李彥直身處一個差點就偉大的時代！
明代中晚期以降直至清朝中期，是一箇中國人積極向海洋拓展的時代！在這二百多年間，中國沿海僑民遷居南洋，在沒有政府支持的情況下，曾建立了大大小小數十個政權，政權的形式包括王國、共和國、自治港口、自治區等等，甚至是華人本身就統治了一個大國！這種情況在二百年間普遍發生在安南、暹羅、三佛齊（蘇門答臘）到呂宋，遍佈東南亞的半島地區和羣島地區。
然而很可惜，這個時代的偉大，僅僅是華人的偉大，而不是中國的偉大，由於中央政府對海外不感興趣，甚至還扯後腿，所以，在二百多年間東南亞的華人政權起起滅滅，沒有一個能堅持得長久，更沒能和母國結合爲一體，最後都被有國家力量在背後支撐的歐洲列國所掃滅。
或許，曾經活躍在東南亞地區的華僑子弟，他們奮力地消解着西力東漸的壓力，在明清政府不知道的情況下築造起了一個緩衝地帶，而當歐洲人掃除了這些屏障之後，再繼續向前便是中國本土，然後便是鴉片戰爭，便是三百年收縮後的自食惡果。
在那段已經湮滅了的歷史中，不知有多少本應該成爲張騫、班超那樣的英雄被腐爛了的史官制度一筆抹殺，他們不爲當時的朝廷所關注，亦並因此而被大陸的子弟遺忘。
李彥直所處的就是這樣一個差點就偉大的時代，他甚至自己也還不知道他的麾下此刻已經聚集起了大批有着漢初氣魄的雄才！這是一批敢衝向大海在浪濤間肆虐的真漢子！不再僅僅是像水滸衆一般將屠刀向內，也不像那些儒生一般畏畏縮縮！他們在大海上釋放着他們的野性，爲着他們的慾望而與天鬥，與海鬥，與人鬥！
正是有着這樣的華僑作爲人口基礎，同利的船隊南下時幾乎是一路順風！吳平背藉着天朝尚存之餘威，走到哪裡都有人歡迎，華人是衷心愛戴，土人則是畏威懷德。
吳平的船隊只有五艘船，機兵五百人，可他的行動卻像一條鏈子一樣，將大員與呂宋鏈接了起來。他不是到了一處就另立一個村子，而通常是像詹毅在馬尼拉時一般，在幾個華人村落附近建立一個新的移民點，一方面藉助老移民的力量，一面又爲新移民提供背後的力量支持。
“南海所有華人，都受大明天朝的保護，都受我的保護！”
“誰欺負你們，就是向我宣戰！殺我族年長者如殺我父兄！害我族幼小者如傷我子弟！”
“所有中華子孫都當團結，以應外變！”
雙鯉錦旗所到之處，都在宣揚這些口號！
其實李彥直除了在海上的威名、舉人的名號之外，這時能拿出來保護僑民們的實質性力量並不多，但這個口號本身就已經具有強大的力量了！
東南亞的華裔，無論是半島上的華裔還是羣島上的華裔，都普遍掌握着本國的經濟命脈，甚至擁有自己的私人武裝。然而由於缺乏組織，他們就像散沙一樣散落在東南亞各地，有宗族的團結，而沒有更大範圍的團結，所以沒法最終成爲這個地區的主宰！
雙鯉錦旗進入以後，李彥直的口號叫響以後，也不是所有當地的華人都支持，但是在羣口相交、日復一日的鼓吹中，慢慢在華僑心中浮現出了一個牢不可破的觀念：“大家是華人，應該一致對外！”
這個觀念一旦形成，一些華裔權勢者就算不願意團結在那個李彥直手下，卻不得不承認李彥直的這個理念！
“南海的唐人，應該受我保護！”
“不！是受我保護！”
他們希望能竊取這個理念的成果，但不知不覺中自己卻成了這個理念的宣傳者。
原本被山脈、海峽所割裂的華裔血統，開始在李彥直的鼓吹中流動起來，並漸漸串在了一起。在數年之後，南海的華人中間漸漸形成這樣一種觀念：中華的疆界，不在土地上，而在人民那裡！華人拓展到哪裡，哪裡就是中華！
