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“姐姐，大哥怎麼還沒出來啊？”徐秋兒坐在東院房檐下，好奇地往那邊張望，姐妹倆留在外面，萬一有人來了，好歹能給那邊的鴛鴦放個哨。
凝香是“過來人”，雖然不敢相信平時在管平面前怯怯諾諾的堂兄會像陸成那樣欺負人，可想想堂兄跟管平單獨待了快兩刻鐘了，一個寡言少語一個在管平面前說不上三句話就結結巴巴的，單純說話應該堅持不了這麼久……
“我也不知道。”
凝香低頭做針線，她的繡活在自己屋裡放着沒拿出來，這是李氏縫到一半的枕套，她閒不住，接着縫了起來。餘光裡見徐秋兒又想站起來湊過去偷聽，她輕輕喊了聲，徐秋兒剛要撒撒嬌，西院忽然傳來了開門聲。
徐秋兒立即坐回了板凳上，假裝看堂姐的針線。
凝香沒忍住，朝那邊望了過去，就見堂兄大步走了出來，先往東院這邊走，一對上她們倆，本就泛紅的臉更紅了，尷尬地扭頭看看，撓着後腦勺直奔大門而去。
但短短的一個照面，凝香注意到了堂兄破了皮的嘴脣。
好端端的嘴脣怎麼會流血？
肯定動嘴了啊。
凝香替二人害羞，紅着臉低下頭。
徐秋兒也瞧見兄長的“傷”了，這傷的地方實在太曖昧，她又不是七八歲的小姑娘，稍微一想就琢磨過來了，粉面微燙，對着兄長背影呸了口，小聲嘀咕道：“活該，也不看看管姐姐是什麼人，還敢使壞”
她可是幫理不幫親的。
凝香偷偷地笑，過了會兒才起身道：“你在這邊呆着，我去看看她。”
徐秋兒想想自己的身份，怕管平看到她想到哥哥更不高興，忍着一肚子困惑沒有要求跟着。
凝香笑着回了西院。
管平剛剛整理好衣裳，靠着門板喘呢。
不喘不行，實在是費了太大的勁兒才趕走了那頭瘋牛。
徐槐那傢伙，膽大起來她都佩服，竟敢在她面前耍混。管平答應給他揚眉吐氣的機會，是想像昨晚那樣隔着褲子，誰料徐槐……豪言壯語已經說出口了，不繼續顯得她膽怯怕他一般，管平只好扭過頭便宜他。
再怎麼說也是沒沾過男人的姑娘，管平無法在這種情況下還與他對視，徐槐就以爲她害怕了，目不轉睛地盯着她，越來越重的氣息都噴在了她臉上。管平被他吹得彷彿站在烈日底下，急着擺脫他，她不顧手臂的不適也堅持着。
好不容易結束了，他又發瘋似的撲了上來。
或許是他一直站着沒動，攢了一身的力氣，而她勞累了半晌，竟一時沒能推開。他還挺聰明，知道身手不敵，便用一身蠻勁兒攥住她手壓住她腿讓她無法使出那些招數。唯一還能動的是嘴，咬了他一口，他又挪到別處了。
低頭看看，左邊衣襟好像被人潑了水。
想到徐槐牛飲般的動作，管平拳頭攥緊，咔擦作響。
外面忽然傳來腳步聲，管平深深呼出一口氣，先開了口，“凝香？”
她聲音聽起來還算平靜，凝香鬆了口氣，猶豫片刻，輕聲問道：“你沒事吧？”
“沒事，就是跟他打了一場，有點累了，我自己待會兒。”
管平虛虛實實地道。
凝香識趣地沒有追問兩人是怎麼打的。
待到晌午，管平依然沒有出門，要吃飯了，凝香有點擔心，敲了敲門。
“我不餓，你們先吃吧。”管平躺在炕上，淡淡地道。
凝香急了，看看門外，低聲道：“是不是我大哥欺負你了？”總覺得管平生氣了。
“沒有。”想到徐槐臨走前說的話，管平望着窗外，最終還是決定不跟他計較，放低聲音道：“凝香，今天中午他應該會說我們的事。”
凝香愣了愣，隨即明白過來，欣喜道：“行，那你先歇着，一會兒我把飯端過來。”
原來管平不去東院吃飯，是害羞了。
凝香興奮地叫上弟弟去了東院。
徐秋兒正在擺碗筷，徐守樑在北門門檻那坐着，李氏站在鍋臺前往碗裡夾糙麪包子，鍋臺上擺了兩個碗了。凝香一手一個端到了桌子上，故意對着徐槐兄妹的屋子解釋道：“管平睡着了，咱們先吃吧，一會兒我給她端過去。”
李氏聽了，特意留了四個包子在鍋裡，沒有夾進盆子，免得端過去時涼了。
幾人坐好了，徐槐才慢慢吞吞地走了出來，誰都沒看，坐到了徐守樑下首。
兒子在屋裡悶了一天，李氏這才發現兒子嘴脣破皮了，納悶地問了一句。
“不小心咬的。”徐槐心虛地低頭吃包子，耳根發紅。
李氏盯着兒子看了會兒，越看越覺得兒子有什麼事瞞着她，決定飯後好好問問。
凝香心裡着急，眼看堂兄連着吃了兩個包子也沒提他與管平的事，凝香急了，剛想暗示堂兄一番，忽見對面的男人面現猶豫，凝香心裡一喜，以爲堂兄要開口了，不由翹起了嘴角，下一刻就見堂兄伸手，又從飯盆裡拿了一個包子……
敢情他剛剛是在猶豫要不要再吃一個？
