建安五年二月中旬，劉琦帶着諸葛亮、石韜、文聘、魏延、黃敘、紫凡以及兩千親衛,率軍北上，從襄陽出發，緩慢的向宛城進發。劉琦知道襄陽到宛城是歷史上著名的古戰場，按照前世所知的歷史知識，這些地方未來也許會決定劉琦的生死，所以對周圍地形多加留意。
另外，劉琦的親衛已從1000人擴編到2000人，這次劉琦沒有增加騎兵，只是增加了1000步兵，不過這一千步兵可是武裝到牙齒，全部按照過去重裝步兵裝備，每個將士都穿上重達20斤的鎧甲，再加上1米長的長矛，短刀，一把大弓，數十支箭羽，每個人光裝備就達到80多斤重，若再加上每五個人配備一個高達1米高的盾牌，只有宋代重裝輜重兵纔可能有如此裝備。諸葛亮看到這支部隊時，內心振奮不已，直說這是通過金錢打造出來的部隊，歷史上吳越步兵，這才叫披堅執銳，大漢時李陵所率領的五千步兵，其並鋒也沒有這一千步兵銳利。
讓人奇怪的是，這一千步兵身高多在1米6到1米8之間，所顯現出的戰力讓人驚訝，在一天急行軍，大軍開拔1百里後，居然沒有幾個掉隊，到晚上我巡視營地的時候，這些士兵都士氣蠻高的。
我問身邊的魏延，這些將士怎麼還不累，在辛苦一整天后，大家居然沒有倦意，一個個還精神奕奕，魏延解釋道，自古吳越荊楚步兵甲天下，耐力極佳，利在苦戰。故李陵在武帝時期選5千將士，牽制住數萬匈奴騎兵，最後只是在兵盡糧絕之後，方投降匈奴。而本次所選擇的親衛，都是貧家子弟，都是勇猛之士，在平時訓練時，基本上每週都有來回穿插百里的科目，故在當天急行軍後，士兵能夠適應這個節奏，不但未顯現疲憊之色，而且將士們戰意很高。
諸葛亮聽後大驚，嘆曰，如此虎狼之師，天少少有勁敵亦，若有這種虎狼之師數萬人，何愁諸侯不滅，大漢不中興？
文娉當即冒出一句話，如大都督親衛這樣的精銳之師，曹孟德就有上萬人，分別由關中的樂進，洛陽的曹仁、張遼等人率領。而最多的諸侯不是曹操，而是河北的袁紹，他可有這樣的虎狼之師兩萬餘人。
諸葛亮一聽，驚曰，如此看來，我等決定放棄宛城，收縮防線，讓曹孟德與袁本初兩強紛爭是對的，否則，光袁曹二人三萬虎狼之師，也可抗衡荊州兵力。
劉琦聽後，深以爲然。向諸葛亮炫耀新裝備的馬鐙馬鞍馬掌，馬蹬馬鞍馬掌早已經大規模生產，劉琦這一千騎兵毫無例外的都裝備了新的馬鞍馬蹬。
諸葛亮看後，不以爲奇，認爲最多能保證將士們坐在馬上更加舒服而已，讓人馬更合二爲一而已。
劉琦聽後，也不點破，只是大笑離開。
當天晚上，劉琦召集隨行衆文武商議。對這支新組建的親衛，劉琦還是有點不放心，畢竟很多將士沒有經過血肉洗禮，還不能算真正的天下勁旅。
當即提出，總結在上次拉練的經驗教訓上，進一步鍛鍊戰場的生存能力與適應能力，後世特種兵經驗告訴劉琦，將士們戰場潛力是無止境的，而這支親衛只是告別非正規化而已，離真正的精銳之師還差之遠矣。
於是命令每500人爲一組，進行攻防演練，步兵須在野外完全自我生存三天，在突擊對方營寨的時候，不能被發現。
