鴻臚客館是風流城內一個極爲特殊的地方，它隸屬於鴻臚齋。
鴻臚齋原本只是城郊一處破舊的茅草屋，但居住的卻是皇帝的老師——矛也先生。
據說，矛也幼時家境貧寒，卻勤學苦讀，成年後周遊列國，踏遍方壺四野。
直到五旬年紀纔回到故土，被景國皇帝重用，並拜爲老師。
起初，鴻臚齋的茅草屋是矛也先生傳道、授業、解惑的地方。
但隨着他名聲大噪，鴻臚齋幾番擴建，已經發展成爲名士們求教拜訪和各國信息時政集散之地。
而它下面的鴻臚客館便集中居住着各國要員。
久而久之，在這裡，便形成了一種談論時政秘聞的習俗。
飯間茶後，前庭後院，舉凡有三兩人之地，便會有國與國之間的要聞相議，高談闊論者不在少數。
也不乏出現語驚四座的學士，向各國使臣諫言或自薦。
而此刻，留在鴻臚客館裡過春節的，除了燕國的葉猶歡和西山國的唐玉，還有五桌是葉猶歡沒有接觸過的。
這時，掌櫃的徐牽笑盈盈地從屏風後走了出來。
他是一個看上去圓潤隨和的半百男人，面相很有特點，笑起來時一雙月牙眼，極爲有趣。
他雖爲這裡的掌櫃，但也是矛也先生的門客，學識頗廣。
他站在前排中央，開口道：“首先，感謝各位賞臉參加我們鴻臚客館的新春晚宴。”
他邊說着，邊欠了欠身子，十分有理，然後繼續說道：
“其次呢，是特意代表矛也先生，真誠地祝福各位使臣新春快樂，也祝福各位的國家繁榮昌盛！”
沒等掌櫃的說完，坐在最前邊的男人，便操着一口方言，插話道：“矛也老先生怎麼不來湊湊熱鬧？”
未等徐牽回話，坐在男人對面的兩個女人，便開口說道：“真是掂量不出自己幾斤幾兩，矛也先生是什麼人都能見得到的嗎？”
女人話裡滿是嘲諷，聽得衆人鴉雀無聲，似乎就等着男人跳腳以對。
但是男人竟嚥下這口氣，舉起桌面的酒杯一飲而盡，已解煩悶。
這時，楊謝從一旁探頭到葉猶歡身邊，小聲說道：“大將軍，那兩個女人是姑蘇國皇室的人，但她們兩個卻是做糧草買賣的。”
“而那個垂頭喪氣的男人，是姑蘇國‘原’附屬國秋梨國的使臣。”
“原附屬國？”葉猶歡疑問道。
“對！秋梨國原本是姑蘇國的附屬國，但是幾年前成了景國的附屬國。”
“秋梨面積不大，而且地形極爲特別，北側接壤景國，南側接壤姑蘇國，中間是一段運河。”
“這個秋梨國雖然把控着運河要道，但也連年受其災禍，尤其這幾年，洪水氾濫，已經讓秋梨國很難維持了。”
“他們連續三年向景國求援，請求景國幫助治理洪水，但景國皇帝忙着四處征戰，又並不擅長治理洪水，就將秋梨國擱置不理了。”
“但姑蘇國卻不同了，姑蘇有北方水鄉之稱，治理洪水、興修河運、盛產水稻，那都是姑蘇最爲擅長的。”
“秋梨在給姑蘇當附屬國的時候，雖然金銀不見增長，但是至少在抵禦洪水和百姓口糧方面還可以維持住的，可現在連年受災，又不受重視，也是有苦難言啊！”
葉猶歡整理着楊謝的話，琢磨了半天，才說道：“所以……這個秋梨國是後悔了，想回到姑蘇國身邊？”
“那怎麼可能？”楊謝繼續道：“他現在是騎虎難下，他想回去，景國怎麼會依呢？”
“他現在是尋求景國幫助的同時，還希望姑蘇國主動出擊，把自己搶回去。”
“他若是違背了與景國的附屬協議，那以景國的實力，一定會攻打他們，那滅國就是板上釘釘的事情了。”
葉猶歡聽後，對楊謝的話補充道：“景國之所以不攻打秋梨國，就是因爲它曾經是姑蘇的附屬國，又是兩大國中間的邊境國，所以景國不敢輕易冒犯。”
“但是一旦秋梨違反了附屬協議，景國就有理由，直接滅掉他們。”
楊謝點了點頭：“就是這個道理！”
葉猶歡把注意力放在那兩個女人身上，他內心暗自合計：“糧草生意？這兩個女人不簡單啊，對自己也是有用的啊！看來需要好好留意留意了。”
葉猶歡正想着，掌櫃的便開口打破了尷尬，他依舊笑着說道：“現在就由老朽爲大家逐一介紹一下在座的各位朋友。”
他指向左手邊第一張桌子，剛纔那個男人，說道：“這位是秋梨國使臣趙光大人。”
趙光對衆人點頭，但臉色極爲難看。
隨後他又指向第二張桌子，三個穿着遊牧民族服飾的人，繼續道：“這三位是巴什克國的巴坦將軍、巴里將軍和塞斯納夫人。”
巴什克國的三個人用他們民族特有的手勢，雙手在胸前合十，對衆人問好。
“這二位是西山國使臣，唐玉和蕭戰。”
唐玉二人很禮貌地對衆人點頭。
隨後，除了葉猶歡和姑蘇商人，剩下的兩位是兩個小國的郵驛，恰巧途經景國，便在風流城落腳過年。
掌櫃的舉起了手中的酒杯，又對衆人道：“各位大人，人生不過幾十載，我們有緣，能在鴻臚客館共度佳節，是此生莫大的緣分，在下提議，我們共飲一杯，共賀此緣。”
“今天，矛也先生雖然不能親自來，但是我徐某人，作爲矛也先生的門客，今天就與大家共同‘煮酒論世事’，不分國界地好好暢談一番。”
“其實，在過去的一年裡，我一直在關注着各國的發展。這是有喜也有悲的一年，對於在座的各位，雖不算完美的一年，但多少還是有所收穫的，這就是新年最好的開端！”
“徐先生，”唐玉聽到這裡，有幾分哀愁，便最先開口道：“鳳毛麟角的收穫也算收穫嗎？”
唐玉說完，頓了一下，覺得自己表達得並不恰當，便又馬上否認道：“不，對於我們西山國來說，可能連鳳毛麟角的收穫都沒有。”