兩大謀士來得極快，李貞纔剛派人去傳話，不過片刻，兩大謀士便已聯袂而至，很顯然，這兩位早就有了被宣召的思想準備，這也不奇怪，三大宰相聯袂來訪之事何其重大，兩大謀士不可能不關心，若是往日，不待李貞相召，兩大謀士便會自行找上門來，然則今時非比從前，如今的李貞已是一人之下，萬萬人之上的半君了，儘管李貞對待兩大謀士的態度依舊不變，可兩大謀士卻不得不小心謹慎些，畢竟伴君如伴虎這句老話可不是說着玩兒的，哪怕李貞向來不計較這麼些玄虛，卻也難保將來不是？小心點總是沒大錯的，這可是伴君之良策來着。
“臣等參見太子殿下。”兩大謀士進了書房，一見李貞滿臉憂色，便知事情只怕是起了變化，不敢怠慢，忙不迭地便走上前去，各自躬身行禮。
“罷了，都坐下罷。”李貞心中有事，卻也懶得分說兩大謀士的謹小慎微，虛擡了下手，示意兩大謀士入座，自有幾名小宦官奉上了茶，而後各自悄然退出了書房。
“事情是這樣的……”李貞有些子心急，一待小宦官退了出去，便有些個迫不及待地將三位宰相來訪的事情經過詳細地解說了一番，末了，緊鎖着眉頭問了一句：“此事當如何應對？”
兩大謀士事先也研判過三位宰相的來意，可卻絕沒想到會是這麼個說法，一時間也有些子面面相覷，各自皺着眉頭沉思了起來，而李貞也沒有繼續追問，只是端坐在上首，默默地等着兩大謀士的解釋。
“今歲遼東之役，我軍大捷，殲敵無數，連下七城，是故，無論陛下或是朝臣皆以爲徵高句麗之役必勝無疑，羣臣們之所以不欲陛下親征者其因有三：陛下雖正值春秋鼎盛，然身體狀況已是大不如前，羣臣恐其鞍馬勞頓之餘，龍體有礙，此其一也；御駕親征之規模必然浩大，所費極巨，今歲之戰便是明證，恐有傷及國本之虞，此其二也；朝廷更迭方畢，內憂尚存，一旦陛下遠征，朝中爭鬥必烈，恐大亂或起，此其三也，三位老丞相所慮者不外如是，而今陛下既執意要親征，殿下平白去說要代父出征，只怕無效矣。”一陣沉默之後，納隆皺着眉頭率先開口解釋道。
“嗯，這個自然。”李貞先前也想過了這些問題，此時聽納隆如此分析，自是大有同感，點了點頭，沉着聲道：“三位宰相既上了門，此事只怕很快便會傳了開去，不拿出個說法來，父皇那兒怕是不好交待，唔，本宮那幫子兄弟恐也放不過這等推波助瀾的大好機會罷，此事一個應對不好，只怕恐有弄巧成拙之風險矣。”
李貞話音剛落，莫離立馬接口說道：“殿下所慮甚是，諸王此時恐都在盯着殿下之舉動了，若是殿下遲遲不表態，諸王或將彈劾殿下不願爲父分憂，可若是殿下過早表明了態度，則恐諸王順水推舟，將殿下推到陛下之對立面上，依目下之情形看來，陛下親征之心甚堅，殿下若是應對不當，恐遭訓斥，若如是，則於聲威有礙，聖眷亦自有損，依某看來，上奏之時機方是應對之關鍵所在，殿下須慎之。”
“斯言甚是，而今三位宰相既然露了面，本宮勢不能裝聾作啞，這本章是該上，唔，本宮身爲人子，爲父皇分憂本屬當然之舉，只是這時機究竟何時適宜卻是不好琢磨了的，二位先生對此可有何見解？”李貞默默地想了想，也覺得不表態實有些不合適，只是對於時機的把握卻始終拿不定主意，這便沉吟了一下，緩緩地開口問道。
