仇九一手按在屠雄手背上，冷眼觀瞧。
“你要幹什麼？”苒果只覺酒臭氣撲面，向後躲了躲。
“娘子，與小生喝一杯如何？”牛牟堆着一臉淫笑，扯着戲腔，端酒杯的手伸到了苒果頜下。
苒果大怒，又噁心的欲吐，不想碰牛牟的手，順手抓起桌上的筷子，點在牛牟手背上。牛牟手掌巨痛，小臂被一股大力撞得猛地倒回，酒杯扣在鼻樑上，鼻血長流。但最痛的還是手掌，牛牟視線下移，赫然發現，手掌上插着一雙筷子。
牛牟“噗噗”吐着流進口中的酒液和鼻血，咬牙拔出竹筷，酒精和痛感的雙重刺激，使他渾然忘了自己的微末功夫根本不是人家的對手，指着苒果罵道：“姓苒的妖精，勾引人家有婦之夫，在老子面前裝什麼假……”
牛牟罵聲未絕，仇九再也按捺不住，在桌下伸腳，踢在他的屁股上。牛牟應聲而起，躍上半空，先越過酒桌，再直接穿過窗戶，飛出了酒館。許久，窗外傳來“噗嗵”的落水聲，牛牟掉進了白水河中。
以牛牟的醉酒程度，掉入波濤洶涌的白水河，如果沒有施救，結局可想而知。
這一幕，將衆食客的酒嚇醒了一半，與牛牟一同而來的幾個人，最先反應過來，衝出酒館去救人，其餘食客亦在一片紛亂中離去。
“仇宗主，你真是好脾氣，換屠某，非活剝了他不可！”屠雄悻悻然道，覺得在自己的地盤上，讓仇宗主和苒果受此羞辱，很沒面子。
其實也怨不得他，是仇九一直壓制着不讓他替二人出頭，這種事情，只能越幫越亂。牛牟墜河，只能怪他自己做的太過分了。
發生了這件事，三人也沒了興致，互相道別，各自回房休息。臨分手前，仇九見苒果一副心思重重的樣子，有些不放心，又好言安慰了幾句，將她送回客房，纔去安歇。
第二天辰時初刻，仇九照例來到苒果的客房門前等候。每天這個時候，是用早餐的時間。這個，早已在二人之間形成默契，仇九甚至都無需打招呼，只要聽到腳步聲，苒果就會推門而出，與仇九匯合。
但今天有點奇怪，仇九來到客房門前，甚至最後幾步有意放重了腳步，仍然不見有何動靜。
“果果！”仇九略感詫異，在客房門外輕聲招呼。
還是沒有動靜，仇九心頭一緊，施放意念探測，客房內沒有脈動聲，沒有呼吸聲。仇九心頭一緊，擡手推門，門扉發出一聲輕響，應手而開，裡面並沒有上鎖。仇九大驚，擡腳進了客房。
帷帳兩端勾起，露出紫紅色的雕花木牀，牀上被褥疊得整整齊齊，空無一人，苒果不見了！仇九兩眼快速掃過整間客房，赫然發現，那張束腰四仙桌上，用茶盞壓着一塊白色絲絹。
仇九上前，抽絹在手，見那上面寫着幾行絹秀的小字，是苒果的筆跡。仇九深吸一口氣，定了定神，細讀絲絹上的字。
“仇大哥，我走了，不要擔心我，更不用找我，我會照顧好自己。三人成虎，謠言也可殺人。我不能破壞你的大事，只要我離開，謠言就會不攻自破。”
仇九腦中亂作一團，癡呆呆愣了半晌，纔將信揣入懷中，長嘆一聲，一跺腳，出了客房。
憤怒、憋屈、擔憂、思念，各種情緒紛至沓來。憤怒，出離的憤怒，難以自持的憤怒，仇九甚至打算走一趟京師，闖一闖壁壘森嚴的未央宮，摘去王莽項上人頭。冷靜下來後，仇九決定北返，先找到苒果，並且順道去見見三弟范進。
儘管雙方還未徹底撕破臉，但王莽無疑是動手了，一計不成再生一計，先是肉體消滅，後是名譽攻擊，接下來不知還會祭出什麼手段，仇九必須未雨綢繆，提前佈局，所以在返天山，赴漠北尋找苒果之前，仇九要先去趟小巫村。
自集美鎮之後，仇九再未發現有尾巴跟蹤，大概王莽知道跟蹤仇九難度太高，效果也不佳，所以撤掉了尾巴，只維持定點監視吧！
算你運氣好！仇九搖搖頭，不再想它。這個時候，若再有人敢主動招惹，仇九不會手軟的。
仇九憂心如焚，除了必要的進食和睡眠，一直在馬不停蹄趕路，半個月後，進了小巫村，又轉道小巫山。小巫山易守難攻，如今是蛛網工程的總部，范進就在山上坐鎮。
仇九曾經上過二次小巫山，一次是剿匪，一次是營救晉豆，這次再來，給他的感覺迥異往常。
