夜幕慢慢地降臨了下來，原本就淒冷的詔獄此時更是顯得陰森無比，除了偶爾傳來的牢子們巡視的腳步聲外，若大的監牢中靜得無一絲的聲響，這也難怪，詔獄甲字監牢中有且僅有一個犯人——前太子承徽林阿雅。
詔獄是很大，可監房卻小得很，攏共也就兩丈見方，陳設更是簡單到了極點，別說桌椅了，便是榻都沒有，僅僅只是在地上鋪了薄薄的一層的稻草便算是牀了，外加一席破爛得簡直跟漁網有得一比的被單之外，再無一物，倒是掛在監房外頭的燈籠卻亮堂得很，多少算是能驅散一下監房裡那陰森到骨子裡的黑暗罷，然則，燈火卻引來了無數的蚊蟲，嚶嚶嗡嗡地在監房裡四下飛舞，那等密集的程度足以令人咂舌不已。毫無疑問，詔獄的條件斷無法用個“好”字來形容，尤其對於習慣了錦衣玉食的人來說，乍一到這等環境中，鮮有不崩潰者，可林阿雅似乎對周遭的一切都無所謂，只是靜靜地靠牆坐着不動，絲毫也不理會迎面撲來的嗜血蚊蟲的襲擾，一味默默地沉思成一尊塑像，哪怕是兩名牢子一前一後地走到監牢門口的腳步聲都不曾令林阿雅有所反應。
“開飯了，開飯了，說你呢，耳聾了麼？嗯！”一名身材魁梧的絡腮鬍牢子將手中提着得那個不算大的食盒往牢房前重重一頓，口中不乾不淨地嚷了起來。
那漢子的聲音雖不算響亮，卻刺耳至極，林阿雅自是被從沉思中驚醒了過來，微微地擡起了頭來，見來者是兩名粗鄙的牢子，林阿雅眼中掠過一絲不屑的神色，人卻依舊端坐着不動，宛若沒瞧見來人一般。
“呵，你個小娘皮的，到了老子們的地盤還抖個毬威風，信不信老子這就辦了你。”絡腮鬍牢子看出了林阿雅眼中的不屑，登時就大怒了起來，一腳將食盒踢翻在地，叉指着林阿雅便大罵了開來。
“老王，算了，算了，跟一待死之人爭甚閒氣，左右到了這兒的人最多也就三天的硬氣，到了頭來，還不是軟趴趴地向爺們求饒來着，到時候再收拾也不遲，走罷，走罷，劉頭兒還在外頭等着呢，耽擱久了怕是不好罷。”另一名高瘦的牢子見絡腮鬍不依不饒地大發作，卻甚是不以爲意，拉了拉絡腮鬍的手，作好作歹地勸說了起來。
“不成，咱可受不得這小娘皮的鳥氣，老李，你瞧瞧，這小狐狸精那德性一看就是欠調教的份，要不你上去玩玩？”絡腮鬍左手反手握住了高瘦牢子的手，將其往前一帶，努着嘴，嘻嘻哈哈地調笑了一句。
“厄……”高瘦牢子藉着走道上燈籠的亮光，貪婪地打量着林阿雅身上的玲瓏起伏處，眼中滿是淫/邪的光芒，喉頭一抖，情不自禁地嚥了口唾沫，打了個嗝，剛想着說些什麼之際，卻猛然覺得脖頸間一涼，忙不迭地低頭一看，卻見自個兒的脖頸間竟然鮮血狂涌不已，立時嚇得用雙手緊着去捂，卻又哪能捂得住，想喊，卻早已發不出聲來，怒目瞪着早已躲到了一旁、正獰笑着的絡腮鬍牢子，蹣跚着走了幾步，便即轟然倒地，在血泊中滾了滾，腿腳一陣亂踢的抽搐過後，已是命歸了西天。
“啊，你，你，你……”林阿雅雖也算是個心性堅韌的女子，可到了底兒還是個女子，一見到如此血腥的場面，登時便嚇得身子捲縮成一團，瞠目結舌地說不出話來。
絡腮鬍牢子穩穩地站在牢門口，手持着兀自滴血的匕首，漠然地張口道：“娘娘，靜思園的荷花都謝了。”
“啊，你是……，你是殿下派來的，太好了，太好了。”一聽到絡腮鬍子這句奇怪的話語，林阿雅先是一愣，緊接着很快便醒悟過來，這句話正是接頭的切口，自是知曉來人正是“響鈴”中人，登時便激動了起來，口中呢喃地念叨着。