有人斯有土，有土斯有財！
吳平在呂宋揚耀了一趟武威之後，又帶領着張璉繼續南下，來到蘇祿海一帶。蘇祿海位於被呂宋羣島、棉蘭老島和勃泥島之間。西班牙人在蘇祿海東邊的宿務一帶築有一個據點，吳平便在蘇祿海西北的巴拉望道上建立了一個村子，避開和對方產生直接衝突。
作爲吳平的副手，林道乾親自跑到宿務和洛佩茲交涉。和他同時到達宿務的還有洛佩茲派去月港拜會李彥直的手下，這批人回到宿務後對澎湖、大員和月港都作了一番描述，他們告訴洛佩茲以西班牙當前在亞洲的力量是沒法打贏李家的。
洛佩茲對這個結論並不感到詫異，卻有些難受，而且他對李家的船隊到達這一帶相當敏感，很擔心進入南海的道路從此會被截斷。
“不用擔心。”林道乾說：“如果你們能保證不侵犯呂宋，不侵犯華人，不在巴拉望島以北、以西劫掠的話，那麼我們也願意保證我們的船隊不侵犯宿務。”
“那李家能保證我們的船隊平安地經過呂宋、通過大員海峽嗎？”洛佩茲問。
“當然可以，不過你們進入東海之後得守大明的法律。”
大明的法律是什麼？這些歐洲人其實也不明白。但李彥直到達澎湖後，曾經從大明律中撮取了十幾條最基本的約法，如殺人者死、偷盜者賠償之類，宣諭諸回回、佛郎機，對這些約法大部分外國人也都覺得公正，表示願意遵守，這些約法以及後來慢慢成熟、豐富的法律，在若干年後竟成爲海外所認爲的大明法律，他們卻不知道這與此時大陸正同行的大明律頗有區別。
在來宿務之前，李彥直已讓希拉里將那已增加到二十二條的約法翻譯成西班牙文、意大利文和葡萄牙文，並寫明瞭審判的程序，這時林道乾就取出來給洛佩茲看。洛佩茲看完之後，覺得這確實是一個文明國家應有的法制，心中亦增加了對大明的敬畏，他想：“大明果然不是非洲、新大陸的那些國家能比的！”
“既然進入到你們的海域，”洛佩茲說：“我們也願意遵守你們的法律。”
林道乾又說：“不過作爲交換，我們希望我們的船隻也能到新大陸去。”
洛佩茲有些吃驚：“你們要去新大陸？”
“不一定。”儘管看過地圖，但林道乾其實還不是很明白新大陸的含義，只是聽李彥直說那裡很遠，但有黃金！
“嗯，如果只是經商的話，我們願意和你們共享航路。”洛佩茲說：“不過到了新大陸那邊你們得自己保證自己的安全，那邊海盜很多，我們也不能時時刻刻地保護你們。”
“一樣一樣。”林道乾笑了起來：“東海那邊也是盜賊如毛，我們李孝廉只能保證你們順利通過大員海峽。之後你們的安全就要靠自己負責了。”
當下雙方商議了一下共享航道的協議，基本的形式是互換水道航標：西班牙人要通過呂宋、經過大員海峽，便向李家購買水道航標，李家會爲他們提供嚮導；同樣，華人要進入由西班牙人控制的航道，也要向對方購買水道航標。水道航標上還要標明船隻的大小、存貨的多寡，以此決定其價值。
林道乾和洛佩茲約定，兩家每年都會向對方提供定額的水道航標。他們互換的這些水道航標，在接下來幾年中自己都用不上，因爲西班牙人沒有足夠的船隻能到達浙江、日本，而李家由於陷入大陸內部的爭鬥，也無法派船隻遠航到新大陸去。
結果，兩家都將水道航標轉手，賣給了其它商人，以致在一段時間內，這水道航標竟成了東南亞海域的一種通貨。
雙方談得興高采烈，其實彼此都帶有欺詐性質。李彥直自稱代表官方，其實他還不是官員。洛佩茲自稱代表西班牙國王，其實他也還沒被正式任命爲總督。不過由於各自的勢力以及約定俗成的海上規矩，林道乾和洛佩茲在宿務的這次協議，還是對後世產生了相當大的模範影響，林道乾再往後去和葡萄牙人談判，基本上也用同樣的論調和類似的條件。