如今小巫山上，三步一崗，五步一哨，山門前拒馬路障密佈，通往山頂的路上，每隔一段距離，就壘有一道又高又厚的石城牆，整座山被數道石城牆拱衛，飛鳥難度。
得到屬下報告，范進飛身下了小巫山。小巫山頂通往山門修有滑道，范進的確是順滑道飛下來的。
范進看到鬍子拉渣，滿面風霜的仇九，不由一陣心酸。簡短問候後，把臂上了小巫山。
仇九牛飲一杯香茗，將茶懷重重話在几上，道：“三弟，王莽圖窮匕現，這是要逼我們兄弟動手啊！”
“呵！”范進笑着爲仇九續上茶，一副風清雲淡，智珠在握的樣子。范進的淡定，讓仇九也覺得內心平和許多。
放下茶壺，范進搖頭道：“大哥，若說圖窮匕現，依小弟看來，還不到那個時候。給大哥下毒，編造謠言詆譭大哥聲譽的背後推手，無疑是王莽，但時至今日，他畢竟還沒有公然跳到前臺，與我們徹底撕破臉。所以，我們的計劃不變，仍舊是暗中準備，靜待天時。彼不動，我亦不動，彼暗的來，我便暗的應，無論暗流多麼洶涌，至少要維持表面的和平。”
仇九還是有些不放心，道：“大哥我畢竟是監國者身份，而且目前勢力這麼大，大到已足可威脅到新國的根基是否穩固，王莽不會就此善罷甘休的，他即便不公然撕破臉，但接下來很可能再使其它陰招，我們不可不防。”
“防！當然要防！在王莽眼中，大哥對他肯定是個威脅，但，也許他並不認爲大哥有能力威脅到他的江山穩固，因爲，他肯定會留有後手，也就是這個後手，讓他無比確信，他完全有能力擋得下大哥的雷霆一擊！”
“哦，還有後手？”仇九想不出王莽的後手是什麼，“那，既然如此，王莽大可以靜制動，爲何還屢屢針對我出手？”
“大哥，新朝立國以來，反莽浪潮風起雲涌，還有很多王莽的敵對勢力正蠢蠢欲動，而所有這些勢力，都希望大哥以監國者身份出來，帶領他們。在王莽看來，僅大哥一股勢力不足成事，但若集天下所有反莽勢力，形成拳頭，就足可給新朝造成毀滅一擊。你說，王莽會不怕麼，所以他當然會針對大哥頻頻使暗招了。”
仇九道：“避嫌，這本來就是我外出遊歷的原因，看來這個嫌疑是不可能避得乾淨了，充其量只是爲我們等待天機贏得時機，不過這也足夠了。三弟，我覺得，王莽接下來肯定還會有動作。你覺得，他會如何做？”
“呵呵，命運可測，人心卻最難揣度，對大哥，他們已然束手無策了，或許，接下來，會對兄弟們動手了吧，以剪除大哥的羽翼，誰知道呢？”
“三弟，若王莽當真狗急跳牆，那該如何應對？”兄弟如手足，仇九可承受不起兄弟有失的痛楚，聞言憂心如焚。
范進大笑：“哈哈，無妨無妨，除非他派軍隊來攻，但王莽還沒到狗急跳牆的時候，不會祭出這最後的手段。尋常手段，大哥，你的這些兄弟可不是吃素的，哪個不是硬骨頭，吃相太斯文的話，他啃不動！”
“不過……”范進沉吟道，“王莽一旦動了殺心，除非達到目的，很難停得下來，定然會一波接一波出招，最後肯定會動用軍隊。屆時，就逼着我們不得不提前動手了，殊爲不美。”
“那又如何？”仇九慨然道，“難道我們兄弟還怕了他不成？”
范進笑道：“呵呵，可是大哥，你喚醒帝王心的那個小劉秀，恐怕此刻還在赴京的路上，他還沒有學到經略天下的本事，既鎮不住人，也做不成事，早早將他送進未央宮，只會導致天下大亂，生靈塗炭。當然……”
范進意味深長地看着仇九，住口不講了。仇九奇怪，問道：“當然什麼？”
“當然，如果大哥願意繼天子之位，君臨天下的話，那現在與王莽決戰，也未嘗不可。”
仇九笑道：“呵！既如此，那還是暫時保持表面的和平吧！”
范進語出驚人，仇九卻並不十分震驚，之前范進也曾旁敲側擊試探過自己的想法，奈何自己一心武道，志不在此，因此每次都堅決地拒絕。
爲君者，以天下蒼生爲己任，需要夙興夜寐，任勞任怨，做明君就不能圖安樂。仇九當然不可能做昏君，但如果不能逍遙自在，君王又如何？