接下來，很長一段時間，李蒙都沒有再見過尼奧。李蒙動用關係去查了，仍然毫無音訊。各種誘惑，美女、夜場、盛會、跑車、飛機等等；各種應酬，會議、請客、拉關係等等。許許多多的事情接踵而來，許許多多李蒙見也沒見過的朋友一個個的冒出來。但尼奧這件事情，一直在李蒙心裡紮根，彷彿只要瞭解了尼奧，他李蒙就能夠解決某個巨大的問題。
隨着時間過去，李蒙心裡的疑問越來越重，心情也越來越焦躁。
“先生，這位灰燼（ash）偵探，對於黑客的調查十分詳細。”對於李蒙的焦躁，阿爾弗萊德十分難過，儘可能的找來能夠幫忙的人。這次，是一名十分有名偵探，代號灰燼。阿爾弗萊德給兩人倒上咖啡，鞠躬離開。
“李先生有什麼問題儘管問，關於黑客的問題我知無不言言無不盡。”灰燼偵探表情認真，說話誠懇。畢竟，李蒙給他開的可是每小時3000美金，答案滿意更有100000起的獎金。重賞之下必有勇夫，就是如此了。
“那麼……你掌握的資料中，有沒有很特別的黑客？比如……不存在。當然，不是編纂的。”李蒙糾結着問了一個問題。實際上，他根本就不知道該怎麼問。
“事實上，真正的黑客都是，不存在的。至少在被抓住前，他們是不存在的。但，你特別強調了‘特別’‘不存在’……我想，我或許有幾個名字……”灰燼一邊思考一邊說，並且儘可能說的通俗易懂。
“說出來，如果有用，給你發獎金。”李蒙立刻追問。
“奈奧比、洛格斯，墨菲斯，崔妮蒂……”
灰燼剛開始說，李蒙只是靜靜的聽着。當聽到第三個名字時，李蒙就開始皺眉了——熟悉感又來了。第四個，熟悉感更加強烈。似乎，這種熟悉的感覺能夠累積起來一樣。
“還有，最近聲名鵲起的，尼奧……”
“尼奧！你說尼奧？”李蒙打斷了灰燼。他已經忍不住了，特別聽到尼奧之後，強烈的熟悉感讓他不管不顧的問了起來。
“是的。”灰燼一看李蒙如此幹興趣，立刻詳細解說道，“他最近才聲名鵲起。因爲在網絡上混淆了一個少年的現實感知，所以已經遭到通緝了。”
“怎麼聯繫他？”
“還不知道。不過另一個，崔妮蒂，我想我能夠聯繫到。”
“需要什麼？”
“一臺電腦，以及一個電子地圖。”
“這是50萬的支票，找到崔妮蒂另算。阿爾弗萊德，另外準備一臺聯網的電腦和一臺能夠追蹤的電子地圖。”李蒙立刻喊來阿爾弗萊德安排了下去。
“感謝您的慷慨。”灰燼接過支票，脫帽鞠躬，顯得十分滿意。
午飯過後。一切安排妥當。灰燼進入一個聊天室，用一個白卒的遊客名提問。問題很直接，三句話：“紅皇后，能看見我嗎？我在找崔妮蒂。我聽說他在鏡子世界裡。”
沒想到，紅皇后真的回答了。答案很驚人，讓灰燼背後的李蒙更加焦躁了，他甚至握碎了一隻玻璃杯。回答是：“不。是你自己在鏡子世界裡。”
李蒙仍然強忍着，沒有說話。頭上暴起的青筋，發紅的臉色，佈滿血絲的眼睛，絕對能嚇壞小孩子。事實上，在他身前的灰燼偵探，已經感覺到背後冷氣直冒了。
“我怎麼才能見到你？”灰燼趕緊打字問道。
“你得跳過六條小溪的第一條。我會在20.05在那裡。”紅皇后說完就下線了。
李蒙終於忍不住了，雖然握緊的手在椅子背上捏出了指印，但記憶里長久以來的教養，讓李蒙仍然能夠平靜的說話。他問道：“什麼意思？”
“現在無法理解。我需要查一下資料，安靜的思考一下。”電腦竟然自動關閉了。灰燼又說：“給我找一本《愛麗絲夢遊仙境》，另外給我一個安靜的地方。”
“阿爾弗萊德，給他他想要的。馬上！”感覺自己說話的語氣不太好，李蒙深呼吸了一下，又說，“另外，給我準備好沙袋，多準備一些。”
阿爾弗萊德很快就安排好了。
時間一點點過去。李蒙連晚飯都沒吃，一直在打沙袋。這已經是第10個沙袋了。每個沙袋能承受的時間越來越少。李蒙的控制力越來越弱，殺氣越來越盛。每次進來送沙袋的僕人，越來越害怕，現在不敢再進房間裡了。
因爲李蒙的命令，阿爾弗萊德雖然也焦急，但仍然沒有打擾灰燼偵探。
房間裡還有3個沙袋，時間已經走到晚上7點鐘了。
“我想到了。”李蒙把最後一個沙袋掛上時，灰燼推門進來說。
李蒙轉過來，發紅的眼睛盯着他，彷彿一言不合就要幹掉他一樣。
灰燼立刻解釋道：“穿過第二條小溪，她來到了森林裡……愛麗絲跳過了第一條小溪……然後，她上了火車。所以是，河邊的火車站！”
“用直升機，我們立刻去那個火車站！”李蒙說完，第一個走了出去，步伐很快。
火車站，李蒙他們到達時，一輛火車正要開走。
“哪一輛？”直升機還沒停下，李蒙問道。
“那輛要開的！”
李蒙聽到之後，也不管離地面還有三四米的直升機，直接拽着灰燼跳了下來。他一路拽着灰燼飛奔，恰好在火車剛開時，爬了上去。
火車上，兩人走到一個門前。灰燼擡手阻止李蒙前行，敲了敲門，又對李蒙打了個手勢，表達，“我先進去，沒問題你再進”的意思，然後打開門進去。進去的第一時間，他就拔出了槍——門的一側竟然有一名拿槍的黑衣女性，用槍指着他。
“這是個陷阱？”
“陷阱和測試是有區別的，灰燼先生。”
“你在考驗我？”
“你通過了。我很佩服你。”
“話說的倒是挺好聽的。”
“我來這裡不是奉承你，而是拯救你。”女人的槍比普通的槍大了不少，仔細一看竟然是一個特殊的裝置。她用這把槍從灰燼的眼睛裡抽出了一條蟲子——機械蟲。
“發生了什麼？”灰燼揉着眼睛問道。
“你有夢到檢查眼睛嗎？”女人反問。
“是的。你怎麼知道的？”
外面的李蒙聽着裡面的對話，一刻也不想等下去了，立刻走了進來。
“什麼人？！”女人驚駭的喊了一聲，同時拿起槍指向李蒙。這次是真槍，她十分吃驚，動起手來絲毫不留情——似乎下一刻就會扣響扳機！