因爲中國早就移民了幾百萬漢人到朝鮮和越南，加上朝鮮和越南自古都臣服於中國數百年，所以朝鮮和越南被中國改制成行省，沒有引起太大的民衆反抗，即便有一些朝鮮和越南的遺老遺少表示不滿，也被中國的新軍武力鎮壓下去，一般的老百姓，也只是想好好活着，就不鬧騰了。
就這樣，朝鮮、越南（即安南）全部歸入中國的版圖，加上菲律賓和印度尼西亞大部分地區，還有遠東地區和日本九州地區都成了大漢帝國的領土，南海、東海、黃海、渤海皆成了中國的內海，此時中國以琉球和九州爲跳板，以朝鮮作爲後勤，加上中國的近百萬軍力，要踏平日本也不算什麼難事，但曾紀澤覺得暫時還沒有這個必要，分裂日本就可以了。
曾紀澤的下一步打算，是奪取老撾和柬埔寨，把法國人趕出亞洲，這樣越南、老撾、柬埔寨就可以合併成一個大區，免得越南受到法國人和英國人的兩面威脅。
此時的東南亞地區，英國控制者緬甸、馬來西亞等，暹羅（泰國）是一個半殖民國家，根據1855年第二次《英暹條約》和1856年《法暹條約》，英法兩國在暹羅享有領事裁判權，兩國商品關稅不得超過3%，兩國公民可以自由進入暹羅，軍艦可以自由駛入湄南河口，直抵曼谷。
法國控制着柬埔寨和老撾。柬埔寨位於東南亞中南半島，首都金邊，是個史悠久的文明古國，於公元1世紀下半葉建國。公元9世紀至14世紀吳哥王朝爲鼎盛時期，國力強盛，文化發達。創造了舉世聞名的吳哥文明。但1863年，被法國殖民者佔領。而老撾，是1893年法國從泰國手裡搶的。
中國把越南改制成行省後，其領土與暹羅的三個藩屬國萬象、琅勃拉邦和佔巴塞接壤。中國提出這三個小國也曾經向安南稱臣納貢，對法國人提出了領土要求。
當時萬象、琅勃拉邦和佔巴塞就是老撾的三個主要城市，其中萬象人口也不過十萬人，很多華僑。
這些華僑中很多人是自祖輩起就開始在這裡僑居，大街上許多商店都是用中文和老撾文並寫招牌，華僑婦女大多身穿當地婦女喜愛的“紗籠”，人們很難分辨出她們是華僑還是本地人。
法國人對中國的這個合理要求置若罔聞。而且見中國把越南和朝鮮改制成了行省，加強了對老撾和柬埔寨這兩塊殖民地的軍力，調集了三個軍團的陸軍三萬餘人駐防，向中國炫耀武力。
曾紀澤把英國駐華大使朱爾典請到紫禁城，試探了一下英國政府的態度，英國和法國19世紀就在中南半島上展開了激烈角逐，此時在北非等地有諸多利益衝突，所以英國政府對中國要收回老撾和柬埔寨表示中立。
朱爾典對曾紀澤說：“其實，中國可以有更好的理由出兵柬埔寨和老撾。雖然法國人擁有中南半島地區的實際統治權，但之前各王國的皇室仍被當作傀儡一般地被保留。法屬印度支那曾經爆發過數次反抗法國人統治的戰爭，但都被法屬印度支那總督讓德拉森鎮壓下去了。如果中國發動這場戰爭是正義的。英國可以幫助中國封鎖湄公河。”
曾紀澤哈哈大笑，明白了朱爾典的話外之音，笑着說：“你放心，中國的軍隊不會直接和法國的軍隊衝突，我們會派一些志願軍去幫助當地的人民脫離法國人的殖民統治。”
會見之後，曾紀澤送給朱爾典五萬銀元，請他遊說英國政府支持中國，幫助封鎖湄公河。
朱爾典摸着自己的鬍子，笑納了銀元，說：“請放心。”
那年春節剛過，曾紀澤派吳佩孚率領兩個旅5000新軍在萬象發動了佯攻。
而蔣百里則率領五千新軍在城外的樹林裡埋伏。
