掌櫃的接着道：“在這達魯城，是武林惡霸的天下。軍方不問俗務，除非你鬧的動靜實在太大，官府養了一幫軟蛋，又與這些武林敗類沆瀣一氣，苦就苦了我們這些沒錢沒勢也沒功夫的平民百姓。城裡有三大鏢局，除西城駐有漢軍外，其餘東南北三城，各據一方。這些鏢局，在自己的地盤上，擺賭場，設妓院，置當鋪，開酒館，走鏢護院，還向商鋪收保護費，每一家都賺的盆滿鉢滿。”
掌櫃的大概讀過幾天書，言詞間咬文嚼字。
此處便是東城，仇九算聽出來了，這個茶館掌櫃可能是受了霸佔東城的鏢局欺負，故此愁眉不展，引導道：“這麼說，掌櫃的是被多收了保護費？”
“是保護費的事，可也不是保護費的事，這夥人，歹毒啊！”
是保護費的事又不是保護費的事，掌櫃的舌頭老是磕腳後跟。看來，這個掌櫃挺喜歡繞彎的，大家摸住了他的脾性，索性都不插話了，聽他一個人說。
“霸佔東城的是金虎鏢局，小老兒這間茶館就開在東城，每個月都得向金虎鏢局孝敬四十枚五銖錢的保護費。從半年前開始，鏢局一直沒派人來收保護費，保護費向來是鏢局派人來收取的，所以小老兒以爲鏢局事多顧不過來，也沒太在意。就在半個月前，鏢局派人來向小老兒收保護費，明明只需二百四十枚五銖錢，可鏢局的人開口就要一斤黃金。”
“這是什麼道理？分明是要把人往死路上逼嘛，你就一個開茶館的而已，就是那些大門大戶，也難拿出一斤黃金。”這筆帳算的令人匪夷所思，急公好義的王火還是忍不住插話了。
“誰說不是呢？小老兒當時問鏢局的人，爲何保護費翻了上百倍，你猜他們怎麼說？”
“怎麼說？”
“他們說，小老兒遲交了半年的保護費，需要利滾利的算。小老兒就問他們，就是高利貸它也滾不到這麼多呀？那幫人就給小老兒算了筆糊塗賬，說是他們如果用這筆錢買母雞，那麼雞生蛋，蛋生雞，雞雞蛋蛋，蛋蛋雞雞，賺的錢又何止一斤黃金？小老兒辯不過他們，也沒理可辯，就央求他們給小老兒指條活路。他們說，活路也不是沒有，只要小老兒肯把小女青兒送給金虎鏢局的總鏢頭花虎做丫環，這一斤黃金就全免了。各位爺，這不是要小老兒把女兒往火炕裡推嗎？”
王火一拍桌子：“真是混帳邏輯！這個什麼金虎鏢局，做事也太霸道了！”
“混帳是的確混帳！不過，不就是去做個使喚丫頭嗎？與一斤黃金比起來那也值得啊。”王木不明就裡。
“使喚丫頭？這位爺，你是不知道啊！在達魯城，誰人不知花虎修煉的是一種採陰補陽的邪功，專門摧殘黃花閨女，這些年被他禍害的姑娘不下百數，因此被人暗暗送了個‘花太歲’的綽號。那些好人家的女兒，進去的時候花骨朵似的，出來的時候就成了面黃皮枯，骨瘦伶仃的殘花敗柳，不出三年，肯定夭折。衆位爺，小老兒就是拼着我老倆口的性命不要，也不能把女兒送到這種吃人不吐骨頭的虎狼人嘴裡呀！”
還有這等惡人？衆人聽得睚眥俱裂，這才明白，什麼雞呀，蛋呀，金子的，這純粹是金虎鏢局給茶館夫婦設的一個局，目的就是想霸佔人家的女兒。
“大哥，這事你管不管？你要不管，那小弟一個人也要伸手管一管。”王火圓睜雙目，瞪着仇九。
五兄弟同枝而生，王火動了脾氣，王木和王土也按捺不住。
“大哥，這種衣冠禽獸，必須給他點顏色瞧瞧，一刀一刀活颳了他才解氣。”
“還得把姓花的老婆閨女也賣到窯子裡。”
仇九一樣是嫉惡如仇的性子，自然不會選擇明哲保身。但年歲稍長，又成了幾兄弟的大哥後，肩有擔當，處事漸漸沉穩。微笑着看看欒布，道：“欒兄，你是地主，這達魯城的水究竟有多深，我們兄弟遠沒有你清楚，小弟想聽聽欒兄的意見。”
按欒布的意思，那必定是要伸手管上一管的，可考慮到仇九纔是衆兄弟的大哥，卻也不能由着自己的意思來。否則因自己一句話而把衆兄弟帶上險境，若有個三長兩短，自己良心何安。道：“小弟自然是以仇兄馬首是瞻，若仇兄要管，那小弟赴湯蹈火，再所不辭。若仇兄不願多管閒事，那小弟也會另想法子，解這店家的難事。”
