看着周望匆匆離去的身影，張道涵與朱之瑜心裡不是滋味，林純鴻與周望在不到半個時辰的時間內，就敲定了出征事宜，這也太輕率了吧？
朱之瑜躬身道：“國之大事，在戎在祀，出征一事，決策如此草率，幾如兒戲，萬不可如此！”
林純鴻道：“出征一事，謀劃已久，豈是今日才定策？瞿式耜離開後，我就開始思索此事，並非一時起意。”
張道涵皺眉道：“聖人云，兼聽則明，偏聽則暗，將軍不用再徵詢他人意見？”
林純鴻嘆道：“此事我也和陸主事商議過，也徵詢了田楚雲的意見，可憐可嘆，咱邦泰看起來花團錦簇，一到用人時就捉襟見肘，還是根基太薄弱啊！”
朱之瑜沉思片刻，忽而喜上眉梢，“將軍曾對之瑜言，準備在都督府組建督幕屬，成員由各營指揮使及都督府各司主事組成，主要議定行營主帥人選、軍隊發展戰略諸事，將軍何不趁此機會建立督幕屬，以有效防止武將擅權？”
張道涵也補充道：“俗言道，三個醜俾將，頂個諸葛亮，集思廣益，當可避免失策。”
林純鴻哀嘆不已，說來說去，朱之瑜和張道涵最擔心的還是武將擅權，說得更直接點，就是擔心所謂的妻族周望擅權。
林純鴻苦笑道：“時機還不成熟，兩位想想看，讓李光祖、林純義等人來思索何人爲帥，這不是讓他們爲難嗎？再等等吧，估計再過個三四年，督幕屬也算水到渠成了。”
張道涵和朱之瑜勉強同意了林純鴻的想法。
初秋的湖廣，白天依然有點悶熱。堪堪到了傍晚，風雲突變，淅淅瀝瀝地下起了雨。秋雨的到來，徹底驅散了暑氣，帶來絲絲的涼氣，不免讓人感到心曠神怡。
時值深夜，都督府依然燈火通明，隨着林純鴻一聲令下，整個都督府立即進入了臨戰狀態，各路人馬忙碌不堪，做着戰前的準備工作。都督府最核心的地方，要數白虎堂。此時的白虎堂聚集着四人，正彎腰圍攏在沙盤之前，商議着軍情。
這四人赫然便是林純鴻、周望、陸世明和田楚雲。
這裡面最爲激動的要算矮壯的田楚雲。田楚雲跟隨荊州軍征戰夔州後，對荊州軍的戰力佩服得五體投地，在他的心目中，荊州軍就如一臺精確的機器，參軍司運籌帷幄、策劃周密，各營中，上下指揮如臂使手，兵丁士氣高昂、戰技出衆……田楚雲相信，同等條件下，大明沒有任何一支軍隊能戰勝它。
如果能率領這樣的軍隊四處征戰，那該是何等的榮耀！田楚雲不免浮想聯翩。不過，田楚雲認爲這暫時只是一個夢想，作爲征戰十多年的戰將，田楚雲最大的優點便是務實，他清醒地知道，自己乃一員降將，想親率一營已經算的上一個異數，哪裡還敢奢望成爲方面之帥？
哪想到，林純鴻直接任命他爲預備營指揮使，雖然直面戰爭的機會少之又少，但畢竟已經親率一營，而且還肩負着後勤的重擔。
自古以來，負責後勤的將領，無不是主帥最爲信任的人！
更何況，林純鴻將自己與周望和陸世明等同視之，正在那裡面授機宜，這讓田楚雲沉寂多年的豪情壯志似乎一下子被喚醒，建功立業的渴望越來越強烈，內心的騷動幾乎無法抑制。
田楚雲渾身燥熱，忍不住解開胸前的第一顆衣釦，凝神聽林純鴻的話。
只見林純鴻轉身走到湖廣輿圖前，拿着木棍指着輿圖上的武昌，“湖廣境內，有三處要點，一是武昌府，一是荊州府，另一處就是襄陽府！”
林純鴻手頭的木棍次第移向荊州和襄陽，指到襄陽後，又重重地敲了兩下，方重新挪回武昌的位置。“武昌府的重要性不言而喻，漢水和長江在此交匯，從武昌府出發，無論往哪個方向都很方便，當年劉表與孫堅在夏口，也就是今日的武昌爭戰不休，道理就在此。”
“更何況，佔據武昌府後，可以隨時揮兵東進，攻擊江南，將江南納入囊中……”