從各方面彙集來的情報看，凌晨時分，法國守備軍主力就會從這裡經過趕往萬象增援。
當時，山谷裡一片寂靜，夜露在乾枯的樹枝上掛着，誰也難以想到，這裡會爆發一場激烈的戰鬥。
大漢帝國五千多名新軍趴在隱蔽的地方潛伏着，幾十門山地炮早就根據地形標定好射擊諸元，二十來挺“飛龍”機槍則換上了三腳架重槍管，金黃色的彈鏈從子彈箱裡拉了出來，中國士兵們信心十足。
要知道，這種新型機槍，採用導氣式原理，結構類似於勃朗寧機槍，用簡單的往復式活塞取代了擺動杆，結構更爲簡單，射速可在每分鐘200到600發之間調節，性能超過了當時大多數的馬克沁和哈奇開斯這兩種機槍。
蔣百里穿着自己的軍服，還特意在腰間掛了一把指揮軍刀，但隱隱有些擔心，儘量壓制着緊張，這是他第一次指揮這麼大規模的伏擊戰，而且這裡並不是最佳的伏擊位置，他力排衆議，纔在此設伏。
並且，這是一場決定老撾命運的關鍵性的戰役。如果能夠在這裡殲滅法軍在老撾的主力，拿下萬象，那琅勃拉邦和佔巴塞就指日可下。加上柬埔寨那邊的暴亂，整個“印度支那聯邦”內，法軍不過區區三萬餘人，分散駐紮在各個要點上難以形成合力。
不過要是這一戰要出了什麼意外不能消滅這股法軍，那吳佩孚的軍隊就會腹背受敵。所以，打好這一仗是關鍵。
黎明時分，東方一片紅色的雲霞，太陽就要出來了。一陣涼風吹來，林子中的飛鳥突然大羣飛起，向天空展翅飛去。
“來了，法國人來了！”一個年輕的哨兵氣喘吁吁跑來，向蔣百里彙報。
蔣百里全身一個激靈，忙舉起單筒望遠鏡觀察北邊的山道。果然，一大隊法國的軍隊出現了，他們排成很疏散地隊形，小心翼翼地摸索着前進。顯然。這是法軍的前哨部隊。他們的指揮官顯得很冷靜，在馳援萬象的十萬火急行動中，他還如此不慌不忙。
“傳令！大家沉着氣。等候命令。法國人沒有全部進入包圍圈，誰也不準開槍！”蔣百里舉着望遠鏡，小聲下達了命令。
過了半個小時，法軍的前哨排沒有發現什麼危險。一名軍官向後招了一下手。大批的法軍出現在山道上。
法國人沒有預料到，蔣百里用兵還是很有一套戰術。最好的伏擊位置上。蔣百里並沒有安排潛伏士兵，這些部隊要在槍響以後，才衝向陣地。因此，法軍的哨兵。在完成摸索的任務後，大膽地走向看起來並不太危險的地方急行軍。
蔣百里緊張地用望遠鏡觀察着，被他收進眼底的少說也有3000人以上的規模，七八個營的兵力。
“命令第一、二縱隊立即潛行佔領高地，十分鐘後立即發動攻擊。”蔣百里扔瞭望遠鏡，拔出腰間的指揮軍刀命令道。
大約七八分鐘後，指揮所北邊大約三百米的山頭上。砰砰砰響起了一陣機槍聲。隨即。步槍和迫擊炮紛紛開火，槍聲和爆炸聲響起一片，山谷的寧靜，驟然被這些震天的聲響淹沒。
法軍在通過最危險的高地後已經不自覺地放鬆了警惕。也就在這一剎那，子彈、炮彈、手榴彈突然地在人羣中橫飛、爆炸開來，狹窄的山道上立即成爲法國人的地獄。
中國的軍隊居高臨下用機槍和步槍勐烈射擊，同時勐擲當時的新式武器手榴彈，槍彈和彈片噼頭蓋臉般向法軍飛去，一時間密集的槍聲和爆炸聲驚天動地，毫無遮蔽的法軍血肉橫飛，屍體橫七豎八躺滿山坡。法軍的屍體擠滿地，連下腳的空隙都沒有，這是通向地獄的山道。
中國的機槍，向法軍掃射，法國的士兵都被割草般地射倒。
法國的高盧兵也不是吃素的，在短暫的混亂和傷亡後，立即竄下了山道，各自找着天然的掩護物向着兩邊的高地、叢林胡亂地開槍。一個營的法軍，在重機槍的掩護下勐攻中國的軍隊的高地，試圖搶佔這個高地。
