此前,高傑從駱思恭那裡得知,山東傳來的戰報,除了徐鴻儒被擒之外,其餘匪首如於弘志、周念庵、康縛夫、李恩賢等盡皆死於亂軍之中。
高傑與於弘志相處數月,早已把他當作自己的兄長看待,和他的感情比之徐鴻儒尚要深厚。驚聞噩耗之下,高傑哀慟莫名,不願相信於弘志已經戰死。前些日子去錦衣衛詔獄中探望徐鴻儒時,曾當面向其詢問,得到的卻依舊不是好消息。
當初,於弘志和高傑分別,前去山東相助徐鴻儒,等他趕到之時,義軍因遭到官兵和鄉勇的阻擊,迅猛的勢頭被遏制,形勢不妙。於是,徐鴻儒便命於弘志趕往河北老家,在武邑和景州交界的白家屯召集聞香教教衆起事。同時,康傅夫在澤縣、李恩賢在河南汝寧府固始縣也起義響應,令官兵顧此失彼,頓時便解了山東之圍。徐鴻儒趁勢又佔領了幾個縣城,士氣大振,義軍迅速發展壯大,形成數十萬之衆。
義軍多路起事,漸成燎原之勢,終於引起了大明朝廷的重視,天啓帝朱由校震驚之下,聽取諫言,任命名將楊肇基
掛帥出征平叛。楊肇基不愧爲名門之後,自幼熟讀兵書,武藝出衆,率兵征戰幾無敗績,而徐鴻儒義軍乃倉促起事,絕大多數兵士都是莊稼漢,未經過正規的軍事訓練,丟下鋤頭,拎着菜刀木棍便上了戰場,與楊肇基統領的精銳官兵相比,基本上就是烏合之衆。於是,在楊肇基領兵參戰後,形勢急轉直下,各路義軍均遭重創,開始節節敗退。而在徐鴻儒在藤縣被叛徒出賣,被俘之後,於弘志等其他首領雖繼續抗戰,但已不成氣候,很快便被完全剿滅。而徐鴻儒在被押送京城的途中,從侯王口中也知悉了於弘志、李恩賢等人的戰死的消息。
徐鴻儒確認了於弘志的死訊,令高傑無比絕望,回府之後,幾乎有兩天時間不吃不喝,並在後院祠堂中爲於弘志立了牌位,焚香祭奠。
可如今,高傑耳中竟然重新聽到了那熟悉的腳步聲和喘息聲,這又怎能不讓他驚喜失色呢?!
強行壓抑住無比激動的心緒,高傑拍了魏良卿肩膀一下,對其低語道:“魏大哥,我肚子不舒服,先去方便方便,這裡就拜託你招拂了!”
魏良卿點頭道:“放心吧,田大哥、許大哥都非歹人,絕不會有事的!方便之所知道在哪不?”
高傑嘿嘿笑道:“什麼方便之所,就是茅坑唄,說那麼文雅做什麼,一點都不像你的風格!放心,上次來我就知道了,回見!”說完便快步離開了練武場。
身後,魏良卿嘀咕道:“有客人在,俺直接說茅坑合適嗎?!”
高傑轉了幾個彎,遠離衆人視線之後,便開始發力向東南方狂奔起來。
魏良卿的農莊依山而建,只是北方地勢平緩,那座山頗爲矮小,可能喊作山包包更爲貼切。只是,這個山包包上植被繁密,樹枝上覆蓋着皚皚白雪,卻也有種銀裝素裹的味道。
高傑施展幻蓮變,不久便來到山包前,沒有半點猶豫,他便如大鳥歸林吧,騰身而起,衝入林中,將埋身在隱秘處的於弘志找了出來。
此時的高傑,武功大進,早非在敞樑灣和蒲州時的水準,幻蓮變施展起來,似幻影遊動,疾如流星。隱伏在一棵大樹之後的於弘志剛剛察覺到有動靜,肩膀便被高傑拍了一記,着實嚇了一跳。
他定睛一瞧,見來人是高傑,嘴巴頓時張得老大,指着他道:“小杰,你怎麼會在此?!”
