夜深，嚴寒。
灤州屬於永平府下轄，到了冬季，甚少下雪，和幾百裡外的京師完全不同。雖然如此，但依舊是天寒地凍，特別是到了夜裡，地面都結上了層薄薄的冰。
三更時分，大王莊內突然闖入了十數個黑衣蒙面人，他們個個身手敏捷，雙足踏在薄冰上，竟未發出多少聲響，悄然而迅速向王員外的莊園衝去。
越過高高的院牆時，莊園內的人似乎毫無察覺，其中一個蒙面人奉命去門房時，甚至連那個駝背白髮的老李都沒有找到，整個院中寂靜得像有些反常。
這些人來到前院，便立刻分作兩撥。一個窈窕的黑衣人獨自衝向了左首第二間廂房。其餘人則全部在右邊的三個廂房前集合，在一位戴着夜叉面具的黑衣人指揮下，分出六個人分別守在了第一和第二個廂房外面，剩下的五人跟在戴面具的黑衣人，小心翼翼伏在了最後一間廂房門窗外。
戴面具的黑衣人遙遙向左首廂房那邊看了看，見單獨行動的那個窈窕身影一閃即逝，已經竄進了房內，開始行動。便不再遲疑，對着手下做了個手勢，六人一起撞破門窗，衝了進去。
這間廂房，正是高傑和悟空所住，顯然這羣黑衣蒙面人已經打探得清清楚楚，他們的目標正是高傑。
爲首的面具人當先而入，帶着寒冷勁風，破門，突進，眨眼間便來到了寬大的土炕邊，手中長刀帶出一道寒光，斬在了牀上。他衝進去的速度比風還要快，寒光閃耀時，長刀已經落下，端的是迅雷不及掩耳。
幾聲悶響響起，隨着他一刀斬下，其餘五人手中兵器也幾乎不分先後落在了炕上，如果炕上睡着人，斷無幸理。
然而，從刀落後的手感中，戴面具的爲首者立刻驚覺到，牀上五人！
他們兵器斬上的，不過是兩牀空空的被褥。
這個變故顯然是出乎意料的，其中一個蒙面人驚呼道：“公子，上當了！”
爲首的蒙面人自然知道不秒，但他實在想不明白到底發生了什麼。
他就是在村外小樹林中說話的男人，姓張名鬆，正是弘陽教張光臨的大兒子！此次奉父命與林紅萌離開京畿的基地，帶着十來個手下一直喬裝改扮，跟隨在高傑等一行後面，其目的就是要奪取白蓮聖劍和白蓮寶典。
張鬆雖是張光臨的親生兒子，但在弘陽教中的威望，卻一直被林紅萌壓了一個頭。甚至於教中有謠言傳出，張光臨有意將教統衣鉢盡皆傳給他最得意、最重視的女弟子。弘陽教和其他幾個教派家族式的傳承方式不同，先教主韓太湖年紀輕輕便因故仙去，且無子嗣，所以他立下規矩，教統相傳，不論親疏，只看能力。大弟子張光臨在繼承了弘陽教位於京畿之地這勢力最大一脈後，貌似也有意將教統傳於天資不凡、威望最高的愛徒林紅萌，而非自己的親生兒子。對於張光臨的這個態度，張鬆自然不滿，而且他的母親，張光臨的夫人唐君湘亦頗有怨言。但是，張光臨是個素有大志，剛正不阿的人，堅持秉承先師遺願，一心想着要統一處於分裂狀態下的弘陽教，並將之發揚光大，絲毫不爲妻兒的親情所動。所以，張鬆和林紅萌到底誰會最終成爲其繼承人，懸而未決，這也令這兩個年輕人無形中成爲了競爭對手，互不買賬。
這次出京，張光臨命他們一行人以林紅萌爲首，一切決定皆聽從愛徒指揮，所以張鬆即使心中不滿，卻也不敢違抗父親之命，只能在嘴上抗議幾句罷了。
