五日後,守門官丁來報,江東使者來訪,劉琦先是一驚,接着大喜,讓石韜出去迎接,衆文武在黃祖太守府等候消息。
片刻功夫,石韜前來稟告,說江東使者魯肅魯子敬逢吳候孫權之命,過江拜訪大都督與荊州牧。
劉琪一驚,這可是歷史上有名的老實人魯肅魯子敬,當即仔細瞧起來。只見魯肅身高約合現今1.8米,比劉琦現在約高,目不側視,不快不慢的來到堂前。好像他不是來求和,而是來拜訪一位闊別多日的老友。
劉琦知道魯肅可不像他外表那樣忠厚,歷史上多次出使荊州與許昌,多不辱使命,故也不刁難他,非常和氣的說道:“魯肅魯子敬,臨淮東城人。時周瑜任居巢長,聞魯肅之名,帶數百人來拜訪,請他資助一些糧食。當時,魯肅家裡有兩個圓形大糧倉,每倉裝有三千斛米,周瑜剛說出借糧之意,魯肅毫不猶豫,立即手指其中一倉,贈給了他。如此看來,天憐惜琦,讓琦今日得見先生。”
魯肅想不到劉琦情報實力如此強大,他這樣的文臣都被摸得一清二楚,大驚,片刻恢復平靜後,說道:“大都督真是博聞強記,魯肅如此粗陋之輩,就讓大都督如此掛心了。”
劉琦笑道:“先生過謙了,汝魯子敬在一干東吳將帥中排在前五位,先生只是後發制人罷了。”
魯肅笑了,笑得那樣真誠,讓人懷疑對面坐的是不是一個教書先生,片刻回答道:“魯肅再次謝過大都督的褒揚了,肅遠在東吳就聽人說公子乃謙謙君子,初時不信,今日得見,肅才衆人所言不謬亦。”
我笑道:“先生過江,不是宣揚琦之仁厚吧?若是如此,琦非常歡迎。若不是,請恕琦無禮亦?“
魯肅居然臉不紅心不跳,說道:“肅是過來爲公子謀劃亦,衆人皆言公子善於採納不同意見,如此恐大失人望亦?”
劉琦笑道:“世人都說子敬爲忠厚長者,今日看此言虛亦,子敬有何言語,但請教琦,有則改之無則加勉吧?”
魯肅喃喃說道:“有則改之,無則加勉,真良言亦,世人多因言而獲罪,想不到在大都督這裡如此就輕易放下,魯肅爲大都督剛纔之言叫絕。”
魯肅接着說道:“肅是擔心大都督不知見好即收的道理。想大都督年不及雙十,依靠數萬郡國兵,殺散數萬孫吳虎狼之師,一時之間聲名遠播宇內。而大都督不自知,竟然準備強攻廬江,如此不是不知見好即收是什麼?”
劉琦笑道:“如今琦可沒有見到好亦,到時琦攻下建業,佔據揚州,那便是琦所認爲的好啊。”
魯肅笑道:“大都督也太輕看孫吳了,想孫吳所佔據的揚州,人民還算殷實,百姓還算富足。雖然先主公孫策去世,但東吳畢竟還有十萬大軍,內有張昭張子布輔佐,外有大都督周郎周公瑾統帥,文如魯肅者多如牛毛,武如太史子義的如過江之鯽,再加上我主積父兄之威名,將士用命,如此公子若要攻下揚州,如此必然兩敗俱傷。”
劉琦沉思片刻,說道:“子敬誠欺我,劉琦雖然不才,但談笑間剪滅程普五萬人馬,子敬所說的不是問題重點。”
魯肅面上一怔,說道:“誠然如此,問題重點還是在荊州,若大都督一意剪滅揚州,不是做不到,但須知爲誰做嫁衣裳。天下皆知,大都督爲先夫人王氏所生,不容於後母蔡氏。先有魏延魏將軍因救大都督而被責罰,近有公子率部大勝,但荊州派出的大都督死對頭蔡瑁前來接替大都督,統領伐吳大計。如此大都督必然爲蔡瑁做嫁衣裳。勝,功勞爲蔡瑁所有,敗,正好抵消公子大勝程普將軍的威名。如此,大都督危矣。”
劉琦與龐統等人對視一眼,答道:“真是人不可貌相,想不到忠厚的子敬是如此奸詐之徒。想蔡氏爲琦後母,蔡瑁爲琦母舅,怎麼會不和亦?此外,若孫吳沒有誠意,琦就是願意和平也沒有機會啊?“
魯肅當即答道,他就是和平使者,希望兩家能拋棄恩怨,各自罷兵。但我明顯不敢,首先是你東吳攻打我,殺我百姓,攻我城池,而今被我打敗了,怎麼能夠一句話解決呢?
