李光頭的死對李彥直打擊甚大，而更慘的是他甚至不能像李介一樣宣之於口，只是有苦自己吞，就連妻子問他怎麼了，他也只是說：“我二叔死了。”
陸爾容吃了一驚，就要操辦致哀之事，李彥直卻摸出兩條半焦的眉毛來，失聲哭道：“二叔不讓我辦。”
這是陸爾容第一次看見丈夫流淚，或許也是最後一次。她以前甚至不能想象丈夫哭泣的樣子！
這一刻李彥直罕有地顯得很脆弱，伏在妻子身邊，靜靜地睡了過去，陸爾容也默默地陪着丈夫，直到深夜，忽然叫道：“哎喲！他踢我！”李彥直才驚醒過來。
這次卻不是“踢”這麼簡單，而是陸爾容要臨盆了。
這一晚，陸爾容給李家生了個白白胖胖的小子。
李彥直方遇桑親之痛，又逢得子之喜，抹了抹臉上的淚痕，一時間也不知道這個夜晚是該悲傷還是該高興。
在房外聽見嬰兒啼哭的聲音，風啓、蔣逸凡都來恭喜他，卻聽李彥直看着房門發呆，口裡似乎在說：“叔叔那一代人搶救不及了，但至少要讓孩子們活在一個新的時代！”
一個人同時遇到這麼多人生大事時，大概是沒心思再顧公事的了，但李彥直作爲大明的臣子卻仍需繼續盡職，更何況近兩年西北東南都正是多事之秋，繁忙的國務中幾乎容不得私事的存在。喜獲長子的第二天，他就回到兵部上班。
接下來的這段時間裡，李彥直連上了一十八道奏疏，所論皆西北、東南之事。
這十八道奏疏裡不但有他的調查結果，還有他的預言！
李彥直的第一道奏疏，就是論述西北之危，且言三年之內俺答必來！
嚴嵩一見到這份奏疏忍不住頭皮發麻，他對西北可是主張安靜綏遠的，堅持“敵不動我不動、敵動我仍不動、敵大動了我再看看動不動”的政策，絕不主張主動出擊，甚至不主張積極防守，盼着和大漠的“老朋友”相安無事。不想眼下和他政見相反的夏言剛剛倒臺，李彥直就捅出這麼個東西來！一怒之下要以權術來整治他時，又礙着陸炳的麪皮，要秉公處理的話，李彥直這份奏疏卻又有理有據，找不到什麼破綻來搞他。
嚴世蕃拿着奏疏的副本看了又看，對乃父道：“這小子還算乖巧，這裡頭雖提了許多弊政，但每每說是‘歷朝所積’，並沒有把矛頭指向咱們，看來這小子無意與我們爲敵。”
不久李彥直又追上了五道奏疏，卻都是第一道奏疏的延伸，嚴嵩也將這六道奏疏讀了兩遍，越讀越覺得所言甚實，便道：“要不就按他的說法，挑兩條來辦了吧。”
嚴世蕃驚道：“那怎麼行！他的這些建策和我們的路子全然不同，一辦起來今上一定會過問，一過問就要拿奏疏看，一看奏疏定然想起夏言的種種好處來！跟着多半就要提拔夏言的餘黨！那是給我們自己找麻煩啊！”
嚴嵩想想也是，此事便不再提，李彥直的奏疏便被內閣給壓住了。
不久，閩籍貫御史、給事中紛紛彈劾朱紈擅殺，朝中便有罷免朱紈之意，嚴世蕃以爲李彥直也是閩人，家中生意又多有損失，這回必定是會贊同此事的了，不想李彥直又上一疏，內容卻讓嚴世蕃大感意外！
這道《論東南海防不可大鬆疏》說，朱紈執行海禁過嚴，以至於自士紳以至小民都沒了活路，因此閩浙兩省天怒人怨，此人宜撤。但朱紈罷免之後，卻要防止東南海防在大嚴之後轉爲大鬆，因大嚴是逼民爲賊，大鬆則使東南無法，都是亂國之道。他建議罷免朱紈，另擇剛柔兩擅的大臣接替此任，防止東南的政策從一個極端走向另外一個極端。
