見高傑沉吟不語，葉向高和汪文言對視一眼，便各自端起茶杯品茶，穩坐釣魚臺，靜等高傑上鉤。
半晌後，高傑擡眼望向葉向高，鄭重道：“葉大人如此熱心要出手相助，令人十分感動。只是小子乃是個江湖中人，行事講究恩怨分明。所謂無功不受祿，葉大人攬了這個差事，不知有何條件？”
沒等葉向高說話，汪文言拍手笑道：“好一個恩怨分明！忠勇侯就是忠勇侯，乃是個有情有義的好男兒，汪某沒看錯人！”
高傑沒理會汪文言這些沒半點用處的誇讚之詞，仍舊目視着葉向高，等待他的回答。
讀書人臉皮本來就薄，葉向高沒想到高傑這麼直接了當地點出了此事的重點，面子上有些過不去，侷促起來，捋着頜下長鬚囁嚅道：“你看看，侯爺這話問的，老夫根本沒有想過要以此和忠勇侯交換什麼條件，完全是誠心誠意要幫上一把！”
高傑立刻起身道：“既然如此，高傑便先行謝過葉大人了！這世上已經很難得有這般毫不利己，專門利人的好人了，葉大人真是我輩學習的典範！”
葉向高被高傑一頂高帽子戴在頭上，更加不好意思開口提條件了。
汪文言見葉向高受窘，呵呵一笑道：“是啊，葉大人的高風亮節，也一直是下官敬佩之處。要改變信王殿下的決定，實不是一件輕易能辦到的事情，葉大人如此費心費力，所爲無他，只是希望與侯爺結交爲盟，今後在朝堂之上共同進退，想來這種局面對雙方都是極好的。”
堵住了葉向高的嘴，沒想到汪文言卻將條件說了出來，高傑的目光和心思再次轉到了這個有些江湖氣的七品芝麻官身上。
汪文言的確是東林黨人中的異類，那些士大夫固有的愛面子、書生意氣以及道德潔癖他一概沒有，反而更像一個江湖中人、或是衙門小吏，圓滑世故，精明狡黠，在各個階層中左右逢源，呼風喚雨。
葉向高礙於面子說不出的話，他臉皮厚，很是麻溜地就拋了出來，而且面不改色心不跳，好像這很自然很正常，讓高傑恨得牙癢癢，忍不住暗罵一句：“洞庭湖的老麻雀！”
既然對面將條件已經提了出來，無法迴避，高傑只好苦笑道：“小子和兩位大人不同 ，你們追求的是理想和仕途，而俺追求的是武道一途。說白了，對於朝堂政治，俺沒有半點興趣，也絕不會參與其中。如果葉大人的條件是讓我站隊，那隻能讓你們失望了。”
葉向高聞言，臉色凝重起來。
汪文言不死心，急忙道：“人各有志，自然不能勉強。只是，首輔大人和下官見侯爺和不學無術的魏公公一家走得頗近，甚覺可惜，實不願見到侯爺的大好前途被耽擱了！”
高傑呵呵笑道：“俺和魏良欽兄妹倆交好，只涉及友情，不涉及政治。俺已經說明白了，俺的志向不在朝堂之上，而在於江湖之中。也就是說，我既不會站在你們一邊，同樣也不會因爲私交就站在你們的對立面。但是，如果有人想要對我下黑手，那我就無法保證今天的承諾了。”
汪文言細細咀嚼了一下高傑的話，隨即笑道：“有了侯爺這句話，葉大人和我就放心了，對吧？”
他最後的“對吧”二字是對葉向高說的。
葉向高聞言也晗首道：“在朝堂之上，保持中立的，此前唯有駱大人一個。難得的是，這麼多年來，他的確做到一碗水端平，公平公正，着實令人欽佩！希望以後侯爺也能達到駱大人的境界！”
高傑笑道：“多謝兩位大人理解，師伯一直俺的榜樣，俺今後一定好好學習，天天向上！”
葉向高看了汪文言一眼，見其微微點頭，便站起來告辭道：“如此便不多叨擾忠勇侯了，今日回去後，我便好好想想措辭，爭取明日能夠一舉成功，幫侯爺說服信王殿下改變心意！”
高傑也起身和二位致謝，並將他們禮送到府外，方纔迴轉。
此刻，淨空師太已經坐在了大廳中，她見高傑回來，起身急道：“你們說的，我在後面都聽到了。這兩人都不是什麼好人，居心不良，你不必求他們的！”
高傑拉着師父，讓她穩穩坐下，方纔笑道：“放心吧，你徒弟我啥時候吃過虧？！他們想要的不過就是今後在朝堂上別和他們作對罷了，而我本就沒有半點要參與朝政之心，這個條件對我來說根本就不算條件，反而是正和我意。況且，我也沒把話說死，如果有一天他們對我和我的親人朋友下手，那就別怪我翻臉不認人！”
淨空師太鬆了口氣，含笑道：“我是出家人，沒你那麼多花花腸子，只希望不要因爲營救鴻儒的事，讓你倍感壓力，從而做出違背自己原則的決定。”