絡腮鬍牢子並沒有理會林阿雅的激動，將手中的匕首在衣袖上擦了擦，從懷中取出一把鑰匙，沉穩地打開了牢門上的大鎖，一閃身，人已進入了牢房之中。
“殿下可是要救妾身出去？”林阿雅一激動，人已翻身而起，飽含期頤地看着絡腮鬍牢子，低低地詢問了一聲。
“娘娘誤會了，別說是你，便是某也出不去了。”絡腮鬍牢子面色慘淡地笑了笑道：“娘娘有兩個選擇——一是自己動手了斷，二是某送娘娘上路，時間不多了，請娘娘善擇之。”
“啊，爲何如此？爲何如此？”林阿雅面色一白，接連倒退了數步，依在了冰冷的牆上，兩行清淚立時奪眶而出。
“殿下有令，若是娘娘肯自行了斷，殿下自會善待爾之家人，若是由某動手，爾之家人也就只能與爾一道到地下相會了，沒時間了，娘娘作決斷罷。”絡腮鬍牢子邊說着話，便貼近到林阿雅的身邊。
“家人，家人……”林阿雅痛苦地閉上了眼，一想起控制在“響鈴”手中的父母和兄弟，林阿雅的心登時便抽緊了起來，她不想死，可眼下就算她想活，也無路可走了，不是死於這個絡腮鬍漢子之手，便是在審訊之後，被恥辱地處死，這一點早在當初她聽從“響鈴”之安排行事之際，便已有了覺悟，可真到了臨死之時，卻猛然發現自個兒的求生之慾望竟然是那麼的強烈，一股子悔意涌上了心頭，淚水滾滾而下，一時間竟哽咽住了。
“殿下有令，若是娘娘肯在臨死之前按殿下之意辦一件事，爾之父母不但能享榮華富貴，將來爾之兄弟亦可入朝爲官，娘娘莫要白白犧牲了纔好。”眼瞅着林阿雅如此之傷心狀，絡腮鬍牢子儘自心急如焚，可還是按照萬重山事先的交待，將該說的話倒了出來。
左也是死，右也是死，既然都是要死，林阿雅倒也就此看開了，停止了哭泣，冷然看着絡腮鬍牢子道：“講！”
“殿下要爾寫一封信，嗯，用爾之血寫在衣上，信之內容如下……”見林阿雅答應自盡，絡腮鬍牢子顯然鬆了口氣，緊趕着便將信的內容一一道了出來。
林阿雅靜靜地聽完了絡腮鬍牢子的話，卻並沒有出言作答，而是伸手用力一扯，將衣服的下襬扯下了一大塊，而後將右手食指伸入口中，閉上眼，使勁一咬，趁着血涌之際，蹲在地上，在衣塊上書寫了起來，片刻之後，緊拽着草草寫就的信，睜圓了眼，盯着絡腮鬍牢子道：“爾聽好了，殿下要小女子辦的事，小女子都辦了，若是殿下敢欺瞞於小女子，小女子便是化作惡鬼也要殿下一命抵一命！”
“娘娘放心，殿下不是負義之人。”絡腮鬍牢子低着頭，不敢去看林阿雅那灼人的雙目，口中卻是語氣決然地說了一句。
“那就好，小女子記住了！”林阿雅不再理會那名絡腮鬍牢子，伸手解下腰帶，一抖手，將腰帶的另一頭系在了牢房的木柵欄上，緊接着捧起一堆稻草，鋪在腳下，而後顛起了腳來，將腰帶團了個活結，將頭伸了進去，腳下一陣亂踢，將稻草一一踢飛，身子一沉，整個人已掛在了腰帶上，掙扎了幾下之後，便已不動了，只是舌頭卻伸出了老長。
絡腮鬍牢子靜靜地站在原地，默默地看着林阿雅斷了氣，而後搖頭嘆息了一聲，走出了牢房，將鎖依舊鎖好，而後將早已氣絕多時的另一名牢子的屍身擺弄了幾下之後，接着再次從衣袖中取出那柄見了血的匕首，對着自己的脖子比劃了一下，無奈地露出了一個苦笑，而後一咬牙，手一橫，刀鋒飛快地劃過喉間，血立時狂噴而出，絡腮鬍牢子強忍着疼，緩緩地倒向了事先設計好的位置，魁梧的身子在地上抽搐了一陣之後，再也沒了聲息，陰森的監牢中再次陷入了死一般的沉寂。
