楊板橋荊州軍軍營中，赫然擺着一丈見方的沙盤，沙盤上，青山綠水歷歷在目。這便是整個清江地區的仿真地圖，乃行知書堂博物科所制。
沙盤旁，周望眉頭緊緊皺成一個川字，盯着綠幽幽的清江沉思着。他手裡捏着一個木質甲士，放在了宜都，沉思片刻，搖了搖頭，又放在了清江南岸，片刻之後，又搖了搖頭，拿起木人兒，放在手裡不停的摩挲着，琢磨着放往何處。
周望現在有點亂，戰局的進展如同一堆亂麻纏繞在他心頭，剪不斷理還亂。
“啓稟都督，田楚義增兵五千，田楚雲屠殺董海川族人後，率領兩萬兵力往楊板橋方向而來……”
周望大驚，手裡的木人兒拿捏不穩，直往沙盤墜落下去，恰好落在了隔河巖這個問題，翻了好幾個跟頭，停在了清江中間。
林純鴻給周望的軍令還未傳到楊板橋，周望也意識到馬連和火燒坪礦工很可能暴*亂，這將給清江沿岸帶來滅頂之災。如果叛亂的礦工受到容美的蠱惑，與容美一道夾擊楊板橋，三個山地營將全軍覆沒。
周望手握成拳，不停的敲打着額頭，苦思良策。
“虎嘯營和神衛營到什麼地方了？”沉思良久，周望突然喝問道。
“啓稟都督，虎嘯營剛到當陽縣，預計四日後趕到隔河巖。”
“四天！”周望頭痛無比，一屁股坐在了椅子上，不停的用右手扯着鬍鬚。
周望無法只好令李輝忠率土司部弓兵立即乘船趕往馬連，同時令覃虞率枝江弓兵加快速度，立即趕赴火燒坪。
枝江的弓兵集結需要時間，目前還在長江上往清江急趕。
下完令後，周望似乎一下子蒼老了十歲，癱坐在椅子上……
崇山峻嶺之中，扼關而守，萬夫莫開。楊板橋就是這樣的一個地方，守住了楊板橋，敵軍就無法大規模的侵襲馬連和隔河巖。連日來，周望率山地營駐守於此，遭到了田楚義萬餘兵馬的猛攻，好在周望守禦得法，田楚義無法攻克楊板橋。
田楚義進退失據，茫然失措，只好將此處的戰況迅速彙報給田楚產，希望田楚產能繼續增兵。
戰報剛剛送出，令田楚義大驚失色的是，田楚產居然帶着十幾個親衛親臨軍中。田楚義慌忙將田楚產迎進帳中，還未坐穩，田楚義就擔憂道：“邦泰在此地經營多年，根深蒂固，總是有不良之徒偷襲我軍，宣撫使太冒險了……”
田楚產臉拉得老長，呵斥道：“要不是你這裡仗打得一塌糊塗，需要我親自過來嗎？”
田楚義滿臉羞愧之色，白淨的臉皮變得通紅，低着頭一言不發。田楚義也算一個異數，雖然整日舞刀弄槍，卻有一張白皙的面孔。
田楚產氣不打一處來，揚起右臂，用食指指着田楚義罵道：“養尊處優多年，是不是忘記怎麼打仗了？當年平定奢安之亂時，田楚義可是讓敵人膽寒的勇將！現在，武勇的田楚義到哪裡去了？”
田楚義囁嚅道：“周望扼關而守，兒郎們不善於攻堅……”
田楚產大怒道：“不善於攻堅，難道還不會爬山了？四五萬礦工集中在火燒坪和馬連，只需要派出幾百人翻越高山，偷襲兩處，礦工就會亂作一團，還需要你攻堅嗎？立即派出五百精銳，輕裝翻越七巖山，進攻火燒坪！被你白白的浪費了五日！氣死我了！”
“這……”田楚義面露難色，不敢看田楚產一眼。
見田楚義回答的不爽快，田楚產的火氣越來越大，狠狠的罵田楚義：“楊板橋地勢險要，你還要增兵，增了又有何用？”
