阿里不哥是蒙哥幼弟，治理軍隊很有一套，蒙哥忌憚忽必烈的能力和勢力，利用阿里不哥早年和忽必烈爭奪一女子結下的心結，拜阿里不哥爲漠北王，並把託雷部族的軍權交由阿里不哥掌管，以此牽制忽必烈。
由於漠北爲蒙古宗族的發家源地，因此阿里不哥一直是蒙古大部分宗族的代表，在宗族裡有着很高的地位。
早年窩闊臺汗徵宋之時，在對宋多年的征戰過程中認識到宋朝人精神的可畏，也意識到徵宋和治宋還需沿用漢人的法子，忽必烈年少之時，對漢家儒學和道家學問頗有研究，窩闊臺汗曾試探忽必烈治宋之道，忽必烈對答如流，對治民治世頗有心得。
窩闊臺汗因此對忽必烈自然也是刮目相看。但也因此，忽必烈漸漸被許多宗王疏遠。
後來，忽必烈在蒙哥登位後逐漸掌握軍權，獲得許多原屬漢地的善戰將領擁戴。此次南征，忽必烈做足了功夫，故而戰事也異常順利。
忽必烈經過兩年的大戰，終於拿下大理，對南宋形成南北夾攻之勢。
蒙哥聽到這個好消息後想一鼓作氣一舉殲滅南宋，忽必烈則以軍士修養生息爲由奏請延兵兩年。
忽必烈的遠程奏章傳回哈拉和林，蒙哥隨即便召開宗王大會，特意在會上詢問何時進軍南宋之事。
阿里不哥則以‘一鼓作氣’爲兵謀之策，主張趁着軍威正盛，發兵南下，同忽必烈南北夾攻，一舉攻破南宋。
阿速臺素來和阿里不哥交好，對忽必烈這個四王叔漸生排斥，自然也贊同阿里不哥的提議，許多宗族大臣十亭中倒有九亭也紛紛附議。
蒙哥則拿出忽必烈奏章，對着衆臣說道。
“漠南王在奏章中提到，大軍剛剛攻下大理，一方面，軍士需要休養生息，另一方面，吐蕃和大理都尚需進一步治理。故而，他提出延遲兩年進軍。”
阿里不哥聽後率先反對道：“四哥就知道聽信儒臣休養生息之道，恐怕這樣只會貽誤戰機！”
其他宗王也議論紛紛。
蒙哥則不管他們的議論，雖然，這位同拔都一起二次西征，被譽爲‘上帝之鞭’的蒙古大汗嗜殺成性，但是也不免有其謀略穩重之處，他思慮了一會，便對議論紛紛的宗族大臣命令道，
“聽令，大軍休整兩年，只需對南宋邊界進行騷擾，待兩年兵馬器械準備充分，我親自掛帥徵宋，與漠南王南北夾擊南宋！”
衆人聽後，雖有不服，但是仍是齊聲遵命，也不敢再有異議。
蒙哥肅清海迷失的勢力後，這位以軍功孚獲衆望的大汗既有果斷決絕的做事風範，更有威嚇衆臣的君王之威。故而，儘管衆大臣堅持趁勢進兵，他仍可以絲毫不顧慮他們的意見，而衆臣也不敢有異議。
忽必烈繞道西南突擊大理，大理國王獻城投降的消息很快便傳遍南宋，這位蒙古大王的智謀頗讓南宋有識之士心憂，有志之士亦莫不想有所作爲。
多年未曾加強聯絡的武林人士也開始暗中聯絡，以圖共商討禦敵之策，定於是年中秋在少林寺秘密召開‘羣英會’，丐幫、白蓮教、崆峒派、李家寨、極樂派、宗劍派和萬象派及其它幫派均都收到了請帖。
各派接到請帖後，皆認清了事態的嚴峻，陸續派代表赴約，一路之上，客棧所議均是忽必烈滅大理的議論。
大理是南邊屏障，若是蒙古從大理南線對宋發動攻擊，後果自然難以想象。朝野上縱有佞臣弄權迷惑聖上，然負責邊關防禦的制置使卻提前做好了防備，武林中人對朝局雖頗有微詞，然卻不想被蒙古族奴役，故而只好結盟支援，一如當年羚角渡設伏那般。
各派代表如期陸續抵達少林寺，主持悲痛和他的師弟悲苦在門外相迎以示對此次‘羣英會’的重視。
悲痛大師已經年逾七旬，慈眉善目，一言一行頗有得道高僧之範，其師弟悲苦大師年近七旬，卻也胡眉皆白，只是生的比悲苦大師略矮胖幾分。
寺牆外開滿桂花，香味盈盈漫鼻，安靜了許久的少林寺突然變得一時喧鬧。
在寺內少僧的引領下，衆代表齊聚少林議事堂，主持命全寺戒嚴，讓各派代表入議事堂等候，其餘同代表一同前來的隨從則安排在西廂房暫歇。
事關重大，此事又是暗中進行，故而悲痛仍舊不放心，出於安全考慮，還是委派了悲苦、悲哀兩位師弟出外戒護寺院。
議事廳一時聲音嘈雜，許多人好久都沒打過照面了。
主持攜法杖在一年輕弟子的攙扶下步入廳堂，步履蹣跚卻不失穩重，衆代表見主持駕臨，自然快速安靜下來。
