“可這條船也未免太新了！”第一海務大臣有些惱火地說道，“新到它現在還沒有爲皇家海軍所接收！”
“這條船的體量和中國水手們開的那條軍艦差不多，甚至要小一些。”這名叫做科爾斯的海軍中校又看了林義哲和洪鈞一眼，說道，“中國水手們的技術很熟練，他們能將‘威遠’號開過來，將‘忒提斯’號開走是沒有任何問題的。”
林義哲聽出了英**官話裡隱藏着的刁難之意，不由得在心裡暗暗冷笑。
“這位先生，能和我說說這艘巡洋艦的情況嗎？”林義哲不動聲色的上前，用英語直接向科爾斯問道。
科爾斯看了一下林義哲，象是擔心第一海務大臣反悔，趕緊說道：“我國贈給貴國的這艘巡洋艦，是下水不久的新艦，名叫‘忒提斯’（thetis）號，排水量154噸，是德波特造船廠建造的最新式巡洋艦，這是一條非常好的船，已經經過了多次海上測試，她的航速能夠達到驚人的13.4節。”
科爾斯說着，將一些圖紙和照片拿到了林義哲的面前。
林義哲微微眯了一下眼睛，目光急速掠過科爾斯的臉，落到了圖紙上。
就在這短短的一瞬，林義哲已經看到，科爾斯的脖頸間滲出的細密汗珠。雖然他表面上裝得很是鎮定，但林義哲還是覺察出了他內心的慌張。
林義哲心下暗生警惕，但他的臉上不見一絲一毫的表露，他接過科爾斯遞過來的關於“忒提斯”號巡洋艦的相關材料，仔細的看了起來。
此時科爾斯望着專心在圖紙上的中國使臣，眼前又浮現出那天在陳氏莊園晚宴時林義哲和盧穎妍共舞時的情景。心頭的妒火再次熊熊燃燒起來。
他已經對盧穎妍苦苦追求了差不多兩年，卻始終不得這位兼具東西方女性一切優點和美德的“冰山美人”垂青，而眼前這個年輕的中國人竟然一出現，就擄走了他心愛的人的芳心！
那天晚上，他多麼希望，她的笑容，是給自己的啊！
科爾斯痛苦地閉上了眼睛，一雙拳頭也禁不住握緊。
“科爾斯中校，你怎麼了？哪裡不舒服嗎？”戴克斯爵士的聲音將科爾斯從痛苦的記憶當中拉了回來。他立刻意識到了自己的失態，趕緊睜開了眼睛。
“可能是感冒了，昨天晚上有些失眠……”科爾斯掩飾似的咳嗽了一聲，啞着嗓子說道。
第一海務大臣有些奇怪地看了他一眼，目光轉向了林義哲。“林先生，您對這條船還滿意麼？”他試探着詢問道。
“如果林先生覺得這條船太新，無法發揮出它最佳狀態的話，皇家海軍還有更多的巡洋艦可供您選擇。”科爾斯中校的語氣有點得意了。
“親愛的林，這條船實在太新了，機件磨合不夠，我擔心對操控會有負面影響。”戴克斯爵士一臉真誠的說道。
“我看不必換了。我相信‘忒提斯’號是會在大清帝國海軍中找到她應有的位置和價值的，就是她了。”林義哲合上手中的材料，恭敬的雙手遞還給科爾斯中校。
聽到林義哲選定了這條他眼中的“詛咒之船”，科爾斯的心裡暗暗叫好。
在辦理完了贈艦手續、約定了提艦的日期之後。林義哲和洪鈞順便參觀了一下英國海軍部，受到了海軍部全體工作人員的熱烈歡迎。在他們離開時，第一海務大臣還專門贈送了“忒提斯”號巡洋艦的模型，以及英國海軍部的紀念章。
“那位科爾斯中校。似乎對我等抱有敵意，鯤宇不可不防。”上了馬車之後。洪鈞提醒林義哲道，“我怕他給咱們挑的這條新船，是不是有什麼問題？須知英吉利水師衙門尚未接收啊！”
“此人是有些奇怪，我一開始就感覺到了。不過新船應該問題不大，這條船下水之後已經海試多次，海試報告我也看了，未見有什麼毛病。”林義哲說道，“此人選這麼一條嶄新的船給我們，當是心存刁難之意，欲要我等的難堪。”
“心存刁難？”洪鈞奇道，“他能如何要我等的難堪？”
“陶士兄可知，這新船下水，機器各件整齊簇新，啓用之前，須有技術老練任習風濤之水手駕控，出海航試多次，人機磨合相熟，方能使用得力。譬如騎手之馴烈馬，須得成手先馴服之，新手上騎，方不至撲跌。”林義哲對洪鈞解釋道，“象這等新船，才下水未久，須得老成技熟水手駕駛才爲穩便，彼等欺我水手技藝不如英吉利水手精熟，是以用此新船以行刁難。”