“我知道你心疼派出的精銳，難道我就不心疼？我也知道，這五百兒郎如果運氣好，能活下來一半就不錯了，運氣不好，很可能全軍覆沒！但是打仗哪能沒有取捨？你在此處與邦泰比戰陣，正中周望下懷！咱們的優勢在於穿山越嶺！”
“糊塗！混賬！我看你能力有限，從今日開始，你就回兩河口休息吧，等你恢復了銳氣再說。田越，以後這裡的萬餘兒郎由你來指揮！”
田楚產三言兩語就解除了田楚義的兵權，將田楚義趕回了容美土司的治所兩河口。
田越接任後，立即派出五百精銳，往高達三千丈的七巖山進發。
田楚產換帥之後，立即馬不停蹄趕往清江邊的水布埡，田楚雲的兩萬餘大軍，也正前往水布埡，他們將在那裡渡過清江，準備一路殺到宜都，然後跨過小河進攻百里洲。
三九寒冬，翻越三千丈高的七巖山可不是一件輕鬆的事。山頂上全是皚皚的積雪，山道結了冰之後，也變得滑溜異常，稍不注意，就會跌入山谷，摔個粉身碎骨。五百精銳攜帶了大量的繩索，二十人竄在一起，一人滑到，其他人可以及時拉住。而且，他們的鞋也是特製的，鞋底釘上了尖銳的鞋釘，能夠牢固的抓住泥土，防止滑倒。即便五百精銳做了大量的準備工作，當他們翻越七巖山之後，能繼續作戰的勇士不到四百，其他人等不是跌入山谷就是凍傷後失去了戰鬥力。
稍事休整後，三百多精銳勢若猛虎，衝進了火燒坪，護衛隊猝不及防，被衝得個七零八落。兩萬餘礦工瞅到了機會，紛紛拿起手頭的工具，往身邊的監工身上招呼，霎時間，火燒坪亂成一團。
田楚產眼力果然非同一般，瞅準了礦工對邦泰積怨已深，方不計損失，出此妙計。
三百多精銳在礦工的協助下，結陣猛衝，將整個火燒坪攪得一塌糊塗，鎬頭、鐵鍬扔了一地，隨處可見翻倒在地的礦車。有的礦工甚至衝進火藥庫，點燃了裡面的炸藥，隨着一陣猛烈的爆炸聲傳來，整個火燒坪籠罩在煙幕之中，邦泰窮幾年之力建設的礦山，就此徹底毀滅。
這些礦工大多出身於賊寇，殺過人放過火的不在少數，毀掉礦山之後，猶不解恨，在田楚產兵丁的蠱惑下，浩浩蕩蕩的往馬連殺奔而來。
林純鴻乘船堪堪抵達馬連附近，聽到猛烈的爆炸聲後，叫苦不已，慌忙令艄公在馬連靠岸。
當火燒坪的爆炸聲傳到馬連時，馬連的護衛隊隊長孔德用腳趾頭想想也知道，火燒坪的礦工暴*亂了！
孔德手腳冰涼，直覺告訴他，馬連處於極度危險之中，一旦護衛和礦工之間冒出一點火星，勢必如黃河氾濫無法收拾。
他當機立斷，狂吼道：“立即傳令，所有護衛立即離開礦工羣，在外圍警戒！”
一匹匹馬飛馳而出，往各處採礦點而去。
爆炸聲也驚動了礦工，礦工們紛紛直起腰來，拄着鎬頭、鐵鍬往東北方向張望，一臉茫然。極度的勞累已經讓他們變得麻木，似乎失去了思考的能力，要不是有五年約期的希望，估計他們早已經暴*亂。
正當馬連一片安靜時，突然，一個礦工尖銳的叫聲響起：“火燒坪的礦工起事啦！”
隨着這一聲大叫，礦工從夢中驚醒，互相對望着，眼神不再茫然，有的礦工眼睛中甚至露出嗜血的光芒，盯着周邊的護衛。
護衛們正待拿着皮鞭上前抽打，卻被長官喝止住，與礦工脫離接觸，在外圍用挺槍持矛，警惕的盯着停止勞動的礦工。
礦工們的眼神越來越兇狠，慢慢的，他們開始竊竊私語，探討着逃亡或者暴*亂的可能性。對於這幫賊寇出身的礦工而言，造反和投降如同吃飯一般，沒有絲毫心理壓力。
出大事之前，總是出奇的平靜，馬連就處於這樣的狀態中！
