日曜國的秋闈考試，十分嚴格。
考試的時間是九天八夜，在這段時間內，所有的考生吃飯睡覺都要在考場裡面，只能隨身帶一個書童，照顧自己的飲食起居，除此之外，不能出考場，不能有別的事情，否則就當是自動放棄考試資格。
對也葉展平這樣的紈絝子弟來說，這九天八夜的時間對他來說，簡直比上刑場還要難受，因爲他自己就是個不學無術的人，面對其他人都奮筆疾書的場景，自然十分有壓力。
但他比別的寒門子弟擁有一樣傲人的資本，那就是他的父親，定國公葉長風。
有葉長風在給他鋪路，他自然不會是一籌莫展。因爲葉長風找王銳弄到了這次考試的題目之後，便花重金找了幾個精通詩詞文章的老學者，以“哀民生之多艱”爲題，寫了一篇文采斐然，大氣磅礴的文章。
而在秋闈考試之前，葉展平就將這篇文章背了下來，所以他在考場中的時候，大部分時間都是在睡覺，等到最後一天，快要交卷的時候，才動筆寫文章，將他先前背誦下來的文章默寫了一遍。
葉展平筆走龍蛇，猶如滔滔江水，連綿不絕，看的坐在他對面的考生十分緊張。
終於，九天八夜的秋闈考試總算是結束了，主考官派人將所有考生的卷子都收起來放好，封到專用的袋子裡面，然後離開了。
而考生們也都在書童的伺候下，收拾東西紛紛離開，路遠的就在京城中找地方住着，近的人就各自回家了。
定國公府早已經準備好了可口的飯菜，還有熱乎乎的暖湯，等着葉展平回來。畢竟現在，當葉展離在滄州杳無音信的時候，培養一個葉展平要容易多了。
更何況，對定國公府來說，避免葉清冉風頭太盛而無法壓制，就只能扶持葉展平來分走葉清冉的風頭，這樣一來，就能夠讓府中所有的子女在他們的掌控範圍之內。
“小姐，老夫人差人來說，請小姐去大廳一同用膳。”碧環走進來，對葉清冉說道。
“看來他們真把葉展平當成個人物了，府中除了老夫人壽辰那次，有多久沒有所有院子的人一起用膳了？”葉清冉冷笑着開口，“纔剛考完試，就這麼大張旗鼓，我倒是想看看，到時候他們怎麼收場。”
“那……小姐去嗎？”碧環問道，“若是小姐不去，奴婢便尋個理由將來人給打發走。”
“去，怎麼不去。”葉清冉說道，“讓我看看他們是如何春風得意，到最後又怎麼跪着求我的。”
說完這話，葉清冉便整理好儀容，帶着葉靈朝着大廳而去。
果然如葉清冉所料，府中的人來的很齊全，除了夫人阮心荷，其他的人都來了。而在葉清冉到之前，葉清柔一直沉默不語地坐着，一直到葉清冉過來，她的眼中才閃過某種亮光。
“姐姐，你來了！”葉清柔立即起身，朝着葉清冉走去，然後把葉清冉拉到自己的身邊坐下。
“今兒這麼大的日子，我當然要來。”葉清冉說道，“二哥參加秋闈考試，想必一定能
名列前茅，爲咱們定國公府增光添彩。”
“冉兒這話說的好，展平這次的考試成績，關係着我們定國公府的榮耀，不容有失。”老夫人說道。
“祖母，您就放心吧，這次我的文章，寫的十分順暢，而且行雲流水，保證皇上看了大吃一驚，沒準我就成了天子門生呢。”葉展平十分自滿的吹噓着，一點兒也不收斂。
葉清冉聽了這話，挑挑眉，什麼也沒說，只跟身邊的葉清柔對視一眼，兩人的眼中閃過心照不宣的光芒。
“二少爺，話別說的這麼滿，該有的謙虛還是要有的。也幸虧這桌上只有咱們自己家裡人，出去可千萬別這麼狂妄，免得叫人家看輕了咱們定國公府。”趙姨娘臉上盡是笑容，似乎很是得意，但是口中卻這樣說着。
她這話分明就是在博取老夫人的歡心，畢竟老夫人最看重定國公府的面子和名聲。另外，她這樣大度的話，也從側面展現了她自己在教育葉展平和葉清悠上面是成功的。
“趙姨娘，您放心吧，我知道分寸。”葉展平也表現的一副恭敬有禮的樣子，“也就是看到府中沒有外人，我才這麼說的。”
“趙氏比從前懂道理多了，方纔這話說的在理。”老夫人說道，“展平啊，往後你入朝爲官，還得多向你父親學學，在官場上怎麼爲人處世，是門大學問。”
“孫兒謹遵祖母的教誨，必定多向父親學習爲官之道。”葉展平恭敬地說道。
葉清冉看着桌上這些人的嘴臉，心中不由得冷哼，頓時覺得這些人真是病入膏肓了。
