談判尚未開始便摔上一跤的話，不單面子沒了，裡子只怕都要丟光了罷，面對此等窘境，阿魯臺立時便急了，拼着老命地要穩住重心已失的身子，怎奈大勢已去，整個人還是不由自主地往前撲去，然則就在他以爲自己註定難逃此難之際，一隻大手突地從旁伸了過來，只輕輕一帶，阿魯臺頓覺身子一晃，人已穩穩地站在了地上，忙定睛一看，卻是李貞親自出的手。
“多謝殿下相助，外臣，外臣……”一見李貞嘴角含笑地站在身前，阿魯臺老臉通紅，一時間也不知該說什麼纔好了。
“阿魯臺都督客氣了，都督遠來是客，本王可不敢受了都督如此的大禮，哈哈……，來人，爲都督看座！”李貞之所以先厲後鬆，其用意自然不是爲了看阿魯臺出醜，僅僅只是爲了打擊一下阿魯臺的自信心，以便談判之利罷了，此時見目標已實現，自是無須再端架子擺譜了，這便哈哈大笑地吩咐手下親衛將馬紮、几子等物事搬進帳來，一派謙和地將阿魯臺讓到馬紮上坐定，這才施施然地走到阿魯臺對面的几子後坐了下來，也不開口，只是笑咪咪地看着阿魯臺。
能躲過當場失態的尷尬，阿魯臺心中大呼僥倖不已，對於李貞的出手相助，也分外的感激，此時見李貞看向了自己，阿魯臺忙拱了拱手道：“殿下，外臣冒昧前來求見，多有失禮之處，還請殿下海涵。”
“都督客氣了，本王對都督可是神交已久的，呵呵，若非有都督在，清水河一戰貴軍只怕已不復存在矣，憑這一點，就當浮一大白的，只是軍中不得飲酒，本王便以茶代酒，敬都督一碗。”李貞笑呵呵地端起了茶碗，對着阿魯臺示意了一下。
“慚愧，慚愧！”說起清水河一戰，阿魯臺心裡頭不免爲自個兒當初下令連自家潰兵一起射殺以擋住唐軍衝擊的果決而微微有些得意，可轉念一想到現如今全軍還是難逃覆滅之下場，不免又有些子黯然，對於李貞這等佈局的手腕已是心服口服，心中再難興起反抗之意了，再將拔灼那個沒用的廢物跟李貞一比較，心中的黯然更是重了幾分，苦笑着端起了茶碗，一仰頭，真將茶當成了酒來喝了。
“殿下，外臣乃是奉了我家大都督之命前來，有一禮相贈，不知殿下肯受否？”見李貞始終不問自個兒的來意，阿魯臺不得不硬着頭皮開了口。
“哦？是麼？本王倒是有興趣一見的。”李貞對於禮物不禮物的並不放在心上，然則既然阿魯臺開了口，李貞自然也就裝出一副很感興趣的樣子，附和地說了一句。
“殿下請稍候。”阿魯臺見李貞沒有出言拒絕，暗自鬆了口氣，起身告了個罪，退出了中軍大帳，不多時便捧着一把狹長的帶鞘彎刀走進了帳來，雙手捧着站在遠處，恭敬地道：“殿下，此刀產自波斯，乃是名家所鑄，千金不易，請殿下鑑賞之。”李貞並沒有開口，只是打了個手勢，跟隨在阿魯臺身邊的鷹大立馬會意地點了下頭，伸手接過阿魯臺手中的刀，雙手捧着送到了李貞面前。
刀自然是好刀，光看那鑲嵌了不少寶石的刀鞘以及象牙雕琢出來的刀柄，便知其價值非尋常可比，然則，對於李貞來說，這些都是雞肋之物罷了，卻也不怎麼放在眼中，只是淡然地一笑，隨手抽出了刀鋒，但見刀方出鞘，寒光便即一閃，“鏘然”聲中，一股子凌厲之氣立馬在帳內盪漾開來，饒是李貞也算是見識多廣之輩，心神也不免爲之輕動，話便不由地脫口而出：“好刀！”
阿魯臺見狀，繃緊的心絃立時鬆了下來，陪着笑附和道：“殿下喜歡就好，喜歡就好，區區薄禮謹供殿下把玩，實不成敬意。”
