文陶再次親臨檢閱時，在這幫死囚身上，已經再也看不到過去那種吊兒郎當、散漫不羈的樣子，取而代之的，是步伐的整齊劃一、動作的一絲不苟，還有昂揚的精神風貌。
“真是讓人想不到啊！能在短短的時間內把一幫桀驁不馴的亡命徒訓練成一支軍隊，這個樊伎，不簡單哪！倘若此人還有半分人性，本官還真捨不得將他斷送到護龍宗手裡。”這是文陶檢閱完後，發出的由衷感慨。
文陶與彭綰離開訓練營後，並未直接回府衙，而是策馬來到汾河邊，沿着河堤信馬由繮，邊觀賞晚秋的美景，邊商量今後的行動計劃。身後二十幾名騎馬帶刀的護衛，始終保持十丈左右距離，戒備保護。
見文陶起了惜才之心，彭綰出言提醒道：“這個樊伎，殺人如麻，手段殘忍至極，真正是死有餘辜，其雖有才，那也不過是助其爲惡而已。說到底，這個人就是一大禍害，根本就不該存在於這個世上。文兄，你可別犯糊塗！”
“呵！彭老弟，你多慮了，爲兄拎得清輕重。”文陶鞭指被晚秋的寒風捲至半空的一大團落葉，“不過還別說，這幫死囚的戰鬥力當真是越來越凌厲了，就像這一天天變得冷酷的秋風一般。說實話，我還真希望這幫亡命徒能再凌厲點，護龍宗雖樹大根深，屆時也能給本官撼下幾枚葉子來。”
彭綰道：“照目前這樣子，文兄大概不會失望的。再經過一個冬天的集訓，這幫兇徒，就不是凌厲的秋風了，而是冷酷的寒風。明年開春後，給護龍宗製造一場倒春寒也並非沒有可能。”
“死囚隊、官兵衙役、武林好手，三管齊下，但願能替聖上分憂，除了這個心腹大患。若真有那麼一天，彭兄弟當記首功，爲兄一定向聖上舉薦。”文陶目送遠去的一行秋雁，滿懷憧憬。
五臺山北臺的最高點，天已開始破曉，仇九獨自負手而立，極目遠眺。已經有一段時間了，每早練完功後，他都會來這裡看日出。
霞光滿天，莽莽蒼蒼的山巒林海次弟呈現。北方天際，一溜黑點漸飛漸近，那是南飛的秋雁，一路鳴叫着，拖着長音劃過頭頂，頭也不回飛向南方，留下一個空曠無物，連片雲彩也沒有的天空。
目送着大雁消失在天際，仇九惆悵滿懷，脫口吟道：“蒼茫羣山遠，寂廖塞滿路。雁字無人識，空來北地書。”
仇九有些感慨，遠非一日。
晉陽府準備找護龍宗的麻煩，不管是不是出於王莽授意，都是鐵定的事實，有密令爲證。唯一不確定的，就是時間。原本推測，晉陽府會趕在入冬前攤牌，因爲冬季的五臺山，積雪盈山，且寒冷異常，更加易守難攻。但此時已是晚秋，仍遲遲不見官府有何動靜。
苒果返回漠北後，就失去了消息，茵兒幾次傳書聯絡，都石沉大海。仇九焦躁不安，奈何脫不開身，唯有借詩舒懷。
“大概是官府的準備工作還沒就序吧？”仇九如是想。但不管出於什麼原因，他都只得羈旅五臺山了，只有等護龍宗平安渡過這次風波後，他才能放心離開。
秋去冬來，冬盡春發，積攢了一冬的冰雪開始消融的時候，五臺山下的臺懷縣終於有了動靜。
先是臺懷城監獄的犯人悉數清空，遷移至相鄰縣郡，監獄周圍的民房也皆被徵用，圍繞一大片區域築起了高牆，安上了鐵棚。然後是各五百衙役和五百軍士押着千名死囚進駐臺懷縣。
半渡而擊這個道理人人都懂，這個時候，若護龍宗主動出擊，這二千人的結局將會很慘。道理雖都明白，但仇九和五兄弟偏偏不能這麼做。有道理還得有道義，真這麼做了，就等同於起事造反，靜待天機的打算也就落了空。
時機稍縱即逝，旬日後，胡非校尉統領着一千五百人的官兵進駐臺懷縣。此後，陸陸續續又來了約三百名身着勁裝，手持各色兵器的武林人士。至此，小小的臺懷縣城，已經多出了四五千人，一下子顯得擁擠不堪起來。
有蛛網工程，有護龍宗多年打下的根基，這一切當然瞞不過仇九和五兄弟。硝煙漸濃，大戰一觸即發，而觸發此次大戰的機關首腦——晉陽刺史文陶，卻遲遲不見現身。