劉琦一路演練，有點像現在人遊山玩水似的，過了新野沒幾天，魏延作爲守方在前面尋找合適的據守山寨，剛走沒多遠，突然派出偵騎來報：“前面有一羣土匪佔據山寨，可否就地消滅”。
劉琦與諸葛亮大喜，正好有練兵的，合樂不爲，看着部分親衛因爲連日訓練沒有實戰機會，全都一幅無精打采的樣子，甚是氣憤。於是傳令三軍加快行軍步伐，準備遊獵這羣土匪。
到了大寨後，看到魏延正在與對方一員戰將廝殺，一位朗官前來報告，魏將軍與已經與對方將領打了30餘招了，現在逐漸佔據上風。
寨兵看不能取勝，大急，一位年輕小將見勢不妙，急忙前去助陣，在二隊一的狀況下，魏延漸漸不支，慢慢落入下風。
看到這裡，劉琦大驚，須知魏延可是數一數二的猛將，怎麼被兩個無名小將拖住，如此傳出去，魏延的名聲，我劉琦的臉面往哪裡放？
管他的，先佔領山寨再說，於是對身後的文聘說道：“文聘將軍，你帶五百步兵從那個山坳爬上去攻擊，佔領山寨，如此支援魏將軍，前後夾擊但請切記不要傷害山寨上人性命，到時本都督自有妙用？”
這種攀登懸崖攻擊已經演練多次，應該沒有問題，劉琦自信的想到。接着與諸葛亮、黃敘諸人來到陣前，看到那兩位將軍甚是魁梧，一個滿臉的鬍子，另一個看起蠻年輕，正在圍攻魏延。
魏延大楷託大，讓身邊親衛都不許上前，與那個滿臉鬍子的大漢廝殺起來，不到三十招已殺得漢子只有招架功夫沒有還手的力量，誰知殺出一個程咬金，旁邊那個年輕漢子一看不敵，竟然不講究武將相鬥的規則，加入戰場，如此二對一，魏延落入下風。
魏延雖然落入下風，但仗着馬鐙馬鞍的便利，在馬上跌宕起伏，應對頗爲從容，能力於不敗之地，但要勝這兩位將領，確頗難。
要怎麼不能讓魏延敗下陣來，也不折了他的名聲？劉琦探詢的看着諸葛亮。
諸葛亮看到劉琦的諮詢的眼光，示意黃敘呵斥道：“兩個人打一個算什麼本事，不如讓黃爺爺領教兩位鼠輩的槍法。”
劉琦知道黃敘與魏延武功相差無幾，現在魏延已經拖延對方半天，若黃敘出戰必勝無疑。見黃敘衝出陣中，只是叮囑道：“在魏將軍未撤離的時候，請勿加入戰團，只是擾敵而已。”
黃敘點點頭，來到廝殺戰場，只是拿着槍，沒有任何加入的意思，但是這樣一來使對方兩名漢子不能專心迎敵。而魏延在無後顧之憂後，精神大振，轉守爲攻，一時間竟然戰場形勢爲之逆轉，魏延居然大佔上風。
魏延仗着馬蹬馬鞍之利後，再戰不到一百招後竟將青年漢子挑落馬下，早有步兵上線將青年漢子困了，趁着對方武將短暫的慌張，魏延在雙馬相錯的時候，一刀砍去，對方用力抵抗，魏延瞧準機會，一把抓住對方衣帶，當即將滿臉鬍子的漢子摔落馬下。
而對方一千兵勇見主將被擒，在一個將領鼓譟下，正要向前搶回主將的時候，誰知寨門打開，文聘率領500步兵殺到，劉琦也指揮步兵向前攻擊，後續騎兵分兩隊包夾，如此一來，對方一千餘人竟然被迫投降，而沒有一人死亡。
於是劉琦們進入山寨，不一回被囚禁的兩位首領帶上，劉琦簡單問了一下名字，滿臉鬍子的回答道：“爺爺行不改名，坐不改姓，爺爺叫周倉，怎麼樣。”
那青年漢子回到到：“在下名叫廖化，字元儉。”
