暮色已經降臨，朱敦坐在大營裡面，一臉陰晴不定。就在今天早上，他又接到朱濤的勸降書，一再告誡自己不可輕舉妄動，而且，司徒將軍也被勸阻和自己共謀大事，更加鞏固了京師防線。
一個士兵走了進來，低聲道：“朱將軍，占卜大師郭璞到了。”
“快快請進！”
不一會兒，一個一身布衣的男子在士兵的帶領下走了進來。他約莫三十來歲，清瘦矮小，雙目炯炯，身上揹着個慣走江湖的占卜算命道具。
“草民見過將軍。”
“大師不用客氣。快快請坐。聽說大師神算鐵口，請爲下官卜上一卦，看看下官的命格到底如何？”
郭璞起身，不慌不忙的仔細看看他的眉間額頭，又再細細看他的兩隻手的掌紋，這些都看完了，又上上下下的打量他一番，道：“將軍貴不可言，此生必定位極人臣！”
朱敦原本指望他說出一番自己頭上有“帝王之氣”或者“五彩祥雲”之類的話，如今聽得這句“位極人臣”的話，心裡又惱怒又失望，他已經快兵臨城下了，如果一鼓作氣，誰人能夠抵擋？黃袍加身也並非完全是異想天開。
他並不死心，又惡狠狠的道：“我占卜一卦看看。”
“好！”
四十八支簽在竹筒裡搖晃，朱敦大喊一聲“停”，竹筒裡掉出一支籤來，他立刻拿起一看，正是一支下下籤，大凶！
他心裡的惱恨可想而知，臉色也越來越可怕，狠狠地瞪着郭璞，“你這妖人，是什麼狗屁大師？”
郭璞有點害怕，略微避開了他陰森的目光，而朱敦身邊的兩名親兵更是緊張不已。
朱敦揹着雙手，左右踱步，門口，一名探子飛快的跑進來：“報告將軍，發現有人在前面查探軍情……”
“是誰？”
“爲首之人是一個瘦高男子……”
朱敦聽完探子大致的相貌描述，立刻摒退左右，有些驚惶的對帳中軍師道：“此人肯定是太子，他不是快要病死了麼？怎麼還敢單槍匹馬跑來查探軍情？莫非朝廷早有準備？趕緊派人追，無論死活，務必要抓住此人！”
“已經派人在追了……”
“趕緊加派人手！快！”
“遵命！”
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隨行的三名侍衛中，有兩名已經中箭身亡，此刻，餘下三騎上好的河曲良馬急速飛奔。
奔得一程，前面是分岔的兩條道路，身後的追兵稍微被甩了一程，劉侍衛大聲道：“殿下，你們快走，小人留下來阻擋一陣。”
蕭卷不慌不忙的勒馬回頭：“劉侍衛，把你的水袋拿出來……”
焦心着身後大軍追來，藍熙之看看蕭卷滿頭的大汗，有些意外：“蕭卷，你渴了麼？”
“不是。跑了這一程，可以澆溼沿途的馬糞了！然後，我們走分岔路。”
難怪出發之前，蕭卷命令劉侍衛務必帶上大袋水，藍熙之立刻明白過來，喜道：“好主意。”
朱敦親率追兵追出五十里，前面，已經蹤影全無，馬蹄散亂。
一名探子下馬看了看沿途已經開始冷掉的馬糞，回報道：“將軍，看來人已經走遠了，馬糞都冷了！”
朱敦看看前方又看看天空，怒嘆一聲：“追不上了！唉，天意啊，天意！”
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半個月之後，朱敦的大軍在京城三十里外停下。