李貞前世那會兒就沒少聽說過波斯大馬士革彎刀的名頭，自打來到唐朝，因着手下商隊衆多之故，也派人收集了十幾柄波斯彎刀，然皆比不上面前這把刀之鋒利無匹，似李貞這等好武之人，雖不擅刀法，可一見到好刀，亦是心喜不已，只不過這會兒並非玩刀之時，李貞也就是撫了撫刀身便即收刀入了鞘，看了阿魯臺一眼，突地問道：“此刀是何人所佩？”
阿魯臺沒想到李貞會問出這麼個問題來，愣了一下，這才緊趕着解釋道：“此刀原是我家大汗親佩之刀，後賜予我家大都督，乃是大都督隨身所佩之刀。”
呵，原來是拔灼那小子的佩刀，這就難怪了，看樣子拔灼算是徹底玩完了！李貞先前在賞刀之時便已嗅到刀鞘上發出的怪味兒，其中的酒味濃得很，心裡頭自是頗爲奇怪，方會有此一問，此時一聽阿魯臺出言解釋，立時瞭然拔灼這幾日必定是酗酒不已、無心軍務，否則其隨身佩刀上也就不會有如此之怪味了，對於拔灼的評價更是低上了幾分，心中已然有所決斷，可臉上卻平靜依舊，只是笑了笑，便不再開口說話。
“殿下，我薛延陀汗國向來尊崇天可汗，與安西亦無舊怨，此番之事純屬誤會，非出自我等之本心，還請殿下諒解一、二。”見李貞只是笑笑，卻不開口說話，阿魯臺沒轍了，只好腆着臉出言試探了一句。
“哦？誤會？哈，這誤會倒是很有趣麼，本王是否該到薛延陀也去誤會一下呢？”李貞雖有心要放過拔灼所部兵馬，不過卻不想如此早地便將底牌端了出來，該刁難之際自也不會有絲毫的客氣的。
李貞此言一出，阿魯臺額頭上的冷汗便狂涌了出來，尷尬萬分地陪着笑道：“殿下說笑了，外臣，外臣等實是不敢擋殿下之神威，只是，只是外臣等亦非束手待斃之輩，豈不聞置之死地而後生之言乎？”
“好膽，爾敢威脅本王？”李貞的臉色立馬就耷拉了下來，目光陰冷地掃了過去，其中的森森之意，驚得阿魯臺不由地打了個哆嗦。
“外臣不敢，外臣等只求殿下能慈悲爲懷，放我等一條生路，但能離此，某等發誓再不踏過阿爾泰山一步。”形勢比人強，阿魯臺哪還有勇氣跟李貞叫板，一見李貞臉色不對，立馬放低了身段，出言討饒了起來。
“爾之所言，本王能信乎？”李貞眉毛一挑，淡然地說了一句。
李貞這話無喜無怒，阿魯臺根本聽不出李貞之意何在，原本就淌個不停的汗水到了此時已是如同瀑布般洶涌，卻不敢伸手去擦拭一下，一雙老眼中滿是哀切之色地看着李貞，苦着臉道：“若得容我等離去，一切聽憑殿下做主好了。”
李貞等的就是這麼句話，不過卻並沒有馬上開口，而是冷漠地注視着阿魯臺，一股子肅殺之氣壓迫得阿魯臺氣都險些喘不過來了，眼瞅着阿魯臺的臉色由紅轉白又變青，李貞這才淡然地開口道：“爾既如此說法，本王自是不好過於已甚，爾等要走倒也可以，然則首惡卻必須留下！”
一聽李貞說放行，阿魯臺心中便是一喜，可再一聽首惡必須留下，阿魯臺心中剛涌起的喜悅之情登時就被打得沒了影，伸出袖子抹了把臉上的汗水，遲疑地開口道：“請殿下明示。”
李貞不動聲色地瞥了阿魯臺一眼，面色平靜地道：“俟斯薩度設此賊竟然挑動貴我兩國之爭端，實罪大惡極，斷不可留，本王可以給爾等一日的時間處理此事，到後日午時正牌，本王要看到俟斯薩度設的狗頭，至於其手下殘軍麼，爾等就將其部就地繳械，押至本王軍中即可，此事若能辦成，本王自可做主讓爾等迴歸薛延陀。”
