夜幕降臨，夢境深沉。又是七天之期，青年照例夢授神機。
自從五歲那年莫名其妙進了這個課堂，至今已有五年光景。周邊氣泡中形形色色的人換了又換，貓兒始終一堂不落的聽了下來。
從最初的填鴨，到後來的重複，到現在的完全習慣，諸多內容早已耳熟能詳。只是這師尊始終無法親近，隔很長一段時間，纔會近身前來，但始終瞧不真切。
青年道：“人有三魂，胎光、爽靈、幽精是也。亦有七魄，吞賊、屍狗、除穢、臭肺、雀陰、非毒、伏矢是也。”
青年又道：“丹田有三，上曰靈臺，中曰絳宮，下曰氣海。駐眉間、心口、臍下，封神、藏氣、煉丹之所也。”
今日的課程此前也曾授過，再次聆聽時，似乎又有新意。
青年正在陳說，貓兒看見純白的空間上，遙遠的天際處出現了黑色的小點。
小點越來越多，漸漸擴大，連成了細線。一個機械的聲音響起：“警告！入侵警告！貇狫族入侵！貇狫族入侵！”
巨大無邊的球形空間出現了無數橫跨天際的裂紋，從裂紋中迸射進無數的黑色線條，直直的奔貓兒他們而來。
青年停止了授課，他口中也傳出了一模一樣的機械聲音：“啓蒙結束！啓蒙者切換戰鬥姿態！開悟者斷開連接！”更多的機械聲音響起，整齊劃一，響成一片。
黑色的線條疾速接近，卻是由無數密密麻麻的黑色飛蟲組成。
這些蟲子細長的尖嘴兩邊各生了一條鋒利的刀刃，六條腿寒光閃閃，連同背部一起被堅硬的甲殼覆蓋。翅膀震動，發出巨大的噪音。像極了一隻只披甲的蛀米蟲。
青年教者變成了一尊銀白的機甲，與其他無數的機甲一道沖天而起，和貇狫族入侵者展開了搏殺，甲蟲的屍體與機甲的殘骸雨點般的往下落。
空間中的白色氣泡快速的消失，就在貓兒消失的一剎那，跌落的入侵者屍體與他擦身而過，腿上的刀鋒掠過了他的眉間，讓他感到了一陣刺痛。沒錯，他在夢中出現了痛覺。
夢醒，天明。貓兒伸手摸了摸火辣辣的眉心，看到了手上的那抹觸目驚心的鮮血。
他急忙跑到鏡前細看，看到了眉間正在凝結的血珠。是的，夢境中的入侵者傷到了現實中的自己。
如果刀鋒再偏一點，或者斷開再晚一點，會是什麼結果？貓兒嚇出了一身冷汗。他誰都沒敢說，當然，說了誰都不會信。
於是這個據說是在門框上碰傷了腦袋的倒黴蛋，在私塾裡沒情沒緒的過了好幾天……
秋天最後一片黃葉落下的時候，楊婆死了。和楊二寶一樣，書千古也沒有找出緣由。
楊婆也是越來越弱，在貓兒去看她的時候，才稍微強顏歡笑說了幾句話。
上了年紀，似乎就看淡了生死。楊婆從容地爲自己準備衣帽鞋襪，搓好了七十二根黑線象徵着七十二歲。
在她離世的前一天，她拿出自己出嫁後就壓在箱底的寶貝穿戴一新，梳洗打扮得像是新嫁娘——她要盛裝回孃家去了。
她走得很安詳，貓兒扶着她的棺材慟哭的時候，她安詳得像是睡着了。
轉眼又到了冬天，慘白的太陽照在厚厚的積雪上，積雪顯得更亮了。
書憐芳躺在牀上，入冬以來，她便開始生病，此時更是雙眼深陷，形容枯槁。一隻透明的鬼影站在她的身後，吮吸着她不多的生機。
可憐的凡人們，怎麼會知道銀魘放出的這羣噬魂魔，專門挑選老弱病殘吸取生命製造心能呢？
貓兒走了進來，站在牀邊向母親介紹外面的風景：“媽，外面下了好大的雪呢，還結了冰。”
絳宮裡的蛇影緩緩的轉動，噬魂魔遠遠的退開。
書憐芳的精神似乎好了一些，她強打精神，對貓兒說道：“你的手冷，快去烘火。”
這些天來，她心裡流轉了無數個念頭。一會兒盼望着自己快好起來，她想要看到貓兒長大成人，成婚生子。一會兒又覺得自己無法堅持，想要放棄，在心中默默向諸天神佛許願，願意代替他承受世上所有的苦難。
貓兒默默的走了出去，噬魂魔又重新站到了書憐芳的身後，她再次感受到了疲憊，昏昏沉沉的睡着了。
父親外出未歸，奶奶正在廚房裡忙碌。爺爺書千古坐在火塘邊，木柴上跳動的火焰，映照着他那蒼老而又憂鬱的臉。
火塘中的瓦罐裡煨着藥草，旁邊的陶杯裡則溫着劣酒，滿屋子都混雜着藥材和酒的氣味。
書千古的心情很壞，眼看着愛女逐漸消瘦，而平日裡藥到病除的湯藥卻完全沒有作用。除了繼續煎藥，他只能抽悶煙，獨飲悶酒。
貓兒又返回了母親的房間，看到母親熟睡，他輕輕的走到了牀前，望着母親蒼白的臉發呆……
夜深了，金蛋嶺腳下的破廟裡，供桌前的火堆旁烤着一條魚。老乞丐箕坐在黑臉泥塑的對面，一邊抽着鼻子，一邊說道：“它們出來了，真不管嗎？”
這回黑臉泥塑裡傳出一個女孩的聲音：“莫白，人類可曾干涉過螞蟻的戰爭？”老成的語氣與稚嫩的聲音相配，顯得無比怪異。
“絃歌，話可不能這麼說。”老丐伸手翻動着烤魚，繼續說道，“你能不能換個聲音？”
泥塑裡的聲音停頓了一下，換成了與老丐一模一樣的聲音：“別在意，我相信他們的智慧。千萬年來，我見證了衆多種族的崛起，又見證了他們的消亡，沒有什麼比這世界更爲永恆。我們守護世界，但不應替他們做出決定。”
老乞搖了搖頭，將酒葫蘆向泥塑虛舉：“來一口？”泥塑再無動靜。他伸手撈過烤魚撕扯，就着酒水吞完，然後望着緋紅的火焰出神……
風雪最大的那一晚，書憐芳與世長逝。被叫醒的貓兒守在母親的牀前放聲大哭，把母親尚有餘溫的手捧揣在懷裡，直到慢慢變冷……
他頭一次感到如此無助。他跟着爺爺學習了那麼多的詩詞歌賦，跟着啓蒙者學習了那麼多的道法理論，卻沒有一條能夠運用起來挽救母親的生命……
世事便是如此無常，如果貓兒一直陪伴在母親身邊，也許噬魂魔便不會持續侵襲。可世間哪有如果？世間永遠都只有結果、後果。
跨過農曆新年，在私塾給孩子們教課的張夫子不來了，他家的孩子也生病了。
情況似乎很糟，奇怪的疾病也傳到了靈溪邑。醫館中體弱的“神醫”也病倒了一個，堅持了不到三天就撒手人寰。
玄甲軍公開出現在了李家莊的人們面前，四處探查，堵死了金蛋嶺半山腰的礦洞。
純陽宗的小道士也出現了，給病人喝符水，部分有效，更多的也沒有效果。