九月的遼東半島，已入深秋。白天時，和煦的陽光照射大地，暖洋洋的，非常舒服，一旦到了晚上，寒風侵徹入骨，非得穿棉衣不可。
這點，對剛從龍虎、龍衛軍團抽調而來的將士而言，尤其難以適應。八月中秋，他們從烈日炎炎的巴達維亞、馬尼拉出發，恨不得將自己的身上剝一層皮。當船離皮島越來越近時，涼涼的海風吹到他們黝黑的皮膚上，他們情不自禁地裹上了棉衣，以抵擋徹骨的寒冷。
對此，竇石溫呲之以鼻。竇石溫自小在荊州長大，湖廣的冬天，又冷又潮，冰點時，幾乎相當於東北零下十幾度。所以，皮島上些微寒風，自然讓竇石溫不以爲意，甚至還穿着單衣招搖軍營，讓人驚歎不已。
“小豆子！你又皮癢了？挖了三個月的礦，難道還嫌不夠！這次要不是夫人求情，都督哪能這麼輕易放過你？騷包貨！什麼時候能穩重點？”
鄭福林一看到竇石溫裸露的肌肉，就氣不打一處來，狠狠地罵道：“告訴你！遼東可不比荊州，一旦冷起來，要凍死人的！你要是再這麼騷包，看夫人怎麼收拾你！”
一說到周鳳，顯然點中了竇石溫的死穴，竇石溫馬上訕笑道：“營頭，可別，我穿上衣服不行麼！這事鬧到夫人那裡，讓我哪裡還有臉面活着？”
鄭福林哼了一聲，道：“知道就好！”
一旁的陳煥聽到“營頭”後，馬上提醒竇石溫道：“竇大哥，鄭將軍乃宣威將軍，哪能隨隨便便稱爲營頭呢？”
竇石溫嗤笑道：“可不是營頭？總共千把多人馬，五個哨，水軍還佔去了兩個哨。縱然是驃騎大將軍，還不是稱爲營頭？倒是你，現在是參軍總管，升到參軍司後，照樣是總管，名稱都不換的！”
陳煥被竇石溫一陣搶白，臉色漲得通紅，強辯道：“鄭將軍以宣威將軍擔任金吾營營指揮使，意味着什麼？你想想，哪個軍團統帥不是宣威將軍？”
竇石溫道：“都督的以遼人取遼東之策，我舉雙手贊成。告訴你，我做夢都想着，金吾營擴充爲金吾軍團。但這談何容易？一個軍團，至少得兩萬人馬，咱們要等到什麼時候才能招夠兩萬多遼人？”
竇石溫越說越激動，根本不給陳煥說話的機會：“本想着，在皮島上能招募一部分，哪想到，沈世魁臉上客客氣氣的，卻把我們當賊防着，處處設置障礙，不讓我們和島民接觸，照這樣下去，估計遼東被平定了，咱們還只有千把多人！”
陳煥還欲說話，卻被鄭福林揮手打斷。鄭福林道：“小豆子說得有道理。這些天我也在琢磨這些事情，要迅速壯大隊伍，非得另闢蹊徑不可！”
“營頭想到辦法了？”
鄭福林冷笑道：“小小几個破島，纔多少遼民？對面的大陸上，遼民可是上百萬！”
竇石溫大喜道：“就等營頭這句話了……哈哈……”
……
這兩個月以來，荊州方面與朝廷不停地互動，本着你敬我一尺，我敬你一丈的原則，關係打得火熱。不過，待到禮部郎中楊一仁上本，請求朝廷派人與朝鮮接洽，商討派軍相助朝鮮一事時，卻被朱由檢留中。
楊嗣昌上躥下跳，試圖促使朝廷通過此策，但終因反對之人太多，無疾而終。反對的理由五花八門，什麼大明應付宣大、薊遼一線，尚且吃力，哪有餘力派軍至朝鮮，這還算靠譜的；甚至還有人提到：朝鮮擅自向女真納貢稱臣，懲罰還來不及，哪能派軍協助？
如此邏輯混亂的混蛋理由，居然出現在大明朝堂之上，讓林純鴻恨不得以頭搶地。林純鴻倒是想私下與朝鮮接觸，但朝鮮根本不曉得荊州爲何處，至於什麼左都督府都督，更是不放在眼裡，哪裡會有誠意任荊州軍進入朝鮮？
如此看來，短期內大規模進入朝鮮幾乎不可能，林純鴻只好選擇了走遼東半島這條路。不過，限於財力和人力，林純鴻下令在龍虎、龍衛軍團中抽調了七八百人，又從長江水師中抽調了五六百操縱蜈蚣船的好手，組建了金吾營，暫時以皮島爲根據地，並任命鄭福林爲金吾營指揮使，陳煥爲營參軍總管。竇石溫有罪在身，林純鴻令其戴罪立功，暫代第一哨哨長之職。
鄭福林做夢都想着重新踏入遼東這片黑土地，既然打算至遼東半島擄掠人口，當即下令，由水軍載着第一哨至遼東半島先試試水。
茫茫的大海上，一眼看不到邊際，兩艘碩大的蜈蚣船，掛着帆，直直地向着清堆子灣駛去，那裡風平浪靜，海灘衆多，非常適合登陸。
船上，除了一聲聲操縱船隻的口令外，難以聽到其他的聲音。陽光灑在蜈蚣船甲板上，頗爲愜意，甲板上擠滿了全副武裝的將士，享受着轉瞬即逝的溫暖。
讓人奇怪的是，一向鬧騰的哨頭竇石溫今日卻不停地與陳煥咬着耳朵，似乎在商量着什麼。
“謀事在人，成事在天，這次登陸，一半得看着老天爺。萬一清堆子灣附近有百餘韃子騎兵，咱們這幾百人非交待不可！”竇石溫的神色有點凝重，壓低聲音，對陳煥說道。
陳煥不以爲然地說道：“幾百杆長槍，還怕一百多騎兵？一輪輪排槍過去，他們哪裡能近前？”
“韃子騎兵難道會傻傻地衝過來？”竇石溫反問了一句，心裡哀嘆道：都督派這個白癡參軍總管過來，遲早會累死金吾營！
陳煥臉色微紅，誠懇地說道：“竇大哥，你有什麼計劃請直言，我對騎兵作戰不甚了了，還望竇大哥不吝賜教。”
不知道是竇石溫看在林純鴻的面子上不予計較，還是被陳煥誠懇的態度所感，竇石溫道：“今天說來不及了，回頭再和你聊個幾天幾夜。我打算，到清堆子灣後，先不急着上岸，令水軍派出幾個哨探登陸看看，附近哪裡有村莊，有沒有韃子騎兵在，待看明白了，再動手不遲。”
略微頓了頓，竇石溫冷笑道：“萬一清堆子灣附近有韃子騎兵，咱們再換個地方，我就不相信，咱們會找不到空子鑽！賊不走空，這次一定要帶一幫遼民至皮島！”
陳煥神色嚴肅，惟恐聽漏一個字，待聽到“賊不走空”，一口氣沒有喘勻，劇烈地咳嗽起來。