哦，原來是劉備的兩個死忠者，劉琦想到，前日呂蒙劉琦不能降服，你們兩個劉琦一定要降服，否則劉琦何以統一天下，兩個黃巾餘孽都搞不定，那些大將怎麼能投降於劉琦。於是劉琦和藹的問道：“兩位將軍，劉琦看都有一身好武藝，怎麼參加黃巾呢，如此於國家有何益，於人民有何益？”
周倉回答道：“沒有飯吃，不作黃巾作什麼？你們又不給我飯吃？”惹得大家哈哈大笑。
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廖化回答道：“天下士族只爲了自己生活富足，官府不管老百姓死活，全力滿足士族各種要求，如此不如作黃巾快樂。”
大家這時都感到劉琦有收他們兩個的意思，魏延對周倉說到：“周將軍，劉琦家主公乃帝室之胄，名震荊襄的荊襄公子劉琦劉封平，今見天下紛擾，有志平定江山，還大家一個朗朗乾坤，將軍可否跟隨將軍成就一番霸業？”
周倉竟然傻傻的回答道：“有沒有吃的，吃不吃得飽？”
大家看到愣頭青周倉都喜歡上了，劉琦回到：“飯菜但憑將軍，琦有吃的，不可少了將軍吃的。”
周倉愣着腦袋問道：“當真？”
劉琦回答道：“：千真萬確，將軍要吃什麼？劉琦吩咐下去？”
周倉說：“我現在餓了，要吃十斤米飯。”
於是命人當即盛來米飯，還有一大塊豬肉，及一葫蘆美酒，周倉看到這些竟然當衆吃起來，看來歷史上週倉打螞蟻確有其事啊。
於是大家轉向廖化，諸葛亮說到：“這位廖將軍，一看也是讀書人，可否跟隨劉琦家主公以成就一番事業。”
廖化回答道：“廖化可以，但身後這1000兵丁與其家人該如何謀生？”
劉琦一問才知道，他們一干人等，在十年前因官府橫徵暴斂，沒有辦法只好到山上自謀出路，在山上十年，他們如一般農夫，日出而作，日落而息於這深山之中，只是希望能夠在這亂世中保全性命而已，頗有點桃花源的味道。
雖然是十年前的事情，但是現在畢竟是劉琦劉氏父子在統治啊，劉琦只好作揖向大家表示歉意，且希望大家跟隨劉琦共同消除目前動亂局面，廖化也同意了。
諸葛亮向劉琦現策道：“此地離新野甚近，可以讓當地官員劃分一塊地，讓餘下村民可以自食其力”。
劉琦見廖化沒有意見，於是命令魏延與廖化挑選出300名可征戰的戰士，參與官軍。另命一親兵郎官帶十名親兵，持劉琦令箭，讓當地縣令劃分一塊土地，作爲他們棲身之所。最後拿出5000兩銀子，這些士兵預支薪水。
看着劉琦發出這些命令後，廖化跪下感謝劉琦對他們的恩德，發誓從今以後唯劉琦命是從，誓死效命。山民們聽說劉琦如此厚待他們，都紛紛跪下感謝劉琦的恩德。劉琦卻是連忙安撫衆人，說劉琦劉氏治理荊襄，竟然讓大家無法生活，最後被迫逃到深山中，真是罪過。
第二天早上，村民們準備好所有物品，劉琦所命郎官隨廖化他們同行，帶領山民們搬遷到新野郊外。廖化堅決要跟劉琦一起到宛城，劉琦解釋到搬遷物品比較多，村民也要他們信得過的幫忙，因此他暫時遷移到新野，到時候在隨三百士兵到劉琦帳下聽用。如此廖化方纔罷休，而周倉則隨劉琦前往宛城，劉琦命令他爲貼身親兵什長，立功後在行提拔。