春雨如絲絛、如珠簾，連綿不絕。
遠處的奇山峻石變得鬱鬱蔥蔥，自半山腰處，騰起一片煙霧，顯得靈秀無比。險峰之下，便是那穿山而過的漢水，雨水並未將漢水變得渾黃，反而微微滲出一絲青綠色來，讓人不由自主地相信，漢水就如甘泉一般，帶着絲絲的甜味。
漢水之畔的山坡上，卻滿地都是屍體！有人屍、馬屍，人屍、馬屍間雜在一起，不是人屍壓着馬屍，就是馬屍壓着人屍。生前，人馬一體，共同征戰，生後，人馬依然一體，互相偎依着，黃泉路上好作伴。
人屍的姿態千奇百怪，有的仰躺於地，瞪着死不瞑目的雙眼，似乎在質問老天爺爲何不開眼；有的伏趴於地，將臉深深地埋入大地母親的懷中，哦，娘，俺下輩子一定好好侍奉您老人家……
這些屍體的死法幾乎一致：爲弩箭所傷！傷口處的弩箭清晰可見，在春雨的沖刷下，傷口變成了白森森的顏色。
順着山坡往東，那裡遠比此處要慘。在那裡，幾乎找不到一具完整的屍體，不是少了胳膊，就是少了大腿，有的甚至被削掉了半邊腦袋……到處都是殘胳膊斷腿，慘不忍睹！
而且肢體斷裂處，毫不例外地呈現出漆黑色，顯然被開花彈所傷。
整個戰場上，幾乎看不到一滴鮮血，鮮血不是滲透到泥土之中，就是被連日來的春雨沖刷乾淨，成爲漢水之中的一滴水，重新滋潤着大地……
是的，一切都結束了，真的結束了！
崇禎九年二月二十五，高迎祥率衆衝擊天策軍大營，死傷無數，無法寸進。後來，在虎嘯軍和雄威軍的夾擊之下，賊騎兵徹底崩潰，大部投降，少部散入山中。
荊州軍不顧山路溼滑，到處搜索敵蹤。最終，在一處山洞中將高迎祥生擒，同時被擒的還有劉哲，而王光恩則死於亂軍之中。
軍帳之中，侍衛挺槍持刀，鏗鏘侍立，目不斜視，一片肅穆。林純鴻端坐于帥椅中，手撫椅臂，冷聲吩咐道：“帶上來吧！”
只見一捆綁得如糉子般的中年人，被兩侍衛推搡着走到林純鴻之前。此人頗爲憔悴，長髮散落着，胡亂披在白衣之上。
侍衛用勁按壓白衣之士，喝道：“跪下！”
白衣之士被壓得半跪於地，死命不肯彎曲另外一隻膝蓋，雙方僵持不已。
林純鴻揮了揮右手，道：“不跪算了，讓他站着吧！”
侍衛放手，讓高迎祥站立起來，高迎祥定睛一看，不由得大吃一驚，“你就是林純鴻？何以年輕至斯？”
林純鴻不去理他，問道：“闖王？高迎祥？”
高迎祥傲然道：“正是本王！今日爲你所擒，要殺要剮，隨你！”
林純鴻盯了高迎祥良久，冷笑道：“闖王縱橫天下，爲何卻惜一死？”
高迎祥一愣，方纔反應過來林純鴻說他被生擒一事，怒氣勃發，高聲道：“本王自起事以來，手下敗將不計其數，本王就想親眼看看，屢次擊敗本王的究竟是何人！”
林純鴻哼了一聲，不屑道：“說得好聽！是不是捨不得你這條小命？”
旋即，林純鴻哈哈大笑，道：“想不到啊，想不到，殺人如麻，視天下百姓爲芻狗的高迎祥居然是個貪生怕死的懦夫！”
高迎祥大怒，露出沙場征戰的本色，鬚髮皆張，厲聲呼道：“住口！老子要是貪生怕死，就不會走上這條路！朝廷無道，百姓無活路，爲了活命，唯有反他孃的！”
林純鴻道：“好一個百姓無活路！方城、南召百姓本有活路，賊寇一到，就沒了活路！高迎祥！”
林純鴻大喝道：“南陽兩月，喪命汝手的百姓不下二十萬！這就是你爲百姓討的活路？”
高迎祥皺了皺眉頭，反駁道：“一丘之貉也！你林純鴻也別五十步笑百步！別以爲本王不知你底細！你無非借殺賊之名，暗地擁兵自立！所謂的狗屁朝廷，所謂的千萬生民，在你這個僞君子面前，無非是一塊可有可無的遮羞布而已！”
林純鴻冷笑道：“我可以告訴你，我就是擁兵自立！你與荊州軍交鋒多次，可曾聽聞荊州軍搶掠百姓，可曾聽聞過荊州軍妄殺過一名百姓？”
高迎祥默然。
林純鴻無意糾纏此事，轉變話題，語氣平緩地問道：“可曾讀書？”
高迎祥點了點頭。林純鴻接着道：“秦末陳勝吳廣乘時而起，漢高祖最終成事；西漢末，綠林、赤眉起事，光武乘時而立；東漢末，黃巾之亂，最終曹操、劉備、孫權立……”
