樑禛立在城門口，看着守備府把總領着他適才才送走的兵丁又回來了！心下驚懼猶如大白天見了鬼。
劉守備在樹林邊躺馬車上睡了一會，醒來便要把總帶隊回城抓什麼人犯，自己留在城外晚些再回！這是什麼鬼話？樑禛聽着把總的說辭，心中疑竇叢生，“守備大人神色可有異樣？”
“屬下未見守備大人有何異樣。”把總心中雖也疑惑，但想到守備大人催他們回來是爲了抓大魚搶功來的，便也能理解將軍了，只是這樣的話可不能對樑禛說了……
樑禛尾隨劉守備的押送隊伍不久，便眼尖的看見路邊一道熟悉的背影，是那晚摸進錦衣衛所住客棧的刺客！
錦衣衛常年從事特務工作，早已練就火眼金睛，識人面貌、背影能力超羣，且過目不忘。魚兒果然咬勾了！萬不能讓他們追上劉守備一行，於是樑禛率部急追。待到一處偏僻的小巷，斷牆後轉出一隊勁裝武士，密麻麻並立於巷尾，把小巷堵了個嚴嚴實實。他們跨坐粗壯的蒙古馬，手持馬刀，雖均以黑巾蒙面，但當先一人，四肢健碩，面橫耳闊，一雙小眼睛精光四射，不是蒙古人是什麼？
樑禛甫一出現，那蒙古人便率先衝殺過來。與那日夜襲客棧的刺客一樣，此人刀法同樣狠戾，刀刀均裹挾雷霆之勢，磅礴凌厲，幾無守勢。不要命的進攻中卻多了幾分陰毒，他不遺餘力的攻人雙眼、喉間、衣襠，一時間雙方難分高下，小巷中打鬥聲四起。纏鬥半晌未分勝負，那蒙古人賣了個破綻，轉身要逃。樑禛豈肯罷休，催馬便追，直追到南門口，對方竟然杳無蹤跡了！
樑禛心道不妙，左右環顧，發覺已到南門，距離劉守備出城的北門，間隔了一座河間城！此時申時已過，自己距離劉守備已然太遠了！
樑禛心下狂跳，中計了！敵人一招調虎離山，北城門、或北城外定有埋伏！
樑禛馬不停蹄追至北門，便見守備府的把總率衆回城，再聽聞把總的回稟，心下頓時荒蕪一片。劉守備如此反常的決斷，定然事出有因，或許早已被人劫持，此時再說什麼已無裨益，趕緊追吧，看還能獲得什麼線索也未可知。
樑禛率部再追至把總所言的城外小樹林，四下裡光禿禿一片，哪裡還有劉守備的身影。不光劉守備，連把總口中所言的十匹鎏金朱漆大馬車也不見蹤跡……
事已至此，還有什麼不明白的，劉守備被劫持了，人犯跑了，抑或被擄走了，事件的主謀便是那羣蒙古人！樑禛的結論也算正確，只是他不知道一同跑的，還有小皇帝朱成翊，他與白音同藏於錦緞車中，樑禛那兩隻眼看就煮熟的鴨子，飛了……
肅王震怒，與皇家寶藏有關的三個重量級人和物不僅失蹤的更徹底了，還丟了一個守備……
這三人一日不找到，肅王爺哪怕稱帝了屁股底下的凳子也坐不穩，更何況這件事看起來還跟蒙古人有千絲萬縷的聯繫，這讓肅王爺怎麼睡的着！
這件事居然有蒙古人參合，這讓肅王爺非常意外，小皇帝和齊家的人剛失蹤，蒙古人就知道了，還能從關外跑到了河間，這件事怎麼想都透着一股怪異。錦衣衛指揮使樑禛被勒令即日返京，留北鎮撫司鎮撫馮鈺繼續行抓捕調查等各項事宜。因有思慮不周的過失，作爲懲罰，樑禛被罰俸一年。
安遠侯府，樑禛回京已過一月有餘。
樑禛一襲盛裝端坐書房內，雙眼直勾勾盯着面前的地圖，一動不動。案几邊擺着一盅湯，早已涼透。自齊韻被人再次擄走後，他便無法安穩的閤眼，他從最開始的震驚、意外，到後來的擔憂、焦慮。熬到今日，替而代之的是滿心濃濃的疑惑與不甘……
蒙古人來的過快，超乎人之能力的快。邊關重重，就算蒙古人偷偷摸摸進了關，也絕不能那麼快到河間，襲擊他的蒙古人一定就是此次廢帝逃脫事件中的當事一方，纔可能那麼快出現在河間！
