草狼！一頭、兩頭、三頭……，楓平不由自主地“啊”的大叫了一聲，但除了回聲，沒有任何人響應。
一隻只草狼從旁邊草叢裡鑽出來，盯着楓平，慢慢向他聚攏過來。在距離他兩三米左右的地方停了下來。楓平用目光掃了一下，靠近自己的大概有四十多隻草狼，遠處還有兩隻蒼狼，注視着這邊。草狼是蒼狼幼獸，長着青灰色皮毛，與村子裡普通的草狗差不多大。蒼狼是白灰色的，明顯要比草狼大一圈，如果蒼狼立起來的話，估計比楓平身高都高。
蒼狼並沒有親自上陣的架勢，只見其中一隻嚎叫了一聲，其他的草狼像聽到命令一樣，趴下前爪，支開嘴漏出牙齒，想要衝過來了。
楓平有時採礦回去晚了也會遇到草狼，但一般也就兩三隻，就他現在的木靈術水平，五六隻草狼輕鬆就能打發掉的。但草狼一般不會襲擊人類，在村裡這麼多也年很少聽到草狼主動襲擊人的情況。蒼狼也只是聽村民說起過，但很少聽到村民遇到過蒼狼。
這次這麼多草狼和兩頭蒼狼一起出現，實在是很反常。楓平也沒時間考慮更多，只知道這次自己是凶多吉少了，但不管怎樣總要放手一搏。這麼一想，他反而冷靜了下來，右手緊緊握住鶴嘴鋤，把木頭鋤把往地上一插，心裡默唸瞎子鬆教的木靈術：木刺術，激發起體內的靈力，使得靈力與土地中的木元靈產生共鳴，形成聯結，並牽引木元靈注入手中的鋤把。瞬間鋤把在木元靈的激發下，底部瘋狂地生根、蔓延。
地表面看起來還沒起變化，其實在地面下，楓平用自身靈力控制木元靈匯聚成形，鋤把根鬚觸及匯聚在一起的木元靈，瞬間生長形成新的根鬚，就像木元靈直接匯聚變成木根鬚一樣。
說時遲那時快，在木靈術的控制下，木頭根鬚就像按照楓平的意念生長、延伸，往草狼所在的地面破土而出，形成木樁刺擊地面的草狼。
一些草狼感覺到了異樣，躲開了木樁攻擊，一些草狼還沒移動，直接被戳翻在地，嚎叫了幾聲，爬了起來，繼續朝着楓平奔過去。
狼太多了，楓平木樁刺的數量跟不上狼的數量，很快幾隻草狼奔到他面前，張口咬到了他身上。草狼會低級的木靈術，它們在撕咬時將木靈力注入牙齒，使得牙齒帶有一定的毒性，木靈術不光能製造毒液也能解除毒液，所以這毒性對楓平幾乎沒什麼作用。
草狼的咬合力不是太強，咬到的地方也不是致命的，楓平忍住痛，優先用木樁刺攻擊了咬他的狼。因爲他靈力不是太強，能匯聚的木元靈也不夠強大，刺出的木樁強度、刺出速度也不夠，所以造成的傷害也有限，但木樁刺離他身體越近，他能匯聚的木元靈也越強，造成的威力也更大些。咬住他的狼受了強力的攻擊，鬆開了口，受着傷嚎叫着往遠處躲去，後面的狼又繼續撲過來……
楓平來不及去查看狼的位置，只能把自己渾身靈力使出來，在他周圍刺出一層層的木樁，把自己圍在中間，把他與狼羣隔開。
趁着暫時的喘息機會，他深吸了幾口氣，恢復了一下靈力，然後凝神將木元靈引入自己身體了，慢慢地傷口地開始癒合起來……
雖然破土而出的木樁對草狼不能造成致命的傷害，但也使草狼的攻擊有所顧忌。它們圍着木樁低嗚着，不知該怎麼辦。
這時蒼狼又嚎叫了一聲，草狼們聽到命令，開始撕咬木樁，幾隻草狼繞過木樁羣，爬上小山包，打算從小山包上跳入木樁中間對楓平發動攻擊。
楓平剛纔釋放的靈術已耗損了絕大部分的靈力，短時間內靈力也無法恢復過來。看着外面的木樁一根根被咬斷，小山上的草狼準備伺機跳下了，遠處更厲害的蒼狼觀望着這邊，他感到越來越無能爲力了。
“難道今天就要死在這裡了？”經過剛纔的搏鬥，他心裡明白：基本上沒什麼機會了。回想這幾年雖然自己過得很苦，但也學會了木靈術，未來還有很多可能，他不想死。想到這他既害怕又傷心難過，不禁哭喊起來……
焚靈谷。
