新華國，馬尼拉造船廠，國王龍宇飛和總參謀長牛猛中將，副總參謀長兼後勤作戰部長趙毅中將，第1艦隊司令官魏勇少將都來到了這裡。今天是新華國海軍的第二款蒸汽戰艦——‘商級’巡洋艦的首艦‘商湯’號入役的日子。‘商級’巡洋艦一共12艘，‘商湯’號巡洋艦入役之後，後續的11艘戰艦也將陸續入役。這些戰艦，都將被劃歸到第1艦隊，使得第1艦隊成爲新華國海軍中的第二支全部由蒸汽戰艦組成的艦隊。並且，‘商級’巡洋艦的戰鬥力，比‘夏級’巡洋艦更爲強悍，這將使得第1艦隊再一次成爲新華國海軍當中實力最強大的艦隊。
‘商級’巡洋艦，排水量高達兩千六百噸，採用兩臺大型蒸汽機，兩軸推進，最大航速達到了16節，在試航的時候，還跑出過17節的速度。‘商級’巡洋艦的武備強大，在艦首安裝了兩座雙聯裝155毫米主炮，艦尾則是一座雙聯裝155毫米主炮。側舷則是10門105毫米艦炮和兩門75毫米艦炮。這使得‘商級’巡洋艦擁有比‘夏級’巡洋艦更爲強大的火力。‘商級’巡洋艦和‘夏級’巡洋艦最大的不同，則在於裝甲防護方面。‘夏級’巡洋艦採用的是重點防護，在艦首和艦尾甲板、輪機艙和艦橋鋪設了鋼板。但‘商級’巡洋艦則是更近了一步。連兩側的甲板和水線附近，都安裝了鋼板。這使得‘商級’巡洋艦更加接近於鐵甲艦。雖然這使得‘商級’巡洋艦的造價達到了五十萬華元一艘，但從戰力上來看，也算是很划算了。
新華國海軍第1艦隊司令官魏勇少將，對‘商級’巡洋艦特別的滿意。在‘夏級’巡洋艦服役的時候，他沒有能夠成爲第5艦隊的指揮官，心裡一直都有些失落。現在好了，更爲強大的‘商級’巡洋艦全部補充到第1艦隊。第1艦隊的‘鯊魚級’巡洋艦則淘汰給第2、第3艦隊。這使得第1艦隊實力有了質的飛躍。即便是在全世界看來，第1艦隊也算得上是最強大的艦隊了。
“魏將軍，這一次不會再怪我偏心了吧！”龍宇飛笑着說道。
“陛下，臣怎麼敢啊？”魏勇少將有些惶恐的說道。雖然他知道龍宇飛這是再開玩笑，但隨着新華國越來越強大，龍宇飛的威望也在不斷的提高着。即便是這些軍中悍將，在龍宇飛的面前。也能夠感到十分大的壓力。這使得他們侷促了不少，但是，對龍宇飛的忠心，卻沒有改變。
“哈哈，別緊張。開個玩笑而已。魏將軍，對‘商級’巡洋艦還滿意吧？”龍宇飛問道。
“陛下。很滿意！商級巡洋艦太強悍了。臣敢肯定，這一定是世界上最強大的戰艦。如果上一次的海戰當中，我們的‘商級’巡洋艦已經服役的話，我們的損失就不會那麼大了！”魏勇少將說道。一想到在上一次的海戰當中，新華國海軍傷亡了上千的士兵，他心裡就有些不是滋味。
“很多事都不是我們能夠控制的。不過，我們只要越來越強大。就不怕敵人了！”龍宇飛說道。一直以來，他和整個新華國，都在朝這個方向努力着。
“魏將軍，‘商級’巡洋艦確實很強大。不過，如果你知道我們的下一級戰艦的話，或許你就不會這麼想了。”副總參謀長兼後勤裝備部長趙毅中將笑着說道。
“哦？下一級戰艦已經有方案了嗎？”總參謀長牛猛中將也來了興趣。
“大體設計方案已經有了。陛下定了幾個數據，造船廠的工程師們正在進行設計。”趙毅中將說道。
“趙將軍，那就給我們說說吧。”魏勇少將急切的問道。作爲海軍的艦隊司令。還有什麼是比強大的戰艦能夠更讓他們感興趣的嗎？
趙毅中將沒有說話，而是看向了龍宇飛。畢竟，下一級戰艦還屬於高度保密之中，除了參與設計的工程師之外，就只有他和龍宇飛知道。
“沒關係，和他們說說吧。不過，這是我們的絕密。一定不能泄露出去。”龍宇飛囑咐道。
“是，陛下請放心，我們會嚴格保密的！”牛猛中將和魏勇少將都說道。
“是，陛下！”得到了龍宇飛的允許之後。趙毅中將才會把下一級戰艦的相關情況告訴大家。
“參謀長，魏將軍。下一級的戰艦，被命名爲‘周級’戰艦！”趙毅中將。