三人不停地點頭，周望嘆了口氣，道：“欲控制湖廣，必先控制武昌府，只可惜巡撫衙門就在武昌，要想控制，談何容易？”
林純鴻讚許道：“正是這個理，不過咱們也不必妄自菲薄，畢竟，要想穩固地控制武昌府，非得佔領荊州不可。”
林純鴻將木棍移到荊州府上，臉上露出一絲笑容，“自古以來，在荊州發生了多少戰事？劉備借荊州、呂蒙白衣渡江、陸遜火燒連營……目標無不對準荊州，荊州地處武昌上游，控制不了荊州，武昌當寢食難安啊！”
陸世明搖頭道：“話是這麼說，但荊州乃四戰之地，要守住談何容易？更別談有餘力進攻武昌了。”
“陸主事的話不錯，守住荊州，要點當在水陸並重。有了強大的水軍，自湖廣南部、武昌及夔州和夷陵三面來犯之敵當望江興嘆，無能爲也。邦泰之所以將佔據夔州，也是爲了拓展荊州的戰略縱深，併力圖向四川進取，當年，劉備急於佔據西川，道理也在此。”
“以史爲鑑，可以知興替也！當年關羽丟掉荊州，無非就是水軍不如東吳，什麼白衣渡江，只是表象而已，我敢斷言，拋開一切政略和外交，僅僅就軍事而論，無論關羽在襄陽的戰績有多輝煌，只要荊州的水軍敵不過東吳的水軍，丟掉荊州就是必然。”
田楚雲嘆道：“關羽在襄陽敵不過曹操，丟掉荊州也是必然。看來這荊州還真難守。”
林純鴻笑道：“所以，守荊州當水陸並重，不過，這樣只是被動的防守，要守住荊州，必須佔據襄陽，襄陽戰略位置，實質上比武昌和荊州更爲重要！當年曹操一支偏師進攻襄陽，關羽就不得不親率主力北上抵擋曹操，最終被呂蒙鑽了空子，此教訓不可謂不深刻！”
林純鴻陡然提高音量，斷然道：“對於襄陽，邦泰當志在必得！”
陸世明內心疑竇頓生，忍不住問道：“天下一統時，襄陽當默默無聞，無人關注；一旦南北分治，襄陽的重要性立時凸顯，難道將軍篤定賊寇會徹底佔據北方，然後自襄陽進入湖廣，最終禍亂南方？”
林純鴻哼了一聲，不屑道：“賊寇？一羣鼠目寸光之徒！只知破壞，不知建設，除了徹底耗盡大明的元氣外，成不了大事！我最擔心的，是這裡……”
林純鴻用木棍狠狠地敲了敲遼東。三人大驚，“建奴？”
“正是！”
“建奴總人口不過百萬，被關遼精銳死死地擋在寧錦防線以外，有何本事到達襄陽？”
林純鴻恨聲道：“怕就怕賊寇耗盡了大明的元氣，被建奴趁虛而入，那樣一切就全完了！”
三人面面相覷，臉上露出不可思議的表情，均覺得林純鴻有點危言聳聽。周望豪情萬丈，慨然道：“薩爾滸慘敗後，我就離開了遼東，每日做夢都想與建奴一決雌雄！建奴如果真有這本事抵達襄陽，咱們荊州軍非得將建奴趕盡殺絕！”
林純鴻聽畢，冷冷道：“在江南、湖廣等地，即便建奴有精銳三十萬，我也有信心將其殲滅。但是，在河南、河北、兩淮等地，即便有荊州軍二十萬，我也無必勝的把握！建奴盡騎兵，精銳無比，數量龐大，僅靠步卒，勝則無法擴大戰果，敗則全軍覆沒。”
陸世明和周望苦澀無比，林純鴻的話沒錯，與騎兵作戰，組建強大的騎兵部隊乃不二選擇。然而邦泰至今並無穩定的戰馬來源，從阿拉伯及蒙古買來的馬，在荊州溼熱的條件下極易生病，倒斃無數。現在荊州軍能有一個營的騎兵，可以說已經到了極限。
最終，林純鴻扔掉木棍，一掌拍在了襄陽這個地方，道：“我也希望我的話是危言聳聽，但我們必須做好最壞的打算！所以，襄陽必須掌握在我們手中，憑朝廷守襄陽，那是夢想！”
“自古以來，北方進攻南方，當有三條線路，一條經兩淮至兩江，而後佔領整個江南。這條線得抽出相當的兵力防備從湖廣順流而下的防禦部隊。”