樑禛認真梳理了目前軍事力量最強的幾位藩王的實力及兵力佈局後，越發肯定了自己這一想法，這批蒙古人一定就是事件當事人的佈局，用來干擾他視線，亂他心神的！
廢帝逃脫事件爆發初期，角力的勢力只有三方，朱成翊、齊振和錦衣衛。他知道，蒙古人不是齊振的，因爲蒙古人在城內，齊振一直在城外盤桓。那麼蒙古人就是朱成翊的，可爲何朱成翊的人又與齊韻糾纏不休呢？
根據那日在河間城西南角發現的紮營痕跡看，很明顯齊振也在尾隨着朱成翊，且他們尚未碰頭。而齊振看上去不大像是來保護朱成翊的，錦衣衛和劉守備搜了那麼久的城，也沒見齊振有什麼動作，反而躲得遠遠的，在城外紮營兩日後還乾脆自個跑了。
至於那個女人——暫時看不出屬於哪一方，不過鑑於齊振和齊韻素來兄妹相親，並無不合傳聞，此次事件，光齊家就折兩個兒女進去做了重量級角色，要說齊振和齊韻在此案中毫無瓜葛，任誰都不信！雖樑禛已被肅王爺提調回了京，另由馮鈺處置該案，樑禛依然決定，派出自己轄下的錦衣衛影衛，拋開蒙古人，盯着齊振。
思慮至此，樑禛直覺找到了頭緒，深深呼出一口氣，他直起身，喚來立在房門口的陸離，“汝且放下京中諸事，帶上所有人。東至濟南府，西至開封府，分組查探。齊振帶走二十餘名親信，如過城關，必使用牙牌，尋得京城五城兵馬司牙牌出沒，則可尋得齊振。齊振如不過關……則憑本官印信訊各地衛所千戶，務必尋得齊振蹤跡。”陸離稱諾，俯首領命，自去安排部署。
待陸離退下後，樑禛整整衣袍，擡步往後院走去。一早他母親崔氏就派人來提醒過數次了，今日是老夫人壽辰，讓他務必儘早去東院相陪客人。還特意提到禮部許家會來，與自己定親的許鬆月自然也會來。想來是母親照顧自己，認爲自己許久未見心上人了，藉此機會給自己謀謀福利……
思慮至此，樑禛扯扯嘴角自嘲了一下，母親也太愛瞎操心了，自己與許鬆月相識多年，親如兄妹，談不上心上人一說。只是母親大人喜歡，自己又是無可無不可的態度，再者許鬆月也沒什麼不好，至少知根知底，母親想怎樣便怎樣唄。
許家與樑家府門相隔一條街，小時候樑禛經常與許鬆月的哥哥許辰良一道頑耍。許鬆月常跟在兩個男孩身後，禛哥哥、禛哥哥的叫。後來安遠侯去往肅州協助滅匈奴，樑禛也去肅州磨練了數年。待到返京，因小小年紀就戰功頗爲亮眼，太-祖皇帝一開心，把樑禛納入親兵，接着進入錦衣衛，直到做了錦衣衛指揮使。
待到前年，見自己對親事頗不上心，母親不知怎的想到了許鬆月，莫不是母親認爲自己在等着許鬆月吧……樑禛福至心靈突然懷疑起母親大人向許家提親的原因，如若真這樣，母親大人也真是無中生有的高手。
樑禛在心裡把母親默默嘲笑了一番，不過不管怎樣，母親也是爲了自己好。母親是標準的大家閨秀，心裡只有丈夫和兒子，一路被外公和丈夫寵着，心思單純。自己也樂得慣着母親，樑禛就愛看母親沒心沒肺的笑，可不像那個小狐狸似的姑娘，連笑都在算計……
樑禛驀的發現，自己怎麼又想偏了，趕緊把這亂飛的思緒拉回來，一路這樣胡思亂想的進了後院。待得到了東院，早有丫鬟迎上來，將他往上房花廳引，那裡早坐了一圈侯府夫人、小姐。還未到得花廳，便聽見老夫人洪亮的笑聲，“我的孫兒終於捨得來見我這個老婆子了，快些引進來罷……”
樑禛大步進了屋，來不及看那滿屋的鶯鶯燕燕，便向祖母跪下，“孫兒給祖母賠罪了，孫兒又來晚了，待席面開時，孫兒定要多敬祖母幾杯，向祖母賠罪。孫兒祝祖母福壽延年、壽比南山！”樑禛頭戴嵌玉束髮金冠，身穿大紅色織錦團花箭袖袍，腰間一根五彩如意結絲絛，更顯得丰神如玉，眉目如畫。