空中颯風獵獵，地上空無一物。山羊鬍子的中年人往谷底走去。突然發現前面地上有五張長條形的紙，風吹不動。每張紙寬約二十釐米，長約六十釐米，成十字形擺放，中間一張，上下左右各一張。中間的紙與周邊的大約相隔兩米。紙張是普通的黃紙，紙上分別用白、青、黑、紅、黃的顏色畫滿符文，符文發出熒光，正中間的符文爲黃色。
五張靈符貼在地上，顯得特別突兀。中年人謹慎起來，身體自然激發出一些靈力。他緩步往前走去，來到離靈符七八米的地方。
突然，黑色靈符感受到了前方靈力，黑色符文瞬間爆亮，整張符紙化爲齏粉，不等黑色符文亮完，青色符文也亮起來，接着紅色，最後黃色。如點燃了串起來的鞭炮，這四張靈符在一秒內相繼觸發，前面三張都化爲粉末，最後黃色靈符觸發完卻沒有損毀。
頓時大地震顫，黃色靈符下的地面竄出一人形岩石雕像，雕像作坐姿，成一老人模樣，正對着中年人，靈符正好頂在它頭上。中年人想往一邊退去。此時，剩餘的那張白色靈符一亮，化作一團煙，隱入地下。緊接着，中年人如觸電般，感到腳下傳來一股力量，生生將他骨頭全部固定住，使他動彈不得。
雕像帶動身下的岩石，繼續往上頂。地面震動得更厲害，隆隆巨響不絕於耳。地面裂開一條條縫隙，以長出岩石的地方爲中心，向四周發散開去。
約莫十秒鐘，岩石停止了生長。一塊六七米寬，三四米厚，高達二十多米的巨石矗立在中年人面前。老人雕像正坐在這巨石上，緩緩往前推出一掌，震動與巨響又開始了。巨石崩塌而下，往前拍下來，遠看如一手拍只蒼蠅。
巨石頃刻就要拍到身上，饒是如此，中年人也沒慌。靈隨心動，靈力迸發而出，一股極度寒凍快速從他周身蔓延而出，寒凍所及之處，瞬間覆蓋上一層冰晶。極度寒凍如一個氣泡，急劇膨脹，在此寒凍氣泡內，風止了，隆隆聲也弱了，僅有冰晶凝結時摩擦發出的微弱嘎嘎聲，其它一片死寂。
巨石陷入極度寒凍中，接觸到寒凍的地方，石塊發出啪啪啪的巨響，內部已然被凍裂。
巨石離中年人越來越近。
“砰”
中年人身上的酒葫蘆蓋子噴射出去，一條酒柱從葫蘆內噴涌而出，酒柱到了空中立刻化作一團長長的火焰，火焰如游龍一樣，繞着那中年人全身上下游走起來。
“嗖”
一根一指長的銀釘，一頭尖尖，一頭小拇指粗細，從葫蘆口的火焰裡穿射出來。銀釘遇到空氣，急速凝結起周圍的冰晶。銀釘成核，外面冰晶越聚越多，銀釘成了根冰棍，冰棍越變越長，冰棍前端也越變越粗。就像冰從銀釘里長了出來，而且冰的長勢極快，如射出一般。
這射冰如一支手電筒射出的光，沒有停止增長的跡象，它朝着中年人頭頂方向擊去。一聲聲巨響，巨石如脆玻璃，中間被擊穿成一個巨大的洞。碎石與折斷、破碎的冰晶被後面的射冰頂到兩邊落下。
一聲清脆的破冰聲，含着銀釘的一尺長冰棍擊碎射冰，在空中劃了個優美的曲線，擊中空中下墜的雕像，雕像被擊了個粉碎。冰棍釘住那張紙又劃個弧線往回飛來。
斷石轟然摔到地上，碎成一地，碎石四迸，無數碎石濺向中年人。但當它們飛進極度寒凍時，如子彈射進了水裡，速度立馬降了下來。碎石帶着雪白的冰晶，越飛越慢，等快要近到他身時，齊刷刷地都停在了空中。
骨頭一鬆。他伸出手，接過冰棍帶來的紙，冰棍復又化成銀釘，飛進葫蘆。熄滅周身的火焰，餘酒注入葫蘆，他慢慢彎腰撿起葫蘆蓋，蓋上。靈力收起，碎石撲落落都掉到了地上。風又進了身，寒凍逐漸化開，地上的塵土很快被吹得一乾二淨。
只見紙上寫着幾行字：“指路之人，偷動俗事輪迴，如巨石破水，自毀修爲，復入萬劫。懸崖需勒馬，一錯不能再錯，三思。”
中年人望了望谷底，又看了看手中的紙，想了一下，嘆了口氣，往回走去……
“救命！”，楓平一邊哭喊着，一邊使出最後的靈力，打算作最後的努力。
這時，一個火球飛過來，打在狼羣裡，被火燒到的草狼嗚咽着，嚎叫着亂竄着，身上的火苗引到了其它草狼身上，狼羣立馬炸了鍋，四散着逃散開去。