嚴嵩這時正要清除夏黨，大覺李彥直不識時務！閩籍士紳更都沉浸於對朱紈的仇恨當中，聽說此事背地裡紛紛罵李彥直反骨！因李彥直主張規範東南的海貿秩序，那不是要斷他們家族的財路嗎？
李彥直見一疏不見迴應，又上兩疏，還不見迴應，又連上三疏！但他這六道奏疏完全是逆官場大勢而行！這時北方的官僚大多不甚關心東南之事，關心東南之事的閩、浙兩省京官又都站在李彥直的對立面，所以李彥直連上六疏都如泥牛入海，掀不起半點風浪來！
只有徐階等寥寥數人對此頗爲關注，這些人的作風都偏向於夏言一派，心中懷有國家，不管出身何地，利益何屬，都還保有部分的良知關注着天下大局。但自夏言倒臺以後，這一派的人或貶或逐或被冷落，又不討嘉靖的好，便都說不上話。
李彥直連續建言兩件大事都沒得到相應，他卻也不氣餒，竟然又連上三疏，三疏之後又三疏，這次說的卻是他的“本分”事情，講論本朝兵制之弊，尤其指出京城附近防務廢弛，一旦有事無以應變，主張加緊整頓，以備不測。
這下連嚴嵩也坐不住了，幾乎就要拿辦他，嚴世蕃道：“辦他？怎麼辦？他論兵部的事是他的本分！這奏疏措辭嚴謹，沒犯忌！這小子背後有人啊！要是強行辦了他，一定有人出來給他喊冤！事情一鬧大，陛下過問起來，反而見到這奏疏了！不如還是奏疏壓下，繼續不理他就是了。反正也沒人跟他一起鬧。”
嚴世蕃所料不錯，李彥直兵部的同僚們，還有那些吃空餉的將領們見到這份奏疏個個膽戰心驚，都怨李彥直多事，人人排擠他，一時之間把他變成一個孤得不能再孤的孤臣！對於李彥直的奏疏被壓住不放非但不予同情，反而覺得首輔大人英明，甚至有人爲了買保險，又去賄賂了宮中秉筆太監，讓他們莫在此事上多口，結果反而讓司禮監的太監們也知道了兵部李主事之名。
陸炳扛不住壓力，便將李彥直叫到府上，要他少惹事。
兵部李主事自此沉寂，然而無論西北還是東南，事態的發展卻一一在應驗李主事的疏論，尤其是東海的形勢，如果說李彥直那六道關於東南局勢的奏疏是一份劇本的話，那東海的實際情況簡直就是按照這份劇本在上演！
許棟一死，東海羣龍無首，陳羽霆在大員是個弱勢首腦，缺乏振臂一呼響應雲集的大魅力，又厲行保守收縮政策，對海商們是給予有限的保護，對海盜則婉拒門外，如此一來，東海的驍勇之輩便都矚望於王直。
王直和徐惟學到達日本後便與破山結盟，穩住腳跟後便在平戶豎立大旗，招納海商海寇，無論華倭，來者不拒，東海正缺一個強有力的大首領，因此不數月之間蟻聚豸集，聽命於王直者多達三四萬。
不久朱紈被罷職，這位可憐的老儒在撤職命令下來之前就先自我了斷了，見到了他的下場後，無論朝中或者閩浙，還稍有良心者皆搖手不敢再言海防之事，朱紈所有重用之官兵將領一概貶撤問罪，自長江入海口以至於廣東數千裡海岸線成了一個不設防的羊圈！
一切種種都應了李彥直的預測，大嚴之後果然轉爲大鬆！連朱紈到達之前的厲行海防檢查都沒有了，海商們上岸下海，也由以往的偷偷摸摸變成了大搖大擺！惡法雖去，良法亦不留，國家秩序蕩然無存，被逼爲賊的饑民們沒有及時轉爲守法的小商人，卻都變成了大大小小的海賊，東南便由極端的政策壓抑，變爲沒有秩序的爆發性繁榮與爆炸性混亂。