欒布雖沒直說，但那意思是要管的。仇九聰慧過人，如何不明白，聞言又對欒布增了幾分敬重，道：“這種惡人，若不早除，還不知要禍害多少人家的好女兒，又豈是店家一家之事？”
王木、王火、王土聽大哥如此表態，都興奮得“嗷”的一聲。仇九繼續道：“不過，金虎鏢局既然能在這虎狼之地立足，又盤踞日久，自是根深葉茂，絕非好易與之輩。至於如何拔除花姓這個禍害，還得有勞三弟好好籌劃籌劃。”
茶館掌櫃的在一旁伺候着，將兄弟幾個的對話聽了個清清楚楚，心裡那朵希望的小火苗騰騰的躥起老高，起身重新泡茶，續茶，又將店裡最好的乾果點心拿上來，滿滿登登擺了一桌子，然後側立一旁，面帶喜色，只兄弟幾個繼續說下去。
范進泯了口茶，捻了幾粒葡萄乾扔嘴裡，邊嚼邊道：“欒兄，若我們兄弟大鬧達魯城，官府會不會出面干涉？我們現在是客卿身份，若與官府衝突起來，甚至導致人命死傷，那劉戈大將軍、樂將軍，還有你們倆位，面上都不好看。”
還有一層顧慮范進沒挑明。仇九此來漠北，原爲打探當年張家一案的內情，不便橫生枝節。若明着幹鬧的動靜太大，那對付花金虎一事，就只能在暗處着力了。
欒佈道：“範兄這樣說，就見外了。”
彭良也道：“是啊，大家都是兄弟，榮辱與共，多大的亂子大家共同擔着就是了。”
欒布接着道：“達魯城武者如雲，其中不乏高手，官府沒有壓得住陣的好手，所以對於江湖打鬥向來不過問。不過，如果鏢局在他們那裡使了銅錢，官府屆時確也可能派人出來爲鏢局站樁助威。
彭良道：“怕他什麼？乾脆讓兄弟帶一隊驍騎，將金虎鏢局圍了，把那個什麼花太歲揪出來閹嘍多幹脆。”
范進笑道：“軍侯還是這麼嫉惡如仇，不過漢軍動不動參與地方事務似乎不大妥當。彭兄要清楚，那個姓白的將軍無時無刻都想抓樂將軍的把柄。我不是怕事哦，所謂有事不怕事，沒事不惹事，所以咱們最好做的穩貼些。”
“是小弟考慮欠妥了，一切全憑範兄安排。”彭良有些慚愧。
范進端茶壺爲兄弟爲續茶，驚得掌櫃的趕緊過來，范進擺擺手，示意不必。
范進篩完茶，笑道：“彭兄弟軍武之人，豪俠仗義本就是軍人本色，不存在什麼慮事妥不妥的問題。”轉向欒布，“欒兄，朝廷爲了消除邊患，在漠北向來實行軍政一體，欒兄身居校尉之職，平時糧草供應、軍需兵役，等等各種事務，大概與達魯城官府打過不少交道吧？”
聽話聽音，欒布知道範進想讓自己做什麼，道：“小弟確實與達魯城府尹常善打過不少交道，彼此還算相熟。小弟這就去走一遭，讓常府尹別趟這個混水。範兄以爲如何？”
“那就有勞欒兄了。”
“你我兄弟，何言有勞？欒某這就去了。”言罷，欒布拱拱手，徑自去了。
范進問茶館掌櫃：“掌櫃的，這金虎鏢局在東城都有些甚麼樣的大產業？”
茶館掌櫃尚未接腔，門簾起處，王水和王火返了回來。王水還揪着一人，那人臉上淤青，嘴角掛血，一條右胳膊的衣袖已經完全被血水浸溼。
王水在那人腿彎處輕輕一踢，喝聲：“跪下！”
那人不由自主跪倒在衆人面前，一疊聲的“好漢饒命，好漢饒命”，語帶哭腔。
王水道：“大哥，真讓你猜着了，這小子真沒安什麼好心。小弟見他一路跟着項不漢，到了一個偏僻處，就要向項不漢發射袖箭，小弟一看事情緊急，就先向他使暗器的右臂射了一箭，那支袖箭就掉在了雪地上。小弟趕過去揀起袖箭一看，箭頭青藍帶紫，顯然是塗了毒藥。謀人錢財倒還罷了，何苦還要傷人性命，小弟氣不過，便在他臉上打了幾拳出出氣。押着他返回的路上，上來三個人將小弟攔下，說是什麼金虎鏢局的，要小弟放人，還要抓小弟回鏢局問罪。這時四哥恰好趕到，我們兄弟兩個三拳兩腳就把那幾個人打跑了。”五兄弟跟着仇九也學了不少拳腳功夫，再加上內功的加持，一般武者當然不是他們的對手。
范進道：“哦……金虎鏢局的人？這回遇到正主了，也省了我們許多麻煩。”