俟斯薩度設所領的三萬餘兵馬自清水河一戰大敗之後，已然折損過半，如今不過僅有一萬五千殘兵而已，糧秣輜重全賴薛延陀調撥，士氣早已低落到了極點，以薛延陀如今十萬餘兵馬要拿下西突厥殘兵自不是甚太難之事，阿魯臺自問能輕而易舉地達成此事，只不過阿魯臺卻不敢肯定李貞所言是否屬實，一時間默然了下來，並沒有開口應承其事——薛延陀發兵拿下俟斯薩度設，雖不至於出太大的亂子，可一場營中騷亂卻是避免不了的，若是唐軍趁機發動總攻，內亂中的薛延陀大軍非得就此崩潰不可，這等險阿魯臺自是不敢輕易去冒，然則眼瞅着李貞那無甚表情的臉似乎露出了不耐的神色，阿魯臺不敢再保持沉默了，陪着小心地問道：“殿下所言甚是，俟斯薩度設小兒該殺，只是，啊，只是如今其在我方營中，若是處置不當引起騷亂，恐波及殿下之大營，一旦亂起，勢必不好收場，殿下能否先行撤兵，待我軍渡過烏倫古河之後，定將俟斯薩度設小兒之首級奉上。”
“本王之言素不重複，爾等自己看着辦好了，鷹大，送客！”李貞根本不給阿魯臺解釋的機會，直截了當地下了逐客令。
“殿下且慢，可否容外臣先回營與我家大都督商議之後再答覆殿下？”阿魯臺沒想到李貞說翻臉便翻臉，登時就急了，緊趕着便叫了起來。
“不必答覆了，本王只等到後日午時，若不見俟斯薩度設之人頭，那就連爾等之頭一併捎上好了。”李貞絲毫沒給阿魯臺留迴旋的餘地，話音一落，大手一揮，鷹大立馬領着幾名親衛走上前去，準備請人了。
“殿下，外臣等答應便是了。”一見李貞是真的要趕人，阿魯臺忙不迭地高聲叫了起來。
“嗯。”李貞哼了一聲，揮了下手，示意鷹大等人退後，看着面色煞白一片的阿魯臺，笑着道：“阿魯臺都督既然肯行此事，本王自也虧待不了爾等，唔，本王聽說貴國大汗身體有恙，恐時日不多了，不知是真是假？”
李貞不說給甚好處，反倒將話題轉到了薛延陀大汗夷男的身上，還真令阿魯臺一時間轉不過彎來的，愣了好一陣子之後，這才醒悟過來，敢情李貞這是打算插手薛延陀汗國的汗位之事，登時便嚇了一大跳，眼睛瞪得渾/圓無比，目瞪口呆地看着李貞，一句話都說不出來。
“怎麼？本王說錯了麼，嗯？”阿魯臺不開口，李貞卻沒打算就此放過阿魯臺，皺了下眉頭，語帶不悅地哼了一聲。
“啊，我家大汗是有微恙在身，可，可……”阿魯臺結結巴巴地不知道該如何說纔好。
“那就好。”李貞不置可否地點了點頭，也不理會阿魯臺滿臉的難堪之色，宛若自言自語般地接着往下說道：“爾等此番相助本王平息了俟斯薩度設賊子的反叛，算是爲我大唐立下了汗馬功勞，既是有功，自是該賞，本王將上表天可汗，冊立拔灼爲莫賀莫羅可汗，以酬其功。”
莫賀莫羅乃是突厥語中繼承人之意，薛延陀雖有自己的語言，然則官方的語言還是承襲突厥語，李貞此言之意就是在說要上本讓大唐正式冊封拔灼爲夷男的接班人，這真令阿魯臺又驚又喜又疑的——阿魯臺支持的是拔灼，除了拔灼頭上那個代表着正統的嫡子身份外，更主要的是拔灼乃是阿魯臺從小看着長大的，彼此間的關係遠比夷男的其他幾個兒子來得好，當然了，阿魯臺也有着自己的私心在——因着拔灼在軍略上的短腿之故，阿魯臺支持他上位也有助於自個兒掌握軍權，若是沒有清水河一敗的話，拔灼所擁有的一切，無論是軍力還是正統的名義都遠遠地強過大度設，夷男一死，拔灼上位基本上可以說是理所當然之事，可眼下雖說自身的軍力並未曾有太大的折損，可隨着回紇﹑僕固兩大部族徹底倒向大