“‘周級’戰艦？”這個命名，倒是沒有出乎他們的意料。畢竟，第一款蒸汽戰艦被命名爲‘夏級’巡洋艦，第二款蒸汽戰艦被命名爲‘商級’巡洋艦，第三款自然該輪到‘周級’了。不過，爲什麼不是‘周級’巡洋艦呢？難道這和前面兩款戰艦有什麼本質上的區別嗎？牛猛中將和魏勇少將心裡都有些疑惑。
“‘周級’戰艦，和‘夏級’巡洋艦以及‘商級’巡洋艦都有很大的不同。這款戰艦，首次採用全鋼建造。龍骨和艦體，都是鋼鐵製成的，不再是木質的！”趙毅中將說道。
“什麼？全鋼製的戰艦？”牛猛中將和魏勇少將都震驚了。
“初步預計，‘周級’戰艦，全長85米，全寬8.1米，吃水5.6米，排水量四千八百噸以上。將採用四臺大型蒸汽機作爲動力，兩軸推進，最大速度至少要達到16節。前甲板的裝甲厚度爲30毫米，艦橋和輪機艙以及炮塔的裝甲厚度爲100毫米。‘周級’戰艦的武備爲艦首和艦尾各安裝一座雙聯裝210毫米主炮，兩側的艦身則安裝6門155毫米副炮，4門105毫米副炮和兩門75毫米艦炮。‘周級’戰艦的主炮，採用封閉式的炮塔設計，有別於‘夏級’巡洋艦和‘商級’巡洋艦的開放式炮塔。這樣的話，有助於保證炮手的安全。”趙毅中將介紹道。
此時，牛猛中將和魏勇少將，已經完全被震驚了。雖然這只是初步預計的‘周級’戰艦的一些數據而已，在設計的過程當中，還會逐步進行修改。但大體上是不會有太大的變化的。毫無疑問，‘周級’戰艦纔是劃時代的戰艦，戰鬥力比‘夏級’巡洋艦和‘商級’巡洋艦都要強悍得多。210毫米主炮的威力肯定非常強悍，全世界沒有哪一種戰艦能夠抵擋得住這種主炮的。加之全鋼艦體，使得戰艦的防禦力更爲驚人。在魏勇少將的心目之中，這無疑是一款完美的戰艦。
“陛下，‘夏級’戰艦打算建造多少艘？”魏勇少將問道。如果可以的話，他倒是希望把‘商級’巡洋艦讓給其他的人，他的第1艦隊還是等到‘夏級’戰艦服役之後再換裝吧。雖然多等幾年，但以‘周級’戰艦的性能來看的話，這完全是值得的。
“‘周級’戰艦的造價，恐怕將高達一百萬華元以上。初步只會建造4到6艘，未來會建造多少艘，再看具體的情況吧。”龍宇飛說道。‘夏級’巡洋艦和‘商級’巡洋艦之所以一次性建造這麼多艘，是因爲新華國的海軍實力太弱小，必須要保證足夠的戰艦數量。現在‘夏級’巡洋艦和‘商級’巡洋艦服役之後，新華國的海軍實力已經得到了保證了，就沒有必要再大規模的建造了。反而採取一級戰艦建造幾艘的速度，不斷的進行更新換代。這樣的話，有助於節約經費，同時也能夠保證新華國海軍能夠不斷的發展進步。
魏勇少將點了點頭，沒有再多說什麼了。
實際上，龍宇飛也有自己的考慮。新華國海軍現在有五支艦隊，但是，他並不想讓五支艦隊都均衡發展，那樣的話，新華國在海軍上的投入將非常的大。第1艦隊和第5艦隊，將成爲新華國海軍的主力，其他的三支艦隊，都會降級成爲地方艦隊。最終，第1艦隊和第5艦隊會越來越強大，戰艦的數量也會越來越多。依靠這兩支艦隊，新華國海軍就能夠戰勝強敵。除非是未來新華國能夠向英國一樣成爲全球的霸主，否則的話，新華國海軍不會建立太多強大的艦隊的。兩支艦隊，一支留守本土，另外一支再外征戰，真正爆發戰爭，遇到強大的敵人的時候，兩支艦隊再聯合起來，這就足夠了。
上午9點30分，‘商湯’號巡洋艦上的汽笛響了起來。粗大的煙囪裡面，冒着滾滾的濃煙。戰艦開始震動起來，艦尾的螺旋槳也開始旋轉了。戰艦慢慢的駛出了船塢，進入了造船廠外面的大海中。
新華國國王龍宇飛、總參謀長牛猛中將、副總參謀長兼後勤作戰部長趙毅中將以及第1艦隊司令官魏勇少將都登上了‘商湯’號巡洋艦。‘商湯’號巡洋艦將成爲第1艦隊新的旗艦，等到第1艦隊的12艘‘商級’巡洋艦全部都服役之後，他們就將投入到緊張的訓練中，爭取早日形成戰鬥力！