老夫人將樑禛扶起、拉入懷中，“這都快午時了，大傢伙就要去開席了你纔來，我自是知我孫兒差事忙，不知道的還認爲禛兒你害羞呢……”老夫人樂得笑開了花，說到最後還朝左手邊飛去意味深長的一瞥。樑禛順着祖母眼風望過去，左下角坐着一位穿鵝黃宮裝的女子，明眸皓齒，顧盼生輝，正是許鬆月。
許鬆月坐在下首張望了許久，幾天前就巴望着安遠侯老夫人賀壽這一天了。一大早打扮妥帖了便匆匆趕來，二人自定親後還沒見過面，好不容易瞅了這個機會可以互訴衷腸，卻一直看不到人影。
許鬆月心中失望無比，正沮喪時，一名盛裝佳公子進了屋，定睛一看，不是樑禛又是誰。在場的姑娘們眼中的驚豔、羨慕、嫉妒、羞澀，夾雜着斷斷續續的竊竊私語，衆生百態，被許鬆月一一看在眼裡。眼看自家未婚夫婿如此風流倜儻，已然是屋中一干老少婦人、姑娘的眼神焦點。濃濃的喜悅、自豪激盪心間，面上更加豔若桃李，羞不自禁了。
樑禛望着那鵝黃色宮紗裙，眼前不由地出現那雙似怨含嗔的妙目。那日她也穿了這樣一件衣裙，忽而又想到衛所火光沖天的冬夜，那勾勒在凝脂雪膚上的鮮紅絲絛……
樑禛忽然覺得呼吸有些困難，趕緊壓下心中邪念。定睛看去，許鬆月正朝自己盈盈微笑，雙目秋波流轉，煞是好看。這纔是自己的未婚妻，樑禛忙收斂心緒，壓下心中隱隱的不虞，朝向許鬆月展顏一笑。安遠侯老夫人瞧着這對小兒女暗自眉眼官司不斷，心下更是樂開了花。
朝會上……
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肅王爺也遇到了煩心事，江蘇巡撫上了奏摺，發源於陳家村的一場並不起眼的瘟疫已蔓延至了揚州城，大半個江蘇都遭了殃，眼看就有蔓延至順天府的趨勢。
此次除了疫情嚴重，還有其他事項更爲嚴重，揚州府多地市場秩序紊亂、商家囤積居奇，物價飛漲。感染疫情的平民人亡之餘再加吃不起飯，不少流民從魚米之鄉涌向周邊府縣。江蘇一帶本就是富庶之地，是朝廷重要的經濟引擎，引擎出問題了，可是馬虎不得，於是朝廷派了戶部左侍郎前往江蘇揚州主事除疫賑災事宜，但收效甚微，物價混亂反倒有愈演愈烈的趨勢。
肅王現在還未能稱帝，搬了把椅子放在龍椅旁，算作“代理”皇帝之職。肅王現在就坐在這把椅子上，擰着眉頭聽臣工吵架。
戶科給事中抖着鬍子怒斥戶部尚書，朝廷撥付的銀錢過少，要想馬兒跑又不要馬兒吃草，哪有這等好事！
戶部尚書青筋爆露，國庫統共只有這麼點，兵部剛被批撥了一大筆用作邊疆戰事，自己一凡人，可變不出如此多的銀錢，要不然讓兵部退點回來。兵部莫名被牽連，兵部尚書不幹了，吃進去的想讓他再吐出來，那是沒門的！
一干人等吵得朝堂裡嗡嗡作響。肅王爺提聲鎮壓了幾次都未能澆滅兵部尚書的怒火，於是示意把樑禛叫進來維持秩序。
樑禛進來時正碰見左都御史不怕死的進言，“江蘇乃魚米之鄉，爲朝廷納稅、供糧甚巨，地位舉足輕重，如此混亂局面一日不正，朝廷的損失則逐日成倍增長。爲今之計，亟需一位除手段老辣，更於揚州府、順天府等地商界人脈廣泛之人出面斡旋。江蘇物價一案牽連甚廣，並非打殺幾人便能解決。朝廷正好便有這樣一人，王爺爲何非要舍近逐遠？”
此番話一出，就連暴怒的兵部尚書亦瞬時安靜下來，堂上之人均知這御史大夫說的是誰，不就是被錦衣衛看管起來的內閣首輔齊祖衍嘛……