度設，拔灼即便是能全軍安然地回到大草原上，其實力方面比起大度設來說，已經不佔優勢了，能不能真兒個地登上汗位實是難說得很，至少阿魯臺本人心裡頭並無十足的把握，若是能得到大唐的支持，那事情自然也就好辦得多了，從這一點上來說，李貞所言自是好事，可阿魯臺卻擔心李貞此話乃是虛言，只是爲了安己方之心，若是真到了薛延陀大軍圍剿俟斯薩度設之際，唐軍突然發兵攻打，薛延陀大軍內亂之下，只怕連一戰之力都沒有了，該如何應答還真是令阿魯臺傷腦筋的。
“多謝殿下厚愛，外臣定當效死命剿除俟斯薩度設小賊，請殿下拭目以待，外臣這便告辭了。”阿魯臺見事已至此，腦筋亦是動得飛快——不答應李貞的要求，別說啥子莫賀莫羅可汗的封號了，只怕沒過上幾天，己方大軍就將因無糧而徹底陷入崩潰，正所謂形勢比人強，阿魯臺就算再不想也只能咬着牙答應了下來。
“那好，恕本王不遠送了，鷹大，替本王送阿魯臺都督出營。”李貞見阿魯臺要走，也沒出言挽留，只是起了身，吩咐鷹大送人，自己卻拿起了阿魯臺送來的那把波斯彎刀把玩了起來，嘴角掛着一絲耐人尋味的微笑。
“殿下連得兩把寶刀，某不敢不爲之賀也。”阿魯臺剛退出沒多久，手搖着羽毛扇的莫離便從後帳轉了出來，滿臉子笑意地說了一句。
“兩把？哦，哈哈哈……”李貞先是一愣，很快便反應過來莫離所言的另一把寶刀是何物了，立時放聲大笑了起來——拔灼便是砍向薛延陀汗國之最鋒利的一把刀，無他，堡壘總是最容易從內部攻破的不是麼？更爲有趣的是：以拔灼所部反戈一擊剿滅俟斯薩度設爲由頭上本爲其請功，那幫子朝臣們想挑刺還不好下口，只能捏着鼻子認了帳，此一舉兩得之美事，何樂而不爲呢？
李貞大笑，莫離卻沒笑，只是搖了搖羽毛扇，輕輕地點了一句，登時就令李貞笑不出來了：“此間事已了，京師卻是要大亂了，殿下須早做準備纔是。”
“……”李貞一陣無語，古怪地看了莫離一眼，無奈地搖了搖頭，苦笑着道：“軍師還真是能掃人興，本王不過就開心一回罷了，用不着如此打擊罷？”
眼瞅着李貞那怏怏的樣子，換成莫離哈哈大笑了起來，笑得李貞直翻白眼，卻又無可奈何，撓了撓頭道：“納先生所言之以不變應萬變本王以爲當是可行，唔，眼下已是初九了，算起來父皇該是已接到京師之急信了罷，不出意外的話，再有個六、七天回信也就該到京了，納先生那頭既然已經佈置停當，本王以爲就不需再多加干涉，若是自亂陣腳反倒不好，卻不知莫先生所言的準備又是怎個說法？”
納隆的來信因着信鴿傳訊的緣故，只能先送到大都督府，而後再由大都護府用飛鷹轉發至軍前，一來二去，所需的時間最少也得八、九日之多，按時間來算，就算李貞此時回信給納隆也未必能趕得上趟，再者，納隆行動前早已將詳細計劃報給了李貞，李貞心中已是有數，並未發現任何不妥之處，早已批准了相關的行動計劃，故此，儘管今日剛收到了京師傳來的消息，李貞也沒怎麼放在心上，在阿魯臺來前，李貞也只是跟莫離就京師的局勢交換了一下看法，並沒有插手的打算，此時聽莫離之意，似乎情況將有劇變，倒真令李貞有些子揪心的。
莫離並沒有明着解說，只是搖着羽毛扇，一派高深莫測的樣子道：“時隔不久殿下或將回京，安西之事自是該早作安排了罷。”
嗯？李貞愣了一下，再一看看莫離臉上的神色不像是在說笑，心神登時便是一凝，眉頭一皺，陷入了沉思之中……