“老王，老李，你倆小子搞甚子，送個飯怎地半天都沒送完，人呢，死哪去了？”把守在監牢門口的牢頭見兩送飯的人去了大半天都不見迴轉，這便派了個人打着燈籠尋來了，而來的這位或許是膽小之故，邊走邊罵罵咧咧地喲嗬着，靠着自個兒造的響動來壯膽子，一路走一路罵，倒也有趣得很，只不過纔剛轉過一個彎腳，立馬就見那鮮血淋漓的修羅場，登時就嚇得呆住了，瞠目結舌地站了好一陣子之後，突地發出一聲怪叫，丟下手中的燈籠，慌里慌張地便往監牢門口衝了回去，邊跑還邊嚷道：“來人啊，快來人啊，都死啦，出人命啦，快來人啊……”
戌時四刻，天剛剛黑透，按說正是夜生活開始的時辰，滿大街豪華馬車來去穿梭，各歌廊酒肆客滿爲患，可越王府卻是安靜得很，燈火也比往日少了許多，不少前來拜訪的朝臣們都吃了閉門羹，按門房的話說就是——越王殿下累了，已歇了，請來客改日再來。
累了？沒錯，是累了，李貞這回可是真的累壞了，昨夜突擊審訊了一夜，本就累得夠嗆，而今日白晝又始終沒能偷空歇上一陣，別的不說，光是應付老爺子那一頭的事情，便已是讓李貞精疲力竭了，可回到刑部之後，卻還是沒能歇上一口氣，除了正常的公務要處理之外，還有即將主審的相州軍糧案要忙乎，如此多的事情參雜在一塊兒，饒是李貞鐵打的身體，也很有些子吃不消了，也就是仗着身體好，強撐到了下了班，累得在馬車裡便睡着了，回到了府上，又緊趕着與兩大謀士就朝局的變化交換意見，便是連晚膳都是在書房裡將就着對付過去的，待得諸事議定，心情放鬆之下，李貞也就徹底撐不住了，跟兩大謀士告了個罪，也沒心思去薩蘭依妮那兒打混，溜達着回了自個兒的臥房，簡單地梳洗了一下，便一頭栽倒在榻上，頭纔剛沾到枕頭的邊，立馬便沉入了夢鄉之中，只可惜上天註定了李貞今日是甭想好生休息一回的了，這不，還沒等李貞開始做夢呢，一陣緊急的呼叫聲便將李貞從睡神的懷抱中生生拽了出來。
“殿下，殿下，急報，太子承徽林阿雅死了。”雁大盡管心裡頭很是痛恨自己驚擾了李貞休息的行爲，可身爲情報負責人之一，他卻知曉林阿雅的死亡將對越王府一系列的安排產生巨大的影響，是故，一接到手下傳回來的急報，雁大便立馬趕到了李貞的臥房中，提高了聲調稟報了一聲。
“什麼？怎麼回事？何時發生的？”原本正因被打攪了睡眠而有些子氣惱的李貞，一聽林阿雅死了，登時便跳了起來，所有的睡意立馬不翼而飛，一連串的問題當即便如同連珠炮一般向雁大砸了過去。
“稟殿下，據可靠線報，酉時末派，兩名牢子前去給林阿雅送膳食，至戌時一刻尚未見出來，詔獄之牢頭劉無庸即加派了人手去喚，沒想到竟發現林阿雅投繯而死，而兩名牢子皆死於刀傷，具體死因待查，另，林阿雅臨死前留有遺書一封，是咬破舌尖寫於衣角之上，其言竟顯誣衊之能事，言及其乃是被殿下迫害至死，實可惡至極，屬下已安排了可靠之人手，足以攔截此信，請殿下示下！”雁大自是知曉事態嚴重，一見李貞發急，忙一口氣將所知的情況全都陳述了出來。