楓平停止了哭喊，雖然不知道怎麼回事，但燃起了生的希望。又一個火球朝着蒼狼的方向射去，他朝着火球來的方向看去，在離他十來米的地方，一個少年正用手凝聚着火球往蒼狼身上扔過去。
兩隻蒼狼躲過火球，分散開來，其中一隻嚎叫幾聲，狼羣調轉頭，圍向少年。幾隻身上着火的狼就地翻滾幾下，撲滅了火，跑一邊舔起傷口自我療傷起來。
一聲嚎叫，草狼們向那少年撲過去，那邊兩隻蒼狼抖動身體，從嘴裡呼出青色的霧氣，瞬間把周圍的狼都籠罩在霧氣中，無法被看清。接着那霧氣一分爲二，前後夾住那少年，應該是兩頭蒼狼分別站到了那少年的兩邊。
楓平暗叫一聲不好，他知道那青色霧氣是森之氣，只有木靈術進入熟靈境界即第三重境界才能釋放出這霧隱術。
一聲令下，“森之氣”發動了進攻。楓平心裡爲那少年捏了一把汗，自己本來是難逃一劫了，但不能讓那個少年也搭進去。他拼盡全部靈力，準備發動木刺術，將木樁刺向那少年的兩邊……
那少年看到兩邊的狼羣開始發動夾擊，好像沒怎麼在意，只見他凝神匯靈，然後大喝一聲，雙手舉至胸口往兩邊一推，隨着他得手勢，身邊瞬間燃起紅色火焰，成一圈波浪狀往外面翻滾開去，火焰泛出去約3米，將撲過來的狼羣燒個正着。火焰落地後又將地上的草木燒着，形成一箇中空的燃燒的火環，將那少年圍在中間。
部分被燒到的狼嚎叫着退向一邊，一些被燒不嚴重的和特別勇猛的草狼像打了激素一樣，直接撲向那少年，開始張口撕咬起來。那少年也很是頑強，又凝聚起火元靈，一個火環術又成功發了出來。此時楓平木刺術的木樁刺也從地下突刺而出。
那些草狼一邊被火焰炙烤到，一邊又被木樁擊中，紛紛落荒而逃。火環的火焰點燃了楓平的木樁，在晚風的吹拂下，揚起了大火，使得狼羣無法靠近。
蒼狼一看己方損失較大，地上又燃起了大火難以靠近，沒有把握能打敗那少年了，嚎叫一聲，帶領狼羣鑽入草叢離去。
看着落下的幾隻受傷的狼也一瘸一拐地離開，那少年一下坐到地上，捲起衣褲查看起傷口來。楓平用手握住鋤把，施展靈力，將鋤把伸長，並順勢隨着鋤把一起落到木樁圈外。他跑近那少年，木靈術的自愈術雖然不能完全治癒自己，但也能治癒一部分傷口，那少年使用的是火靈術，無自愈能力，受到毒牙攻擊後，似乎受的傷比他還厲害。
因爲木靈珠之事，木國人對火國人存有天然的敵對感，楓平心裡知道。但對方能冒着被發現是火國人，而面臨被打擊報復的風險，冒死救助自己，自己不能再帶有偏見了。
“剛纔——謝謝你救了我！”
那少年將附近燃燒的火焰弄熄滅。只見那少年大概十六歲左右，穿得破破爛爛的，似乎流浪了很長時間，但破舊的衣物掩蓋不了英俊的外表，他劍眉高鼻，目光炯炯，臉龐像刀刻一般線條分明。
“舉手之勞，我也是無法見死不救。啊喲！”那少年稍微動了一下，牽動到了傷口。
“讓我看看你的傷口。”楓平靠近他蹲下開始查看傷口，並順勢用木靈術將那少年體內的毒素清除。那少年沒受什麼致命傷，只是上半身與左大腿被草狼咬了幾口，流了一點血，請個大夫治療一下就可以了。
“我家就在旁邊的村子裡，要不你跟我回去，請個大夫幫你看一下吧。”
“方便嗎？會給你家裡人添麻煩嗎？”
“沒事的，我家就我一個人，放心，我不會把你會火靈術的事告訴別人的。我叫楓平，你呢？”
“赤焲鳴。”楓平打消了赤焲鳴的顧慮。
楓平將鶴嘴鋤收起，兩人互相攙扶着往西村口走去。
“你火國人？怎麼會在這裡的？”
“我親人也都去世了，我現在到處流浪。”
楓平見赤焲鳴不願透露是不是火國人，如果是火國人，在木國不敢表明身份也可以理解，所以也不再多問。雖然爲了生計，各國都會有一部分人學習他國的靈術，但這些人在哪個國家都是少數，很少有修爲很高的，且相較於本國的元靈，其他元靈都弱些，所以修習他國靈術難以有較大的成就。