林紅萌三十有二，比張鬆大了五歲，本是個寡婦，加入弘陽教後表現異常出色，其根骨資質更是引起了張光臨的注意，很快便成爲了他最得意的弟子。林紅萌不但武功高強，且素有謀略，不似張鬆那般魯莽，自然也是被張光臨指認爲此次行動首領的原因。從高傑等離開京城的第二日開始，她便帶着手下很快釣上了他們的尾巴，這些日子一直或遠或進地尾隨在後，卻一直沒有貿然動手。一來她顧慮高傑身份特殊，不但是白蓮教未來的傳人，而且明面上還是大明的忠勇侯，離京城太近動手的話，恐怕會招來官兵；二來，高傑一行人人數不少，林紅萌對他們的實力不太清楚，想要一舉成功，把握不大，所以方纔一直隱忍着跟到了大王莊。
高傑等此前在王員外莊園中用過晚飯，各自回房時，林紅萌派出的人早已清楚查看到了他們每個人的居住之處，所以一到三更，他們便目標明確地分工而動。張鬆帶人去高傑的房間，殺人取物；而林紅萌武功最高，直取對方武功最強的侯王所住的左首第二間廂房，不求斃敵，只求纏住他，爲張鬆那邊的行動爭取時間。
林紅萌的計劃安排不可謂不周密，他們的行動也不可謂不隱蔽迅疾，但是，本應在炕上熟睡的高傑和悟空不見了，這讓勢在必得的張鬆難以接受，也想不明白，頓時呆立無言，手下的驚呼也沒將他從失望、驚慌的情緒中喚醒過來。
正在此時，一個黑影倏然竄入，輕如靈貓，快似閃電，驚得張鬆幾人雙目圓睜，握緊了手中的兵器。
待看清來人，張鬆才暗鬆了一口氣，隨即又煩躁不已地道：“師姐，高傑不見了！你那邊什麼情況？！”
來人正是林紅萌，她一把扯下蒙面黑布，露出蒼白的面龐。此刻，她眉毛糾結在一起，幾縷黑髮灑在陰冷的雙目前，甚是凝重地道：“那個大聖門的侯王也不見了！”
林紅萌身穿緊身夜行衣，腰肢纖細，前凸後翹，看身材就是個美人。但是，她此刻露出的面龐，卻讓人大爲失望。兩道眉毛濃密如刀，幾乎連在了一起，鼻子雖不大，卻扁平塌陷，顴骨很高，整個臉龐棱角分明，看起來更像個男人，粗曠而狠厲。
“侯王也不見了？！”張鬆聞言更是驚慌，急道：“那怎麼辦？！”
林紅萌擺手示意張鬆少安毋躁，側耳傾聽了片刻，然後道：“如果我們的行動早就暴露，高傑他們是在此爲我們設了個陷進的話，無論如何，此刻他們早應該衝殺過來了，斷不會這般靜悄悄毫無動靜，太不正常了！”
張鬆不耐煩地道：“廢話，這還要你說嗎？！對了，是不是二更時分離開的那兩騎有蹊蹺，高傑已經跑了？！”
此前林紅萌和張鬆等一直在村外小樹林埋伏，等待三更天動手。剛到二更天時，突然有兩騎離開了大王莊，而且有匹馬上還馱着一個麻布袋，似乎裝了什麼東西。
林紅萌和張鬆功力深厚，眼力驚人，雖是在暗黑的深夜，距離不近，他們依舊可以斷定那兩人不是正主高傑，也不是侯王，而是跟隨高傑前來的另外兩個手下。雖然不知這二人在半夜二更離開大王莊要去做什麼，但既然高傑沒有離開，林紅萌也沒打草驚蛇，未去攔截那兩個人，依舊決定按原計劃行事。
而此刻，一行人進莊撲了個空，氣急敗壞之下，張鬆自然想到了此前離開的那兩騎，出言指責起林紅萌來。
林紅萌冷冷看了張鬆一眼，目光在黑暗中陰冷如刀，肅殺得令人心悸，張鬆不知怎的，竟被震懾得不敢再說下去。
片刻，林紅萌才淡淡道：“那兩騎裡沒有高傑，而且我們的人早把這莊園圍了起來，高傑和剩下的人絕不可能逃掉！”說道這，她突然推開窗，望向同樣被黑暗籠罩的後院和那棟觀月閣，自言自語道：“難道，他們來此是另有目的的？莫非，這個神秘的莊園裡還藏有什麼秘密？！”