“原來如此。”洪鈞聽了林義哲的解釋，不由得面有憂色。
“陶士兄且放寬心，我大清水手之技藝，絕不比英吉利水手遜色。”林義哲自信地一笑，說道，“陶士兄此次乘‘威遠’艦前來泰西，艦上水手員弁的技術，也是見識過的，你我何懼之有？”
“也是。”洪鈞想起來歐洲這一路上的情景，登時放下心來，“此次只要平安將這艘英吉利新式兵輪開回去，破了他們的刁難，便等於是滅了他們一道。”
“接艦之時，先在英倫海面多遛上幾圈，也讓英吉利人見識一下，我大清水師亦有能人。”林義哲想起科爾斯的樣子，眉頭微皺，目光轉向窗外。
車窗外，英國海軍部漸漸的隱沒在了一片茫茫白霧之中。
《林正公義哲奏稿》：“……自至英都，蒙皇天護佑，諸事順遂，現查明在英之園中舊珍約計萬件，皆存於其國立博物館中。英女主已允先行交還六千件，餘件當清點後陸續奉還。蓋自額酋（即火燒圓明園的額爾金）掠寶歸英後，英國朝野諸君子皆引爲大恥，斥其盜掠之聲不絕，至其死仍不休。英女主俯就朝議，奪其封爵，歸還國寶，以求通好之意甚誠。……英女主言當年阿思前事，頗有悔意，欲挽前失，遂贈新式巡海快船一艘，爲德波特廠所造之新艦，排水量一千八百五十四噸，與‘威遠’體量大致相當，現已試水成功，尚未入英水師軍列。臣與副使洪鈞及水師學堂諸員上艦查看，又令水手駕駛試航，其船完好堅固，不畏風濤，行駛甚速，確爲新式堅利之船。臣已稟明總署，速遣得力員弁前來英倫接收該艦回國，並請皇太后皇上賜名……”
坐在椅子上的林義哲看了看盧府客廳裡的座鐘，嘆了口氣。
“林大人，您千萬別見怪，小女……唉！”盧仲恆重重地嘆息了一聲，“都是我這些年給她慣壞了！”
“此事不怪盧公，我知道是怎麼回事。”林義哲苦笑着搖了搖頭，“她知道了我家中實情，心裡不痛快，也是正常事，須怪不得她。”
自從那天林義哲在陳廷軒府上的宴會中和盧穎妍結識後，二人很快便墮入愛河。林義哲只要一有閒暇，便總是和盧穎妍在一起，二人可以說形影不離。直到有一天，盧穎妍知道了林義哲已然婚娶並有一妻一妾的消息。
林義哲來已經有了迎娶她爲“平妻”的打算，盧仲恆夫婦對此也是滿心歡喜，誰也沒有想到，盧穎妍會在“平妻”這個問題上的反應如此之大。
事實上，自清代乾隆以後，相對於妾，平妻的法律及社會地位等同於正妻，平妻見正妻時不需行禮，所生的子女被視爲有遺產繼承權的嫡子女，平妻亦擁有死後列名墓碑或祖宗牌位的權利，或在正妻死亡後遞補法定妻子地位，在迎娶過程中亦採用等同於正式配偶的明媒正娶儀式。林義哲做出這樣的決定，其實是最大限度的替她做了考慮。
但是對於出生在海外、一直接受西方思想化的盧穎妍來說，哪怕是“平妻”，也是她無法接受的。是以這些天來，儘管林義哲經常來找她，她卻一直再也沒有見他。
“小女得遇林大人垂憐，是三生有幸，林大人雖已婚娶，又有妾室，但老朽絕無非份之想，只盼小女將來情有所屬，終生有靠，誰曾想……唉！”盧仲恆急道，“林大人且再稍等片刻，待老朽去勸她下來。”
“盧公不必麻煩了，我今日要去樸次茅斯港接收英王贈艦，需要隨船出海航試，得幾天功夫才能回來，今日是來向盧小姐告別的。”林義哲說着，取過了自己的暖帽和外衣，站起身來，“她現在不願意見我，我等辦完了公事，再來探望，盧公替我告訴她一聲吧。時候不早了，我先告辭了。”
盧仲恆連聲答應，親自送林義哲出門，待到林義哲上了馬車，駛出視線之後，他拎着衣襬，急匆匆地回到了樓內，怒氣衝衝地上了二樓，來到了女兒的房間。
此時盧穎妍正伏在牀上，埋頭枕間嚶嚶哭泣，一旁的盧夫人正不住的勸慰着她。
“你這倒底是鬧的哪一樣？！”盧老爺子看到女兒仍然沒有起身，終於忍不住爆發了。
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