她三兩口喝掉湯，擡頭看向鏡子，鏡子裡的女子面色蒼白，進宮還不到十天，便消瘦不少。
她蹙眉，低頭看見碗裡還有些剩湯，一點都捨不得浪費，忙不迭地舔食乾淨。
她又算了算日子，皇上和幕傾城應該已經對她做的飯菜上癮了。她打定主意，明日便不再做飯，等到皇上親自過來求她做菜時，她再爲他一個人做。
接着，她又開始翻箱倒櫃找漂亮衣裳和首飾，準備明日穿戴。
第二日，她盛裝打扮，在屋子裡待了一天，可是除了過來給她送飯的，其他人連個鬼影都沒有。
她很是懊惱，再加上今日的飯菜極差，更是惱火得不行。
而最關鍵的，是那碗她每頓都會喝的湯沒了。
晚上廚房的小丫鬟給她送飯，她揪着小丫鬟不放，反覆詢問爲何她的湯沒了。
那小丫鬟有點怕她，抽回手，輕聲道：“有的吃就不錯了！還想喝湯……你們家都惹了聖怒，哪裡還有湯給你吃！”
說着，怕她打人似的，匆匆跑了出去。
賀明月眼圈泛紅，她自是知道這宮裡大抵都是踩高捧低之人。只是被自己遇見，還是很難受。
她在屋子裡來回踱步，本來還想着賀家的事，最後卻覺口乾舌燥，腦海裡反覆浮現的，都是那碗湯。
屋子裡的蠟燭燃了一夜，早上太陽升起來時，她坐在牀榻邊，眼下都是青黑之色，形容憔悴，哪裡還有剛剛來天照城時的美豔。
她的雙手死死摳住被單，她終於想清楚了！不是她的罌粟花粉沒用，而是皇帝和幕傾城，或許根本就沒吃她送的東西。而那些會讓人上癮的罌粟花粉，都到了她常常喝的那碗湯裡……
她渾身顫抖，整個人瀕臨崩潰。
“幕傾城，好一個幕傾城……你可真是厲害呀，居然能做到這個程度！”她的嘴脣發抖，說話的聲音帶着惡毒，只恨不能立刻手刃了林瑞嘉。
過了片刻，她忽然仰天大笑起來，笑得眼淚都流出來了，美眸之中都是森寒：“幕傾城，你以爲罌粟花粉就能毀掉我嗎？你未免太小瞧我了！”
而另一邊，天明派去監視賀明月的人向他細細回稟了賀明月的情況。
這一天學堂正好放假，他和唐嵐坐在樹底下對弈，聽見侍者的稟報，小臉上都是淡漠：“等父皇派出去調查的人回來，賀家人一個都跑不掉。讓她吃罌粟花粉上癮，是單獨給她害父皇和母后的懲罰。”
說着，“啪”地一聲在棋盤上落了子。
唐嵐笑了笑，“我就喜歡你這傲嬌的小模樣！”
天明擡眸白了他一眼，繼續下棋。
而賀家所住的驛館，到處都是一片慘淡光景。
所有人臉上都掛着愁色，聚集在大廳之中，不知該如何是好。
賀烈輕聲道：“爹，若是皇上他有意要除掉我賀家，怕是長郡那邊，都被他動過手腳了。”
賀老臉上滿是冷冽，他安靜了許久，試探着問道：“若是爲父聯合地方勢力？”
賀烈垂下眼簾：“寧家雖強盛，只是父親莫要忘了，寧家的嫡女，嫁的乃是沈國公。而沈家，一門心思都向着當今皇帝。至於君家，君家的兵權，早被收攏在了皇帝手中。”
賀老搖頭嘆息一聲，起身拄起柺杖，往驛館的廂房去了。
他在房間的大椅上坐了下來，正一籌莫展之際，忽然旁邊的窗戶“吱呀”一聲打開了，一個身披黑袍的人出現在屋子裡。
賀老嚇了一跳，卻聽得那人淡淡說道：“與我合作，我可以保賀家無虞。”
他的語調很平緩，可聲音卻很沙啞，彷彿多說幾個字都很費力。
賀老此時已是走投無路，便問道：“你是誰？代表何方勢力？”
他努力想要觀察這人的相貌，可這個人的袍帽實在太過巨大，將他的臉遮的嚴嚴實實。他整個人又都隱在黑暗之中，因此更加無法窺視這人的容貌。
“我是誰並不重要，重要的是，我代表的勢力，是東臨國內唯一可以與東臨火越抗衡的勢力。東臨火越的人，在長郡賀家大門口的石獅子裡藏了玉璽，還在你們賀家花園的假山之中，藏進了龍袍等物。”
賀老大吃一驚，又聽得這人繼續說道：“你們上京，也完全是他設計的一齣戲。他派出去調查你們賀家的官員已經快到長郡，若是與我合作，我可以將你們賀家的把柄全部銷燬。”
他的聲音叫人聽了覺得很是難受，就好像指甲劃過牆壁，賀老渾身都不舒服，盯着他問：“天上不會平白掉餡餅兒，你這樣幫我們，你想要什麼？”
那人輕輕笑了起來。那種笑聲，彷彿是惡魔從地府降臨世間，令人渾身發毛。
“聽聞賀家手中，還有十幾萬的兵權……”
賀老一聽，頓時拄着柺杖起身，一雙眼都紅了：“我賀家安身立命之本，便是這兵權！你休想從我這裡拿走！”
那個男人聽着，發出的笑聲依舊嘶啞難聽。他的笑聲就好像是從胸腔裡勉強發出來的，透着十足的壓抑感。
他緩步從陰暗裡走出來，伸手抓住賀老的脖頸：“你以爲，你不給，我就拿不到嗎？不要低估我的本事。”
賀老擡頭看去，不知是錯覺還是其他，他竟看到這個男人有一雙海藍色的瞳眸。
他眸光一跳，竟不再敢看這個男人的眼睛，目光下移，卻注意到掐着自己脖頸的那隻手，蒼白可怖，青筋暴起，指甲尖利得可怕。
那根本，就不是人類的手……
男人瞳眸之中的寒芒一閃而逝，旋即收手，又很快隱入黑暗裡，只留下一室清冷的餘音：“交易，開始奏效。”
賀老捂住脖頸，整個人都如遭雷劈，他什麼都沒說，什麼都沒答應，怎麼交易就開始奏效了？！
他顫巍巍的擡手，擦了擦額頭的汗珠，伸手去懷中摸了摸，那塊冰涼的兵符還在。
他鬆了一口氣，拄着柺杖挪到鏡子前，鏡子中的老人脖子上有一道清晰的血痕。
他身子抖了抖，剛剛那個男人掐他的脖子時，那隻手不僅形狀可怖，而且冰冷至極……