定方在吐谷渾斬首多少多少級，坑殺多少不服王化的吐谷渾部族人口，劫掠了多少牛羊和錢財……
李欽載扒着前堂的廊柱，小心地探出頭，看着這些名震天下的老將們豪邁狂笑，笑聲裡殺意森森，李欽載不由頭皮發麻。
“老殺才”這三個字絕對不是誇張的形容詞，而是純粹的寫實。
笑聲剛落，樑建方不經意便看見了堂外廊柱邊小心窺視的李欽載，不由大喜：“小後生莫跑，老夫已看見你了！”
傻子纔不跑，李欽載是陽光燦爛積極向上的年輕人，跟這羣老殺才絕對沒有半點共同話題。
毫不猶豫扭頭便朝大門跑去，卻不料樑建方一把年紀，身形居然比他快多了，像只耗子似的嗖地竄了出來，李欽載剛跑出幾步，就被樑建方活擒。
很沒面子地被他夾在腋窩下，這時的李欽載果真像一條被賊偷了的鹹魚，一臉生無可戀，認命地被樑建方夾到了前堂內。
剛放下他，堂內的老將們頓時沸騰起來，一個個排着隊的拍他的肩，天花亂墜地誇讚他。
“英公有個好孫兒啊，這次出使歸來，老夫看了軍報，真的很嫉妒了……”樑建方嘆道，眼中的嫉妒真實且誠摯。
然後樑建方當着李勣的面給李欽載出餿主意：“好侄孫，哪天你闖個彌天大禍，逼伱爺爺把你逐出家門，回頭來給樑爺爺當孫子，怎樣？樑爺爺用八擡大轎把你請回家。”
李欽載惡寒，汝聞人言否？
李勣捋須笑吟吟，居然也不生氣，反倒是滿臉矜持的得瑟。
契苾何力也嘆道：“英公令孫這回可真是立下了潑天大功，莫說樑老匹夫，長安城裡的老東西哪個不嫉妒英公有個好孫兒，二十歲出頭啊，便已封侯，而且完全是靠自己的本事，沒沾家裡半點光……”
向來寡言的薛仁貴也道：“賢侄以一人之力，將吐谷渾納入大唐版圖，此功……真不知如何說，當年衛公平突厥，賢侄或許可與衛公相提並論了。”
得瑟的李勣這纔不得不開口：“仁貴此言過矣，不可再提。”