主持法名悲傷，背部有些微駝，眼骨深邃，兩邊眉毛長懸而下，直達耳垂以下邊緣，一言一行皆是穩重威嚴，頗受武林人士尊敬。
主持立於廳前站定，右掌傾於前身行禮道。
“阿彌陀佛！各位施主遠道而來，一路風塵，本寺若有招待不週的地方，還請各位施主海涵。”
站於大師前方的左右兩人急忙上前還禮。居左之人回道，
“大師客氣了！爲中原衆生計遠赴於此是我等義不容辭的責任！大師招待得很好！”
這兩人，左邊那位年紀五旬左右，身着灰白道服，樣貌清朗，顴骨粦瘦，頭戴淺灰布帽，手持浮塵，頗有道者風範，此人便是極樂派有涯。
右邊那位年紀五旬有餘，身着素白衣服，手持利劍，樣貌卻很是謙恭，頗有謙和親近之感，此人便是宗劍派玉虛散人李清莘，是靈虛散人渠自成的師弟。
議事堂寬敞明亮，座椅皆有序豎排安放，前後各有兩個巨大的柱子，柱子上雕刻着佛家偈語。
主持攢動着手中的念珠，和緩地說道：“各位請先入座吧！”
二十四位武林代表先後入座，大師亦緩緩坐下，對着一衆武林各派代表鄭重嚴肅地說道，
“想必在坐各位早已聽聞大理被蒙古所滅之事，今天，在此設下‘羣英會‘就是爲了商討抵禦蒙古的大計，還望各位出計獻策，共保大宋！”
李家寨李致說道：“眼下，蒙古韃子勢力正盛，我們必須團結一致方能有效禦敵！我建議各幫派應根據自己所在之地儘快達成攻守同盟。”
衆人覺着提議不錯，便紛紛附議。
“嗯，不錯！結盟是必須的，只是終究爲被動防守之策，我想問問諸位是否有主動出擊的計策？”主持詢問道。
一時之間，堂上之人便沒了主意。
極樂派有涯嘆氣道：“唉！可惜我無涯師兄和餘涯師兄不知身在何方？不然以他們二人之聰慧，定有妙計！”
主持聽後有些驚疑。
“有涯施主，難道你的兩位師兄至今還未尋到？”
“師尊三年前命他們二人前去大散關找尋一種藥草，卻不想三年了竟毫無音訊，我派也極力尋找過，可是仍是沒有他們的消息，後來便沒有再找了！”有涯解釋道，
主持聽後也悲嘆道：“說來也巧，三年前，我悲慼、悲清、悲涼師弟隨我苦極師叔到蔡州支援維宋會也是至今下落不明，後來維宋會一夜慘遭滅門，我便命悲憤、悲觀兩位師弟前去找尋，也是至今仍無半點音訊。”
接着丐幫、白蓮教和宗劍派等人也紛紛說起派中高手下落不明的情況。
羚角渡一戰，雖然將‘蒙古天翼衛隊’聚殲，但是各派也是損失不小，自那以後，蒙古軍陷入很長時間的爭汗鬥爭，各門派之間的高級掌事人也皆閉門修煉武功，各派聯繫也是不夠緊密，雖然各派有人在失蹤之時曾經派人詢問，只是各大門派皆不放在心上而已。
如今，衆人細心聽後，心中盤點才發現，失蹤之人皆是各門派武功卓絕之人，不禁有些駭然，也覺有些慚愧，武林松散至此，各派皆逃脫不了干係。
主持雖然年邁，腦子卻異常清醒，聯想起昔日發生的一連串事情，他感到莫名的危險，只是他一貫沉穩，故而只是和緩地說道，
“三年前，鄧州海滄幫、蔡州維宋會、唐州曲涼山慘遭一夜滅門。於此同時竟然有這麼多高手無故失蹤，想必這其中定有莫大關聯，老衲有種預感，這背後定是隱藏着極深的陰謀！”
萬象派孫承印早就按捺不住，他和司徒博文是師兄弟，兩人感情一向交好，自從司徒博文沒了下落，他便親赴尹城，從現場看到的情景，他懷疑這些武功卓絕之人皆已暗遭毒手，故而他從座位上站了起來，對着衆人說道，
“我司徒博文師弟，在衆多師兄弟中是年紀最小的，但是智慧非常，深得祖師爺萬象老祖真傳，武功至高；宗劍派靈虛散人渠自成，深得劍神上官最真傳，劍術修爲、天下無匹，高超至極；少林苦極神僧，在苦至、苦盡等苦字輩高僧裡也是武功卓絕的。但是他們三人都離奇失蹤，如果他們當真遭遇不測，試想當今之世，何人能有此厲害武功？”
衆人聽出了孫承印的意思，不禁暗想“此三人皆可謂武林中的泰山北斗，倘若真有如此厲害的對手，我們不可不加強防範啊！”
各方在結盟互援上達成了一致意見，也對主動出擊之事定下了謀略。
之後各方代表便悄悄返回了！
然而，他們不知道的是，蒙哥‘鬥鷹’計劃已經開始暗中部署，一場暗中的風暴正要來臨！