“重機槍，立即到高地壓制法軍火力。”蔣百里喊道。
三挺重機槍到了高地之後，大約600名的法軍已經被有效壓制，十門迫擊炮“蓬蓬”地在半分多鐘的時間裡就各自發射十來發炮彈。在法軍炮火稍微減弱的時候，蔣百里向山地炮下達了新的開火命令。這一仗，法國人慘敗，死了將近兩千人。
而在萬象，吳佩孚的部隊還動用了秘密武器：萊特兄弟最新研製出的軍用飛機，配備了機槍和炸彈。整個戰役就像中國的軍隊的實彈演練，全面檢閱中國的軍隊新技術裝備的威力和可靠性，檢驗各軍種指揮員空地協同條件下作戰地能力、戰略要點轟炸、步兵空中支援。
兩架轟炸飛艇臨空，在2500米的高度上平行轟炸，將成噸的炸彈象下雨一樣傾瀉到法軍的陣地上。
火海、氣浪、劇烈的爆炸聲，法軍見了鬼似的嚎叫聲，預示着法軍悲慘的命運。
還有幾十輛坦克、戰鬥車、自行火炮掀起了一陣陣黃色地塵，發動機地轟鳴聲，履帶的扎扎聲，火炮地轟擊聲，機槍的吼叫聲，一支勢不可擋的威武雄師，在炮火連天的戰場上，淹沒了一切可能抵抗的目標。
法軍很快退出了萬象，接着，中國的軍隊佔領了琅勃拉邦和佔巴塞。與此同時，劉永福帶着三萬黑旗軍，從越南四面出擊，佔領了柬埔寨的首都金邊，法國剩下的三千守軍投降。
短短兩個月時間，法軍接連丟了老撾和柬埔寨，傷亡也很慘重，這是法國在任何戰場上都很少見到的。
法國的國內輿論一片譁然，工人罷工，巴黎市民反戰，給法國總理孔布內閣造成了巨大的壓力，加上激進黨和社會黨的背叛，他不得不辭職。
“中國人真是貪得無厭！”莫里斯魯維埃繼任總理後，放棄武力解決，尋求國際外交途徑解決老撾和柬埔寨問題。
“外交就是利益！”曾紀澤知道，戰爭從來不是目的，只是爲政治服務的。
外交大臣伍廷芳從中法開戰以來，就忙了，他要在戰爭期間，通過外交和經濟手段，輔助政治，提升中國的國際地位，爲中國獲取最大化的利益。
伍廷芳在各國大使中周旋，表示中國的軍隊沒有直接參加和法國的戰爭，表示只是一些志願軍，比如不受中國政府控制的黑旗軍，在幫助當地民衆爭取獨立：“那是本土土着的民族問題，中國和外來民族不應該插手其中，以免事態更加惡化。”
此時中國有了足夠的實力，外交就有了底氣，國際很多輿論認爲，法國應該放棄亞洲的殖民地。
很多國家，比如英國和美國，其實也心知肚明，知道法國人吃了啞巴虧，卻睜一隻眼閉一隻眼，假裝不知道，繼續拉攏中國來對付崛起的德國。
曾紀澤也知道，此時的帝國主義國家，英國還是靠譜的，中國也對此加以回報，比如支持英國吞併埃及。
“可惡！”法國人只好低下高傲的頭顱，坐下來和中國人好好談判，希望中國象徵性買下這些地方。
曾紀澤一邊讓中國的外交大臣跟法國談判，一邊移民，造成事實上的佔領！爲了避免戰爭繼續擴大，中國表示，可以減免法國商品的關稅，重新建立外交聯繫。
中國奪取了老撾與柬埔寨後，將之和越南合併，又迅速移民一百萬漢人過去，使之成爲中國的行省，凡是帝國的子民，都可以去中國的殖民地圈地！
至此，大漢帝國的國土橫跨太平洋，南海、東海、黃海、渤海皆成了中國的內海，湄公河也成爲了中國的內河，中國的移民，開始在亞洲各地投資，建設。
在這些地方，中國公民被列爲一等公民，經商的華僑很多成了當地主政的官員。