高傑並未立刻回答,而是深深地打量着這位死而復生的兄長。
只見於弘志滿臉胡茬,以前古銅色的臉龐變得黝黑,在白雪映襯下更顯潦倒之相。而在他左側臉頰上還有一道長長的傷口,雖已癒合,因爲治療不及時,留下了頗爲瘮人的深深傷疤。再加上衣衫襤褸、骯髒不堪,整個人看上去就好似沿路乞討的乞丐一般。
高傑看在眼中,疼在心裡,完全可以想象得到於弘志能死裡逃生,不知經歷了多少艱辛和險境,不由得眼眶泛紅,嘴脣哆哆嗦嗦,硬是說不出話來。
於弘志不善言辭,木納笨拙,但並不代表他愚蠢,從高傑的眼中,他讀到了關切、痛惜、激動等許許多多複雜的情感,心中感動,嘴上卻呵呵笑道:“小杰,你別這樣,俺這不是好好的嗎?!”
高傑吸了吸鼻子,上前一把將他緊緊抱住,半晌之後方纔輕輕說道:“你還活着,真好!”
於弘志也心神波動,有些哽咽地道:“記得俺離開蒲州時答應過你,一定會活着回來見你,俺可不能失信!”
待初見時的激動勁過了,高傑方纔疑惑地問道:“現在到處都傳言你已經死了,到底發生了什麼?你怎麼會突然出現在京城,此前到底發生了什麼?你率領的義軍都被官軍殺了嗎?爲什麼你不回蒲州去找我呢。。。”
於弘志聞言,苦笑道:“你一下問了這麼多,俺不知該咋回答!總之一言難盡,俺此前在山東、河北的情況找機會再慢慢告訴你吧!此刻,俺出現在這,卻是爲了兩個人!”
高傑道:“兩個人?!其中一個一定是徐神醫吧?”
於弘志點頭道:“沒錯!義軍舉事失敗,我死裡逃生,脫離險境之後,便得知徐大哥在藤縣被俘,押來了京城,所以此次來京,一半是爲了把他救出來!”他頓了頓,接着道:“另外一個人,此刻便在這個農莊之內,我從山東一路尾隨,跟到了京城,今日正好見他來到此處,所以我也來了!”
高傑略一思忖,立刻便心下了然,驚道:“你跟蹤的是魏七?!”
於弘志眼中閃爍出仇恨的光芒,沉聲道:“沒錯,便是那個良心被狗吃了的大叛徒魏七!從山東來京這一路上,他一直與大隊官兵走在一起,俺幾次想要手刃此人,卻難覓良機,只好一路跟着,便來了京城!今日突然見他出城來到郊外,俺正想着要將其斃於棍下,爲徐大哥和萬千死難的義軍兄弟們報仇呢!”
高傑暗道好險,幸好自己發現得早,如果於弘志直接衝了進去,上了田爾耕和許顯純兩位錦衣衛絕頂高手那可就麻煩了,能不能幹掉魏七還猶未可知,他的身份和未死的消息一旦暴露,要想從錦衣衛的手中逃掉可就難了!
正思量間,於弘志再次問道:“對了小杰,你還沒回答俺,你怎麼會出現在這裡呢?”
高傑想到那邊還在切磋比試,自己不能失蹤太久,便言簡意賅地將來京的經過說了一遍,然後道:“於大哥,現在那魏七還能殺!”
於弘志立刻激動起來,瞪大雙眼道:“這個叛徒害了俺大哥、還有教中那麼多兄弟,俺恨不得食其肉飲其血,日日夜夜想的便是將其碎屍萬段,怎麼就不能殺了?!不行,這件事俺可不能答應你!”
高傑拉住幾欲暴走的於弘志,解釋道:“你先別急,聽我說完!”隨即,他將淨空師太和惠靜小尼姑來京,一同前去錦衣衛詔獄見過徐鴻儒的情況說了一遍,然後道:“我已經在籌劃營救徐神醫的行動,此刻需要的是靜等機會到來,如果此刻你對魏七下手,定會惹出天大的麻煩,勢必影響到營救徐神醫的計劃!到底該怎麼決斷,你好好想想!”
