清晨，太陽還未升起。
寬闊的庭院內，風拂梅梢，寂無人聲。
此刻的山莊，還在沉睡之中——這種時候，本不適宜出門。
陸驚鴻卻已推開自己的房門，走了出來，敲敲隔壁的窗櫺，曲蘭衣就住在裡間。
他敲了一下，又敲了兩下，裡面卻沒有半分動靜，莫非曲蘭衣還沒醒？
陸驚鴻皺了皺眉，用力將房門一推，竟是虛掩着的，房內空無一人，爐中的炭火已成灰燼，牀上被褥齊整，曲蘭衣竟已先去了。
陸驚不禁又皺了皺眉，轉過身，衝了出去……這場決壯舉，他絕對不能錯過！
滄浪亭並不遠，清冷的晨霧淡淡地瀰漫在湖上，卻使人目力難以及遠。
一個頭戴綠笠的漁翁，正在湖心深處，持竿而坐，長長的綸線垂入水中——這麼早的清晨，這樣冷的天氣，怎麼還會有人有如此雅興，泛舟垂釣？
莫非是昨夜曾載明月，直到現在還不肯歸去？
湖畔小亭內，一人扶劍而立，白衣如雪，身後石几上，青煙嫋娜四散，正是薛無痕。
陸驚鴻遠遠望去，只見天地悽清，煙水迷濛，明湖上一亭一人一劍，一舟一竿一翁，此情此景，幾可入畫，孤絕，亦幽絕。
梅鳳笛和曲蘭衣卻不見蹤影。
他們去了哪裡？爲什麼只有薛無痕一個人在？
陸驚鴻走進小亭，薛無痕沒有回頭，只是淡淡地道：“你來了。”
陸驚鴻道：“我來了，可是該來的人卻還沒有來。”
薛無痕沒有開口。
陸驚鴻只好自己又接着道：“我去找過曲蘭衣，他不在房中，本應該先來的……”
薛無痕截口道：“我並沒有見到他。”
陸驚鴻吃了一驚，道：“那梅鳳笛呢？”
薛無痕終於回過頭來，看着他，道：“我也沒有見到梅鳳笛。”
陸驚鴻沉吟道：“梅鳳笛一向目無下塵，愛惜羽毛，他說的話就如鐵板釘釘，決無更改……”他目光閃動，緩緩道：“這其中一定有古怪！“
風吹動湖面，煙水之中，孤舟隨波輕蕩，似要乘風歸去。
陸驚鴻走了幾步，憑欄而立，望着湖心深處，喃喃道：“說不定有人見過他們。”他突然向着湖心小船放聲高呼：“漁丈人，你可有看見別的人？”
語聲清亮，在湖面上傳得很遠。
那漁翁依舊在舟頭端坐，動也不動，似是根本沒有聽見他說的話，卻忽而站起，細細的漁竿在水中一點，輕舟去勢如梭，向滄浪亭破水而來。
那漁翁竟似以竿作槳，擊水行舟，這份內力加巧勁，連陸驚鴻看了，也不禁咋舌。
他實在想不到一個大明湖上的普通漁翁，居然有如此身手。
舟近岸邊，那漁翁收起釣竿，輕輕一縱，已躍上滄浪亭頭，大笑道：“天地蕭索，寒湖獨釣，本以爲止老朽一人而已，不想湖上更有兩位！”面容枯槁，黃眉黃鬚，稀疏垂下，在風中拂動。
薛無痕一見此人，不禁動容道：“閣下的臺甫莫非是洞幽燭微之‘燭’？”
那漁翁緩緩除下頭上綠笠，露出一臉黃瘦的病容，一雙眼睛，卻是亮如點漆，生氣凜凜，彷彿洞明世間一切，緩緩笑道：“好眼力！老朽複姓‘西門’，單名一個‘燭’字。”
陸驚鴻訝然道：“閣下難道就是昔年松溪論道，品劍無數的‘名劍神相’西門先生？”
松溪湛盧山乃是春秋時名劍師歐冶子鑄劍之處，山嶺高絕，雲煙出沒。“乾坤開地氣，紫氣抱盧山”，正是在此山中，歐冶子避地爲爐，歷時三年，終於以鐵母和聖水鑄成了那柄有“天下第一劍”之譽的湛盧神劍，劍之成也，精光貫天，日月爭輝，星斗避彩，鬼神悲號，正是這把鋒芒蓋世的寶劍，使得此山名揚天下，遂以劍名山，湛盧山便成爲歷代鑄劍大師鑄劍之處。
後來“天下第一品劍大師”蕭清石於此處遍邀名家論劍，品評優劣，此舉轟傳江湖，遂爲一時之佳語。而“名劍神相”西門燭也正是當年座上之賓。
廿年歲月，斗轉星移，當年的品劍大師，留存下來的已寥若辰星。
西門燭更是其中翹楚。