“還有一條就是經漢中佔據四川，然後順流進攻湖廣和江南，這條線山高路險，非窮年累月，無以見功。”
“第三條就是經南陽進攻襄陽，佔據湖廣，最終佔領江南。當年蒙古韃子進攻南宋時，在四川、兩淮進行了多次嘗試，不僅損兵折將，就連酋首也斃命於四川，最終，蒙古韃子拼命進攻襄陽，前後超過二十年，並不是韃子蠢，而是戰略形勢逼着他們這麼做！”
“所以……”林純鴻吞了口唾液，總結道：“無論是守住荊州、武昌，還是遮護整個江南，都必須拿下襄陽！”
周望、陸世明、田楚雲三人恍然大悟，幾乎同聲問道：“此次北上，目標當放在掌控襄陽上？”
林純鴻點了點頭，“目前邦泰與東林、復社的關係錯綜複雜，是合作還是分道揚鑣，現在還無定論。廟堂之上，聖上喜怒無常，溫體仁萬不容咱們逍遙快活。咱們在荊州搞土地贖買，被天下豪紳視爲洪水猛獸，各種攻擊和非難將接踵而至……東林和溫體仁萬不肯錯過這個有利時機……”
“我估計，接下來幾個月，將是邦泰最爲艱難的時候。邦泰發展到今天，想不引起他人注意幾乎無可能，很可能成爲衆矢之的。不過，熬過了這段時間，邦泰當脫胎換骨，任何人想隨意揉捏邦泰，得掂量下後果。”
林純鴻嘆了口氣，接着道：“此次賊寇意外闖出漢中棧道，陳奇瑜首尾難顧，到處滅火，我估計，賊寇將勢大難治，最終將蔓延到襄陽。此次到襄陽後，一定得守住襄陽，力圖遮護江漢膏腴之地，這就是此次出戰的主要目的，不僅僅爲了邦泰自身，也是爲朝廷保留一份元氣，明白了嗎？”
三人經歷戰陣，都不是紙上談兵之徒，也沒有狂妄到認爲萬餘荊州軍就能對抗幾十萬鋪天蓋地的賊寇，當下頻頻點頭。
林純鴻心中大定，“三位記住了，戰爭永遠從屬於政治，此次出戰，除了練兵，還可以淡化邦泰的獨立色彩，讓襄陽的豪紳、百姓從心裡接受荊州軍，爲今後經略襄陽打下基礎！”
周望哼了一聲，不滿道：“可嘆張府令和朱幕使鼠目寸光，還想阻止出兵，真不知道他們腦袋裡想着啥！”
“周都督……”林純鴻拉長了臉，喝止道：“張府令和朱幕使阻止出兵，也有道理，邦泰今年到處投入，資金確實捉襟見肘，不當家不知柴米貴，周都督請慎言！”
周望撇了撇嘴，不再說話。林純鴻揮了揮手，道：“三位好好準備吧，千萬不要讓我失望……”
“諾！”三人轟然應命，聯袂而出……
夜幕中，林純鴻送走了周望、田楚雲和陸世明三人，一時難以入眠，索性鑽出臥室，出外散步。他低着頭，在穿廊上慢慢踱着步，後面緊跟着寧典。一陣秋風刮來，帶着細細的雨絲，鑽入林純鴻的脖子裡，又癢又涼。
“嗨，秋天到了……”林純鴻止住腳步，盯着密集的雨幕發呆，“土地贖買還得加快進度，爭取在冬小麥播種之前，將土地租出去……”
林純鴻的思緒飄到了土地上，他覺得，現在太平靜了，平靜得讓他幾乎無法相信。沒準，這就是暴風雨來臨前的前奏。林純鴻相信，現在邦泰就位於颱風的風眼中，風和日麗，波瀾不驚。而在風眼之外，狂風暴雨正圍繞着風眼劇烈地旋轉，襲擊邦泰是遲早的事。
忽然，從穿廊盡頭傳來一陣腳步聲，將林純鴻從思緒中拉回，不由自主地轉頭瞅向來人。
來人身材高大，行走甚快，正是無需通報就可進入都督府的高龍。
“將軍，揚州軍情處急報，瞿式耜寫給侯恂的密信已經截獲！”高龍有條不紊地行過禮，方纔雙手奉上節略，道。
“呵呵，揚州軍情處立了大功！”林純鴻接過節略，仔細閱讀。
最終，聽到林純鴻哼了一聲，冷笑道：“鷸蚌……哼……東林好謀劃，溫體仁算什麼東西，有什麼好爭的，老子要爭，就要與天下官僚士紳爭！”
冷笑聲與淅淅瀝瀝的落雨聲夾雜在一起，顯得格外*陰冷……