馬連亂局一觸即發時，林純鴻不顧侍衛的勸告，毅然上岸。他不能不上岸，他知道，一旦火燒坪的礦工攻入馬連，馬連的礦工將立即暴*亂。兩萬多礦工成了亂民，勢必會禍亂隔河巖或者掉頭攻擊楊板橋。如此一來，自己苦心經營的基業就算毀掉了一半，更別談掌控荊門、荊州、夷陵一府二州！
當林純鴻在碼頭上冒出身影時，孔德大吃一驚，來不及詢問林純鴻爲何來到了馬連，急道：“將軍，火燒坪的礦工亂了，馬連的礦工也不穩，這裡非常危險，趕緊走，快走……”說完，一把扯住林純鴻的衣袖，把林純鴻往船上推。
林純鴻神情嚴肅，甩脫孔德的手，“現在，你什麼廢話也別說，聽我的命令！”
孔德不依不饒，半跪於林純鴻身前，堵住林純鴻前行的道路，喋喋不休的勸林純鴻立即上船。
林純鴻大怒，厲聲喝道：“孔德，你敢違抗軍令！”
“將軍……”
林純鴻急令道：“現在，你立即前往庫房提取現銀……”
李輝忠聽得眼睛一亮，立即令護衛隊按計行事。
九號採礦點乃馬連最大的礦坑，礦坑周邊用低矮的柵欄遮護着。兩道鋼鐵巨龍橫臥在木頭上，一直深入到礦坑底部。礦坑底部，停着一輛碩大的礦車，礦車裡礦石還未裝滿。礦車頭部，用手臂粗的繩索連着，繩索的另一頭連在礦坑頂部的捲揚機上。
平日，總是有兩頭牛哞哞直叫，拉着轉盤，將礦車吱吱呀呀的拉到頂部，然後再運往清江邊。今日，兩頭牛已經不知去向，捲揚機安靜的臥在那裡，沒有人去管它。
礦工們正三五成羣，拖着工具慢慢的向柵欄逼近！混亂的商議持續了大約兩刻鐘，礦工不準備再遲疑下去，他們試圖突破柵欄，獲得完全的自由。
護衛們臉色慘白，緊握着長槍的手微微顫抖，即便在三九寒冬，手心裡也冒出汗來。也難怪他們會害怕，九號採礦點礦工多達四千人，而看守的護衛不過三百人！
柵欄邊上，建有一些箭樓，幾個弓箭手上弦拉弓，狂吼道：“退回去……否則放箭了……”
經歷過血與火的礦工哪管這些，露出不屑的神色，依然緩緩的逼近柵欄！
正在這千鈞一髮之際，鋼鐵的“咵咵”聲傳來，成四率着五十個侍衛，排着整齊的軍陣，正往此地而來。雖然只有五十人，但行走時的氣勢蓋過了幾千礦工，礦工們停住了前進的步伐，驚疑不定的看着鋼鐵包裹的勇士。
“列隊！”成四的呼喝聲響起，五十個鋼鐵勇士立即止住了腳步，如同樹樁一般立在那裡，紋絲不動。
成四越衆而出，似乎壓根就未看到緊張的局勢，指着一根巨大的木頭，狂吼道：“所有人都聽着，誰要是能扛着這根木頭行走百步，賞銀百兩！”
成四的話音剛落，一盤白花花的銀子被端出來，閃爍着耀眼的光芒。
礦工們面面相覷，臉上露出不相信的神色，誰也沒有勇氣邁出一步。
成四又吼道：“我再說一遍，扛着這根木頭行走百步，這些銀子就歸他所有！”
嘩的一聲，礦工們張開嘴巴，議論紛紛。
“狗日的，這個時候玩什麼玩……”
“騙人的……誰要是一出去，一定會被他們殺掉……”
“百兩銀子啊……”
……
成四等得不耐煩，喝道：“你們都沒有膽子麼？男子漢……”
一個礦工舉起右拳，打斷隊長的話，大吼道：“我來！”然後罵罵咧咧的越衆而出，“狗日的，憑你們玩什麼花樣，老子先試試……”
護衛們打開了柵欄門，將礦工放至門外。礦工擼起袖子，使盡渾身的力氣，抓起木頭放在肩膀上，蹣跚着往前走。
