樑左稍微眯起眼，他發現自己已經不在之前的大廳之中。
現在所在類似於一個客廳。
只是這客廳實在很大，大概有一百平米，地上鋪着紅褐相間的柔軟地毯，讓他原本身上被“冰手”觸碰的寒冷消失無蹤。靠牆處有個大壁爐，裡頭燃着火焰，溫柔中帶來一絲絲木頭燃燒後的特有乾燥味道。周圍的牆壁上再也沒有壁畫，而是純粹的大理石牆壁，光滑，冰涼，倒影出樑左和韓靖的影子。這個客廳一樣的房間裡擺了不少柔軟的單人沙發，一個個如同超大號抱枕，靜靜躺在地上，讓樑左差點忍不住要撲過去試試觸感。
他回過頭時被嚇了一跳。
身後竟然有一個眼眶發黑的病態女人正看着他，嘴脣血紅，搭配她本就蒼白的皮膚，看起來有一種詭異驚悚感。
“客人很冷淡，是我的手太冷了嗎？”
聲音帶着一種毫無來由的冷淡。
女人望着他的眼睛，食指和拇指捏着，黑色指甲極爲顯眼。
她走到壁爐旁，將雙手放入壁爐之中，沒一會兒她手就燃燒了起來，於是她將手從裡頭收回來，吹滅火焰，手指上沒有一點傷痕，甚至連發紅的跡象都沒。
伸着手，她就要再次給樑左“按摩”。
身後有一個聲音傳來：“不用勉強，客人不喜歡。艾爾莎，去給客人們準備餐點。”
樑左這才注意到，原來被稱作艾爾莎的姑娘身上是一件吊帶黑色禮服，露出漂亮鎖骨，她身體消瘦青澀，看起來更像是一個參與舞會的女孩，而非一個女管家。
聽稱呼的樣子，她應該更像是類似於女僕的角色。
“歡迎兩位客人光臨。”
樑左終於注意到是誰在對他們講話。
那是一隻蛤蟆。
不過是身着一件有些胖的黑色禮服的胖蛤蟆，他有一雙大大的眼睛，裡頭卻帶着一種矜持的禮貌，樑左和他對視只覺得有些自慚形穢。穿禮服的蛤蟆和樑左高度相仿，並且是直立行走，只是他是手指是帶着璞，否則光從背面看去只會認爲是一個胖傢伙。不知怎麼着，樑左總是覺得自己好像在哪裡見到過他……
還是韓靖率先回應：“你好，誤入貴地，還請見諒。”
蛤蟆微微頷首，竟然露出一個笑容：“來者是客，兩位客人看樣子不像是在這裡生活的人。”
“我們來自廢棄區外。”
“果然如此。”蛤蟆動了動他寬闊的嘴脣：“兩位看來是旅人。”
“是的。”
韓靖突然開始自我介紹：“我叫韓靖，這是我的夥伴，叫樑左，我們是過來看望一個朋友，叫做渡鴉。不知道先生有沒有聽說過？”
“就是那個喜歡變成鳥飛來飛去的男人？胖胖的，不怎麼生氣的那個？”
蛤蟆沉思片刻，反問道。
韓靖說：“正是。”
“他啊……好久沒來這邊了，以前我們也見過面。忘記自我介紹了，我叫‘蛤二’，兩位也看出來了，我的形象是蛤蟆，排行老二，所以叫蛤二。在這裡爲主人家看守宅邸。”
原來是蛤蟆管家。
樑左心裡有了些底，順勢問：“之前我在黑海邊沿看到過一個茅草屋，外面也有一隻蛤蟆，不知道你們之間認識不認識……”
“那是蛤六，不過它平日裡喜歡睡覺，不怎麼醒來。”
蛤二說話依舊彬彬有禮，絲毫讓樑左不覺得有種族之間的隔閡。
“兩位稍作休息，我先去查看清理一下房屋，好爲兩位安置客房，用餐時艾爾莎會來提醒，恕我不能陪在兩位身旁……”
他微微頷首，後退了兩步，轉身離去。
等他徹底不見，樑左一下子躺在了單人沙發上，軟軟的觸感和包容感將他這兩天的疲倦一掃而空，他舒服地閉上眼。
“那些黑暗中的東西不是虛假的。”
韓靖的一句話讓樑左猛地坐起來。
樑左擡起手臂，果然手腕上有被勒過的淤痕，就像是在手腕上曾經緊緊纏住過一根極粗的腕帶。韓靖則是手掌心有一團血污，應該是黑暗之物在他手中留下的。