真是皇帝不急太監急，凝香再也忍不下去了，輕輕咳了咳。
徐槐做賊心虛，偷偷擡眼看堂妹。
凝香立即狠狠瞪了他一眼，朝西院扭扭頭，無聲地催他，“說啊。”
徐槐默默低頭，咬了一大口包子。
凝香恨鐵不成鋼地瞪着他。
李氏看出了不對，放下筷子問道：“你們兄妹倆賊眉鼠眼說什麼悄悄話呢？”
凝香沒做錯事，昂首挺胸地盯着堂兄。
李氏夫妻徐秋兒目光就都落到了徐槐身上，連阿木都放下了啃到一半的包子。
徐槐再也沒法裝糊塗了，瞅瞅父母，豁出去似的道：“爹，娘，我要娶管平當媳婦，她已經答應我了，你們趕緊挑個日子把酒席辦了吧。”
他總算說出來了，凝香與徐秋兒互視一眼，都笑了。
徐守樑李氏則傻了眼，好半晌沒回神。
飯後，李氏親自端着飯碗去了西院，攆走想聽悄悄話的女兒侄女外加不懂裝懂的小侄子，自己進了西屋。這次凝香沒有阻攔堂妹，一邊一個，三人一起躲在門簾後偷聽。
李氏確認了管平的心意，高興地不得了，說了很多誇讚管平的話。
面對李氏，管平態度一直比對同輩軟和些，如今就要成婆媳了，她更是不好在李氏面前冷着臉，有點拘謹地低下頭，小聲道：“伯母別這麼說，伯母不嫌棄我在外面顛沛流離那麼久，是我的福氣纔對。”
娘倆互相誇讚，最後提到了婚期。
李氏考慮地周全，從人言上講，確實在侄女出嫁前將兒媳婦娶進門更妥當，低聲講了這番道理，她握住管平的手道：“伯母現在手裡銀錢不多，辦酒席置辦東西也得花錢，禮金上恐怕要先委屈你了……”
管平忙道：“伯母，我……”
李氏搖搖頭，打斷她道：“你先聽我說，咱們家那兩頭豬明年下崽兒了，運氣好的話多下幾隻，養一個月賣了，應該能賣上十幾兩，蓋完房子剩下的都給你把着，就當補上禮金，往後老大掙的錢你們小兩口自己攢着，不用再給我。現在我跟你伯父身體壯實，下地幹活沒問題，等將來我們老了，再讓你們孝敬。”
她句句掏心窩子，是再好不過的婆母，管平眼睛發酸，不習慣撒嬌，低頭掩飾眼中淚水。
李氏歪頭瞧瞧，笑着將人摟到了懷裡，滿足地感慨道：“一眨眼我也有兒媳婦了，還是百裡挑一的好媳婦，長得好看不說，下地幹活比誰都勤快……香兒冬月月底大定，你要是願意的話，咱們十月擺酒席行不？我跟你伯父剛剛看了黃曆，十月初九是好日子，只是就剩一個月了，可能有點倉促……”
“我都聽您的。”管平靠在長輩懷裡，聲音有點啞。
能來徐家，簡直是重新活了一次，徐家人對她這麼好，就是不辦酒席，她也願意跟徐槐過。
李氏拍拍小姑娘肩膀，婚期就這樣定了下來。
娘倆又說了許多貼己話，李氏笑道：“明天我得再去一趟鎮子，你也得趕緊繡嫁衣了。大件的伯母幫你繡，裡面貼身的你自己繡吧，反正旁人也看不見。”
管平女紅還有點拿不出手。
被長輩打趣了，管平難爲情地低下了頭。
李氏笑呵呵地下了炕，外面凝香姐仨連忙跑到了東屋。
李氏哼了聲，追到東屋瞅瞅三個孩子，看着凝香道：“重陽陸成估計會過來，他來了我再把消息告訴他，這幾天忙，就不特意去他家送消息了。對了香兒，你手巧，成親日子也不算急，先多幫幫你嫂子吧，忙完你大哥的好事咱們再一起替你準備。”
“嫂子……”阿木嘿嘿地笑了。
“您改口的倒快。”凝香輕聲打趣了長輩一句。
李氏露出一個理所應當的笑，回東院跟丈夫商量去了。
家有喜事，早上在院子裡教弟弟背書寫字，凝香聲音都帶着股歡喜勁兒，輕輕柔柔的好聽。
隔壁院子，張彪正要套驢車準備陪新婚妻子回門，突然聽到對面飄過來的溫柔聲音，想到聲音主人的嬌美模樣，不受控制地望向兩家牆頭，出了神。
他妻子柳枝從竈房出來，就看到了丈夫這副爲旁的女人出神的模樣，因爲聽到她的腳步聲，才趕緊去套驢車，更顯得心中有鬼。
柳枝望向徐家，暗暗咬牙。
她小時候常來表哥家，認識凝香。姑娘家什麼時候都愛美，也喜歡跟夥伴們比較，柳枝就特別羨慕凝香，羨慕她長得白淨，羨慕她眉眼好看。開始只是羨慕，慢慢地年紀大了些，發現表哥對着凝香時笑得特別溫柔，“香兒”喊得特別好聽，她胸口便堵得慌。
張彪是她的表哥，應該對她最好纔是，憑什麼偶爾訓斥她，對凝香卻始終一副好脾氣？
得知凝香賣身當了丫鬟，柳枝很是高興了一陣。
未料今年她要嫁過來了，凝香竟然也回了家，簡直天生要克她。
就算凝香與人定了親，柳枝依然不痛快，礙於新婚才三天，她硬生生忍下了。
然而黃昏從孃家回來，聽卸完車的丈夫說要去徐家一趟，柳枝再也壓不住怒火，對着隔壁高聲斥責道：“不就是章家請你幫忙傳個話嗎，你在這裡喊一聲不就行了？”