“八十八步、八十九步……一百步！”
礦工羣中響起呼哨之聲，隨之掌聲也響起來，他們似乎已經忘記了造反。
抗木頭的礦工一把扔掉肩上的木頭，癱坐在地上喘着粗氣，成四走上前去，拉起礦工，拍着肩膀說道：“小夥子，不錯！這銀子歸你了！”
礦工的雙腿依然在顫抖，但雙手立即接過盤子，將一個個元寶往懷裡塞。
礦工羣中又響起一陣呼哨之聲，眼睛裡露出嫉妒之色。
成四對着礦工大吼道：“好樣的，有這把力氣，參加咱們荊州軍吧，一個月五兩銀子，還有田分！”
礦工簡直不敢相信自己的耳朵，望着裝備精良的侍衛，連聲道：“好……好……我參加……”
成四露出得意的笑容，轉頭對礦工羣吼道：“看見了吧，咱們言而有信！奉將軍之命，有意參加護衛隊者，馬上發放二兩銀子的安家費，以後月餉一兩銀子！”
“聽見了嗎？二兩銀子的安家費！月餉一兩！”
“聽清楚了！以後不願意當護衛了，可以在百里洲租種十五畝地，每畝地一年按時價的六成收購一石糧食即可！”
“誰要是願意，就到這裡來報名！報名就發二兩銀子！”
一箱銀子被幾個士兵擡到柵欄外面，打開了箱蓋，裡面全是白花花的庫銀！
……
成四不斷的重複着這幾句話，礦工們徹底炸開了鍋，他們早已經拋棄了手頭的工具，用着南腔北調商議着。
片刻功夫，三個礦工越衆而出，走到門口，拍着柵欄門道：“我們報名……”
銀子立即發到三名礦工的手中，然後被帶出柵欄門，站在那裡等候。
越來越多的人羣涌了上來，護衛們滿頭大汗，大呼道：“別急，一個個慢慢來……都有份……”
站在柵欄門外的礦工不停的用手撫摸着銀子，待聚滿五十個，就由士兵整隊帶到碼頭附近。
與此同時，於幺兒也趕赴不穩的礦坑，重複成四的故事。
慢慢地，在碼頭聚集了千餘礦工。孔德正站在高臺之上，發表他的演講：
“從現在開始，你們就是邦泰的一員了，以後咱們就是兄弟！”
“兄弟們，成爲了邦泰的一員，想幹什麼就隨你的便。想種地的，可以租十五畝地，租金非常低，一畝地每年只需要按照時價的六成賣掉一石糧食即可！想做工的，每月有工錢可拿！想做小買賣的，只管做買賣！想掙軍功的，那好處就多了，月餉五兩，分給家人土地，如果有了軍功，還可以獲得勳田，勳田永遠屬於你，不用納糧，還有很多其他的好處，如……”
“兄弟們，大家都是漢人，現在居然有土蠻子想侵佔咱們漢人的土地，殺光這裡所有的漢人！咱們都是響噹噹的男子漢，那容他們隨意欺負……”
……
長篇大論之後，孔德狠狠的敲了一下身邊的鑼，大聲吼道：“現在，他們就到了附近了，願意去抵擋的站出來，凡是得到一個土蠻子的人頭者，賞銀二十兩！”
“賞銀二十兩……”吼聲在山谷中迴盪，這句話讓剛成爲護衛的礦工興奮不已，說了那麼多，唯有這句話最能打動他們的心。
隨着一個礦工的出列，越來越多的礦工站出來，他們立即被組織起來，發放了簡單的武器，被帶到了馬連北部，準備抵擋所謂的土蠻子！
不到一個時辰，萬餘礦工被組織起來，成爲了武裝部隊，其餘人等，被一部分護衛隊迅速帶離馬連，按照林純鴻的計劃就是：帶得越遠越好，免得成爲作戰中不穩定的因素！
兩萬餘隨時會暴*亂的礦工，在林純鴻的銀彈攻勢下，紛紛敗下陣來，成爲了林純鴻手中的一把刀，惡狠狠的砍向已經暴*亂的賊寇……