媽的，大意了，太大意了！李貞萬萬沒想到李泰那頭下手會如此之狠辣，如此之迅速，心裡頭好一陣子懊喪，臉色登時便難看得很——林阿雅此時這麼一死，東宮一案自是審不下去了，該如何應對這等突發之局面，便成了件棘手的事情，這令李貞惱火萬分，只不過事到如今，縱使再氣惱也於事無補了，只能是設法挽救一、二了罷，只是李貞這會兒心亂如麻，一時間哪能想得出甚準主意來，焦躁地在臥室中來回踱了幾步，猛地頓住了腳，看了眼雁大道：“去，通知兩位先生即刻到內書房議事，本王隨後就到。”
“是，屬下遵命。”雁大見李貞發了話，自是不敢怠慢，躬身行了個禮，一閃身，人已出了臥房，徑自通知納、莫兩大謀士去了。
他孃的，好個老四，跟老子玩起釜底抽薪的把戲來了，這狗日的，還真是猖狂得可以麼，嘿，竟然敢嫁禍給老子。李貞在心裡頭將事情的經過略一思索，已然猜出了幕後主使者必定是魏王李泰無疑，只不過該如何應對眼前這個變局，李貞卻有些子拿不定主意了，皺着眉頭沉思了一陣之後，披了件單袍便大步向內書房行去。
“殿下。”納隆與莫離兩大謀士早已在內書房裡等候着了，本正小聲地交換着意見，突地見到李貞大步行了進來，忙各自站了起來，招呼了一聲。
“二位先生都請坐罷。”李貞點了點頭，算是回了禮，徑直走到上首坐了下來，眉頭微皺地看着兩大謀士，語氣稍顯焦躁地開口道：“事情的經過想來二位先生都知曉了，此事絕對出自老四那廝的手筆，是本王大意了，不提也罷，該如何應對，二位先生便請直言好了。”
納隆與莫離互視了一眼之後，由納隆先開了口道：“殿下所言甚是，此事確像是魏王殿下所爲，某若是料得不差，死去的兩名牢子中必有一人是魏王殿下的死士，該是此人逼迫林承徽自盡無疑，魏王既然敢如此行事，自是已抹去了線索，要想拿到相關之證據可能性實是太渺茫了一些，某不建議殿下派人去查，值此形勢微妙的當口，一動不如一靜，某以爲陛下心中必有定數，殿下只需穩住陣腳，由聖上去安排好了。”
“這一條本王心中有數，只是林阿雅這賤貨竟然以死來誣衊本王，着實可惱至極，若是不想法加以遏制，一旦傳揚開去，恐多生意外，可否在那份遺書上作些文章？”李貞自是清楚納隆的推理極爲有理，可還是擔心那份子虛烏有的遺書會遭人口實，這便試探地問了一句。
“不可。”納隆還沒答話，莫離搶着接口道：“殿下這是關心則亂矣，殊不知欲蓋彌彰乎？今上何許人也，又豈是如此好欺瞞的，盲目出手之下，反倒易惹出是非來，倒不如靜觀其變來得穩妥，且某以爲魏王此舉之真意到不是要嫁禍於殿下，而是爲了拖延時間，某料定魏王那頭一準還有後繼之手段在，殿下須得小心謹慎爲妥。”
爭取時間？有道理！老爺子一生經歷的風浪多了去了，又豈是這等嫁禍的小伎倆能騙得過去的，唔，就讓老爺子自己去煩心也未爲不可，可老四爭取那麼點時間想整啥名堂？爲相州一案翻案？怕沒那種可能罷？那他這個以拖待變所等的變又該是怎個變法呢？李貞心頭一陣煩躁，坐不住了，起了身，來回踱了幾步，默默地思考了一番，卻依舊抓不住問題的核心所在，無奈之下，只好看着兩大謀士道：“老四這廝拖延時間是有何後繼之計？”
“不好說。”莫離輕輕地搖了搖手中的羽毛扇，好整以暇地開口道：“若某是魏王，當有數種可能來扭轉當前的不利之局面，其中最爲有效的便是造勢！”
“造勢？”李貞輕輕地重複了一句，突地想到了一種可能性，眼神陡然間便凌厲了起來……