經過長達一百多年的戰亂頻繁，漢代那種正統儒學早已不被這些江南的豪強大族所重視。無論是渡江先後的僑族還是本土的士族，一個個皇帝因他們而立因他們而廢，皇位不過是一抔珠寶而已，尊之則顯貴無比；否之毀之，則任人拉雜催燒。
郭隗已逃，刁協已死，司徒將軍按兵不動處於觀望之中——進城已經基本上毫無阻力，按照朱敦最初的打算，是要破城而入的，但是，他想起郭璞的占卜和蕭卷的孤身探軍營，這些日子夜夜噩夢，總不敢輕舉妄動，再加上大哥的強烈反對，便在城外停下了。
皇帝因爲自己寄予厚望的“忠臣”刁協、郭隗的叛逃、喪生，眼見大勢已去，更無力阻止朱敦“清理朝綱”的行爲，乾脆躲在深宮閉門不出。朱敦便也不進宮，乾脆熱火朝天的在城外幹起了自己冠冕堂皇的起兵藉口——“清君側”。
他首先逮捕了在自己起兵時候曾罵過自己的石茗等三個大臣。其他家族因爲他起兵時都未明確表態，而此時見朱敦陳兵門口，更無人再多說一句，無不戰戰兢兢、閉門不出，就連往常十分活躍的何延都整天在家裡唸經拜佛，大啖各種“素齋”。
朱敦的大營已經快變成了一座公堂。朱敦摒退左右，只剩下剛剛趕來的朱濤。
朱敦狠狠看着大哥：“你爲什麼要一再阻止我？！”
朱濤淡淡道：“有些東西，命裡有時終須有，命裡沒有就彆強求！”
朱敦瞪着眼睛：“你一直以爲我想做什麼鳥皇帝？不，我是恨皇帝誤信小人，排擠朱家！他也不想想，是誰扶他坐上龍椅的！”
“龍椅也不是那麼好坐的！”
朱敦嗷嗷嘆息兩聲，又道：“既然是‘清君側’，如今刁協、郭隗等羣醜已滅，你覺得誰人可以擔任他們的位置？”
“暫未想到。”
“石茗雖然罵過我，但是他名聲極大，也算得當今人望了。是不是讓他坐個高位？”
前一個月，自己一家還在哀懇石茗在皇帝面前美言幾句，僅僅一個月之後，石茗的性命就懸在了自己的手上！朱濤暗歎世事無常，沒有回答。
“大哥，你覺得石茗如何？”
朱濤想起石茗“今年殺賊子，取個斗大金印……”的嘀咕，還是沒有開口。
朱敦並不知道大哥和石茗是敵是友，連問幾聲，見大哥並不開口，忽然明白過來，目露兇光：“既然他不配當官，那就殺掉算了！”
朱濤還是保持沉默。
大半的朝中大臣都被“請”到了大營。營帳兩邊分列着上千名拿着明晃晃的大刀的精兵。
已經有三名刁協、郭隗的同黨被誅，各位大臣小心翼翼的列坐兩旁，尤其是朱家的政敵，更是無不兩股顫顫，禁若寒蟬。朱敦坐在上首，兇狠的目光掃過衆人，石茗接觸到他兇惡的目光，翻翻白眼，忽然大笑一聲：“頭頂的天空都被朱將軍的大手遮住了……”
朱敦早已起了殺機，如今聽石茗如此肆無忌憚的譏諷，更是怒從心起：“嘿嘿，其他人嘛，我也不爲難了，只想送石大人去看看那片沒有被遮住的天空……”
石茗依舊大笑不止：“朱敦，你狼子野心，必遭天譴……”
他的話還沒說完，朱敦一揮手，兩名士兵揮刀向石茗砍去，石茗慘呼一聲，咽喉汩汩的流出血來。旁邊衆臣心膽碎裂，卻無一人敢開口勸阻。
“石大人……”
一柄長劍架開了那柄利刃，可是，已經遲了一步，石茗的身子已經倒了下去。
朱敦望着飛奔而來的朱弦，怒道：“弦兒，你這是幹什麼？”
朱弦扶住石茗的身子，這時，石茗的眼睛已經閉上。他怒瞪着叔叔，眼中流出淚來。
“朱弦，放開他！”
“你誅殺刁協餘黨也就罷了，爲何累及石大人？”