曉霧欲散，岸邊垂楊殘柳隱約可見，滄浪亭下，孤舟自橫，更顯得不勝蒼涼寂寞。
西門燭廢然長嘆道：“人生百年，如百駒過孫，轉眼間故人仙逝，知交凋零，只餘下老朽百病之身，尚留戀人間，不肯歸去……”
陸驚鴻目光閃動，緩緩道：“西門先生久隱天外，不窺紅塵，不問世事，今日此來，莫非人世間還有未了事麼？”
西門燭捋須淡淡道：“觀千劍而識一器，老配平生閱劍無數，肝膽皆爲劍氣所摧，呈之於我舊以鬚髮皆黃。”
陸驚鴻心中一凜，竟不覺有些寒意，——古之相劍大師，至盡境者，鬚髮皆黃，目光如炬，想不到這世上居然真的有人能達到此種境界，不禁道：“難怪世上良劍，經前輩品評，即便是凡鐵庸品，也立刻洛陽紙貴，身價倍增。”
西門燭喟然道：“只可惜縱有神兵利劍，亦難免用劍之人。”
薛無痕突然道：“閣下此來，莫非就是尋覓用劍之人？”
西門燭捋須一笑，淡然不語，忽然轉身走了開去，陸驚鴻和薛無痕雖不明所以，卻也跟在他身後，出滄浪亭，折向西北，地勢漸偏，人跡罕至，岸邊止有一棵兩人合抱的的垂楊，孤伶伶地立在那裡，樹身堆滿積雪，看上去並無絲毫特異之處。
但陸驚鴻和薛無痕的目光一落在那棵樹上，臉色立刻變了。
他們兩人皆是武學的大行家，早已看出這棵樹上的關竅。
薛無痕忽然連劍帶鞘，朝樹身一指，本來看似完好無損的大樹，竟隨着這輕輕一指，從中間憑空裂開，猶似天雷直劈而下，斷裂處光滑平整，有如刀切。
陸驚鴻聳然道：“好厲害的劍氣！”
西門燭神色不動道：“哦？”
陸驚鴻面色凝重，緩緩道：“此劍切口光滑平整，乍看似乎是利刃直劈而下，但樹身上卻沒有絲毫斧斫之痕，必定是早先爲劍氣所摧，所以樹身雖裂而未斷。而後薛無痕一指之下，樹身受微力所震，當即斷開。”
西門燭眼中終於露出幾分讚賞之色，笑道：“陸驚鴻的眼力，果然非常人所能及。”
陸驚鴻拍掌大笑道：“原來西門先生早已認出我是誰了。”右手一指薛無痕，道：“你想必也早已看出，他就是薛無痕。”
西門燭微微笑道：“老朽縱然不認得薛無痕，也絕不會不識薛大俠掌中的這口雪藏劍。”
薛無痕凝視着一分爲二的楊樹，目光漸漸灼熱起來，道：“卻不知我的雪藏劍，比之這一劍又如何？”
西門燭沉吟着，慢慢道：“這一劍劍氣之凌厲，已經出神入化，普天之下，實在無人能攖其鋒，堪稱無敵之劍氣。”他長長嘆息着，又道：“此一劍之威，樹猶如此，人復何如？”
薛無痕沉默良久，方道：“不錯，這一劍的確威不可擋。”
陸驚鴻驚道：“你的意思是說，連你也不能？”
“連我也不能。”薛無痕淡淡道：“可惜人不是樹。”
——樹是死的，人卻是活的。
所以這一劍雖不能擋，卻可以避，甚至可以先發制人，逼得對手根本使不出這一劍來，臨陣對壘，料敵機先，其中的變化，往往是讓人意想不到的。
陸驚鴻沉思着，緩緩道：“不錯，這一劍絕不是用來斫樹的……難道是一劍刺出，劍氣所及，劈裂楊樹？……難道梅鳳笛在這裡與人交過手？”
西門燭道：“錦繡山莊的少莊主的確來過這裡。”
陸驚鴻立刻道：“他若與人交手，如何擋得住這無敵劍氣？”
西門燭悠然道：“今晨尚未落雪，這裡足印淺近於無，梅鳳笛或者並未受傷，陸大俠何須過於耽憂？能使出如此石破天驚、無敵劍氣的神秘人物，兩位不想一見麼？”一指明湖對面，神秘一笑道：“前面的千佛山，乃是老朽棲身之所，不知兩位可有興趣隨我前往一遊？”
陸驚鴻看了一眼薛無痕，他實在想不通西門燭的葫蘆裡，賣的是什麼藥？
薛無痕淡淡道：“無敵劍氣，擋者必死。這樣的劍，倒的確引起了我的興趣。——西門先生結廬何處，但煩指引。”