這說不過去！組織這麼大的行動，文陶不來，是壓不住陣的。文陶給臺懷縣令的密令中，也交代有準備秘密居所的任務。大約七天前，蛛網工程也曾有傳書到來，上面寫有“文陶已出晉陽”六個字。
種種跡象表明，文陶很可能已秘密到了臺懷縣，至少，也離此地不遠了。
“這是害怕我們對其斬首啊！”綜合分析後，王金給出了自己的判斷。
“這個文刺史，也算一個難得的好官，這種人，我們是不會殺的，他若真這麼想，就有些杞人憂天了。”仇九道，“不過，我得馬上去趟臺懷縣，摸清文陶隱居在什麼地方。”
王水道：“大哥，你不是準備現在就將監國手諭交給文陶吧？”
仇九還未答，王火搶先道：“大哥，可別啊！兄弟手癢的厲害，你得先讓小弟過足贏，再將手諭給他。”
仇九笑道：“呵！七弟放心，你大哥沒那麼傻。停火是乞求不來的，沒有實力，一切免談。所以，不打痛他，他是不甘心收手的。再說，那些死囚，人人該死，文大人送上門來的陪練，我們幹嗎要放過呢。至於監國手諭，大哥要等到文陶難以收場，欲哭無淚的時候纔會交給他。那時候，這道手諭，就不僅僅是手諭了，還是救命稻草，相信文大人撈在手裡就不肯鬆開了。呵呵。”
“哎喲，可嚇死我了，我還以爲大哥不準備打了。”王火手撫胸口，裝出一副幸虧如此的表情。
已經很久沒和大哥並肩作戰了，不僅王火，其餘人一想到即將到來的大戰，都是難掩興奮。
不過王金只猜對了一半，文陶不僅擔心護龍宗對他斬首，也擔心死囚隊會反水，所以，他下榻的所在，只有少數高層和心腹才知道。
此刻，文陶的秘密居所內，正在召開戰前佈置會。彭綰、元縣令、胡校尉、張澤、袁震與會。張澤是晉陽府衙捕頭，袁震是晉陽城最大鏢局的鏢頭，武功高強，被前來助拳的幾百武林人士推爲代表。樊伎是文陶的防範對象，當然不可能讓他參加。樊伎受張澤節制，有什麼任務，由張澤安排就行了。
“各位大人！”文陶首先開口，“此番大動干戈，剿滅護龍宗，並非文某擅自主張，而是聖上的意思，文某是在奉旨行事。”
啊？奉旨行事！胡校尉、元縣令、張捕頭，包括袁震聞言都是大吃一驚。文刺史之前可未透露半點口風，此刻突然坦誠相告，的確讓大家有些始料未及。
尤其是胡校尉，震驚程度更甚。文陶爲了自己這兩千人馬，不僅請來了虎符，而且又是說好話，又是給錢糧的，原以爲是文陶求功心切，完全是自己的主意，弄了半天，竟是奉旨行事。
胡非拱手道：“既然是奉旨行事，那也就是胡某份內之事。文大人爲何不早言明，還破費許多銀兩，叫胡某好生慚愧！”
“呵！胡校尉有所不知，聖上下的乃是密旨，若非事到臨頭，斷不可外泄。否則，若讓護龍宗這幫反賊提前得知，後果不堪設想啊！”
“文大人說的是！我等定當赴湯蹈火，以報聖恩！”胡、元、張、袁四人拱手附和。
聖旨可抵百萬兵啊！文陶對幾人的態度很滿意，肅顏道：“彭師爺，請聖旨！”
彭綰從香案上取下一個黃色包裹，抖開，取出一方薄絹，展絹讀道：“朕聞五臺山上……。護龍宗不修武藝，專演弓弩射術，用心險惡，實乃朝庭大患，務必早除。欽此！”
那時還不興三拜九叩跪接聖旨這一套，但對聖旨的敬畏之情古往今來卻是一樣的。彭綰宣讀完聖旨，衆人又是一番“鞠躬盡瘁，不負聖恩”之類的表態發誓。
“各位，人生在世，哪個不想建功立業，光耀祖宗？只不過並非人人都有施展抱負的機會而已。此番剿滅護龍宗，實在是聖人送給各位的一個搏取功名的大好機會，所以還請大家務必珍惜。諸位放心，剿滅護龍宗後，本大人一定將各位所立功勞一一呈報聖上，由聖上論功行賞。諸位，剿滅護龍宗之日，也就是在座各位飛黃騰達之時。”
戰前動員收到了極好的效果，在場諸人兩眼放光，彷彿已經看到錦袍玉帶、黃金滿屋的場景，紛紛請命，恨不能立即上陣拼殺。
“好！各位不愧是我新國的肱股之臣，有大家在，何愁賊逆不除，新國不興？”文陶滿意至極，“現在由此次行動的軍師，彭綰彭先生給大家分配任務。”