言家也曾經歷次派人去貴州尋找，一來是貴州崇山峻嶺，又無確切地點，如大海撈針，二是中國一直戰亂不休，言家也屢遭打擊，再也難以大規模尋找，這件事就慢慢地忘了。
原來這幾人說的正是寶藏之事，兩名外國來客願意提供最優厚的報酬和最先進的設備給言家，讓言家繼續派人搜尋這份寶藏，而且能醫治言七尺的怪病。這時從鐵籠裡傳來了痛苦低沉的叫聲，他才知道，言七尺得了怪病，爲防止他發作傷人，纔不得已把他鎖了起來。
裡面的幾人爭論不下，言無絕不敢再聽，藉機悄悄地溜到了另一個房間，卻並沒有什麼秘籍秘藥，只有一本發黃的小本夾雜着兩張紙，他來不及細看，以爲是什麼解藥佩方，他就偷偷地放到懷裡。
此時，隔壁卻發生了激烈的爭吵，似乎是在爭論要不要和外人合作。然後是一個人的慘叫。他不敢亂動，找個角落躲了起來，等到再無聲音的時候才悄悄地出來。才發現那屋裡只有鐵籠裡的言七尺和鐵籠外的一具屍體，竟然是掌門人言天涯的屍體。言七尺從鐵籠裡伸出一隻手，握着老掌門人的手，他在痛哭流涕。
此時的言七尺就象一箇中國古代畫中的惡魔一樣，象一隻脫了毛的猩猩，全身多處潰爛，兩臂變態的長，雙腿粗短。他似乎已經發現了言無絕，擡起了頭。“言老二他們殺了掌門人，要和外國人合作找到寶藏，你們不要去試圖找到哪處寶藏，它會讓我們言家死無葬身之地。”他用嘶啞的聲音努力嘶吼着。
言無絕害怕極了，用最快的速度逃了出去，但是在逃跑時被人發現，動了手，他從此後就和言梅逃出湘西，遠走高飛到東北謀生，事後兩個人也終於有機會看了哪個小本子的內容。那是一份記事本，記的正是苗家先輩怎麼從那個武官哪裡知道這個寶藏的秘密。
那個武官就是鎮壓了張秀眉等苗民起義的湘軍將領席寶田，席寶田一生好戰喜殺，先後擒獲了幼天王洪天貴和幹王洪仁軒，後又用兵五年，滅了貴川之間的苗侗各族義軍，其最後擊敗的正是張秀眉的苗軍。此時的席寶田42歲，風頭正盛，他卻激流勇退，稱病返鄉。
清朝的當權者對漢人有一種天然的不信任感，其中包括那些激流勇退的人，而席寶田是湖南人，言家也在湖南落地生根，因此言家的那位前輩就成了監視席寶田的最好人選，他常利用老鄉的關係前去接納，時間久了，雙方關係就慢慢親近起來。
但是他從席寶田哪裡什麼也沒有得到，席每天只是重建孔廟，修縣誌，置學田，辦書院，鋪路建橋。如此過了十年，雖然不再監視，但兩人卻真的成了好朋友。又過了三年，席寶田突然得了重病，言家多會異術，又知醫理，治好了席寶田，兩人關係自然更是上了一層樓。
一日夜裡，兩人酒醉半酣，講到兩人官宦生涯中的掌故軼事，席寶田告訴言家先輩。席寶田率軍征戰時，圍攻張秀眉的軍隊，卻發現張秀眉最精銳的軍隊並不是與之決戰，而是在雷公山等地大興土木。最後他才發現，苗軍第一名將包大度率最勇敢的苗軍士兵逃進一座山洞，他抓住了苗軍的一位記室（文書），從他口中這裡面竟然埋藏着苗民先祖封存的法器。
傳說這些法器能改天換地，能讓死人復活，能讓河水倒流，只是在封存這些法器的時候，設置了層層障礙，陪同封印的還有許多邪惡的生物和神秘的力量。席寶田讓他的一位得力部下率人追了進去，可是數百最勇敢的戰士只有一個人逃了回來，他帶回來這個密洞的一部分地圖，他告訴席寶田，這裡不是寶藏，而是阿鼻地獄所在地，進去的人先後都發生了變異，成了嗜血食肉的魔鬼。
哪位生還的人也發生了變異，變的象個怪物，清醒時的他乞求席寶田殺了自己，瘋癲時的他詛咒席寶田一定不得好死，子孫後代將爲他的罪孽被打下十八層地獄。
席寶田搗毀了苗民祭祀的聖地，屠殺了那裡所有苗人，然後封堵了洞口。可是他夜裡老做惡夢，夢見被他殺的數以十萬計的人向他索命，他本來好殺喜功，每到一地就縱兵劫掠，曾有言官說他征戰貴州，千里苗疆再無人煙。但那惡夢日日難斷，甚至白天都似遊魂纏身，因此性情大變，最後只好回到故鄉。
言者無心，聽者有意，言家本就是練習法術，對鬼神之說，更是相信，而且他們也曾得知，遠古諸神曾有強大的力量，後來這些力量先後被封印。此刻聽聞雷公山鬼谷裡如此神秘，更是堅信無疑。他不由地動了貪心，略使小術，便讓席寶田交出了哪份地圖，然後將他殺掉，製造了暴病而死的假象。
不久，清帝遜位。言家先後派出多人去尋找，都沒有返回，想不到這一次言七尺不但生還，還帶回了更加詳細的資料。這迷洞之大，無與倫比，言七尺等一行共16人，先後死亡，最後只有他一人逃了回來，但已經出現了變異的特徵。
言七尺用附骨封脈之法封住自己周身的氣息，並且放出信號，這才能回到總堂。但是他也繪出了大致的圖紙，這幅地圖和席寶田的地圖某些些部分驚人的一致。而言家老二言鐵尺卻得到了另外的情況，就是有一個組織願意和言家結盟，尋找這處寶藏，如果尋得，自然雙方各分一半，但如果失敗，也會給言家重酬。
筆記到這戛然而止，這是言家掌門人的筆記，只是他不會想到，言老二據說的組織竟然是外國人，並且要了他們的命。上面還有言七尺和從席寶田哪裡得到的地圖，和一大串似畫非畫，似字非字的東西，他們兩個也看不懂，但是知道這東西珍貴異常，因此便收藏了起來。
兩人遠在東北，後來得知消息，言家老掌門人暴病而亡，由言家三老的老大言天尺執掌門戶。
兩人躲在東北，可是兩人無法謀生，只好重入江湖，好在言家並沒有對他窮追不捨，他們膽子也漸漸大了，以爲這件事就算過了。