二月下旬的天氣，氣溫已經回暖，衙門後衙的大廳裡，三人正在商議着科舉的事。
陳墨斟酌了一番後，道：“耿先生，你曾經在高州的烏臺縣當過縣令，較爲熟悉北方，就由你負責北方考卷的總出題官，至於其他出題的人選，就有你自行挑選。”
“諾。”耿鬆甫拱了拱手。
“陳公，此次大考，肯定是南方的世子投考的更多，才學也更高一些，可以擇重給予淮、麟兩州鄉試更多的錄取名額，這南方考卷的題目，就交由陳公還有還未過來的左大人了。”陳墨道。
陳修鄭重的點了點頭，頓感身肩重任，這是宣和六年暫停科舉以來，重新恢復的第一場科舉，而他作爲這青、虞、麟、淮四州科舉的總老官，匯聚着全天下讀書人的目光。
這科舉若是辦好了，他也會受到萬千學子的尊崇，將來的史書上，也會有他濃厚的一筆。
若是辦得不好，也有損他的名聲。
可以說，這一屆科舉，對於陳修來說，也是一榮俱榮，一損俱損。
陳墨站起身來，對着二人拱手拜了拜，道：“這次的科舉，只能成功，不能失敗，勞煩二位了
說着，陳墨話鋒一轉，道：“我特意讓魏臨春在城西找了一間宅子，往後幾個月裡，一直到鄉試結束，兩位就得一直待在這座宅子不能出去了，當然日常所需，我會派人送來的，缺什麼，你們儘管跟外面的守衛說。”
陳修和耿鬆甫也是連忙起得身來，身子躬得比陳墨還更低，異口同聲道：“定不負安國公所託。”
至於陳墨所說的得在一座宅子一直待到鄉試結束才能離開，兩人都理解。
這是防止考題提前泄密。
之前朝廷舉行科舉的時候，比這還更嚴。
商議完科舉之事後，陳修便退下了。
耿鬆甫則沒有離開，跟陳墨說起了豐州之事。
“據前方的探子稱，淮王率領僅剩的數千親兵，撤出了豐州，下官猜測，即有可能是投靠崇王去了。”耿鬆甫道。
陳墨點了點頭：“淮王突襲淮州兩次失利，連麾下的頭號大將楚策都戰死了，麾下軍隊也幾乎是全軍覆沒，現在的他，定然是守不住豐州的，拜在他面前的，只有兩個選擇，投降以及離開豐州。淮王恨透了我，肯定是不會投降的。”
“到底都是皇室宗親，淮王投靠崇王，若無安平王默許，淮王也到不了崇州。”耿鬆甫道。
畢竟淮王若想去崇王，只能從安平王的封地宴州經過。
“安平王暫時不用管，他就是個“老好人”，不支持誰，也不得罪誰，現在對我有威脅的，只剩崇王還有淮南的蘆盛了。”在耿鬆甫的面前，陳墨並沒有掩飾自己的野心。
而跟了陳墨這麼久，耿鬆甫對此也是心知肚明，道：“那安國公打算何時接管豐州？”
之前淮州的陳軍大敗淮軍後，之所以沒有趁勢進駐豐州，是因爲當時的陳墨還在北方，虞州的金夏軍也沒有退兵，實在不宜進軍。
等陳墨回來後，又正值年後，天寒地凍，便暫且擱置了下來。
“快了。”陳墨的打算是等韓安娘生完孩子後，便起身前往淮州，總管進駐豐州一事。
……
川海，潮平縣，南宮家的港口——潮平港。
南宮家是依靠出海發的家，近百年積累的財富哪怕是江南的蕭家都比不上，若不然不可能憑藉着一家之力就支撐起了當時天師軍的水軍，就是歷史底蘊不夠深厚。
早沒有南宮家之前，潮平港這一塊只是一塊雜草叢生的淤泥地。
後在南宮家的建設下，此地成爲了一個泊舟良港，除了避風、出入方便外，水深、港闊也是優勢，港去東西寬約十里，南北長約二十餘里。水域煙波浩瀚，周圍是鱗次櫛比的樓房。
在今日之前，水域上都是檣帆林立，可是此刻卻是一片空曠，岸口站滿了南宮家的人以及準備卸貨的工人。
因爲今日是南宮家的船隊返航的日子。
船隊的每一次返航，都是滿載而歸，船隊上貨物價值，不少於百萬兩。
可以說，整個潮平縣的百姓，都是靠給南宮家幫工維持生活。
尤其是陳墨收復北方之後，南宮家更是一舉成爲了川海這個州絕對的霸主，無人更招惹，除了南宮家本身的實力不俗外，更有一個安國公的姑爺。
隨着一聲嘹亮的啼叫聲在上方響起。
衆人擡頭看去，只見一隻白色的大鳥盤旋在天際。
此鳥名爲海隼，在川海民間視爲守護神的存在。
川海的民間有個傳說，凡是出海迷了方向的人，海隼都會出現，爲迷路的人指引回家的方向。
這傳說倒也沒錯，海隼乃天地靈物，雙翼展開後，體型達丈許，且耐力十足，能不吃不喝不休息飛行萬里。
南宮家曾有緣捕獲一隻，並馴養成了家禽，之後一直跟着南宮家的船隊出海，也被南宮家的下人稱之爲海爺。
“老爺，是海爺。”南宮家的管家對南宮瑾說道。
就在這時，港口傳來一邊騷動，有南宮家的族人驚呼出聲：“船隊回來了。”
只見不遠處的海平面上，出現了一堆黑點，隨着黑點越發的靠近港口，才發現，這些黑點居然是一艘艘由艨艟巨船組成的浩瀚船隊，這些巨船連成一排，行駛在廣闊的海面上，乘風破浪，給人極強視覺衝擊力。
但隨着船隊的越發靠近，南宮瑾眉頭微皺，發現了不對勁。
因爲他看到好幾艘巨船有修補的痕跡，有的船隻連船帆都沒了。
而且若是他沒記錯的話。
當時出海的時候，遠不止這些船，眼前的這些船隻，相比出海時，最少少了三成。
“嘶，怎麼船是破的？”
“難不成是途中遇到了海盜？”
“此次出海，可是有八千水師護航，哪裡的海盜有這麼大膽子。”
“.”
很快，越來越多人發現了船隊的異樣。
隨着船隊抵達港口，衆人還發現，船隊上的人，好多受了傷。