一衆大臣看着他們叔侄激烈爭吵，無不面面相覷。朱敦的臉都氣成了豬肝色，大喝道：“你們快滾……”
誰也不敢多看一眼石茗的屍首，也不敢再看二人的爭吵，衆臣如遇大赦，落荒而逃，。
朱敦見朱弦依然抱着石茗的屍首，大喝道：“朱弦，你也快滾！”
“你說什麼‘清君側’，其實是大逆不道，隻手遮天，石大人是朝中少有的好人你也不放過……”
朱敦聽這侄子越說越激烈，竟至於聲淚俱下！他不由得勃然大怒：“畜生，再不住口，我今天就殺了你……”
一羣精悍的士兵已經完全圍住了朱弦。
遠遠的，朱濤飛奔而來，他人胖，跑了一程，差點氣都喘不過來：“弦兒……弦兒，趕緊跪下……給叔叔賠罪……”
朱弦冷笑一聲：“我腳疼，見了太子尚且不跪，何況是朱大將軍！”
“畜生，我倒要看腳疼和脖子疼你是選哪一個？”朱敦雙目赤紅，揮揮手，“拿下……”
幾十名精兵立刻向朱弦攻去，朱弦提劍就砍，朱濤拉住了兄弟的手，沉聲道：“你是不是要我也跪下來求你？”
朱敦冷哼一聲，強壓下怒火：“這就是你溺愛的好兒子！好好管教管教吧！”
他一聲令下，帶着衆人走了出去。很快，營帳中就只剩下了朱氏父子。
朱弦冷冷的看了父親一眼：“原本只要你一句話，他就可以得救的！可是，你懷恨石大人當初沒有爲我們美言，所以連一句話也不肯說……”
朱濤看着老友的屍首，長嘆一聲，無法回答兒子的指責。
“即使他沒有爲我們美言，他也不失爲一個好人！一個直臣！你們難道想把所有不曾爲我們美言的人趕盡殺絕？”
“弦兒……”
朱弦尚未開口，忽然聽得帳外一聲慘呼：“父親、父親……”
他探出頭去，只見石良玉在一衆士兵的追趕下，跌跌撞撞的向大營跑來。
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“父親……”
一名手拿鐵槍的士兵，槍頭幾乎要挑中石良玉的肩膀，忽然槍頭一晃，朱弦橫在面前，怒道：“退下……”
他話未說完，石良玉已經搶身抱住了父親的屍首，痛哭失聲：“父親，你快醒醒……”
他伸手摸摸父親的鼻息，轉眼，看到朱濤。朱濤幾乎不敢對視他的目光，趕緊移開看着地面，只低聲道：“良玉，你快走吧……”
石良玉雙目赤紅，嘶聲道：“就是你們害死了我父親……”
朱濤無法回答，前面，兒子已經和一衆圍上來的士兵混戰起來，而朱敦已經聞訊其勢洶洶的追了上來：“快拿下這小子，斬草要除根……”
又是一羣士兵衝了過來，朱濤橫在石良玉面前，看着朱敦：“朱敦，你快放人……”
“都這樣了，索性一不做二不休……”
朱濤加大了點聲音：“好，朱敦，今天你將我一起拿下吧！”
朱敦畢竟對大哥還是有幾分懼意，恨恨的看着石良玉：“小子，饒你一條狗命，滾吧……”
朱弦雖然見一衆士兵收手，但是他清楚叔叔的爲人，生怕他那些親兵暗下殺手，趕緊跳到石良玉身邊，仗劍護衛周全，低聲道：“石良玉，快走吧！”
石良玉抱住父親的屍首，擦了擦眼淚，大步往前走去。他悲傷之下，又抱了那麼沉一個人，腳步有些搖晃，朱弦追上去，想扶他一把，他怒瞪朱弦一眼，那眼裡燃燒的瘋狂的仇恨的火焰實在太過強烈，朱弦閉了閉眼睛，不敢正視，只是仗劍跟在他身後，直到他走出大營……