漫天鵝毛大雪飄然而落，桑葉撐起傘，擔憂地望着他，見他不肯離開，只得站在他身邊陪着。
過了會兒，澹臺驚鴻從樓梯上來，“殿下，前方傳來消息，東臨長鋒親自帶着五萬兵馬，正朝這邊開進。約莫還有兩天行程，就到冀州城了。”
“正愁他不來……”東臨火越冷聲，“我不會讓他活着回去。”
“還有一個消息……”澹臺驚鴻有些躊躇。
“說。”
“據我們在南疆的密探回報，傾城郡主她……”
“她如何？！”東臨火越皺眉盯着澹臺驚鴻。
澹臺驚鴻淡淡道：“她誕下一對雙生子，一女一子，恭喜殿下了。”
東臨火越聽罷，心情十分複雜。他的大掌緊緊攥成拳頭，嘉兒生產，他竟然不在她身邊……
她，一定很痛吧？
澹臺驚鴻望着神色莫測的東臨火越，又道：“殿下安插在秦軍中的人傳來密信，此次秦王出征，傾城郡主隨行，但是殿下的孩子，還在南疆王府……”
東臨火越的瞳眸很冷，“他這是在用孩子要挾本王和嘉兒。”
澹臺驚鴻望向遙遠的南方，那裡同樣飄着大雪，白茫茫一片，叫人看不清楚遠處的冀州城池。
他蹙着眉頭，過了好半晌，才問道：“若是在戰場上與秦王正面對上，殿下可會顧着那兩個孩子的安全，而手下留情？”
城樓下方，幾千士兵拿着武器在雪中練陣法，沒有人抱怨，沒有人嘻嘻哈哈。
所有人都很嚴肅，因爲他們知道，若是現在多一分不認真，那麼戰場上他們死亡的概率也會多一分。
“這場戰役，已經死了多少人？”東臨火越望着士兵們排練，答非所問。
“攻下宜州城時，咱們死了三百人，其中包括一名副將。對方死了一千兩百人，其中有兩名副將。”澹臺驚鴻回答。
東臨火越勾起脣角，單鳳眼裡多了一絲無奈：“你看這些士兵，他們背井離鄉與我們同行，只爲保衛東臨國土。他們的妻子兒女都還在家鄉等待着他們回去……可是他們中的一些人，再也回不去了。”
“我曾經以爲朝中的爾虞我詐、儲位之爭便已經足夠殘酷。可我親臨戰場，才知道，原來戰爭纔是最殘酷的。”
“這場戰役，一旦開始，就不會輕易叫停。澹臺驚鴻，這場戰役，早已不是你我能夠阻止的了。”
他的聲音在風雪中彌散，聽起來很是滄桑。
澹臺驚鴻眼裡的神色卻逐漸改變，曾經的漫不經心與慵懶盡數褪去，只餘震驚：“殿下的意思是……”
“如若必要，可以選擇犧牲那兩個孩子。”
東臨火越說罷，面無表情地緩步往遠處走去。
大雪落在他的肩頭，他卻渾然不覺。
爲家，他寧願犧牲他自己也不願意他的孩子受到一絲一毫傷害。
可是爲國，他偏偏是東臨的太子，是這場戰役的主帥。
他並不覺得他比這些普通士兵高貴多少，相反，他覺得人生而爲人，便是平等的。
他的孩子是命，這萬千士兵也是命。
冀州城。
冀州城主餘應興大開城門，將東臨長鋒及一干人全都迎了進去。東臨長鋒的五萬大軍駐紮在冀州城外，幾千頂帳篷看起來蔚爲壯觀。
林瑞嘉夾在其中，隨同東臨長鋒一同入了冀州城。
衆人進了冀州城城主府，大廳內，東臨長鋒與餘應興等交談戰場問題，林瑞嘉及一干女眷則被餘應興的夫人楊氏迎進了花廳。
花廳之中，李明珠也赫然在列。
她的座位在林瑞嘉旁邊，低聲道：“你隨軍出征也就罷了，爲何還偏要讓陛下把本宮也帶出來？可是害怕本宮留在南疆王府，對你那一雙子女不利？”
“貴妃冰雪聰明，既然知道，又何必再問？”林瑞嘉不以爲意地端起小丫鬟送來的香茶，自在地品了一口。
楊氏帶着府中女眷進來，對她們二人一一行了禮。李明珠的禮做的很好，還給府裡每個女孩子贈送了香囊手帕、簪花手鐲等小禮物。
林瑞嘉望着她長袖善舞、左右逢源的模樣，心底泛起一絲冷笑。她起身走出花廳，在城主府內散起步來。
她沒走多遠，便瞧見梅花樹下站着位紅袍男子，正是鹿無塵。他手裡拿着白瓷梅花小罐和小拂塵，一點一點將梅花瓣上的積雪掃進小罐子裡。
平心而論，鹿無塵生得的確很美。那是一種介於男人與女人之間的美，剛與柔融合得恰到好處，叫人一眼看去，便再難以忘懷。
林瑞嘉靜靜走到他身後：“鹿先生好雅興。”
鹿無塵並未回頭，他注視着鮮紅的梅花瓣，神情罕見的柔和：“沒有官職在身，自是清閒的。”
“鹿先生以幕僚的身份留在秦王身邊，不知圖謀的是什麼？”林瑞嘉問得直接。
“圖謀？”鹿無塵轉身，笑容美豔妖冶，“若論圖謀，郡主留在秦帝身邊，又圖謀什麼呢？我想，其實這三天的行軍路上，以郡主的聰慧，早就該逃掉的。”
“秦王比你想象的要聰明。”林瑞嘉瞥了他一眼，伸手摺下一枝梅花靜靜把玩，“我的孩子都在南疆王府，我如何逃？”
鹿無塵重又開始收集雪水，聲音不鹹不淡：“你知道，他絕不會傷害你的孩子。林瑞嘉，你仗着他的寵愛留在他身邊，你是想刺探秦國軍情嗎？”
林瑞嘉眼底掠過暗光，“鹿先生聰慧無雙，然而明珠暗投，倒是叫我覺得惋惜。”
鹿無塵擡頭看她，笑出了聲：“林瑞嘉，事到如今，何必還說這種無用的話？從南羽開始，你我就是死敵了。更何況，中間還橫着一個鹿銘？”
“鹿銘”這個名字，許久未曾有人在林瑞嘉面前提起。她怔愣了下，旋即笑道：“我只是好奇，鹿先生跟着秦王，究竟是想要什麼罷了。”
鹿無塵垂眸，林瑞嘉的手很漂亮，修長白嫩，輕輕撫過梅花枝，有一種異樣的美。
不過……
她手腕上那隻紫金鐲子，倒是更加特別。