綠衣舞姬們衆星捧月將她迎到中間，那紅衣女子一邊吟唱一邊跳舞，腰肢柔軟，歌聲曼妙。
只是她的一雙含笑的眼，自始至終都盯在東臨火越身上。
林瑞嘉垂了眼簾，袖中的手不動聲色地掐了下喝酒的東臨火越。東臨火越俯身到她耳畔，輕聲道：“吃醋了？”
林瑞嘉微微搖頭，可輕咬着的脣分明告訴東臨火越，她不高興。
東臨火越放在桌下的手悄悄拉住林瑞嘉的手，林瑞嘉想要掙脫來，他卻握得很緊，不給她一絲掙脫的機會。
管絃聲停，正廳中央，舞女們衆星捧月，將那名紅衣少女簇擁在中間，宛如綠葉陪襯鮮花。
紅衣少女手捧金盃，一步一嫋娜，腰肢若楊柳輕擺地走上臺階，跪在東臨火越的桌子前，伸手緩緩摘下面紗。
面紗下的臉雖稱不上傾國傾城，可勝在秀致清美，透着一股山水味，別有一番風韻。
她捧着金盃，聲音柔軟：“鈺兒給五公子獻酒！”
李維德朗聲道：“五公子，這位是小女，閨名鈺兒。鈺兒從小仰慕公子，還請公子賞臉，喝了這杯酒。”
林瑞嘉看過去，只見這李鈺兒盯着東臨火越，滿眼都是小女孩對於崇拜者的濡慕之情，彷彿越哥哥就是她的天神。
她心中起了一股股不悅，她本以爲東臨火越會拒絕，可誰料他竟接了那一杯酒，微笑着一飲而盡：“美人斟的酒，當真美味。”
李鈺兒一聽，頓時笑靨如花。隨即主動坐到東臨火越身邊，軟聲道：“五公子初來重華鎮，請讓鈺兒給您介紹這重華鎮的特色菜。”
說着，挽袖夾了一片鮮肉放進東臨火越的碟子裡：“這是蜜汁桃花肉，鮮嫩可口，泛着桃花和蜜汁的香，甜而不膩，入口即化，公子嚐嚐。”
東臨火越吃進口中，注視着李鈺兒，笑道：“果真不錯。”
林瑞嘉垂着頭，若非桌下東臨火越的左手緊緊牽着她的手，她早就拂袖而去了。她不明白他葫蘆裡賣的是什麼藥，爲什麼要接受這個女人的好意？！這個李維德，分明是藉着洗塵宴的機會，讓他自己的女兒上位！
一餐飯吃下來，林瑞嘉幾乎是粒米未進。終於散場後，她正以爲可以鬆口氣時，沒成想那李維德竟說道：“蔽府簡陋，唯恐怠慢了公子，不如就讓小女前去別院伺候？”
林瑞嘉心想這總該拒絕了，可東臨火越竟直接笑着應允：“鈺兒很是可愛，在別院伺候，只怕委屈了她。”
李鈺兒乖巧地答道：“能夠伺候公子，是鈺兒的福氣，哪裡會委屈呢。”
於是，李鈺兒去別院的事情就這麼定下來了。
別院中，青團和桑若本來將林瑞嘉的東西和東臨火越的都放在一個寢屋裡，可下午林瑞嘉一個人回來，直接叫她們倆將東西搬走。
兩人不解，東臨火越從外頭進來，擡手示意她們二人退下。
林瑞嘉坐在窗下的軟榻上，盯着外頭的花叢，一眼都沒給東臨火越。
東臨火越在她身邊坐下，不顧她的反抗強硬攬她入懷，“生氣了？”
林瑞嘉轉過頭沒理他，他笑着扳正她的腦袋，強迫她看着他的眼睛：“嘉兒，閨閣爭鬥你很擅長，可是這政治，卻並非表面上看起來那般簡單。比如金礦的事，若非你出頭，我完全可以將事情全部推到張家頭上。張朝劍他不會出賣我，他會一力承擔下所有責任。而後果，他們張家掌握着東臨的經濟命脈，他們至多會被罰去一大筆錢財，但絕不會出人命。”
“可你出頭將責任全部攬下，會讓父皇覺得，你是我的軟肋。知道嗎？在父皇眼裡，皇位繼承人，是不該有軟肋的。父皇會忌憚你，會試圖除掉你。嘉兒，我已經不能忍受失去你的滋味。”他抱緊了她。
“可是今天的事情——”
“今天的事情，也並沒有表面上那般簡單。在重華鎮，明面上是縣令胡林最大。可實際上，手握重兵的李維德才是真正的發言人。如果沒有他的幫助，我們想要在三個月內剷除土匪，幾乎是不可能的。強龍難壓地頭蛇，就是這個道理。如果我不接受他的女兒，那麼結果就是，三個月後咱們灰溜溜回天照。”東臨火越說着，在她額頭上親了一口。
林瑞嘉乖乖依在他懷中，“那麼，我該做什麼？”
“儘量對李鈺兒友善。咱們現在，需要好好利用她一把。”東臨火越聲音低沉，“嘉兒，除了我帶來的人，不要相信這裡的任何人。”
林瑞嘉擡眸看他，“你的意思是，這裡有內奸？！”
“重華鎮駐兵十萬，想抓住區區土匪，又有何難？”東臨火越冷笑，“怕只怕官匪勾結，那麼自然是‘抓不到’了。”
林瑞嘉被他這麼一說，才感覺到原來男人政治的複雜，比宮閨內鬥還要艱難。
她想起幕北寒，他的皇后爲了另一個男人離開北幕，可至今都沒有傳來北幕動盪的消息。他，又是如何穩定住局勢的？
林瑞嘉有些頭疼，無論是幕北寒還是東臨火越，都不是她能夠看透的人。
林瑞嘉最終將東西搬到了右邊廂房，而李鈺兒也很快帶着兩名丫鬟過來，就住在東臨火越的左邊廂房。
晚膳設在重華鎮最大的酒樓，浩然樓。浩然樓今夜清場，只爲接待東臨火越等一行人。
酒正酣時，浩然樓外有人隔江燃放煙花，美麗而熱鬧。百姓們圍觀，樓下吵吵鬧鬧，湖面上還有畫舫彈奏樂曲，一派和平繁榮景象。
酒樓內，李鈺兒頻頻爲東臨火越佈菜，直到東臨火越和李維德交談時，她才停了動作，一雙媚眼含笑望向林瑞嘉，似是閒談：“這位姐姐生得可真美，我從白日裡就注意到姐姐了。姐姐是什麼人？”
林瑞嘉淡淡一笑，“不過是太子府裡的一名女官罷了。”
“女官啊。”李鈺兒美眸裡劃過一抹輕視，可臉上卻仍是掛着笑容，“姐姐如何稱呼？”
林瑞嘉想了想，臉上的笑容更盛了些：“菸草。”