東臨火越靠在林瑞嘉身上，高大的身軀愈發襯得她的玲瓏小巧。與其說是她扶着東臨火越回寢宮，不如說是東臨火越帶着她回宮。
魏言在後頭，擡手示意一羣提燈籠的小宮女小太監都跟上，浩浩蕩蕩往寢宮而去。
本來走的好好地，路過荷花池時，東臨火越卻又突然停下來，醉醺醺地轉身揮手：“都散了吧！”
宮女太監們面面相覷，魏言皺着眉頭，見他不似說醉話，便擡手示意衆人都散了，連帶着他自己都跑得蹤影全無。
林瑞嘉也想離開，他卻緊緊攬着她的肩膀，把她往荷花池邊帶。
荷花池邊是一排楊柳樹，柳樹下掛了燈籠，在水中倒映出紅色的光暈。
池邊泊了一艘小烏蓬船，東臨火越拉着林瑞嘉進了船，小船搖搖晃晃，林瑞嘉不知他要做什麼，有些害怕地扶住船舷，生怕掉下去。
儘管有燈火，可四周很是寂靜，只能聽見莫名蟲兒的鳴聲，以及深深淺淺的蛙叫。而水面除了倒映出來的燈光，餘下便是一片黑暗，漆黑的水下不知藏了什麼，更加令人恐懼。
就在林瑞嘉忐忑不安時，東臨火越忽然對着水裡吐了起來。
他吐得很厲害，趴在船舷上，形象全無。
林瑞嘉坐在他對面望着他，他吐了很久，似乎將胃裡的東西都吐光了，才勉強拿起一根長蒿，往水裡一點，小烏篷船立即往荷花池中心駛去。
燻人的氣味都消散了，荷花池中心已經長了不少圓荷葉，四周瀰漫着荷葉的清香。
他只點了幾下，便沒了力氣似的，將長蒿扔進了水裡。
林瑞嘉默默地看着他，他低着頭，取出一塊手帕浸溼了擦了擦滿是汗水的臉，將手帕扔進了池中。
小船兒藏在亭亭玉立的荷葉之中，四周很靜謐。
東臨火越沉默了半晌，忽然上前，將林瑞嘉擁入懷中。
林瑞嘉掙扎了幾下，卻根本掙不開他的擁抱。
“別動，我只是抱一抱……”他的聲音透着十分的虛弱，卻奇異地讓林瑞嘉停止了掙扎。
她能夠聞見他身上濃烈的酒味，她記得從前，他不是容易醉的人。
靜謐之中，林瑞嘉清晰地感覺到有冰涼的液體緩緩滑入了她的脖頸之中。
蛙鳴聲聲，荷葉的清香與他身上的烈酒味融合在一起，夜色深沉。
“東臨火越。”她輕聲。
“嗯。”他應了一聲，聲音帶着哽咽的沙啞。
她覺得再無話可說，只是默然地任由他抱着。
東臨火越的頭埋在她發間，緊緊閉着雙眼，他好害怕，好害怕他一睜開眼，他的嘉兒就會離他而去。
他東臨火越，是東臨的帝王，是東臨最有權力和地位的人。
可即便如此，他在愛情裡，還是感覺到了害怕。
他的淚水順着眼角流進了她的脖頸裡，帶着刻骨的傷痛，透徹人的心扉。
林瑞嘉突然覺得好冷。
過了許久，她以爲東臨火越睡着了，她想將他推開，他卻將她抱得更緊，他的語調彷彿是小孩子在哭訴：“不要走……嘉兒，求求你，不要走……”
他的淚流得更加洶涌，這二十多年，他從未這樣流過淚。
他是男人啊，他是皇帝啊，他怎麼能哭呢？
可是這個女人，這個叫林瑞嘉的女人，彷彿是蒼天送過來折磨他的妖精，一次又一次，來到他的身邊，又逃離他的身邊，直將他的心折磨得傷痕累累，直將他整個人都要逼瘋！
他痛哭流涕，像是一個未曾經歷世事的孩子。
林瑞嘉痛苦地閉起雙眼，鼻尖泛着酸意，終於忍不住，淚如雨下。
她抱住他，聲音苦澀而絕情：“東臨火越，我們都回不去了……無論如何，都回不去了……”
“可是林瑞嘉，我愛你啊！”
他聲音哽咽，明明帶着醉意，可說出的話卻無比清晰。
林瑞嘉睜開眼，瞳眸中泛着紅血絲，他說，他愛她。
她輕輕勾起脣角，笑容苦澀無邊。
當初六國盛典，他若是能說出這句“我愛你”，她便會留在他身邊……
這一句表白，終究來得太遲。
……
翌日。
東臨火越躺在船艙中，醒來時只覺頭痛欲裂。他扶着腦袋坐起來，一眼便看到林瑞嘉正側對着他，彎腰掬水洗臉。
他仔細回想了下昨晚的事兒，又低頭望了眼腰帶，昨晚喝醉後應該沒對她亂來……
林瑞嘉擰乾帕子，將臉上的水珠抹乾，側頭見他醒了，便把手中溼帕丟給他。
東臨火越接過，隨意擦了擦臉：“什麼時辰了？”
“晨時三刻。”林瑞嘉淡淡回答。
東臨火越重又躺了下去，反正已經錯過早朝時間了，再睡一會兒也無妨。
林瑞嘉在船篷外坐下，呆呆望着蓮葉，他不走，她也沒辦法上岸。
東臨火越睡到午時，方纔醒過來。見林瑞嘉在外頭坐着，輕聲道：“餓了嗎？”
林瑞嘉沒說話。
東臨火越出了船篷，把她攬在懷裡，身形一動，便掠往岸邊。
岸邊，魏言早已帶着一幫宮女太監等候，見東臨火越與林瑞嘉回來，老臉頓時笑成了菊花，帶着身後一羣人道：“給陛下請安！”
東臨火越看也沒看他們，擡手示意免禮，拉着林瑞嘉便要回寢宮。
魏言等人跟在後頭，小心翼翼問道：“陛下午膳要吃些什麼？奴才叫御膳房做！”
東臨火越還沒回答，小路前頭便站了個女子。
女子面容清秀，氣質出衆，正是端香。
她笑吟吟對東臨火越行了個福身禮：“給陛下請安！傳太后娘娘懿旨，請幕常在往慈寧宮走一趟。”
東臨火越目光落在林瑞嘉臉上，林瑞嘉一臉茫然，顯然不知道蕭太后找她做什麼。
見東臨火越不肯放人，端香又道：“陛下請放心，娘娘找常在只是說說話，不會做什麼。”
蕭太后說出的話素來算數，這一點東臨火越還是信的。既然端香說她不會傷害林瑞嘉，那麼就一定會。
他低頭望向身邊的林瑞嘉，輕聲道：“你與她走一趟？”似乎是怕她害怕，他又補充道，“母后宮中的點心素來不錯，端香，帶她過去時，爲她上一碟點心。”
端香抿嘴一笑，“是。”