高傑感受到師父的慈愛，感動不已，鄭重其事地道：“徒兒明白，也請師父放心，我自有分寸！對了，平日裡師伯早早就應該來了，今兒怎麼還不出現，事有反常即爲妖，有問題有問題啊！”
他話音剛落，就聽大廳外傳來一個洪亮的聲音：“有你個頭！”隨即，駱思恭大踏步走了進來。
高傑背後說壞話，沒想到被當事人聽到了，連忙向前賠笑道：“師伯，我不是說你有問題，意思是你來這麼晚，一定是錦衣衛衙門裡有問題要處理！”
駱思恭笑罵了句：“小滑頭！”便在淨空師太身邊坐下，輕聲問道：“師妹，你還好吧？”
淨空師太還未大話，高傑便道：“一天不見而已，我師父怎麼會不好？！師伯你怎麼盡問些沒營養的問題呢？”
駱思恭瞪了他一眼道：“怎麼沒營養了？我適才剛從宮裡出來，在宮中遇到了信王殿下，他很是緊張地詢問我，你小子有沒有什麼異常反應。我聽得一頭霧水，問他是不是跟你鬧了小別扭，信王殿下無精打采，說本來答應了你的事又變卦了，怕你生氣。我這才明白一定是關於鴻儒的事，所以進來才問你師父好不好！”
高傑聽着駱思恭說起遇見朱由檢的經過，心中沒來由地一陣痛楚，頓時發起呆來。
淨空師太見狀，連忙對駱思恭道：“我沒事，放心！我早就說過，此次來京，並未抱希望能將鴻儒救出來，你讓惠靜見了她爹一面，我便已經滿足了！生死由命，富貴在天，所有一切聖母娘娘自有安排，隨緣吧！”
駱思恭道：“這麼說，信王殿下真的變卦了？”
淨空師太點頭道：“是的，他早上派近侍送了封書信來，言明無法幫忙，也不知到底發生了什麼！”
駱思恭看了看高傑，問道：“剛纔我似乎看到首輔葉向高從這裡離開，莫非他是上這兒來了？”
淨空師太見高傑魂不守舍，根本沒聽到駱思恭的問話，只好答道：“不錯，葉向高和汪文言二人適才來過了！他們的來意很直接，希望小杰以後能跟他們成爲朝堂上的盟友。”
駱思恭一驚，起身走到高傑面前，急道：“你答應了？！”
高傑終於被駱思恭這當面一聲給喚醒，眨巴着迷茫的眼睛，他問道：“答應什麼？”
駱思恭道：“答應和葉向高他們穿一條褲子！”
高傑這才明白過來，不屑道：“我自己有的是褲子穿，纔不稀罕呢！”
駱思恭這才放下心來，笑道：“那就好，那就好！朝堂之上，形勢波譎雲涌，各派爾虞我詐，互相爭鬥，所爲的，不過是自己一系的利益。如果你答應了葉向高，參與進去，就會被打上東林黨人深深的烙印，一旦他們在朝堂失勢，定會牽連到你！我們武人，絕不要參與這種權利之爭，專心武道方是正途！”
淨空師太哼了一聲道：“你教育小輩倒是一套一套的，你當年不也偏離了武學一途，踏上了朝堂嗎？”
駱思恭訕訕道：“我那時年輕，哪裡領悟得到這些道理，被榮華富貴，權利恩義所惑，以至於失去了武道之心，至今無法踏入大成之境。不過，即便我跟隨先帝進京擔任要職，地位尊崇，但依舊保持公正不阿之心，嚴守不結黨的底線，方纔能夠做到無人詬病，得到三朝皇上的信任，地位穩如泰山！”
淨空師太淡淡道：“你說的輕巧，真正等到朝中派系明爭起來，朝堂局勢動盪，你想要潔身自好，明哲保身，只怕也由不得你了！”
駱思恭聞言，想到在朝堂爭鬥之下，如前首輔張居正、前提領東廠的大太監王安，以及自己的好友熊廷弼等的下場，頓時啞口無言了。
高傑見師伯吃癟，暗自好笑，開口道：“我覺得師父說得有理，即使我們自己修身持正，公正不阿，但終有一天爲情勢所迫，陷入朝爭之中的。最好的辦法，便是遠離朝堂，笑傲江湖！”
駱思恭喃喃念着“笑傲江湖”四個字，緩緩轉身坐回了自己的椅子上，也如同高傑剛纔一般，失神了。
高傑沒想到自己隨口一說，竟然師伯進入了癡呆狀態，頓時有些不安起來，連忙親自給駱思恭沏了杯熱茶，殷勤地送到他的手上。
見駱思恭回過神來，高傑笑道：“雖然在我承諾了兩不相幫，不干預朝政的前提下，葉向高答應了盡力去做由檢的工作，但我依舊覺得不保險，沒有十足的把握，所以還是想聽聽看，師伯您還有什麼辦法沒有！”
駱思恭聞言，本來搖了兩下頭，卻突然之間雙眼一亮，拍着大腿喊道：“對啊！笑傲江湖，笑傲江湖！有辦法了！”