不等林純鴻把話說完，高迎祥哈哈大笑：“說來說去，無非就是說本王最終逃脫不了死於非命的結局！本王自幼販馬，早就將生死置之度外，大丈夫立於世，無非就是痛痛快快！整日對着腐儒唯唯諾諾，憑地不痛快，豈是本王所求？”
林純鴻冷笑道：“爲一己之私，置天下百姓性命於不顧。天下自私者，無出你右！如果你擇一塊落腳之地，給百姓一條活路，厲兵秣馬，與天下豪傑爭雄，我也得拱手說聲佩服！如你往日所爲，爲了殺戮而殺戮，天譴人怒！”
高迎祥沉默半晌，嘆了口氣，道：“非不願，實不能也！如你所言，本王早就身首異處了！”
林純鴻一想，還真是這個理。找到落腳之處又如何，還不是被朝廷瘋狂圍剿？早期的起事，無不搶掠百姓、攜裹百姓四處流竄，待朝廷無力鎮壓時，方纔考慮成爲坐寇。歷史上，李自成就走了這條路，只不過那廝眼光、政略實在太差勁，被女真人趁虛而入。
如果自己當初也選擇造反之路，必然也如高、李之流一般四處奔逃，到處攜裹百姓造反，什麼善待百姓、什麼發展工商，絕無可能，大明根本不會留下任何空間給你慢慢發展。
高迎祥接着說道：“本王經歷戰事無數，跑了半個大明，算是看出了，朝廷業已無可救藥，覆滅在旦夕之間。此次被擒，時也，命也，對生已無任何留戀。放眼天下，能坐江山之人，非你莫屬。能成爲你創基業的墊腳石，死而無憾矣！”
高迎祥此話說得非常直接，並且一針見血地指出，你林純鴻之所以能夠螳螂捕蟬黃雀在後，就是因爲有我、李自成、張獻忠等亂世之人。
林純鴻無意與高迎祥囉嗦，慢慢踱到高迎祥身邊，低聲說道：“稍後，我會將你和劉哲斬首。”
高迎祥愣了愣，旋即感激地說道：“謝謝……”
高迎祥非常清楚，落入朝廷手中後，無非就是凌遲處死。林純鴻能給他一個痛快，當然求之不得。
林純鴻揮了揮手，吩咐道：“押下去……”
……
與此同時，周望對黃龍的圍剿已經到了最後階段。自黃龍北逃後，周望令天武、龍衛、驍衛三軍銜尾追擊，一路收集糧草、輜重鉅萬。亂民們被追散後，幾乎全被三軍俘獲，用繩子串起來後，由輜重營押送至南陽，然後再裝船運往桐柏、瓊州各地，成爲免費的勞動力。
待黃龍跑到伏牛山區後，方纔獲得喘息之機，一清點，身邊所餘不過兩萬多人。
周望再也不跟黃龍客氣，立即令天武軍輕裝前進，提前抵達七頂山，堵住了賊寇的去路。隨即，三軍展開了對黃龍的最後一戰，降者無數，黃龍死於亂軍之中，最終被梟首。
周望十多天內，供收集俘虜六萬餘人，直把郭銘彥、徐允喜得跟什麼似的，每日嘴角一直裂到耳後根。
隨後，林純鴻令全軍以哨爲單位，散入各地清剿流散的賊寇以及自立山頭的土匪，不到十日，南陽、鄖陽兩地的流寇和土匪被清理一空，治安大爲好轉，滯留在南陽府城附近的難民開始返回家鄉，難民問題迎刃而解。
自此，高迎祥徹底覆滅，荊州軍大獲全勝，並徹底掌控了鄖陽和南陽二府。
林純鴻對各軍駐地進行了調整：天策軍退回襄陽鎮守，虎嘯軍、雄威軍留守鄖陽，龍衛、驍衛軍駐紮於方城埡口，天武軍則鎮守南陽城。
至於驃騎營，鑑於此次圍剿高迎祥，繳獲的戰馬超過兩萬匹，林純鴻順勢令驃騎營擴編爲驃騎軍，並駐紮在方城附近。
而且，鑑於方城被高迎祥禍害嚴重，出現了大量的無主之地，林純鴻毫不客氣地接管了這些土地，並將這些土地換到清河附近。然後，林純鴻下令都督府馬政司大部遷移至方城，以清河爲中心，大肆培育、撫養馬匹。
南陽的氣候雖然不如河西、蒙古草原一般適合馬匹生存，但好歹比百里洲乾燥、寒冷，自此，清河成了育馬中心，爲實現十萬鐵騎的遠期目標而努力。
此等部署用意非常明顯，林純鴻用駐軍明白無誤地告訴南陽、鄖陽等地官紳，南陽府、鄖陽府是我的地盤，誰要是敢輕舉妄動，小心頭上的腦袋！
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