於弘志聞言,喜道:“原來你已經知道俺大哥關在哪裡了,是不是準備劫獄啊,算上俺一個!”
高傑一陣無語,暗道:“我的於大哥,你以爲徐神醫是關在鄉里縣裡的牢房啊,還劫獄呢,估計連詔獄大門還沒靠近,便會引來了無數的錦衣衛高手了!”口中卻道:“不是要劫獄,還用不着於大哥你掄鐵棍幫忙。如果你真想救徐神醫出來,一定要聽我的,千萬不得輕舉妄動!”
於弘志一心想救徐鴻儒,而且對高傑也很是信賴,略一思忖,便使勁點頭道:“要得!只要能救出大哥,俺一切都聽你的!今日便留那魏七多活幾日!”
高傑鬆了口氣,正想讓於弘志先去自己的府上隱蔽起來,但轉念一想,又擔心他粗心大意,形貌可疑,萬一引起京城衛軍的注意那可就麻煩了。左思右想,最後方纔下定決心,對於弘志道:“於大哥,你和魏七很熟悉嗎?”
於弘志道:“俺趕到山東時,魏七身爲總兵,正好去前線督戰了,俺沒見着。後來在領命前去河北那個晚上,離開大哥的房間時,俺迎面碰上了他,後來從侍衛那裡才知曉他就是魏七。不過,此人身上帶着一股陰寒之氣,俺印象深得很,所以在他隨官兵回京的路上,俺一眼就把他認了出來!”
高傑道:“那就是說,魏七不一定能認出你?”
於弘志摸摸腦袋道:“俺這人長相普通,魏七和俺只是匆匆一面之緣,話都沒說一句,他只怕是早就不記得俺的樣子了!”
高傑喜道:“那就好!這樣,你現在跟我進莊去,就說是我老家來的親戚,額,就說是表哥吧!然後便一直跟在我身邊,千萬不要亂跑,也不要多話,更不能和魏七動手,知道了嗎?”
於弘志從地上拾起大鐵棍,狠狠點了點頭道:“既然答應了你,俺自然不會食言!待會看到那魏七,我便當他是個死人就是!”
高傑猶自不放心,又從雪地裡掏了一把黑泥,也不理會於弘志的抗議,在其本就黝黑的臉龐上胡亂抹了抹,算是化了個簡單的妝,方纔帶着他想練武場走去。
魏良卿瞧見高傑回來了,還見其身後跟着個黑臉大漢,正待要詢問,卻聽場上傳來一陣叮叮噹噹的急促響聲,注意力又被吸引了過去,頓時把高傑和於弘志拋諸腦後。
高傑領着於弘志,一起站在了魏良卿身側,定睛向場中望去。
高傑離開時,將姬龍峰的銀槍交給了魏良卿保管,而此刻,姬龍峰在場上呼喝連連,手中銀槍幻出無數光影,猶如梨花飄灑,將田爾耕籠罩於槍影之中。而田爾耕長身卓立,駭人的麪皮不時扯動着,手中一柄雪亮的繡春刀劃出片片刀光,好似江面上泛起的一圈圈漣漪,刀勢向外擴散,抵擋住銀槍的攻勢,將身形護在了刀光之中。看來,這兩人一上來便使上了兵器,這令高傑很是擔心起來。
如果他們二人並無過節,而田爾耕也是個正常人的話,高傑一點都不會擔心。所謂“刀槍無眼”,那只是對那些武藝不精的人而言的,像姬龍峰和田爾耕這等級別的高手,驅使兵器,猶如臂指,力道落點拿捏得甚爲精準,如若不是存心,絕不會失手誤傷對手。這點高傑清楚得很,但眼下這兩人情況不同,剛纔在農莊大廳內發生的摩擦雖不算大,但田爾耕的脾性到底如何,是不是有心理變態的毛病,高傑可沒有半點把握,所以當他看到這兩人動用兵器,刀槍相交,頓時有些緊張起來。