“此事不難，某有一策，或可見效，只須如此……，當可確保無虞矣。”莫離淡然地笑了笑，娓娓地將計策一一道將出來。
聽完了莫離所獻之策，李貞並沒有馬上表態，而是默默地思索了一番之後，這才眉頭一揚道：“好，那就依先生之言罷，事不宜遲，傳本宮之令，即刻開始相關之準備。”李貞既然已下了決心，兩大謀士自是不敢怠慢，各自躬身領了命，自去安排相關事宜不提……
中秋一過，天氣轉眼就涼了下來，秋風起處，蕭蕭瑟瑟，寒意漸已襲人，落葉片片在風中來回旋舞，盤旋起伏間勾勒出一道道綺麗的悲涼之意，更爲這寂寥的深秋增添了幾分惆悵之情懷，一身褐色長袍的吳王李恪就這麼站在落葉紛飛的竹林間，面無表情地看着一池秋水，任憑不時吹過的秋風將其衣袍吹得獵獵作響。
又是深秋，又是一年將盡了，日復一日，年復一年，多少日子就這麼慢慢地流逝而去，宮中乾坤也早已變換了幾回，可他李恪卻依舊只是一個看客，此情此景又怎不令素來自認文武雙全的李恪心酸難耐，再被這秋日的蕭瑟一烘托，李恪心裡頭便有股落淚的衝動在纏繞。
“殿下，在賞秋麼？”就在李恪遐思萬千之際，身後傳來了一個溫和而又略帶一絲調侃之意的聲音，登時便將李恪從深思中喚醒過來，回頭一看，發現來的是禮部侍郎葉凌，眼中立馬掠過一絲喜色，笑了笑，一拱手道：“先生來了，呵呵，本王見這秋色可人，也就多看了幾眼，讓先生見笑了。”
作爲李恪的心腹謀士，葉凌自是知曉李恪的心裡究竟在想些什麼，然則，他卻並沒有出言點破，而是笑了笑道：“殿下可是在思慮三位宰相入東宮一事麼？”
李恪收斂了一下心神，微微一笑，溫言問道：“呵呵，就知道瞞不過先生，卻不知先生對此可有何見教？”
葉凌沒有直接回答，而是反問了一句道：“殿下可是擔心太子殿下掌軍出征麼？”
“這……”李恪愣了愣，苦笑着搖了搖頭道：“小八軍威赫赫，加之又有羣臣擁戴，他要領兵出征自是順理成章之事罷，本王，呵呵，本王又能奈其何？”
“哦？哈哈哈……”李恪話音剛落，葉凌便即放聲哈哈大笑了起來，笑得李恪滿頭霧水之餘，也不禁有些個悻悻然，皺着眉頭道：“先生爲何發笑，本王說得不對麼？”
一見李恪面色微露不愉，葉凌收住了笑，饒有興致地看着李恪道：“殿下爲何以爲太子殿下欲爭帥印？”李恪面色一黯，只是搖了搖頭，卻並沒有接口說話。
葉凌見李恪不開口，卻也不以爲意，輕笑了一聲，自顧自地往下接着說道：“殿下怕是誤會了罷，嘿嘿，若是某料得不差的話，此際太子殿下正苦思着如何能推脫出徵之事呢，又豈會主動去爭此帥位。”
“嗯？先生何出此言？”李恪眼睛猛地一亮，迥然地盯着葉凌，很有些子迫不及待地追問了一句。
“殿下之所以擔心太子殿下掌軍出征，無非是擔心其藉此番用兵之際私結軍心罷，某之所言可對？”葉凌並沒有急着解釋，而是慢條斯理地反問了一句。
“嗯。”李恪被說破了心思，倒也沒有抵賴，只是輕輕地頷首應承了一聲。
