此時已是傍晚，林瑞嘉用過晚膳，獨自坐在屋檐下賞夕陽。
裴九進來，朝她行了禮，放低姿態道：“問皇后娘娘安！”
林瑞嘉沒多作爲難：“何事？”
“裴家一心向着皇上，並無異心，娘娘何必趕盡殺絕？臣妾知道娘娘不忍沈二公子受刑，如果娘娘肯放過裴家，臣妾願意改口，還沈二公子清白。”她聲音平淡。
林瑞嘉心中暗暗好笑，她不過是嚇唬裴九罷了，裴九居然真的當真。
她保持着端莊的表情，淡淡道：“裴妃當真肯改口？”
“是，只要娘娘能對裴家手下留情。”裴九低垂着頭，只覺無比屈辱。
林瑞嘉輕笑：“裴家乃是東臨世家之一，也算是勞苦功高，本宮不會下狠手的，裴妃放心便是。”
裴九見她臉色認真，暗自鬆了口氣，謝過林瑞嘉後便去忙沈寬的事。
林瑞嘉望着花園裡開得燦爛的墨菊，碗口大的花兒，黑中透着紅，層層疊疊，泛着絲絨的質感，高貴而絢爛。
曾幾何時，裴九也是高貴端莊如斯的少女。
只是……
她擡頭望天，若是當初東臨辰前未死，恐怕如今天照城中，又是另一番局勢吧？
古話常說人心易變，可人心的變化，從來都只是因爲人事的變化。而人事的變化，從來都歸咎於時間。
第二日一早，瑤光殿放出話，說沈寬之事乃是誤會一場。
裴九放出的版本是：那****在寢殿沐浴，有刺客闖入，她尖叫出聲，沈寬爲了救人，闖入寢殿，這才導致後面的一系列誤會。
因爲她受了驚嚇，所以纔沒有及時站出來爲沈寬澄清。現在情緒安定下來，發現沈寬被冤枉投進了大理寺監牢，這纔出面爲他解釋。
沈國公爲人素來仗義公正，朝中許多大臣們紛紛爲沈寬求情，林瑞嘉順水推舟，恕他無罪。
蕭戰也鬆了口氣，想着再過不久，他的絕兒應該也會被偷偷放出來。
他在蕭府裡備了一桌好酒好菜準備爲蕭道絕接風，然而從中午等到天黑，也沒等到蕭道絕。
他急得在屋子裡來回踱步，坐在桌邊的蕭和喝了口酒，忍不住道：“會不會是幕傾城那賤·婦耍賴，不肯放絕兒？！”
蕭戰皺起眉頭：“她敢！”
明明這樣說着，心裡卻不大堅定了。
“幕傾城此人狡猾多端，不遵約定這種事，由她做出來再正常不過！”蕭和有些苦惱地揉了揉太陽穴，“這下，可苦了絕兒！”
與此同時，未央宮內。
書房裡點着明亮的燈籠，林瑞嘉站在書案後臨摹東臨火越的字，小臉上滿是認真。
澹臺驚鴻還未離宮，坐在書房內，一本一本看她批閱的奏章，認真端詳了半晌，竟發現無錯處可挑。
他有些詫異地擡眸望向寫字的林瑞嘉，這個女人，好生厲害……
普通太子在成爲皇帝前，都會花上十幾年時間學習治國之術。至於批閱奏章，那更不是短短一兩個月就能學得會的。
可幕傾城……
他蹙眉，視線落在奏章上方那一行硃砂行書上，不知是該佩服她，還是該忌憚她。
林瑞嘉並未察覺到澹臺驚鴻的情緒變化，擡頭見他盯着奏摺，笑容有些靦腆：“是不是我批得不對？以前看幕北寒和越哥哥批奏摺，就跟着學了點。大約，是我的火候還不到家。”
說着，又垂頭繼續寫字。
澹臺驚鴻將奏章放下，“蕭道絕，你打算如何處置？”
林瑞嘉脣角的笑容消失不見，手腕運力，寫出來的一豎十分有力：“落在我手裡，我怎會輕易放了他？”
書房內安靜半晌，她將筆擱在筆架上，宣紙上的“錦繡河山”四個大字力透紙背，很是漂亮。
她的目光毫無痕跡地掃過屋內研磨的錦書、湊在一起打盹兒的桑果和板栗、替澹臺驚鴻添茶的苜蓿，聲音清淡：“我已命人，將蕭道絕送到城西郊外，暗地裡連夜處決他。”
澹臺驚鴻沒說話。
“你是怪我擅作主張嗎？”林瑞嘉問。
“微臣不敢。”澹臺驚鴻長長呼出一口氣，“蕭道絕若是死在娘娘手上，有弊有利。”
“願聞其詳。”
“利者，蕭道絕聰明絕頂，如果他死了，蕭家的實力將會大大削弱。弊者，除了護國寺那位，蕭道絕乃是蕭家傳承香火的獨苗，他一死，勢必會徹底激怒蕭戰、蕭和，使得蕭家與娘娘在最短時間內決一死戰。莫非，娘娘已經做好了對抗他們的準備？”澹臺驚鴻雙手攏在袖中，眼神之中流轉着懷疑的光澤。
林瑞嘉端詳着那副字，好半晌後，淡淡道：“我意已決。”
澹臺驚鴻起身，朝她拱了拱手，退了出去。
書房裡的燈火明明滅滅，負責掌燈的桑果和板栗早睡得一塌糊塗。
四周很安靜，只能聽見秋蟲在窗外的鳴叫聲。
錦書試探着問道：“娘娘還要寫字嗎？奴婢將燈撥亮些？”
“不必了。”林瑞嘉垂下眼簾，“準備就寢吧。”
“是。”
第二日。
林瑞嘉睜開眼，第一件事便是屏退左右，只叫了桑若進來。
桑若對她搖了搖頭：“西郊那兒，什麼都沒發生，也沒人過去。”
林瑞嘉微微頷首，“我知道了。”
桑若抿了抿脣，“有一句話，奴婢不知該講不該講。”
林瑞嘉偏過頭看她，她低下頭，隨即像是決定了什麼，擡眸望着林瑞嘉：“這些姐妹的所作所爲，奴婢平日裡都看在眼裡。若說她們其中之一是內鬼，奴婢是不信的。”
林瑞嘉收回視線，望着明黃色的帳頂，“那，赫連錦玉說的內鬼，會是誰呢？總得把她揪出來，我才安心。”
“娘娘……”
“畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心。桑若，這後宮裡，我能信任的人不多。他說的內鬼，我時時也不敢忘，這種感覺，就彷彿如鯁在喉，難受得緊。”
林瑞嘉說着，有些疲倦地閉上雙眼：“我也希望，不是你們中的任何一個……”
桑若默然，她無法跟林瑞嘉打包票，說姐妹們都是清白的。她能做的，唯有傾盡所有幫助她，唯有心無二志地忠於她。