魯肅不解,急問有何辦法可以化解兩家恩怨。劉琦沉思片刻,公開要求懲處戰犯程普韓當等人,公開賠款,如此我方可獲得面子,也有理由拒絕蔡瑁援軍。否則,只有不得不兵伐東吳,再與東吳絕一死戰。
在來前,魯肅已經獲得孫權與周瑜充分授權,一聽和平有望,只是要付點錢財而已,魯肅當即大喜,與帳前的龐統等人討論起賠償問題。
魯肅認爲,程普、韓當等人冒犯大都督虎威,已經被大都督懲罰了,希望劉琦不要與程普之流一般見識,饒恕程普韓當的罪過。
看來東吳將前期挑起戰端的責任全部往程普韓當頭上推,好象與吳候孫策孫權沒有關係似的,當然這種說法也立即遭到龐統他們反駁。若僅僅是程普韓當諸人的責任,怎能調動五萬大軍呢?
當然大家都心知肚明,這只是託辭,目的是修好與荊州關係,現在東吳內憂外患,已經禁不起戰爭的折磨了。
劉琦也知道現在不是攻伐東吳的最好時機,後面有蔡氏兄妹制肘,且荊州水軍僅僅兩萬多人,若全力東征,一次亦難成功。
全力攻取東吳,戰爭必然陷入膠着狀態,這是劉琦不願意看到的。想歷史上東吳精兵強將甚多,再有周郎駐紮廬江,保證勝利就可,怎敢奢望短期內獲勝。
當然若要奪取東吳,非江夏城五萬大軍所可勝任。必須等待蔡瑁援軍,但按照劉表的意旨,那樣統帥就變爲蔡瑁,劉琦可不想看到自己被蔡瑁所壓制。
最後劉琦年幼,剛剛建立大功,應該奪取更多的勝利果實。這兩天與龐統諸人推演幾次,都在爲找一個合理的和平機會而勞神,想不到江東孫權想劉琦所想,居然派出魯肅過江求和。因此雖然表面非常刁難,只是想利益最大化而已。
表面上劉琦還是不同意與東吳和解,認爲這場戰爭東吳對劉琦冒犯太大了,劉琦決意率領大軍南下,與周郎決一高下。
魯肅一個勁的認錯,在劉琦作出種種強硬表示之後,幾近討價還價,魯肅按照與周瑜商定的上限承諾賠償。答應貢獻10萬兩白銀,100萬擔糧食作爲劉琦的受驚費後,劉琦才表示若劉表決定不攻打東吳,劉琦答應吳候的請求就是了。
聽到這裡,魯肅喜出望外,連聲稱謝,當天劉琦設宴款待了魯肅一行。隨後命石滔陪魯肅去襄陽見劉表。
魯肅等人剛走,兵丁來報,原廬江太守劉勳來見,黃祖將嘴湊在劉琦耳朵邊說道:“公子,去年祖曾經與劉勳有盟約之議,在孫策整軍來攻的時候,祖救援不急,終致廬江被孫策所佔。如今他來到江夏,必然要求劉琦荊州履行盟約,攻取廬江。”
劉琦甚爲爲難的說道:“如此劉琦軍即使攻取廬江,也僅僅是爲劉勳做嫁衣裳而已,如此奈何?”