“殿下大謬矣！”葉凌哈哈一笑道：“某以爲太子殿下不欲掛帥出征之緣由有三：太子殿下起于軍伍，戰無不勝之名早已深入軍心，而此番對高句麗用兵，世人皆曰必勝，太子殿下即便是勝了，也是理所當然之事，可若是不勝，則爲笑矣，試問此等情形下，太子殿下又何必去爭此帥印？此爲其一；自古天家無父子，今上強，太子亦強，此乃必亂之局也，所謂功高震主正是其理，而今太子殿下巴不得能挖個大坑將自己深深隱藏起來，又豈可能去做這等無謂之爭，倘若引得今上之猜忌，豈不是自討苦吃？此爲其二；至於其三麼，呵呵，某以位聖上親征之意決矣，斷不容旁人代勞，此乃陛下正名之戰，太子殿下又豈會看不出來，他又豈可能與陛下去爭？有此三條在，某自敢斷言太子殿下必定會想方設法推脫出徵之事矣。”
“哦？既如此，那……”李恪恍然大悟之餘，似乎想起了什麼，可一時間卻又沒有抓住重點，話說了半截便停了下來，只是一雙眼卻閃爍不定了起來。
“不錯，殿下想必是明白了罷。”葉凌哈哈大笑地鼓着掌道：“太子殿下不想去爭，我等就拱他上去，只消事情做得到位，太子殿下與陛下就算是對上了，無論最後結果如何，這根刺算是埋下了，將來必有發作之日，何樂而不爲哉！”
“先生果然神算，好，太好了！”李恪一聽之下，也大爲欣喜，搓着手，滿臉子激動地來回踱了幾步，卻突地停住了腳，面露遲疑之色地道：“此事可要通知那兩方？”
“不可！”葉凌面色一正，堅定地搖了搖頭道：“此事宜慎，切不可勾連過多，萬一陛下有所察覺，反倒不美，況且某以位魏王那頭未必就看不出這背後的蹊蹺，該如何做他那頭自然會去安排，殿下只管做好自家之事便可。”
李恪本就是個聰明人，自是一點就透，笑着點了點頭道：“好，既如此，本王這就準備奏本去，外頭的事情便拜託給先生好了。”
“樂意之至。”葉凌毫不猶疑地應答了一聲，主賓二人對視了一眼，各自放聲大笑了起來，愉悅的笑聲滿園迴盪，將秋之蕭瑟沖淡許多……
三宰相前往東宮覲見李貞乃是件大事，自是引人矚目得很，不單李恪得知了準確的消息，李泰那頭同樣也知曉了一切，相比於李恪在後園子裡扮雕塑來說，稍顯沉不住氣的李泰則是鬱結難明地在書房裡獨自生着悶氣，便是連午膳都沒心思去用，一張胖臉黑得跟鍋底似的，堪堪就在爆發的邊緣，一起子下人們都嚇得噤若寒蟬，誰也不敢上前去自討沒趣，這還是李泰這些年來歷練得沉穩了許多，否則的話，此時的李泰早已是暴跳如雷般地尋下人們的不是了。
李泰生氣是自然的事情，不光是爲了李貞此番可能掛帥出征，更是因三大宰相竟然都有投向李貞的跡象，這尤其令李泰無法容忍，再一想起當初立儲君之際，自個兒拼命地討好長孫無忌與諸遂良，可到了頭來，卻還是落得一場空，而今李貞是蒸蒸日上，自己卻節節受挫，胸中很有種虎落平陽被犬欺的鬱結之氣，卻又怎個難受了得。
不是在沉默中死去，便是在沉默中爆發，安靜地團坐了大半天的李泰之耐心終於到了盡頭，霍然而起，猛地一腳踹向身前的几子，暴吼一聲道：“來人，去，請蘇侍郎即刻來見，快去……”
李泰這麼一發作，原本就膽戰心驚的下人們全都嚇壞了，誰也不敢在書房裡呆着，全都慌亂地應答了一聲，連滾帶爬地衝出了書房，那等張惶之狀令李泰更是怒不可遏，憤怒地抄起書房裡的擺設便亂砸了起來，一時間筆墨與紙硯齊飛，花瓶與書架共舞，乒乓聲中，滿書房裡已是一片狼藉，兀自不解氣的李泰幾個大步便衝到書桌前，又是一陣亂打亂踢，好一派烏煙瘴氣的景緻，這令剛走進書房大門的蘇勖搖頭不止，面色黯淡不已。