得到李家的許諾之後，洛佩茲覺得心裡一塊大石頭落下了，對他們來說，籠罩在迷霧中的中國、日本海域似乎也到了撥雲見日的一天，這時候林道乾又給他提出了一個建議，他先是問洛佩茲：“聽說你們常常在爲糧食的問題煩惱。”
洛佩茲沒想到林道乾忽然會說起這個，不過林道乾說的確是他們有些煩惱的事情。他們從歐洲出發，越過遠洋，當然不可能完全依賴來自歐洲的糧食補給。所以每到一處都要建立商站尋求補給。尋求補給的方式主要有兩種，一種是直接劫掠，一種是向本地人購買，不過劫掠的方式很不穩定，而向本地人購買則需要付出頗高昂的代價，這多多少少爲他們增加了一點後顧之憂。
林道乾顯然是有備而來，便道：“我給你們出個主意，你們其實可以在商站的周圍開闢農田，這樣不但能實現自給自足，不用再花那麼多錢了。一旦農莊開發起來，你們甚至還能靠這個賺錢。你知道，我們孝廉老爺是不希望你們到處搶糧食的。”
洛佩茲嘆了一口氣，說：“我們哪裡有那麼多人手來種植糧食？我們也僱傭了一些土人種植糧食，可是這些土人太懶惰了！而且又笨拙，必須有人拿着鞭子趕着他們做事才行。我們在亞洲的人手太少，別說自己種植作物，就是派出人去監督，怕也得等過幾年再說。”
農業收成慢，收益低，這年頭能從歐洲跑到東亞來的，哪個不是雄心萬丈的？哪個不是野心勃勃的？做生意都嫌慢，何況叫他們去經營莊園？
林道乾笑了起來，說：“其實我們能幫你們解決這個問題的。”
“哦？”洛佩茲發現李家的人總能給他一些意外：“怎麼解決？”
“我們可以給你們提供優秀的農民。”林道乾說：“這些優秀的農民什麼都不需要，只需要你在商站周圍劃出幾塊適宜耕種的土地就行了。耕種什麼東西，都可以看你們的需要。我們給你們推薦的農民都是很勤勞的，不用你們督促都會把田種好。而且又老實，只要你們公正地對待他們，他們就不會惹事。總之啊，他們就像一羣自己會生錢又很樂意把一部分錢送給你們的寶貝！”
洛佩茲驚訝道：“世界上還有這樣好的人，這麼好的事？”他簡直無法相信。
“那是你不瞭解中華啊。我們國家的財富，就是靠着有幾千萬這樣的農民而積累起來的。因爲當你是朋友，才向你吐露這個秘密。”林道乾說：“如果你們有需要的話，我們可以給宿務送幾百位來試試，不過我們孝廉老爺這樣做也是有條件的：你們必須保護他們，不能欺負他們，必須用大明的法律來管理他們。他們都是孝廉老爺的鄉親，如果你們欺負他們，孝廉老爺會跟你們翻臉的！還有，不許干涉他們的信仰，不許妨礙他們祭祀祖先。”
洛佩茲想了一下，問：“他們帶武器嗎？”
“不帶。”林道乾說：“最多帶一把鋤頭。”
洛佩茲心想，宿務商站周圍肥沃的荒地太多了，這事對他來說幾乎不用什麼成本。來的農民又不帶武器的話，那也不見得會有什麼危險。
“那，可以吧。”洛佩茲說：“不過他們不能住在城堡裡。”他還是防了一着。
“那沒問題。”林道乾說：“他們會自己在商站周圍建村子的。這些農民吃的少乾的多，他們來了之後，要是你們要建房子什麼的，還可以僱傭他們——當然，你們得給工錢，不能白白叫他們勞動。他們來這裡不是做奴隸的。如果我們發現你們奴役他們，我們馬上就會派船來把人帶走。”
“嗯，那倒也公平。”洛佩茲說。“那我們就先試試吧，希望這些農民有你說的那麼優秀。”