且說田楚雲率領大軍自千人橋上船，過杭埠河、穿巢湖，經裕溪河進入長江。在裕溪河口，又換乘大型江船，抵達蘄州蘄河口。田楚雲正準備令大軍登陸，忽然探馬來報，岸邊有百餘武士嚴陣以待。
田楚雲吃了一驚，大軍行跡一直嚴格保密，何人得知大軍會在蘄河口登陸？他立即前往船頭，拿着望遠鏡往陸上的武士觀望。
這一看，田楚雲更是吃驚，且見岸上的武士簇擁着一人，此人面色白淨、頜下無須，一看就知道是個無根之人。
這個人妖不僅對大軍毫無懼色，還滿臉興奮，也拿着一望遠鏡在偷窺大軍。當鏡頭轉向田楚雲後，人妖大喜，用尖利的嗓音大呼道：“船上可是田楚雲大帥？”
田楚雲更是吃驚，腦袋裡立即浮現了四個字眼“弦高犒軍”。不過，事已至此，田楚雲也沒有躲避不見的意思，伸長脖子，大呼道：“我就是田楚雲，請問閣下是誰？有何貴幹？”
人妖呼道：“咱家是李明臣，能否上船一敘？”
李明臣？田楚雲自接手後勤司後，已經成爲荊州核心人物之一，自然知道李明臣監理武昌鑄幣工坊，還兼任湖廣監軍，其權勢雖不及湖廣巡撫方孔炤，卻也是個跺跺腳，也能引起湖廣官場地震的人物。
而且，田楚雲還知道，李明臣是張彝憲心腹，向來與荊州方面來往密切。
當初，張彝憲任戶工總理，監理鑄幣事宜，爲了完成朱由檢下達的死任務，不得不求助於林純鴻。自那以後，張彝憲與林純鴻越走越近。
張彝憲監理鑄幣事宜後，不僅每月能向朱由檢的內帑貢獻十五萬兩銀子以上，而且自己大發橫財，引起了宮中太監的劇烈爭奪。張彝憲不在朱由檢身邊，三兩下就被曹化淳心腹將位置搶走。
張彝憲無法，只好又求到林純鴻頭上。林純鴻沒有坐視不理，稍稍使了點手段，就使南京和武昌的鑄幣工坊大虧，引起了朱由檢的強烈不滿。最終，朱由檢又將張彝憲恢復原職。
從那以後，張彝憲和荊州的關係更進一步，互相支持，儼然結成了牢固同盟。
田楚雲雖揣測不透李明臣的來意，但考慮到張彝憲和荊州的關係，熱情地將李明臣請到船上。
“可把咱家一陣辛苦，緊趕慢趕，終於在蘄河口等到了大帥！”李明臣一邊品嚐容美綠茶，一邊抱怨道。
田楚雲既想探聽李明臣的來意，又不想露出荊州軍的目的，小心地措辭道：“公公如何知道荊州會路過此地？”
李明臣暗笑不止，思道，都說荊州的人都跟人精似的，倒真沒錯，這田楚雲果然是個小心謹慎的人。他帶着惡作劇的心態，笑道：“咱家不僅知道大軍會路過此地，還知道將軍會於辰時正在此地登陸。”
說完，李明臣得意地盯着田楚雲，看田楚雲會有多吃驚。不過，令他失望的是，田楚雲面色如常，好像早已知道這事一般。
李明臣的一點小心思，哪裡逃得過田楚雲的眼睛。田楚雲立即反應過來，估摸着軍情司那邊已經與張彝憲接上了頭，李明成很可能在佔領武昌上發揮重要作用。
田楚雲笑道：“公公料事如神，本帥佩服。”
這個馬虎眼打出來，讓李明臣失落不已，就好像使盡全身力氣揮出一拳，打在了棉花上一般。李明臣訕訕地笑道：“咱家哪能料到這些事？還不是張總理令咱家在這裡等候大帥？”
果然如此，田楚雲心裡長舒了一口氣：“辛苦公公了。不知公公在此等候本帥，有何事要吩咐？”
李明臣不再與田楚雲繞圈子，直言道：“大帥在皖中將賊寇一頓猛揍，大帥打爽快了，卻把賊寇趕到湖廣來了。這幾天，羅田、英山多有報賊寇出現在大別山西麓，請求方孔炤派兵支援，方孔炤急得跟什麼似的，立即令楊世恩率簞兵四千，前往羅田、英山剿匪。”
田楚雲越聽越喜，顯然，這李明臣就是來通報軍情的，至於還有沒有其他的好處，田楚雲也非常期待，一雙耳朵豎得和驢耳朵似的。
“據聞，賊寇有十幾萬衆，楊世恩哪裡敢驅兵迎戰啊？磨磨蹭蹭的，一日內行進不過二十里，現在還未走出武昌府。”
“咱家爲皇上盯着湖廣這塊地方，自然心急如焚，惟恐賊寇攻破了縣城，張總理面上不好看，咱家也沒法向皇上交待。還有，咱家聽聞皇上內帑空空如洗，頭髮都急白了，咱家就尋思着，每月向皇上多交點大圓，以解聖憂。”
李明臣嘆了口氣，接着說道：
“湖廣兵力短缺，除了楊世恩的四千餘簞兵，其他均不堪使用。咱家想來想去，唯有靠大帥了。武昌、漢陽乃重鎮，現在卻兵力空虛，一旦爲賊寇所乘，勢必難保，守護武昌、漢陽之責，大帥當仁不讓啊！”
說完，李明臣拿起茶杯，吹了吹冒出的熱氣，泯了一口茶。
田楚雲暗笑不已。李明臣的意思，他當然明白：張彝憲開了價，要確保湖廣境內的城池無一座落入賊寇手中，並要求荊州協助武昌鑄幣工坊擴大產能。作爲報酬，李明臣將運作荊州軍進入武昌府一事。
田楚雲當然求之不得，決然道：“荊州軍千里奔襲，自然是爲了剿滅賊寇、遮護城池。湖廣若有一座縣城落入賊寇之手，本帥無法向黎民百姓交待，這個請公公放心。不過，本帥孤陋，除了帶兵打仗，其餘事情一概不懂。”
李明臣笑道：“爽快！咱家就是喜歡和大帥這樣的爽快人說話。咱家已經給林都督修書一封，相信林都督已經看到了書信，以林都督的速度，估計這幾天就能給咱家回信。”
……
兩人又密聊個把時辰，敲定了細節之處，末了，李明臣告辭道：
“大帥軍務倥傯，咱家就不打擾了。三日內，不管事成與否，咱家必將給大帥一個準信，還請大帥以湖廣黎民爲念，馬上進兵。”
田楚雲抱拳道：“公公放心，本帥自然盡心盡力……”
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