“這應該算是一個設計的小小門檻，如果反應過度就會遭到真實攻擊，如果能夠熬過，保持情緒穩定，就能夠得到管家真正的接待。”
“那些被攻擊的人什麼下場？”
樑左下意識問。
“記得我們來的大廳裡那些畫像嗎？你以爲他們是怎麼來的。”
規規矩矩拜訪的客人，自然有美酒女僕服飾，粗暴闖入別人家裡的暴徒，則是被做成了標本……
樑左爲那些反應過度者一陣默哀。
“這裡的規矩倒是挺有意思的，避免蠢貨倒是一個好方法。”韓靖語氣之間表示了自己的欣賞：“能夠到這裡來見到管家，應該問題不會很大，否則也沒必要和我們做這麼多戲，放鬆就好。”
一會兒，女僕艾爾莎果然再度過來。
她用依舊低沉語氣說：“兩位客人，請隨我來，餐桌已經備好。”
跟隨在她身後，樑左走過一條幽暗的長廊，轉角進入一個燈火通明的房間。
那是一張極長的方形桌，上面鋪了雪白餐布，一道道說不出名稱的菜式盛放在銀色碟子裡，都被拼盤好，中間是幾個固定的巨大銀器燭臺，燭火燎燎，看起來別有一番銀器的華貴。
最讓樑左意外的是，桌子上竟然還有地球食物。兩盤胡椒牛排放在樑左和韓靖面前，不過顯然蛤蟆管家並不知道，這東西對於火候的要求是最爲苛刻的，都是全熟。另外樑左和韓靖面前各有一盤土豆泥，一碟鍋貼。
“試着讓廚房給兩位做了家鄉菜，不知道合不合胃口，廚師並沒有專修地球菜系，所以可能手藝並不純熟。”
蛤蟆管家面前則是一盤素湯，一盤豆子，十分清淡。
艾爾莎則是站在樑左和韓靖身後，雙手放在小腹下裙子處，保持靜默的姿態。
“不知道方不方便詢問一下，這裡的主人是誰？”
韓靖先是吃了一勺土豆泥，而後發問。
“這裡的主人是袁夫人。”
蛤蟆管家並不隱瞞，不過輕飄飄一句話後就轉了話題，不想再提。
“兩位不知有無意向留下，成爲這裡的一份子？”蛤蟆管家放下叉子，用毛巾擦了擦他顯得無比寬大的嘴：“就和艾爾莎一樣，在這裡工作，束縛其實很少，只要有客人時接待即可，或者也可以選擇成爲這裡的侍衛之一，遇到無禮客人時將其制服。至於報酬，兩位一定會滿意的。”
“好意心領，不必了。”
韓靖直接拒絕。
“另一位？”
“我和他一樣。”
樑左也說。 ωωω ¤ttκǎ n ¤co
“兩位不如聽一聽報酬再做決定如何？”
蛤蟆管家用餐完畢，從椅子上站起來，寬闊的身體慢慢移動到倆人旁邊，雙手放在身後，自有一股氣勢。
“袁夫人將會提供給你們一個圖書館，裡頭包括煉氣士、修仙者、甚至是力士的各種珍貴資料，包括黑海的形成，九龍島四奇，廢棄區的成因與真正秘密，你們都是能夠觸手可及的。”
他的話讓韓靖微微沉思，臉色有些猶豫，樑左看得心急，我靠你該不會真在考慮吧？他偷偷用腳踹了搭檔一下，讓韓靖瞪了他一眼。
“還是不必了。這裡不適合我們倆人的性格，我們更習慣自由自在一些。”
韓靖回覆道。
蛤蟆管家點點頭：“可惜，原本以爲兩位可以成爲同事的……可惜啊……既然如此，就只有請兩位用餐完畢後離去。”
樑左鬆了口氣，原本他以爲蛤蟆管家會殺人滅口來着，只是被驅逐，問題不大。
“容我請問一句，這裡很像是一個展覽館，是主人家用來招待朋友的地方嗎？”
韓靖見縫插針地問。
“沒錯，這裡本就是一個收藏之地。”
蛤二說完這句話後就離開了，只剩下艾爾莎站在他們身後。
樑左吃起牛排來，感覺味道還不錯。