龐統答道:“公子,廬江現爲東吳大都督周瑜把守,公子舉全力攻取,勝敗本乃異數?而今東吳只因孫策新逝,廬陵有嚴白虎作亂,孫權在多方打擊之下,不得不分兵把守,穩住陣營而已。而公子也有蔡氏兄弟之患,因此最好罷兵,等待肅清蔡氏兄妹後,再揮軍南下,如此江東勢可平亦。”
於是,拿定了主意,劉琦在太守府接見了劉勳,劉勳如預期般要求黃祖履行承諾,率兵攻取廬江。而黃祖以現在主事者乃劉琦,他不敢自傳。
而劉琦認爲攻取廬江代表荊州向孫吳全面開戰,攻取廬江需要大量軍隊與糧草,需要劉表批准。如此安頓了劉勳一行兩百餘人,等待荊州方面決定。
五日後魯肅與石滔連訣來到江夏,且帶來了劉表的親筆信,對與江東和解甚爲高興,完全同意劉琦對江東的處置。
劉琦又再次設宴款待。大家暢談甚歡,劉琦也爲孫策不幸遭此厄運表示了慰問,無意中也談及大喬新寡,感嘆自古美人多薄命,年紀輕輕就守寡表示惋惜。
當然亦爲小喬有周郎如此郎君感到高興。但這一切被坐在一旁的紫凡瞧在眼裡,狠狠的在桌子下面掐了劉琦幾下,劉琦才感覺失態,當即用其它東西避免現場的尷尬。紫凡她們一行是十天前被劉琦接到江夏,以打發在江夏孤燥的時間。
魯肅聽到劉琦談起周郎,奇怪劉琦爲何如此佩服周瑜,劉琦笑說道,周郎風采早已流傳到荊州,人人皆知,若在太平盛世,琦願意與周郎把酒言歡,但是討厭的亂世讓百里不相聞,真是劉琦大漢朝的悲哀。
魯肅順勢代表周郎向劉琦致意,且告訴劉琦,這次出使荊州是周郎向孫權提出的,劉琦也請魯肅代爲向周郎進行問候。最後爲了表示對周郎的敬意,劉琦歸還了凌操的屍體,並且承諾,只要十年內東吳不犯劉琦荊州,必然歸還孫堅的屍體,這一點讓魯肅感到萬分欣喜。
五日後,魯肅再次拜訪,不過帶來的是十萬兩白銀與100萬擔糧食。第一次看到這樣多錢糧,真是喜足望外,這次敲詐必然導致東吳今年財政困難,兩年內難以集結大軍攻取他郡。
劉琦大喜,讓魯肅告訴周郎與吳候,有損兩家和好的事情請勿要作,望兩家能夠拋棄往日恩怨,不要再戰爭,而劉琦也不日率領大軍回到襄陽。
爲了表示化解與孫吳矛盾的誠意,龐統甚至提出聯姻要求。聽說孫權有一妹,名曰孫尚香,年約十四歲,荊州大都督的劉琦也年不過二十,正好婚配。
魯肅一聽大喜,當即回建業向孫權請示,但建業反對聲音太大,對向荊州賠償金錢與糧食,孫吳老臣們都不願意,而今居然讓小公主嫁到荊州,給劉琦當小妾,對程普等人更是一場侮辱。
當事人孫尚香也以劉琦父子乃是殺死自己父兄之罪魁禍首,不願意婚嫁爲由拒絕。
十日後,魯肅前來稟報,刁蠻小公主孫尚香年幼,吳國太亦甚愛之,不忍離開,故望等到二八之年再談婚配。
聽後劉琦大爲沮喪,原本想到三國抱上所有妹妹上牀,但想不到出師不利。但這只是副業,身邊不是有漂亮的俏丫頭紫凡嗎?紫凡不是對劉琦千依百順嗎?當日跑到後堂出作弄了紫凡半天,心中怒氣才慢慢化解。
如此來往,劉琦於十月纔回到襄陽,臨行前劉琦留下兩萬駐軍,委派蔡和爲江夏都督,率領一千駐軍進駐夏口,協助黃祖守衛江夏。但明眼人一看就知道這是流放蔡和,徹底甩掉他在這支隊伍中的影響而已。
帶着龐統、龐德公、黃忠、甘寧、魏延、穩聘、石滔、王粲、黃敘、沙漠坷、劉勳諸人與二萬五千大軍,浩浩蕩蕩的回到江夏。在返回途中,劉琦多次找文聘、甘寧、劉勳等人談論軍旅生活,談論興趣愛好等。甘寧早已對劉琦歸心,視劉琦爲主公,不過文聘給人感覺還在猶豫,大楷是考慮到往日與蔡氏兄弟的恩情巴。而劉勳一路鬱鬱寡歡,對劉琦不能派兵攻打廬江頗有怨言。\);