就在這種情況下王直夾帶數萬之衆迴歸浙江海面，海面上萬衆歡呼，如迎君王！歸附之衆竟達十餘萬，激增的交易總量亦爲王直帶來取之不盡用之不竭的暴利。
在這樣的大形勢下，陳羽霆也只能力保大員而已，被剝奪了兵權的王牧民整天叫囂着要趕緊北上搶地盤，但陳羽霆總是畏首畏尾，既慕其利，又怕會沾染浙海那些大盜的惡習，召集三老和衆寨主商量來商量去，都沒能商量出個萬全之策來，因此雖然保住了大員內部的“乾淨”，卻又白白錯過了東海的這次變態的大擴張時期。
王直、破山自此坐大，稱雄東海，進入嘉靖二十八年下半年以後，自長江以南至於粵東，豪傑之輩、不法之徒盡皆歸之，王直大集徽、蘇、浙、閩、九州、琉球之衆，近戰則以倭刀，遠戰則以鳥銃，買佛郎機火炮武裝中國商船，五峰旗幟所到之處，沿海官兵皆仰其鼻息，驅倭島武士在他面前更有如走狗。他勢力一大，對閩浙士紳也就不怎麼放在眼裡了，閩浙士紳暗暗叫苦，這時又懷念起那些能滅倭逐寇的能臣來了。
破山背靠王直，竟也吞併了大隅，又滅了大友家，九州一島幾乎統一，又向南侵吞琉球！王直的勢力亦逐漸展布南北，致書陳羽霆，表示自己準備在雞籠再立一寨，言下之意竟是要平分大員了！
消息傳到北京，蔣逸凡大罵陳羽霆無能，風啓卻道：“羽霆也很難做啊，又要他低調，又要他擴張，哪裡能夠？”
蔣逸凡怒道：“現在都什麼時候了！還低調個屁！當時就該趁王直還沒回浙江北上搶地盤去！現在倒好！不但浙江那邊我們完全被排擠了出來，連大員也要被人染指了！”轉頭對李彥直叫道：“三公子！咱們得趕緊想辦法啊！三公子？三公子！”
原來他連叫了幾句，卻發現李彥直正拿着一份兵部的文書發呆，似乎根本就沒聽見蔣逸凡說什麼，只是喃喃道：“來了，來了，終於要來了！”
蔣逸凡一奇，問道：“什麼來了？”
“海運！”
“海運？什麼海運？東海的航運？”
李彥直卻收起了那文書，喃喃誦道：“北冥有魚，其名爲鯤，化而爲鳥，其名爲鵬，是鳥也，海運則將徙於南溟……”
蔣逸凡苦笑道：“三舍啊！你怎麼還這麼好心情，背誦起《莊子》來了？”
風啓卻應和道：“大鵬一日同風起，扶搖而上九萬里！”這卻是李白的詩句了，風啓問：“三公子，風要起來了嗎？”
李彥直嘿了一聲，說：“快了。”因對蔣逸凡道：“羽霆能保住大員就不錯了，要他擴張那是力有不及，這事我也早有預料，不過你不用着急，我要羽霆留在大員，並不指望他能和五峰、破山抗衡，只希望他能保住我們的家底、保住東南正經海商的血脈就可以了。五峰和破山現在得到的，都是幻象！他們要搶地盤，任他們搶去！待海運一動，大風一起，我等便將如鵬沖天！那時朝廷亦奈何不了我們，遑論餘子！對五峰、破山之輩，屆時亦將如秋風掃落葉，可一揮而定！”
蔣逸凡聽得怔了，風啓亦不甚明白李彥直所言之海運、大風爲何事，因問：“是東南要出大變了麼？”
“不是東南，”李彥直道：“大變來自西北。”
蔣、風驚道：“西北？”
“對。”李彥直道：“對朝廷，對徐師，我已經竭盡所能了，但事實證明這條路完全走不通！接下來就要按我們的方法來啓動一個新的棋局了！亂極而治，否極泰來！我想過會有這麼一天，卻不知這一天來得這麼快！”