“殿下。”眼瞅着李泰鬧騰得實在是太不象樣了，蘇勖黑着臉假咳了幾下，沉着嗓子喚了一聲。
“啊，姑父，您可算是來了，本王……”聽得響動不對，李泰停住了無休止的發泄，回過頭來，一見蘇勖正站在書房門口，登時便臉現喜色，飛快地行將過去，剛一開口，又自覺赫然地停了下來，唯有滿臉的傷感暴露出李泰心中的委屈之意。
這一向以來李泰都過得很苦，這一條蘇勖自是心中有數，此時見李泰強顏歡笑之狀，蘇勖沒來由地心中便是一疼，責備之言自也就出不了口了，搖頭嘆息了一聲之後，比了個請的手勢道：“殿下，老朽聽聞王府後花園裡的秋菊開得極豔，殿下可否陪老朽一道去鑑賞一番？”
李泰自然清楚蘇勖這是給自己一個下臺的機會，心中登時便是一暖，也不多言，只是比了個手勢道：“姑父，您請。”話音一落，走到蘇勖身邊，並着肩便一道往後園走去。
時已深秋，後花園裡的菊花自是開得絢麗無比，朵朵碗口大的金菊隨風搖曳成金色的波濤，蘇勖靜靜地看着眼前的菊花，似乎自言自語地說道：“未經風霜洗，哪來映日燦？花者，人同矣，殿下以爲如何呢？”
“姑父教訓得是，小王知錯了，定不會再有下次。”李泰胖臉一紅，低着頭，呢喃地應了一句。
蘇勖側頭看了李泰一眼，見其難堪，也就不再就此事多說些什麼，拈了拈胸前的長鬚道：“殿下可是爲三宰相入東宮之事煩心麼？”
一聽蘇勖提起此事，李泰登時便激動了起來，猛地一挺腰板，語氣激動地開口便道：“不錯，小王不忿，小八那廝……，唉，而今小八已佔據了大義名分，若是此番再次一統軍心，這……”
“殿下誤矣！”不待李泰將話說完，蘇勖便即一揮手，打斷了李泰的廢話，冷笑着說道：“太子殿下絕對無法領軍出征，當然，他也絕無領軍出征之想法，嘿，老朽以爲此際太子殿下正在爲如何推脫衆朝臣的舉薦而煩心不已呢。”
“啊……”李泰一聽之下，嘴巴登時便張得老大，簡直都能塞進兩個鴨蛋了，愣了好一陣子，纔算是回過了神來，滿臉子不敢置信地追問道：“姑父何出此言？”
“水滿則溢。”蘇勖輕描淡寫地答了一句。
“嗯？”一聽蘇勖說出這麼個理由，李泰的眉頭登時便皺了起來，默默地尋思了一番之後，眼中一道精光閃過，咬着牙道：“姑父所言小王知曉矣，小八不願去，本王就架他上去，看他如何跟父皇打擂臺，事不宜遲，本王即刻便動本章，下頭官員的聯絡便由姑父做主好了，本王倒要看看小八這回能搞出甚名堂來！”
見李泰一點就透，蘇勖欣慰地笑了起來，拈了拈長鬚道：“此事先不急，等太子殿下露了口風再詳加定奪尚來得及，離下一次早朝尚有三日，一切到時再說罷。”
“也罷。”李泰雖是恨不得立馬就上本章，好將李貞架在火上烤，可也知道心急吃不得熱豆腐的道理，聽蘇勖如此說法，自是強自將心頭的衝動按了下來，卻又突地想起了一事，眉頭一揚道：“姑父，可需通知老三那頭？雙方一體行動，把握自是更足一些。”
“不必了。”蘇勖笑着搖了搖頭道：“吳王殿下那頭會知道該如何運作的，殿下沒見吳王殿下未曾傳過話來麼，須知此事重大，須得防着陛下深究，小心些方好。”
“唔，也罷，那就依姑父之言行事罷，此番定叫小八吃不了兜着走，哈哈哈……”一想起能讓李貞吃鱉，李泰登時便興奮得難以自持，放聲狂笑了起來……