其實，她前世的時候也看不透，直到臨死，她才大徹大悟，所謂葉長風的爲官之道，無非是爲人圓滑，左右逢源，見人說人話，見鬼說鬼話而已，根本沒有什麼立場和原則，他最大的原則就是不得罪人，保住官職和地位比什麼都重要。
葉展平若是跟着葉長風學習爲官之道，那麼等於這日曜國的朝堂又多了一個見風使舵的昏官。
“今兒這麼高興，可惜咱們這桌上少了個人。”就在這個時候，葉清霖忽然間開口說道，“咱們在這裡興高采烈的，也不知道二姐姐一個人在祠堂怎麼樣了，有沒有飯吃。”
這一句話，讓所有人都沉默了。
葉清冉挑眉，看着葉清霖，心中在思索着，葉清霖說這句話到底是出於什麼樣的目的。難道……她已經跟葉清悠聯合了？
葉清霖似乎察覺到葉清冉的目光，便轉頭看向葉清冉，投給她挑釁的眼神，似乎就是要跟她對着幹一樣。
其實，葉清霖並非要幫着葉清悠，只是她先前聽說，葉清冉在城郊相國寺山下抓朔風細作的時候，是五皇子幫的忙，還聽說這五皇子對葉清冉十分欣賞，就連葉清冉在四方樓過生日的時候，也要送她禮物。
所以，葉清霖心中這嫉妒心作祟，就要與葉清冉對着幹。
但是這些消息，她當然不是自己查到的，而是聽人說的，至於什麼人會故意將這些消息透露給她知道，大眼不言而喻，自然就是墨韻齋的人。
趙姨娘每天都去祠堂看葉清悠，看着自己的女兒跪在那陰森冰冷的祠堂裡，可憐巴巴的，每次她去那裡，葉清悠都會跟她哭訴，她又怎麼會不心疼？
兩人商量之下，覺得不能讓葉清冉只盯着她們墨韻齋，必須轉移葉清冉的注意力，而最好的選擇就是葉清霖，因爲葉清霖一直嫉妒葉清冉的嫡女身份，而且經過上次的事情，明顯對五皇子有好感，只要利用五皇子的事情，就一定會讓葉清霖向葉清冉發難。
也正因爲如此，所以纔有了那些關於五皇子的消息傳入到葉清霖的耳中。
如今，葉清霖在飯桌上如此說，自然也是針對葉清冉的第一步。其實葉清霖也不笨，她知道自己只是個庶女，又不如葉清悠那樣出色，得到葉長風的喜歡，更沒有一個可以去考試的哥哥，所以她深知自己不是葉清冉的對手，只能想辦法讓老夫人把葉清悠提前放出來，讓葉清悠來跟葉清冉作對。
“是啊，祖母。聽四妹妹這麼一說，孫兒也覺得，讓悠兒妹妹一個人在祠堂，實在是太可憐了。她已經在祠堂跪了那麼久，想必已經知道錯了，肯定不會再犯。”葉展平也跟着求情，說道，“更何況，冉兒妹妹寬宏大量，她必定也不會跟悠兒斤斤計較。”
老夫人算了算時間，這葉清悠在祠堂還只關了半個多月，明明說好的一個月，若是現在就這麼放出來，恐怕會讓葉清冉心中不平衡，也會增加葉清冉對這個家裡的失望程度。
但如果葉清冉同意，那就另當別論了，於是老夫人看向葉清冉，問道：“這件事你怎麼看？”
“祖母，還用問嗎，冉兒妹妹這麼善良，定然是同意的，孫兒這就派人把悠兒妹妹從祠堂接出來。”葉展平又是一頂高帽子壓下來，如此說着。
其實葉展平也有自己的主意，他不停地誇讚葉清冉，目的就是爲了讓葉清冉鬆口，同意釋放葉清悠，如果葉清冉不同意，那就說明她不是寬宏大量之人，一點小事都斤斤計較。
“慢着。”葉清冉聽了這話，幽幽的開口，“二哥說錯了，我不過是個女子，不懂你說的這些道理。我只知道，讓悠兒妹妹罰跪祠堂一個月，是祖母親自下的命令，我尊敬祖母，又怎麼能讓祖母做個出爾反爾的人？所以，還是讓悠兒妹妹在祠堂待夠一個月再出來吧。”
一句話，堵住了葉展平和葉清霖兩個人的嘴，如果誰要是再替葉清悠求情，那就是讓老夫人出爾反爾，這份罪過，誰也不想擔。
“葉清冉，這麼難得一家人坐在一起吃飯，你非要破壞這氣氛是不是？”葉長風又一次開口訓斥。
“父親，這次你在場，你可想清楚了，到底是誰破壞了氣氛。”葉清冉說道，“明明大家都在祝賀二哥，是誰無端端提起悠兒妹妹的？是誰非要讓祖母推翻自己先前的命令，放她出來的？”
葉長風聽了這話，臉上頓時也掛不住了，他似乎已經習慣了什麼事情都去責怪葉清冉，但是他卻忘記了，葉清冉和老夫人都跟他說過，別什麼事情都往葉清冉身上潑髒水。
（本章完）