張鬆聞言，驚疑道：“你是說。。。他們在後面？！”
林紅萌沒有回答，轉身出門，只留下一句冰冷的話語：“走！去後院！”
沒錯，高傑選擇來大王莊，選擇來王員外這個莊園借宿，自然是有目的的！而且是早早便計劃好了的！
離京前，去錦衣衛詔獄看望徐神醫後，高傑便召集衆人一起開了個會，將自己的計劃和打算全盤托出。
首先，是營救徐神醫的計劃。通過和師伯駱思恭的溝通，他想到了一條狸貓換太子的方案。徐神醫身材瘦削，手長腳長，與侯王頗有幾分相似，所以，高杰特意請魏忠賢幫忙，調侯王隨己出京，準備在路上擒拿此人，然後偷偷再送回京城，交給駱思恭去換出徐鴻儒。
其實，高傑本想早點動手的，但因爲他們後面還有一隊由田爾耕率領的錦衣衛高手護衛，剛離開京城，實在不方便動手。一直等到了臨近灤州城的青龍鎮附近，他纔派王曦去給田爾耕等帶個口信，讓他們先行一步，去灤州城先行佈置好暗哨。
順利支開了田爾耕等，高傑終於決定今夜動手。
本來，高傑準備憑武力，將侯王強行拿下，誰知在青龍鎮見識了這傢伙一棍逼退米理之，顯露出駭人的實力之後，便立刻改了主意。
自從繼承了徐神醫的衣鉢，開始鑽研《生生藥經》，高傑不但學會了煉製各種治病療傷的丹藥，還從藥經中發現了其他一些有特殊功效的配方。出於好奇，他經過多次試驗，還真的搗鼓出了一些稀奇古怪的藥劑。而且，這些藥劑都是經過了實踐檢驗的，他侯府中養的阿貓阿狗都是他的實驗對象，還包括高大的馬匹，甚至於就連姬龍峰等也被他暗算過，可謂效果顯著。
而適才在王員外莊園用餐時，他事先偷偷給侯王和申九玲下了一種叫“深眠”的藥，而且給侯王下的藥量大得多。果然，飯後不久，回到房中的侯王和申九玲便陷入了深度睡眠。
按照藥量，申九玲要到明日清晨才能醒轉，不會發覺他們今晚的行動。而侯王則定會人事不醒最少五六天，以便高傑換人計劃的實施。
侯王被藥翻後，高傑帶着姬龍峰、王睿、王曦、於弘志來到他的房間，先是由對侯王恨之入骨的於弘志卸掉了其一條右臂，截斷經脈，廢掉武功，然後高傑趕緊止血，又喂其服下了能灼傷聲帶的毒藥。
自此，侯王這位武功高強的大聖門高手，聞香教第五護法在深度睡眠中，被變成了一個武功盡失、口不能言，且斷了一臂的廢人。
說實話，在做這件事的過程中，高傑曾有過一刻的猶豫和心軟，但當他想起被禁錮在錦衣衛詔獄中的徐鴻儒，想起被王好賢和侯王出賣、害死的千萬聞香教教徒，頓時便沒了半點猶豫。
隨後，他們將侯王塞在事先準備好的麻袋中，由王曦和熊兆珪二人於二更時分騎馬出莊，對看門的李老說要去辦急事，馱着侯王連夜趕往京城。
之所以讓王曦爲主辦此事，是因爲他本身就是個刺客，深諳跟蹤潛伏之道，經驗豐富，如果路上有聞香教暗哨或其他人尾隨，可以想辦法甩掉跟蹤，避免事情敗露。
他們二人走後，高傑等又足足等了一炷香時間，纔開始了下一步行動。
除了惠靜小尼姑留在房中，守護申九玲外，高傑、東哥、王睿、姬龍峰、於弘志五人換上夜行衣，在夜色的掩護下，向後院摸去。
後院，正如林紅萌所想的那樣，藏着重大的秘密。