楓平知道木國人仇視火國，從青龍被殺後都不允許自家的孩子再學習火靈術了。看赤焲鳴的火靈術修爲應該有比較高的境界，他很可能是火國人，至少不會是木國人。
“楓平，怎麼回事啊？那是誰啊？”兩人剛進入村子，一些村民看到了，就開始關切地詢問起來。
“剛纔在礦坑附近遇到草狼羣了，有三四十隻，差點回不來了，是這位小哥救了我。”
“受傷啦，趕緊找村東頭的大夫看一下，別自己硬撐着用木療術，時間太久，容易病變。”
楓平與赤焲鳴一邊往家走，一邊將遇到狼羣的事跟村民們說，並告訴他們是赤焲鳴救了他，但把赤焲鳴會火靈術的事隱瞞了下來。赤焲鳴也不搭話，即使有村民問起，也用一些模棱兩可的話含糊地應付過去。村民也不多糾纏，自顧商量起這詭異的事來。
楓平與赤焲鳴很快回到了家。楓平家就在客棧西面，房屋依靠一顆巨大的楓樹而建，家裡除了的幾件簡單的傢俱一個竈臺外也沒什麼東西了。傢俱是就地用樹的枝杈製作而成，也就一張牀、一張桌子，一個櫃子，幾個小木樁凳子。竈臺用土壘成，煙囪從屋後伸出。
楓平讓赤焲鳴在牀上躺下，胡亂弄了點吃的當晚飯，赤焲鳴也不挑，兩人吃完，楓平就想去村東頭請大夫。一想到去大夫家能見到江淑桐，楓平心裡就有點激動。
江淑桐一家共四口人，父母加姐弟。江淑桐是姐姐，今年15歲，比楓平大一歲，她有一個弟弟叫江棲桐，12歲。他們一家是在焚靈谷之戰兩個多月後來到村裡的。楓平還記得，他們一家剛來村裡的時候，整個村子都轟動了，從沒見過如此俊美的一家子，大家都在背後議論、猜測這家是什麼來歷，來幹什麼。後來他們一家在村東頭請人建了房，這時大家才知道他們是水國人，因爲這個村子往來冒險負傷的人較多，所以來這裡開辦醫館。
雖然木療術也能給自己愈傷，但相較水療術效果差，治癒時間長，再加上這家人相貌出衆，不少人會慕名過來看他們，所以醫館開辦以來人氣挺旺。
楓平有事沒事也會去醫館附近轉轉。雖然少年人懵懂，他知道許多年輕人喜歡江淑桐，也不管她是不是喜歡自己，他只知道要是能見到她，就會感到特別高興，再多煩惱也會忘卻。
說起江淑桐姐弟，相比周邊同齡的木國人是要出衆不少。不光相貌，靈力方面也是。特別是江棲桐，他在鎮上的學堂學習木靈術，進步速度是同學望塵莫及的。江淑桐雖然沒上學，但在她使出的水靈術作弄其他小孩的時候，楓平就知道她的靈力應該在自己之上的。
江淑桐沒上學是因爲她家並不富裕，負擔兩個小孩上學比較吃力，再者平時他父親的醫館較忙，他父親認爲女兒長大了總是別人家的，沒必要培養，不如讓她早點幫醫館幹活，貼補家用。她母親雖然心疼女兒，但家裡條件不允許，也沒什麼辦法。她母親本來想開班教人水靈術的，但目前沒有收到學生，只能在丈夫出診時代替他給人治病。
楓平來到醫館，江淑桐在一邊專心地整理藥材，她父親出診去了，她母親正在忙着準備晚飯，江棲桐剛回家在溫習課堂學到的靈術。楓平跟江棲桐打了個招呼，對方沒理會他，他也不急着離開，隨口跟江淑桐搭話起來。“江大夫不在啊!”
“是啊，你有什麼事嗎？”江淑桐擡起頭來看到楓平。“你受傷了啊！”
“是啊，我不礙事，我家還有一位受的傷比我還重。你父親什麼時候能回來啊？”
“他剛出去不久，應該要一段時間，你家怎麼還有一位，誰啊？”
“哦，剛纔我遇到狼羣了，那個人救了我，爲此受了點傷。”
“是嗎。”江淑桐回頭看了一下她母親，母親在忙着，沒注意這邊。“要不我先去給你們看看吧。”
江淑桐跟她母親講了一聲，帶上淨水瓶，隨楓平一起去他家，路上楓平簡單跟她介紹了怎麼遇到狼羣，又怎麼受傷的。